第18章
两人客气辞别，而后，便听得那丫鬟的脚步声远去了。
待那脚步声彻底消失，烟霞才转回假山，面色凝重地看向顾姝：“姑娘……”她顿了顿，声音压得更低，“那位姑娘瘫在地上，竟是半天都起不来身……她方才挨那一脚，着实狠重。”
顾姝神色沉静，眼底却凝着寒霜。
高家进京不过月余，除却几位得脸的管事，底下仆婢多是新采买的，今日宴席间便能瞧出，规矩气度尚生涩。京中诸人多有体谅——初来乍到，能张罗出这般场面，已见韩夫人治家有方。
可纵是奴婢礼数不周，无心之失，又何至于此？当胸一脚，竟将人踹得倒地难起。
虽然那丫环口称少爷，只是，来往的客人，也都可称一声少爷。所以，方才那人，究竟是不是高晏？
若不是高晏，倒还罢了。可若真是高晏，那自已这位未婚夫，究竟是何等品性？
高晏却并未将方才被自已踹了一脚的小丫鬟放在心上。他步履匆匆转过竹林，早有小厮在僻静处候着：“大公子，顾三姑娘正往这边来。方才与她同行的小姐已被引开，如今身边只跟着一个贴身丫鬟。”
高晏展颜笑道：“办得好，回头再赏你。”
说罢整了整衣冠，疾步向前走去。
自上次顾家秋宴相遇之后，顾嫤的倩影便在他心头挥之不去。今日这场宴会，他早早就命人留意着顾嫤的行踪。
至于顾姝——既是已定下的未婚妻，便如案上鱼肉，早晚是他的，倒不必急于一时。眼下，先会一会这顾三姑娘才是要紧。
前方已见那道窈窕身影。高晏加快脚步赶至顾嫤身侧，故作惊喜道：“顾三妹妹，竟在此处相遇，真是巧了！”
顾嫤辨出是高晏的声音，眼底掠过一丝嫌恶，转身时却已化作嫣然笑意：“咦，高公子怎会在此？”
高晏凝视着她，声音刻意放柔：“你我两家既是世交，三妹妹何必见外？唤我一声高大哥便是。”
顾嫤垂首，颊边恰到好处地晕开一抹羞色：“高大哥。”
“哎。”高晏含笑应了，又温声道，“按说三妹妹头一回来，我该尽地主之谊，带你好好逛逛这园子。只是这宅子赐下不久，我终日不是读书便是习武，搬来许久竟还未曾细细游赏过，连自家园景都未认全呢。”
顾嫤笑吟吟接话：“高大哥如此勤勉向学，实在令人敬佩。”
“不过寻常习惯罢了，当不起三妹妹夸赞。”高晏口中谦辞，目光却未曾离开她半分。
顾嫤心中冷笑，面上仍挂着甜笑：“高大哥，我原是与柳家姐姐同来的。方才有人说拾到她的珠花，我与她约好在此处等候，怕是不能陪高大哥说话了。高大哥还请自便。”
高晏却道：“我身为主人家，岂有丢下客人独处的道理？不若我在此陪三妹妹一同等候？”
顾嫤心中恚怒：她一个未出阁的姑娘，与名义上的未来姐夫在此单独相处，成何体统？这人当真不知分寸。可面上笑意却愈发娇媚：“高大哥快别说笑了。今日宾客众多，怎好劳您一直在此相陪？”
高晏目不转睛看着她：“我并无他事，便是陪三妹妹片刻，也是无妨。”
顾嫤白了他一眼：“可是等下柳姐姐过来，看我跟高大哥在一起，过后还不知道要如何取笑我呢！高大哥是故意要害我被人说笑么？”
她本就生得明艳，此刻眼波流转间似娇似嗔，看得高晏心神荡漾，几乎难以自持。口中忙不迭应道：
“我走，我这就走，绝不让三妹妹为难。”，嘴上这般说，脚下却仍流连不去。
顾嫤轻轻一跺脚：“高大哥若再不走，我可真要生气了！”
高晏这才连连作揖，一步三回头地离去。
待他走远，丫鬟秋照方蹙眉低声道：“这高家公子好生鲁莽无礼。”她家姑娘一闺阁千金，何需他一个外男作陪？
顾嫤面上笑意尽褪，只剩一片冰寒：“顾姝那般惹人厌，她的未婚夫又能是什么好东西！”语声顿了顿，又道，“走，咱们寻柳姐姐去。”
主仆二人迤逦而去，并未察觉远处凉亭中，庄夫人正遥遥望着这一幕。
虽听不清二人言语，但见女儿笑靥如花、高晏殷勤周旋之态，庄夫人心中已有了计较。再看那二人立于秋光竹影间——一个俊朗风流，一个娇艳明媚，真真是一对璧人。
庄夫人凝视良久，眼底渐渐浮起深沉思量。
作者有话说：
