第19章
顾姝直觉有哪里不对，可父亲这话听着又字字在理，她一时之间竟找不出话反驳。只能垂首道：“父亲教训得是，是女儿想岔了。”
顾世衡语气稍缓：“那个丫头，叫烟云是吧，伺候不周，本该责罚。可她是否存心害你，尚无实据。若是你梦中恍惚，错怪了她，岂不冤枉？咱们家待下人素来宽厚，便是有惩戒，也需有理有据才是。你一个姑娘家，若叫旁人说你性子刻薄，也不是好事。以后你且多留心些，若那丫头真是品行不端，再处置也不迟。”
被顾侯这般一说，顾姝对自已先前的推断也动摇起来。如此看来，父亲的处置竟似更合情理。
顾姝再无话可说，起身行礼：“是，父亲。”
从厚德堂出来，天色已是黑透。
夹道右侧，园中枝桠张牙舞爪探出，在夜色里投下入片片狰狞阴影。
一只栖于枝头的夜枭被惊起，扑棱棱展翅飞去，转瞬没入黑暗之中，再不见踪迹，只余咕咕低鸣在风中回荡。
烟霞提着灯笼，不由抖了抖肩：“这叫声，听起来可真是瘆人。”
顾姝却无心应和。冷风扑面，她的心神也为之一清。回想方才的对话，她总觉有哪里不对，可那不对劲之处又如雾里看法，似真似幻。
父亲的话仍在耳畔回响：“姝儿，非是我不替你作主，只是，朝廷刚任命我为钦差征北将军，为着前次使团遇害之事，讨伐北漠。如今马上要出征，实在没有空闲。你且再观察那丫头些时日。待我从北疆归来，再与你处置此事，如何？”
顾姝长长吁出一口气。
是了。父亲素来仁厚，自然不会因着无凭无据之事，去冤屈好人。何况，父亲如今正值军务倥偬之际，自已这些内宅琐事，又怎能再叫他劳神。
那个烟云，就且再看她一段时日罢。
园中又传来夜枭的咕咕叫声，似讥似叹，只一阵风吹过，这声音便又沉入暗夜之中。
晚饭后，顾世衡破例未回厚德堂。庄氏心中欢喜，忙叫人奉上香茶。
顾世衡却摆了摆手，屏退左右。
庄氏见状，心中更是欢喜。她自是知道顾世衡方领了皇命，要派去北漠之事，只当顾世衡有事嘱托，便笑问：“侯爷可是有什么吩咐？”
顾世衡神情淡淡：“姝儿说她的丫头夜里开窗，害她生病。这是怎么回事？”
庄夫人呼吸一滞，没想到他这个时候忽然问起此事。
她强笑道：“侯爷说什么呢，什么开窗……”
心中却是暗恨顾姝竟将这等小事捅到侯爷跟前。
顾世衡瞥了庄氏一眼，眼底掠过一丝不耐：“究竟有无此事？你若不说，我便直接拘那丫头来问。”
庄氏出身平平，顾世衡面前向来做小伏低。见他提起烟云，只瞒不过，当即委屈示弱：“侯爷……妾身实是一时糊涂，气不过才……求侯爷饶过这一回罢！”
顾世衡素喜庄氏相貌妩媚，性子柔顺，见她认了下来，脸色稍缓：“细细说来。”
庄氏抹了抹眼睛：“是妾身的不是，不该同孩子置气。只是大姑娘如今性子愈发倨傲，平日里不将我这个母亲放眼里就算了，对上嫤丫头，也是动辄喝斥训斥。连荣哥儿那么小一个孩子，见到她都跟老鼠见了猫似的……”
顾世衡亦是想到当日顾姝叫顾修荣跟顾婵道歉的情形，眉头不由皱了皱。
而庄氏本来只是虚辞告状，可提及子女受委屈，竟真勾起了心头火，眼圈竟也真红了起来。她又擦了擦眼角，才道：
“嫤丫头，荣哥儿都是我的心头肉，我如何不心疼，这才……这才想着小小教训一她一回。”
她偷觑顾世衡神色，又低头认错：“都是我的不是，以后断不敢再犯。”
她这般坦率认错，顾世衡心中受用，便不欲深究。因道：“罢了，你是长辈，跟她一个孩子计较什么。”
庄夫人忙应了，心里松了一口气。知道这一关算是过了。
谁知顾世衡又道：“如今高家被封了伯爵，又跟四皇子搭上关系，听说高家姑娘这一胎，乃是个皇孙。四皇子前程非凡，高家也远非从前可比。待姝丫头，你要多上些心才是。”
庄夫人刚松下的一口气又堵在了心口。自高家封爵，她便不喜顾姝这门亲事，如今丈夫竟然也因高家之势对顾姝看重起来，更是叫她心中憋闷。
庄夫人低下头，不叫顾世衡看到自己的脸色，温婉道：“妾身自是明白的。”
