第4章
秦三响蹿身而起，随我一起奔逃。它身形颇长，一跃抵我三步远，因而虽然瘸了条腿，跟得也不算太吃力。
“尾衔，”狐狸拱在我身边，胡须快扎我脸上了，“如今棘藤锁了城门，咱们要往哪儿逃？”
我说：“佛堂。”
无他，昨夜虽被噩梦缠身，可那佛堂周遭的棘藤最少。眼下我们受困城中，棘藤又古怪似活物，谁知会不会将我和秦三响吞噬掉，情况明晰之前，自该先离得越远越好。
赶至佛堂时夜已深寒，秦三响甩尾摔上庙门，风声与暗藤俱被阻后，我们才得以喘息片刻。
秦三响舔掉爪缝积雪，含混地问：“那些棘藤可是邪物？”
“不好说。”我道，“似生非生，瞧着更像半死，许是在城中扎根太久，生出了恶祟。”
“恶祟？”秦三响蹙眉，“你的意思是，这些城中棘藤，已经杀过人了？”
我点点头。
恶祟不同于妖魔之力，其诞生不靠修行，伊始于偶然——草木杀人者，或生“恶祟”，禽兽食人者，或生“恶祟”。
恶祟一旦产生，便好似骨中蛆，虽然灵智稍开，却只会想着再啖血肉。是以草木为恶祟所驱，禽兽为恶祟所驰，沦为行凶之器。
“讲不通。”秦三响说，“要真是恶祟，昨天刚入城时就该袭击你，何必等到今日？”
“恶祟擅伪装。”我说，“此城荒芜，不知多少年没人来过了。恶祟久不开荤，又正当寒冬，应是力量孱弱、想先困你我于城中，好瓮中捉鳖。”
秦三响指指供台：“可这瓮里还供着一樽佛呢。”
我随它爪子方向一同看去，就见佛堂与昨夜无异，那佛像也依然端坐。
许是此刻无月无火，晦暗夜色里，长明灯相较昨夜明亮许多。
秦三响随我一起迈入供堂中，更见红铜佛像通身洁净，铺着一层柔腻的火色。其首低垂而目半敛，慈悲眉眼，愈看愈可亲。
“佛又如何？”我说，“待到水尽粮绝，总不能困死庙中，迟早都得出去的。不知这里是否有吃喝、又能供你我撑多久，先分头找找，多为破局争取些时间。”
秦三响夜能视物，干脆利落地领命出去，刨着院子各角落。我也端起长明灯在佛堂内细细寻觅。可惜供台上早就空荡，犄角旮旯也覆满蛛网，旧拂尘扫过去，但见断椅驳墙、茅草尘灰。
我凝神片刻，转身看向那尊佛。
这些年里我遍走江川，晓得婆罗信众中有个传说。说是古时梵竺闹过灾荒，饿殍满地，易子相食。寺中大能不忍，便开庙门济世，允流民入寺中祈羹求食。无奈寺中存粮有限，终有告罄日。
于是人复食人，僧侣不杀生，而众生共杀僧。
大能不忍人间苦，亦不忍见寺中僧被食，无奈撞死持目佛[1]塑像前，佛轰然而塌。原本空荡的塑像内，竟然淌出了种子与食粮，一时流泻如河，乃至终结掉梵竺灾荒。流民喜极叩首，歌舞庆贺。
从那之后，婆罗信众大多随身携带粮种干食，投之入持目佛像塑下，以报福泽。
如今这庙中塑像捻指翻掌，其掌心朝外，有一竖眼半开半阖，正是持目佛。
瞧清后，我随即持灯弯腰，垂首打量供台下方。其下因台面过分低矮而显得幽暗，定睛细看，黑布隆冬的角落里攒着些东西，难瞧真切。
我屏息凝神，塌腰伏地前趴，抵入半身，伸手去够。
沿浮尘摸过去，先碰着了硕大佛身底座。
铜像冰凉，触手清润。挪移半寸，却又觉出粗粝来，像是驳痕。再摸再探，那驳痕就裂作了豁口，朝内卷曲，像是刀劈斧凿所致。
婆罗佛像俱是空的，这一樽也不例外，我指腹贴合裂口，顺边缘细细探入……嘶！
我猛地抽回手，难以置信地搓了搓指腹。
分明是干燥的。
可方才那东西是什么？它迅速撞向我指节，又凉又韧，还带点似有若无的微小起伏，像覆着一层细密的鳞。
是幻觉么。
迟滞间我盯着佛像一角，不知怎的，又想到昨日那处野神庙，庙里的神像也身覆鳞片——这樽持目佛的异样会不会与此有关？
我立刻拔高声音：“秦三响！”
赤狐蹿进堂内，抖落满身雪。
“帮个忙，”我站在供台一侧，示意它搭把爪，“把供台挪挪地儿。”