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第19章 敷衍
自高家赴宴归来，顾姝便一直想寻顾侯言说烟云之事。只定远侯这阵子似乎格外繁忙，每日皆是深夜方归。清晨又要上朝，竟是一边七八日，都未寻到相见之机。
顾世衡也确实是忙。为着争取出使北疆的副使之位，奔波了许久，终于得了准信。他心中松快，今日下衙便早了些。人方到家，就听丫鬟来报：“大姑娘求见。”
顾世衡略一沉吟：“请她进来。”
踏入书房，看着周遭陌生的布置，顾姝才忽然意识到，长到这般年岁，这竟是她第一次走进父亲的书房。
随之浮上心头的，是另一个异样且清晰的认知：非但这个书房陌生，便是跟父亲这般单独相处的情形，亦是极少有过。
平日与父亲相见，不是在庄夫人所居正房，或者阖家宴席之中。
在这个从未踏足过的书房，与父亲单独相处，于她而言，竟是极为生疏的体验。
顾世衡正坐在书案后，见她进来，神色颇为温和：“姝儿来了？你今日寻我是为何事？”
见父亲这般一如既往的和蔼之态，顾姝那陌生的不适感登时飞去。
她走上前，唤了声：“父亲”。
待要说烟云之事，话到唇边却滞住了。
自已这般年纪，连个丫环都辖制不住，还需劳动父亲出面，实在有些难以启齿。
可转念想到，此事涉及继母，自己也确实不便擅自处置，又觉得寻父亲处理才是明智之举。
她暗暗吸了口气，将夜间烟云开窗之事细细道来，连同上回生病时的疑窦亦是一并说出。
顾世衡的眉头随着她的叙述渐渐蹙紧。
待顾姝说完，他沉声问道：“你前次生病，乃是烟云夜间开窗所致——此事你可能确定？”
顾姝思忖片刻，终是摇头：“并不能。”
她解释道：“她那回开窗，我睡得迷糊，并不清楚发生了何事。便是病了，也只当巧合。直到这回，我亲眼见烟云开窗，才将两件事想到一处。”
顾世衡微微颔首，沉吟道：“那第二次夜里，你之后可又见她再开过窗？”
顾姝还是摇头：“没有。我那一晚都不曾睡好，一直在留意她的动静，知她后头并未再有动作。”
“既如此”，顾世衡看着她，冷静道，“单凭这两桩，便断定烟云有意害你，却实是有些捕风捉影了。”
顾姝一怔，张口欲辩，却一时语塞。
顾世衡话锋一转，语气仍缓：“自然，无论有心还是无意。你病了，便是丫鬟没有伺候好，就该责罚。只是这些内宅之事，你可曾告诉过你母亲？”
顾姝愈发迟疑。
烟云本就是夫人指来的丫鬟，她母亲更是庄夫人的陪房。此事如何能向庄夫人言说？
她踌躇半晌，低声道：“父亲，烟云毕竟是母亲给我的丫头……”
顾世衡不赞成地摇摇头：“你母亲给了你丫头，是为着叫她伺候你。她犯了错，便该责罚。跟她是不是母亲所赐，却无关系。”
顾侯的反应，实是与顾姝设想的大相径庭。她思忖再三，终于直言道：“父亲，女儿是想，烟云此举，莫非是受人指使……”
顾世衡的脸色倏然一沉：“你这话是何意？莫非竟疑心到你母亲头上？莫说此事本就是你自家猜测，未必为真；即便属实，也是这个丫头自己心存歹念，你怎可因些捕风捉影之事，便对长辈妄加揣测？”
顾姝自幼极少受父亲这般责备，一时之间面红耳赤，慌忙辩解：“不是我对母亲不敬，只是平日里从不曾薄待过烟云，实是想不出她为何如此，故而才有此想法……”
顾世衡摇摇头，叹道：“你母亲性子素来和善。从前纵有过一回疏漏，她也说是个误会，我也是严词训诫过。自那之后，她待你更是周到细致。你前次生病，她还特意找人寻了药材给你补身子。这些好处你不记得，反而因些无凭之事，便疑心起她来。这岂是为人子女该有的道理？”
顾姝哑口无言。明面上，庄夫人确实待她挑不出什么错处。至于那些细微之处的机心，若真摊开来说，反倒是显得自己心胸狭窄、不敬尊长。
顾世衡却又道：“如今高家进京，你与高晏的婚事已在筹备。你母亲正为着你的婚事操劳，你却这般想她，实是不该。将来到了婆家，若遇到些没头没尾的小事，也这般胡乱猜疑，日子如何过得？别人又要如何看待我顾家女儿的教养？”