顾世衡叹道：“高家也是赶上好时候了，陛下因着那些传言，本就有了心结，恰好有个高家出现，正好厚加封赏，以安功臣之心。”
他随即想到从前周家也是因为此事被牵连，便住了口，补道：“也是高家自己争气，都贬到那般偏远之地，还能再挣个出身出来。”
庄夫人想到高晏那英武威仪的模样，更是意难平。只能低声应和。
顾世衡见她态度恭顺，面露满意：“我不日要领兵出征。少则半载，多则一年，方能回来。姝儿年岁已不小。我不在的时候，你可先与高家商定亲事，成亲虽须得等我回朝，只是前头诸礼，不妨先行操办起来。”
“侯爷思虑周全。”
“高家正值鼎盛。你莫要再与姝儿置气。”他沉吟片刻：“挑几样上等补品首饰，送到她屋里。也叫她知道，父母待她的一片慈心。”
庄夫人张张口，终是没有反对，柔声道：“是，妾身这便去办。”
窗外夜色渐浓，烛火摇曳，在她低垂的眉间投下一片晦暗阴影。
作者有话说：
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第20章 锦靴
瑞萱堂内烛影摇曳。
顾姝正埋头给手中靴子绣上最后几针。烟云悄步进来，将灯烛又挑亮了些，轻声劝道：“姑娘，时辰不早了，该歇息了。”
见到烟云，顾姝心头仍有些异样。她勉强按下情绪，只道：“只剩一点儿了。今日将父亲的靴子做完，明日再将母亲的鞋子收完针，待晚间便可一同呈给父亲母亲了。”
烟云捧起另外一只做好的靴子，奉承道：“姑娘一片孝心，侯爷和夫人心中一定欢喜。姑娘绣活本就好，如今又花了两个月的时候做这靴子，慢工出细活，怕是宫中的活计也不过如此了。”
顾姝淡淡一笑，并未接话，只垂首继续走针。
昨日庄夫人遣人送来两匣燕窝、两匣阿胶并几匹上好衣料，道是她前阵子生病体虚，这些补品给她调养之用。
顾姝心知这是父亲的意思，心中愧意翻涌。
父亲公务那般繁忙，自已却无凭无据猜疑继母，还为此惊动父亲，劳动他替自己操心这些琐事，实是不该。
幸好给父母亲做的鞋子也快好了，索性这两日便赶工完成，赶紧送过去。父亲即将领军外出，现在做好新鞋，恰用得上。
如此，也能叫父亲知晓，自己已将他的教诲牢记心上。
果然，次日昏定请安时，顾世衡与庄夫人收到顾姝的鞋子，皆是笑容慈爱。尤其是庄夫人，更是连声夸赞顾姝孝顺懂事。
顾嫤在一旁，低头悄悄翻了个白眼，从鼻孔发出低不可闻的“哼”声。
众人散去后，顾婕缓步走在夹道上，看着前面顾姝的背影，对陈姨娘低语：“大姐姐年年做这两双鞋子，倒真是一片赤诚。”
陈姨娘神情复杂：“终归是她的一片心意。”
她瞥了女儿一眼：“你若是想，也可学着做。”
顾婕失笑：“大姐姐心思澄明，我比不得。况且，我女红粗糙，还是莫要献丑了。”
顾姝自幼养在老夫人跟前。顾老夫人规矩严明，极重针黹女红，亲自督促教导，是以顾姝的的绣活在姐妹中最为出众。
有一年老夫人寿辰，顾姝献上一双鞋子，顾老夫人穿上之后大为欢喜，只夸顾姝做的鞋好，极是合脚。又嘱她再为父母各做一双。自那以后，顾姝年年便为家中长辈做两双鞋，至今未辍。
至于其他姑娘，老夫人不看重顾婕这个庶女，顾婕也乐得不凑这个趣；顾嫤那时年岁尚小，还未学针线，故而这“孝心”，便成了顾姝一人的惯例。
行至兰葶院角门，陈姨娘却不进去，对着顾婕摆摆“你自已回去罢，彩莺也不必跟着，我去园子里转转。”
顾婕无奈，只得嘱咐：“莫又去赌钱，早些回来……”
“知道知道，不过找人说说话罢了”，陈姨娘推顾婕过门：“你快些回去罢！”见她进了院子，方抬脚跨进月洞门，往花园深处去了。
而明慎堂里，庄夫人瞧着一脸不高兴的顾嫤，笑着嗔她：“你不回去，窝在这里生什么气？”
此时只剩母女二人，顾嫤终于将不满倾吐出来：“就她顾姝会做好人，年年做鞋子，显摆给谁看！”
庄夫人轻点她额头：“你既说她卖好，那你也做一双给我穿呀！”