“你弄这个干什么？”秦三响嘟嘟囔囔，依旧照办了。
台是青铜台，一人一狐费了老大劲儿，好歹成功搬到一旁。秦三响累得尾巴乱扫，突然面色一凝，回过头去。
“这是什么？”
我手持长明灯走过去，俯首看去。
方才角落里的东西终于显露出来，却并非什么可供充饥的吃食。
而是断骨。
骨头胡乱堆叠，并无一丝血肉，骨殖大多莹白，似是刚死不久；可定睛细瞧，却又积满尘灰，像是已经放了好些年头。
秦三响嗷一声向后蹿上桌，我垂着眼向前拿起来，终于彻底看清了。
这些骨头全是手骨。
人的手骨。
指骨纤长，掌骨完整，就连切面都光洁，似乎被什么锋利的东西霎那斩断，继而血肉迅速凋亡，唯余骨骼长存。
这佛堂曾经死过人么？为何要将许多人斩手，又为何将断骨大量堆积在此处？
持目佛……
持目佛掌人间秩序，净化天下罪恶。
那道底座上的凿痕又是什么？
我执灯探近再瞧，瞳孔骤然一缩。
……不是一道。
是无数道。
凿痕密密麻麻，遍布持目佛佛像底座，或钝或锐、或浅或深，有些边缘已泛铜绿，有些却还很锋锐。但豁口里头无一例外，俱是空空荡荡。
鳞片也好，凉润也罢，像是霎那荒诞不羁的梦。
可我偏偏不信神佛。
我伸出手，探向其中一道豁口。
指腹触到断铜处，就在我将要施力、将要摁压之时。
“尾衔。”
我顿在原处，觉得这声音听着有些奇怪。
片刻后我回神，猛地看向秦三响：“你叫我？”
“我叫你干嘛？”它抱紧尾巴蜷在桌上，委屈道，“你把骨头放下再说话。”
不是秦三响，怎么会不是秦三响。
我低下头，瞧着那道裂缝，莫名小声嗫嚅了一句。
“尾衔。”
霎那间骨骼生寒，如遭雷劈——我终于明白它究竟奇怪在何处。
方才那声“尾衔”，竟同我自己发出的一模一样！
从吐息，到音色。
均可谓严丝合缝。
第4章 藤
我瞬间打了个颤。
秦三响许是等得不耐烦，跳到我身边，用尾巴遮住狐眼，假装看不见满地骨殖，忧心忡忡地问：“一点能充饥的也没有吗？”
我这才被拽回困境中，将那手骨搁在供台上，说：“没有。”
顿了顿，我又问：“有人叫我，你当真没听见？”
秦三响扯着自己毛绒绒的耳廓，气得想咬我：“我耳朵比你的好使多了，没有就是没有！”
它这么一闹腾，方才的古怪氛围总算消散不少。我割破手指，喂了秦三响几滴生息血充饥，自己靠着供台又听了会儿，院中果真万籁俱寂，并无任何异响。
大抵真的只是幻觉。
长明灯安静地燃烧，映照持目佛伤痕累累的下座。那些刀劈斧凿的痕迹仍在，烛光透进去，里头也确实是空荡的。
可是怎么会有如此多的刀痕？是有人也曾被困此城佛堂中，想从持目佛肚子里寻出些吃食吗？
那么为何停在中途，所有的刀凿痕迹都止步于只砍出窄长的豁口。
又为何会有如此多被斩断的手臂。
佛堂深幽，落雪簌簌。此夜竟没了风声，亦不闻鸟鸣——我倏忽意识到。
对了，这城内没有鸟。
城荒人散，禽兽却不会跟着离去。昨夜我太疲惫，今日又忙着赶路勘寻，历经棘藤一事闹到现在，竟才意识到这处蹊跷！
何止是没有鸟，雪色漫漶之下，城内似乎只有我和秦三响两个活物——但这怎么可能？
恶祟喜食人肉不假，可人并非日日顿顿有，总得捕些别的什么来充饥，熬过无人之时。
若城中无生灵，那恶祟早该散了。
若是……若是那些棘藤，其实并非恶祟躯壳呢？
这样想着，我就取刀往庙门去。秦三响连忙跟上来，舔着嘴问：“尾衔，你去哪儿？”
“去会会那些棘藤。”我说，“看看究竟是恶祟作孽，还是有东西在装神弄鬼。小狐狸，不必跟来，把庙门守好了。”
秦三响在这种事上总是很听劝，狐狸扒着庙门，朝我挥动尾巴告别：“你要是快死了，可千万记得在咽气前跑回来啊。”
也不盼我点儿好。
庙外起初很安静，也瞧不见什么藤条。我踏雪穿巷过，拐过一道弯，周遭的棘藤才渐渐多起来。这些藤见了我，却不再似城门口那般怪诞，只安静地垂在墙头。