待那脚步声彻底消失，烟霞才转回假山，面色凝重地看向顾姝：“姑娘……”她顿了顿，声音压得更低，“那位姑娘瘫在地上，竟是半天都起不来身……她方才挨那一脚，着实狠重。”
顾姝神色沉静，眼底却凝着寒霜。
高家进京不过月余，除却几位得脸的管事，底下仆婢多是新采买的，今日宴席间便能瞧出，规矩气度尚生涩。京中诸人多有体谅——初来乍到，能张罗出这般场面，已见韩夫人治家有方。
可纵是奴婢礼数不周，无心之失，又何至于此？当胸一脚，竟将人踹得倒地难起。
虽然那丫环口称少爷，只是，来往的客人，也都可称一声少爷。所以，方才那人，究竟是不是高晏？
若不是高晏，倒还罢了。可若真是高晏，那自已这位未婚夫，究竟是何等品性？
高晏却并未将方才被自已踹了一脚的小丫鬟放在心上。他步履匆匆转过竹林，早有小厮在僻静处候着：“大公子，顾三姑娘正往这边来。方才与她同行的小姐已被引开，如今身边只跟着一个贴身丫鬟。”
高晏展颜笑道：“办得好，回头再赏你。”
说罢整了整衣冠，疾步向前走去。
自上次顾家秋宴相遇之后，顾嫤的倩影便在他心头挥之不去。今日这场宴会，他早早就命人留意着顾嫤的行踪。
至于顾姝——既是已定下的未婚妻，便如案上鱼肉，早晚是他的，倒不必急于一时。眼下，先会一会这顾三姑娘才是要紧。
前方已见那道窈窕身影。高晏加快脚步赶至顾嫤身侧，故作惊喜道：“顾三妹妹，竟在此处相遇，真是巧了！”
顾嫤辨出是高晏的声音，眼底掠过一丝嫌恶，转身时却已化作嫣然笑意：“咦，高公子怎会在此？”
高晏凝视着她，声音刻意放柔：“你我两家既是世交，三妹妹何必见外？唤我一声高大哥便是。”
顾嫤垂首，颊边恰到好处地晕开一抹羞色：“高大哥。”
“哎。”高晏含笑应了，又温声道，“按说三妹妹头一回来，我该尽地主之谊，带你好好逛逛这园子。只是这宅子赐下不久，我终日不是读书便是习武，搬来许久竟还未曾细细游赏过，连自家园景都未认全呢。”
顾嫤笑吟吟接话：“高大哥如此勤勉向学，实在令人敬佩。”
“不过寻常习惯罢了，当不起三妹妹夸赞。”高晏口中谦辞，目光却未曾离开她半分。
顾嫤心中冷笑，面上仍挂着甜笑：“高大哥，我原是与柳家姐姐同来的。方才有人说拾到她的珠花，我与她约好在此处等候，怕是不能陪高大哥说话了。高大哥还请自便。”
高晏却道：“我身为主人家，岂有丢下客人独处的道理？不若我在此陪三妹妹一同等候？”
顾嫤心中恚怒：她一个未出阁的姑娘，与名义上的未来姐夫在此单独相处，成何体统？这人当真不知分寸。可面上笑意却愈发娇媚：“高大哥快别说笑了。今日宾客众多，怎好劳您一直在此相陪？”
高晏目不转睛看着她：“我并无他事，便是陪三妹妹片刻，也是无妨。”
顾嫤白了他一眼：“可是等下柳姐姐过来，看我跟高大哥在一起，过后还不知道要如何取笑我呢！高大哥是故意要害我被人说笑么？”
她本就生得明艳，此刻眼波流转间似娇似嗔，看得高晏心神荡漾，几乎难以自持。口中忙不迭应道：
“我走，我这就走，绝不让三妹妹为难。”，嘴上这般说，脚下却仍流连不去。
顾嫤轻轻一跺脚：“高大哥若再不走，我可真要生气了！”
高晏这才连连作揖，一步三回头地离去。
待他走远，丫鬟秋照方蹙眉低声道：“这高家公子好生鲁莽无礼。”她家姑娘一闺阁千金，何需他一个外男作陪？
顾嫤面上笑意尽褪，只剩一片冰寒：“顾姝那般惹人厌，她的未婚夫又能是什么好东西！”语声顿了顿，又道，“走，咱们寻柳姐姐去。”
主仆二人迤逦而去，并未察觉远处凉亭中，庄夫人正遥遥望着这一幕。
虽听不清二人言语，但见女儿笑靥如花、高晏殷勤周旋之态，庄夫人心中已有了计较。再看那二人立于秋光竹影间——一个俊朗风流，一个娇艳明媚，真真是一对璧人。
庄夫人凝视良久，眼底渐渐浮起深沉思量。