顾嫤嘟嘴：“母亲若要，我明日就做。”
顾世衡语气稍缓：“那个丫头，叫烟云是吧，伺候不周，本该责罚。可她是否存心害你，尚无实据。若是你梦中恍惚，错怪了她，岂不冤枉？咱们家待下人素来宽厚，便是有惩戒，也需有理有据才是。你一个姑娘家，若叫旁人说你性子刻薄，也不是好事。以后你且多留心些，若那丫头真是品行不端，再处置也不迟。”
被顾侯这般一说，顾姝对自已先前的推断也动摇起来。如此看来，父亲的处置竟似更合情理。
顾姝再无话可说，起身行礼：“是，父亲。”
从厚德堂出来，天色已是黑透。
夹道右侧，园中枝桠张牙舞爪探出，在夜色里投下入片片狰狞阴影。
一只栖于枝头的夜枭被惊起，扑棱棱展翅飞去，转瞬没入黑暗之中，再不见踪迹，只余咕咕低鸣在风中回荡。
烟霞提着灯笼，不由抖了抖肩：“这叫声，听起来可真是瘆人。”
顾姝却无心应和。冷风扑面，她的心神也为之一清。回想方才的对话，她总觉有哪里不对，可那不对劲之处又如雾里看法，似真似幻。
父亲的话仍在耳畔回响：“姝儿，非是我不替你作主，只是，朝廷刚任命我为钦差征北将军，为着前次使团遇害之事，讨伐北漠。如今马上要出征，实在没有空闲。你且再观察那丫头些时日。待我从北疆归来，再与你处置此事，如何？”
顾姝长长吁出一口气。
是了。父亲素来仁厚，自然不会因着无凭无据之事，去冤屈好人。何况，父亲如今正值军务倥偬之际，自已这些内宅琐事，又怎能再叫他劳神。
那个烟云，就且再看她一段时日罢。
园中又传来夜枭的咕咕叫声，似讥似叹，只一阵风吹过，这声音便又沉入暗夜之中。
晚饭后，顾世衡破例未回厚德堂。庄氏心中欢喜，忙叫人奉上香茶。
顾世衡却摆了摆手，屏退左右。
庄氏见状，心中更是欢喜。她自是知道顾世衡方领了皇命，要派去北漠之事，只当顾世衡有事嘱托，便笑问：“侯爷可是有什么吩咐？”
顾世衡神情淡淡：“姝儿说她的丫头夜里开窗，害她生病。这是怎么回事？”
庄夫人呼吸一滞，没想到他这个时候忽然问起此事。
她强笑道：“侯爷说什么呢，什么开窗……”
心中却是暗恨顾姝竟将这等小事捅到侯爷跟前。
顾世衡瞥了庄氏一眼，眼底掠过一丝不耐：“究竟有无此事？你若不说，我便直接拘那丫头来问。”
庄氏出身平平，顾世衡面前向来做小伏低。见他提起烟云，只瞒不过，当即委屈示弱：“侯爷……妾身实是一时糊涂，气不过才……求侯爷饶过这一回罢！”
顾世衡素喜庄氏相貌妩媚，性子柔顺，见她认了下来，脸色稍缓：“细细说来。”
庄氏抹了抹眼睛：“是妾身的不是，不该同孩子置气。只是大姑娘如今性子愈发倨傲，平日里不将我这个母亲放眼里就算了，对上嫤丫头，也是动辄喝斥训斥。连荣哥儿那么小一个孩子，见到她都跟老鼠见了猫似的……”
顾世衡亦是想到当日顾姝叫顾修荣跟顾婵道歉的情形，眉头不由皱了皱。
而庄氏本来只是虚辞告状，可提及子女受委屈，竟真勾起了心头火，眼圈竟也真红了起来。她又擦了擦眼角，才道：
“嫤丫头，荣哥儿都是我的心头肉，我如何不心疼，这才……这才想着小小教训一她一回。”
她偷觑顾世衡神色，又低头认错：“都是我的不是，以后断不敢再犯。”
她这般坦率认错，顾世衡心中受用，便不欲深究。因道：“罢了，你是长辈，跟她一个孩子计较什么。”
庄夫人忙应了，心里松了一口气。知道这一关算是过了。
谁知顾世衡又道：“如今高家被封了伯爵，又跟四皇子搭上关系，听说高家姑娘这一胎，乃是个皇孙。四皇子前程非凡，高家也远非从前可比。待姝丫头，你要多上些心才是。”
庄夫人刚松下的一口气又堵在了心口。自高家封爵，她便不喜顾姝这门亲事，如今丈夫竟然也因高家之势对顾姝看重起来，更是叫她心中憋闷。
庄夫人低下头，不叫顾世衡看到自己的脸色，温婉道：“妾身自是明白的。”