“尾衔，”狐狸拱在我身边，胡须快扎我脸上了，“如今棘藤锁了城门，咱们要往哪儿逃？”
我说：“佛堂。”
无他，昨夜虽被噩梦缠身，可那佛堂周遭的棘藤最少。眼下我们受困城中，棘藤又古怪似活物，谁知会不会将我和秦三响吞噬掉，情况明晰之前，自该先离得越远越好。
赶至佛堂时夜已深寒，秦三响甩尾摔上庙门，风声与暗藤俱被阻后，我们才得以喘息片刻。
秦三响舔掉爪缝积雪，含混地问：“那些棘藤可是邪物？”
“不好说。”我道，“似生非生，瞧着更像半死，许是在城中扎根太久，生出了恶祟。”
“恶祟？”秦三响蹙眉，“你的意思是，这些城中棘藤，已经杀过人了？”
我点点头。
恶祟不同于妖魔之力，其诞生不靠修行，伊始于偶然——草木杀人者，或生“恶祟”，禽兽食人者，或生“恶祟”。
恶祟一旦产生，便好似骨中蛆，虽然灵智稍开，却只会想着再啖血肉。是以草木为恶祟所驱，禽兽为恶祟所驰，沦为行凶之器。
“讲不通。”秦三响说，“要真是恶祟，昨天刚入城时就该袭击你，何必等到今日？”
“恶祟擅伪装。”我说，“此城荒芜，不知多少年没人来过了。恶祟久不开荤，又正当寒冬，应是力量孱弱、想先困你我于城中，好瓮中捉鳖。”
秦三响指指供台：“可这瓮里还供着一樽佛呢。”
我随它爪子方向一同看去，就见佛堂与昨夜无异，那佛像也依然端坐。
许是此刻无月无火，晦暗夜色里，长明灯相较昨夜明亮许多。
秦三响随我一起迈入供堂中，更见红铜佛像通身洁净，铺着一层柔腻的火色。其首低垂而目半敛，慈悲眉眼，愈看愈可亲。
“佛又如何？”我说，“待到水尽粮绝，总不能困死庙中，迟早都得出去的。不知这里是否有吃喝、又能供你我撑多久，先分头找找，多为破局争取些时间。”
秦三响夜能视物，干脆利落地领命出去，刨着院子各角落。我也端起长明灯在佛堂内细细寻觅。可惜供台上早就空荡，犄角旮旯也覆满蛛网，旧拂尘扫过去，但见断椅驳墙、茅草尘灰。
我凝神片刻，转身看向那尊佛。
这些年里我遍走江川，晓得婆罗信众中有个传说。说是古时梵竺闹过灾荒，饿殍满地，易子相食。寺中大能不忍，便开庙门济世，允流民入寺中祈羹求食。无奈寺中存粮有限，终有告罄日。
于是人复食人，僧侣不杀生，而众生共杀僧。
大能不忍人间苦，亦不忍见寺中僧被食，无奈撞死持目佛[1]塑像前，佛轰然而塌。原本空荡的塑像内，竟然淌出了种子与食粮，一时流泻如河，乃至终结掉梵竺灾荒。流民喜极叩首，歌舞庆贺。
从那之后，婆罗信众大多随身携带粮种干食，投之入持目佛像塑下，以报福泽。
如今这庙中塑像捻指翻掌，其掌心朝外，有一竖眼半开半阖，正是持目佛。
瞧清后，我随即持灯弯腰，垂首打量供台下方。其下因台面过分低矮而显得幽暗，定睛细看，黑布隆冬的角落里攒着些东西，难瞧真切。
我屏息凝神，塌腰伏地前趴，抵入半身，伸手去够。
沿浮尘摸过去，先碰着了硕大佛身底座。
铜像冰凉，触手清润。挪移半寸，却又觉出粗粝来，像是驳痕。再摸再探，那驳痕就裂作了豁口，朝内卷曲，像是刀劈斧凿所致。
婆罗佛像俱是空的，这一樽也不例外，我指腹贴合裂口，顺边缘细细探入……嘶！
我猛地抽回手，难以置信地搓了搓指腹。
分明是干燥的。
可方才那东西是什么？它迅速撞向我指节，又凉又韧，还带点似有若无的微小起伏，像覆着一层细密的鳞。
是幻觉么。
迟滞间我盯着佛像一角，不知怎的，又想到昨日那处野神庙，庙里的神像也身覆鳞片——这樽持目佛的异样会不会与此有关？
我立刻拔高声音：“秦三响！”
赤狐蹿进堂内，抖落满身雪。
“帮个忙，”我站在供台一侧，示意它搭把爪，“把供台挪挪地儿。”
“你弄这个干什么？”秦三响嘟嘟囔囔，依旧照办了。