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第19章 敷衍
自高家赴宴归来，顾姝便一直想寻顾侯言说烟云之事。只定远侯这阵子似乎格外繁忙，每日皆是深夜方归。清晨又要上朝，竟是一边七八日，都未寻到相见之机。
顾世衡也确实是忙。为着争取出使北疆的副使之位，奔波了许久，终于得了准信。他心中松快，今日下衙便早了些。人方到家，就听丫鬟来报：“大姑娘求见。”
顾世衡略一沉吟：“请她进来。”
踏入书房，看着周遭陌生的布置，顾姝才忽然意识到，长到这般年岁，这竟是她第一次走进父亲的书房。
随之浮上心头的，是另一个异样且清晰的认知：非但这个书房陌生，便是跟父亲这般单独相处的情形，亦是极少有过。
平日与父亲相见，不是在庄夫人所居正房，或者阖家宴席之中。
在这个从未踏足过的书房，与父亲单独相处，于她而言，竟是极为生疏的体验。
顾世衡正坐在书案后，见她进来，神色颇为温和：“姝儿来了？你今日寻我是为何事？”
见父亲这般一如既往的和蔼之态，顾姝那陌生的不适感登时飞去。
她走上前，唤了声：“父亲”。
待要说烟云之事，话到唇边却滞住了。
自已这般年纪，连个丫环都辖制不住，还需劳动父亲出面，实在有些难以启齿。
可转念想到，此事涉及继母，自己也确实不便擅自处置，又觉得寻父亲处理才是明智之举。
她暗暗吸了口气，将夜间烟云开窗之事细细道来，连同上回生病时的疑窦亦是一并说出。
顾世衡的眉头随着她的叙述渐渐蹙紧。
待顾姝说完，他沉声问道：“你前次生病，乃是烟云夜间开窗所致——此事你可能确定？”
顾姝思忖片刻，终是摇头：“并不能。”
她解释道：“她那回开窗，我睡得迷糊，并不清楚发生了何事。便是病了，也只当巧合。直到这回，我亲眼见烟云开窗，才将两件事想到一处。”
顾世衡微微颔首，沉吟道：“那第二次夜里，你之后可又见她再开过窗？”
顾姝还是摇头：“没有。我那一晚都不曾睡好，一直在留意她的动静，知她后头并未再有动作。”
“既如此”，顾世衡看着她，冷静道，“单凭这两桩，便断定烟云有意害你，却实是有些捕风捉影了。”
顾姝一怔，张口欲辩，却一时语塞。
顾世衡话锋一转，语气仍缓：“自然，无论有心还是无意。你病了，便是丫鬟没有伺候好，就该责罚。只是这些内宅之事，你可曾告诉过你母亲？”
顾姝愈发迟疑。
烟云本就是夫人指来的丫鬟，她母亲更是庄夫人的陪房。此事如何能向庄夫人言说？
她踌躇半晌，低声道：“父亲，烟云毕竟是母亲给我的丫头……”
顾世衡不赞成地摇摇头：“你母亲给了你丫头，是为着叫她伺候你。她犯了错，便该责罚。跟她是不是母亲所赐，却无关系。”
顾侯的反应，实是与顾姝设想的大相径庭。她思忖再三，终于直言道：“父亲，女儿是想，烟云此举，莫非是受人指使……”
顾世衡的脸色倏然一沉：“你这话是何意？莫非竟疑心到你母亲头上？莫说此事本就是你自家猜测，未必为真；即便属实，也是这个丫头自己心存歹念，你怎可因些捕风捉影之事，便对长辈妄加揣测？”
顾姝自幼极少受父亲这般责备，一时之间面红耳赤，慌忙辩解：“不是我对母亲不敬，只是平日里从不曾薄待过烟云，实是想不出她为何如此，故而才有此想法……”
顾世衡摇摇头，叹道：“你母亲性子素来和善。从前纵有过一回疏漏，她也说是个误会，我也是严词训诫过。自那之后，她待你更是周到细致。你前次生病，她还特意找人寻了药材给你补身子。这些好处你不记得，反而因些无凭之事，便疑心起她来。这岂是为人子女该有的道理？”
顾姝哑口无言。明面上，庄夫人确实待她挑不出什么错处。至于那些细微之处的机心，若真摊开来说，反倒是显得自己心胸狭窄、不敬尊长。
顾世衡却又道：“如今高家进京，你与高晏的婚事已在筹备。你母亲正为着你的婚事操劳，你却这般想她，实是不该。将来到了婆家，若遇到些没头没尾的小事，也这般胡乱猜疑，日子如何过得？别人又要如何看待我顾家女儿的教养？”