顾世衡叹道：“高家也是赶上好时候了，陛下因着那些传言，本就有了心结，恰好有个高家出现，正好厚加封赏，以安功臣之心。”
他随即想到从前周家也是因为此事被牵连，便住了口，补道：“也是高家自己争气，都贬到那般偏远之地，还能再挣个出身出来。”
庄夫人想到高晏那英武威仪的模样，更是意难平。只能低声应和。
顾世衡见她态度恭顺，面露满意：“我不日要领兵出征。少则半载，多则一年，方能回来。姝儿年岁已不小。我不在的时候，你可先与高家商定亲事，成亲虽须得等我回朝，只是前头诸礼，不妨先行操办起来。”
“侯爷思虑周全。”
“高家正值鼎盛。你莫要再与姝儿置气。”他沉吟片刻：“挑几样上等补品首饰，送到她屋里。也叫她知道，父母待她的一片慈心。”
庄夫人张张口，终是没有反对，柔声道：“是，妾身这便去办。”
窗外夜色渐浓，烛火摇曳，在她低垂的眉间投下一片晦暗阴影。
作者有话说：
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第20章 锦靴
瑞萱堂内烛影摇曳。
顾姝正埋头给手中靴子绣上最后几针。烟云悄步进来，将灯烛又挑亮了些，轻声劝道：“姑娘，时辰不早了，该歇息了。”
见到烟云，顾姝心头仍有些异样。她勉强按下情绪，只道：“只剩一点儿了。今日将父亲的靴子做完，明日再将母亲的鞋子收完针，待晚间便可一同呈给父亲母亲了。”
烟云捧起另外一只做好的靴子，奉承道：“姑娘一片孝心，侯爷和夫人心中一定欢喜。姑娘绣活本就好，如今又花了两个月的时候做这靴子，慢工出细活，怕是宫中的活计也不过如此了。”
顾姝淡淡一笑，并未接话，只垂首继续走针。
昨日庄夫人遣人送来两匣燕窝、两匣阿胶并几匹上好衣料，道是她前阵子生病体虚，这些补品给她调养之用。
顾姝心知这是父亲的意思，心中愧意翻涌。
父亲公务那般繁忙，自已却无凭无据猜疑继母，还为此惊动父亲，劳动他替自己操心这些琐事，实是不该。
幸好给父母亲做的鞋子也快好了，索性这两日便赶工完成，赶紧送过去。父亲即将领军外出，现在做好新鞋，恰用得上。
如此，也能叫父亲知晓，自己已将他的教诲牢记心上。
果然，次日昏定请安时，顾世衡与庄夫人收到顾姝的鞋子，皆是笑容慈爱。尤其是庄夫人，更是连声夸赞顾姝孝顺懂事。
顾嫤在一旁，低头悄悄翻了个白眼，从鼻孔发出低不可闻的“哼”声。
众人散去后，顾婕缓步走在夹道上，看着前面顾姝的背影，对陈姨娘低语：“大姐姐年年做这两双鞋子，倒真是一片赤诚。”
陈姨娘神情复杂：“终归是她的一片心意。”
她瞥了女儿一眼：“你若是想，也可学着做。”
顾婕失笑：“大姐姐心思澄明，我比不得。况且，我女红粗糙，还是莫要献丑了。”
顾姝自幼养在老夫人跟前。顾老夫人规矩严明，极重针黹女红，亲自督促教导，是以顾姝的的绣活在姐妹中最为出众。
有一年老夫人寿辰，顾姝献上一双鞋子，顾老夫人穿上之后大为欢喜，只夸顾姝做的鞋好，极是合脚。又嘱她再为父母各做一双。自那以后，顾姝年年便为家中长辈做两双鞋，至今未辍。
至于其他姑娘，老夫人不看重顾婕这个庶女，顾婕也乐得不凑这个趣；顾嫤那时年岁尚小，还未学针线，故而这“孝心”，便成了顾姝一人的惯例。
行至兰葶院角门，陈姨娘却不进去，对着顾婕摆摆“你自已回去罢，彩莺也不必跟着，我去园子里转转。”
顾婕无奈，只得嘱咐：“莫又去赌钱，早些回来……”
“知道知道，不过找人说说话罢了”，陈姨娘推顾婕过门：“你快些回去罢！”见她进了院子，方抬脚跨进月洞门，往花园深处去了。
而明慎堂里，庄夫人瞧着一脸不高兴的顾嫤，笑着嗔她：“你不回去，窝在这里生什么气？”
此时只剩母女二人，顾嫤终于将不满倾吐出来：“就她顾姝会做好人，年年做鞋子，显摆给谁看！”
庄夫人轻点她额头：“你既说她卖好，那你也做一双给我穿呀！”
顾嫤嘟嘴：“母亲若要，我明日就做。”