台是青铜台，一人一狐费了老大劲儿，好歹成功搬到一旁。秦三响累得尾巴乱扫，突然面色一凝，回过头去。
“这是什么？”
我手持长明灯走过去，俯首看去。
方才角落里的东西终于显露出来，却并非什么可供充饥的吃食。
而是断骨。
骨头胡乱堆叠，并无一丝血肉，骨殖大多莹白，似是刚死不久；可定睛细瞧，却又积满尘灰，像是已经放了好些年头。
秦三响嗷一声向后蹿上桌，我垂着眼向前拿起来，终于彻底看清了。
这些骨头全是手骨。
人的手骨。
指骨纤长，掌骨完整，就连切面都光洁，似乎被什么锋利的东西霎那斩断，继而血肉迅速凋亡，唯余骨骼长存。
这佛堂曾经死过人么？为何要将许多人斩手，又为何将断骨大量堆积在此处？
持目佛……
持目佛掌人间秩序，净化天下罪恶。
那道底座上的凿痕又是什么？
我执灯探近再瞧，瞳孔骤然一缩。
……不是一道。
是无数道。
凿痕密密麻麻，遍布持目佛佛像底座，或钝或锐、或浅或深，有些边缘已泛铜绿，有些却还很锋锐。但豁口里头无一例外，俱是空空荡荡。
鳞片也好，凉润也罢，像是霎那荒诞不羁的梦。
可我偏偏不信神佛。
我伸出手，探向其中一道豁口。
指腹触到断铜处，就在我将要施力、将要摁压之时。
“尾衔。”
我顿在原处，觉得这声音听着有些奇怪。
片刻后我回神，猛地看向秦三响：“你叫我？”
“我叫你干嘛？”它抱紧尾巴蜷在桌上，委屈道，“你把骨头放下再说话。”
不是秦三响，怎么会不是秦三响。
我低下头，瞧着那道裂缝，莫名小声嗫嚅了一句。
“尾衔。”
霎那间骨骼生寒，如遭雷劈——我终于明白它究竟奇怪在何处。
方才那声“尾衔”，竟同我自己发出的一模一样！
从吐息，到音色。
均可谓严丝合缝。
第4章 藤
我瞬间打了个颤。
秦三响许是等得不耐烦，跳到我身边，用尾巴遮住狐眼，假装看不见满地骨殖，忧心忡忡地问：“一点能充饥的也没有吗？”
我这才被拽回困境中，将那手骨搁在供台上，说：“没有。”
顿了顿，我又问：“有人叫我，你当真没听见？”
秦三响扯着自己毛绒绒的耳廓，气得想咬我：“我耳朵比你的好使多了，没有就是没有！”
它这么一闹腾，方才的古怪氛围总算消散不少。我割破手指，喂了秦三响几滴生息血充饥，自己靠着供台又听了会儿，院中果真万籁俱寂，并无任何异响。
大抵真的只是幻觉。
长明灯安静地燃烧，映照持目佛伤痕累累的下座。那些刀劈斧凿的痕迹仍在，烛光透进去，里头也确实是空荡的。
可是怎么会有如此多的刀痕？是有人也曾被困此城佛堂中，想从持目佛肚子里寻出些吃食吗？
那么为何停在中途，所有的刀凿痕迹都止步于只砍出窄长的豁口。
又为何会有如此多被斩断的手臂。
佛堂深幽，落雪簌簌。此夜竟没了风声，亦不闻鸟鸣——我倏忽意识到。
对了，这城内没有鸟。
城荒人散，禽兽却不会跟着离去。昨夜我太疲惫，今日又忙着赶路勘寻，历经棘藤一事闹到现在，竟才意识到这处蹊跷！
何止是没有鸟，雪色漫漶之下，城内似乎只有我和秦三响两个活物——但这怎么可能？
恶祟喜食人肉不假，可人并非日日顿顿有，总得捕些别的什么来充饥，熬过无人之时。
若城中无生灵，那恶祟早该散了。
若是……若是那些棘藤，其实并非恶祟躯壳呢？
这样想着，我就取刀往庙门去。秦三响连忙跟上来，舔着嘴问：“尾衔，你去哪儿？”
“去会会那些棘藤。”我说，“看看究竟是恶祟作孽，还是有东西在装神弄鬼。小狐狸，不必跟来，把庙门守好了。”
秦三响在这种事上总是很听劝，狐狸扒着庙门，朝我挥动尾巴告别：“你要是快死了，可千万记得在咽气前跑回来啊。”
也不盼我点儿好。
庙外起初很安静，也瞧不见什么藤条。我踏雪穿巷过，拐过一道弯，周遭的棘藤才渐渐多起来。这些藤见了我，却不再似城门口那般怪诞，只安静地垂在墙头。