小半个时辰后，众人擦着汗说说笑笑的进了花厅。
  他们围桌坐下，沈府下人给一一斟了茶。
  都喝口茶歇会，咱们难得一聚，待会都在我这用过膳再走。沈砚笑说道，又转头看庆，你下去让人准备膳食。
  忠庆就带着下人退出了花厅。
  厅堂的门被关阖的那刹，厅内众人渐止了笑声。
  陈今昭环顾着在场之人，她在京为官的同年们竟都到齐了，一个没落。再一次，她看向了主座上的沈砚。
  沈砚给了她无奈的眼神，示意他去看周明远。
  我只跟明远提过，不知其他人如何都过来了。
  周明远的祖父是名满天下的大儒，在士林中很有威望。他本意是想尽力将人拉入阵营中，当然此间事凶险，也非是指望让对方首倡或附议，只期望届时三杰陷入旋涡之时，周大儒能稍微表个态，哪怕中立也好，莫让天下士林对他们口诛笔伐。
  既能将此间事告知对方，沈砚自是信得过其人品的。
  只是没料到，对方竟是个口风不严的。
  周明远见沈砚与陈今昭的目光朝他看来，不好意思道，我只将事情与罗兄以及岳弟。
  罗行舟微抬下巴将脸朝外撇过，我可谁都没说，别赖我。
  岳姓同年尴尬笑说，我，也只跟梅兄通了气。
  之后便如接力一般一一
  我只告诉了柳兄。
  我只悄悄与秦弟提过。
  卫兄瞧出了端倪，我只得说了。
  我与顾兄通了气。
  
  沈砚扶额，陈今昭捂着脑袋。
  周明远站起身，朝他们二位深揖致歉，是我口风不严，泄露了两位兄长大事。只是吾愿以自身性命担保，吾之同年，秉性纯善，断不会卖友求荣。此间大事，亦只会止于此刻，不会再外泄分毫，请两位兄长放心!
  说着，他站直环视周围一众同年。
  向来行事慢腾，万事不放在心上的他，面容是少有的肃然与凝重。他抬手道，吾等相处日久，对于诸位人品，明远深信不疑。只是丑话说在前面，今日过后，诸位若再将此间事泄露哪怕分毫，那我就视尔等为故意为之。
  那此人就非吾之同年，而是吾之敌寇!
  他一字一句，语气不留情面，与我为敌，就是与我周家为敌。我祖父周宗仁，相信在座的皆有耳闻，旁的不说，祖父他在士林中还是颇有威望的。早年教书育人，更是桃李遍布天下。但凡他一封书信过去，就能绝尔等府邸子弟，拜入名师座下之路!
  望诸位同年言行三思，莫让明远做出绝情之举!
  在座的诸位同年纷纷起身，无不肃然抬手。
  吾等皆知轻重，可在此起誓，此间事入于耳，止于口!若违此誓，人神共诛，天地不容!
  沈砚与陈今昭亦起身回礼。
  诸位同年严重了，我信得过在座各位的品性，只是吾等所筹谋之事涉及到身家性命，不容不谨慎当心。沈砚好生相劝道，诸位且忘了今日事，早些离开罢。
  周明远却开口道，既是同年，兄何故言此等见外之语?虽明远不知几位兄长具体所行之事，但从泊简兄透出的只言片语中，我大抵猜到此事独木难支，需吾等来以壮声势。既如此，几位兄长又何故将吾等同年摒弃在外?
  沈砚自不会与他全盘道出，先前不过透露了些模棱两可的话。而周明远亦不是无分寸之人，与其他同年说的，也只是三杰在筹谋大事，但遇上了难事，可能需要他们来助上一臂之力。
  诸位同年口口相传，遂有了今日之聚。
  周明远再做一揖，三杰同气连枝，吾等同年亦是!若有吾等尽力之处，望兄坦然告知，吾等定会义不容辞!
  这时，在场的同年们纷纷开了口。
  泊简兄，朝宴兄，以及远在荆州的衡玉兄。其实不知何时，吾等太初七年这届同年，皆隐隐向尔等看齐。
  如今吾等之行事，皆隐隐有尔等之影子。
  几位兄长不信的话，大可打听，自你们之后，太初七年一届谁又收过孝敬银子?且仰君为国为民之怀，吾等私下都决定，待三年任期满就申请调往六部供职，为国尽绵薄之力。
  说来惭愧，昔年我还以吾之一届有三杰而为耻，但如今，我以及诸位在座的同年们，无不以三杰为荣。昔年每每听到朝廷官员骂你们离经叛道的传闻时，我其实就有些敬佩尔等的勇气与高洁，内心更是隐隐以尔等为傲。
  是尔等三杰让吾等明白，为官可以走另外一条路。原来为国为民做直臣这路是行得通的，原来保持秉性不同流合污亦是行得通的!
  三杰开了先河，给吾等趟出了条路。
  换言之，吾等行事之底气，甚至都是尔等给的!
  时至今日，太初三杰，实至名归。
  时至今日，吾等太初七年一届同年，对尔等心悦诚服!
  在场诸位同年齐齐朝主座两位方向拜下。
  承君高义，护吾等圣贤之道，感君大德，照吾等仕途之路!如今，几位兄长有了急难，吾等闻之无不心急如焚!还望兄示下，容吾等尽些绵薄之力!
  整个厅堂一片静穆。
  这一幕，竟像极了昔年在三军阵前，他们于陈今昭身后，义不容辞的站出来附议的一幕。
  陈今昭最先红了眼眶。
  沈砚握紧了双拳，眼角却也渐渐泛了红。
  两人情绪平复了些后，对视一眼。
  沈砚深吸口气，就先正色开口道，不瞒大家，此间事涉及变法，凶险就不必说了。既是同年，我自不愿看大家随我以身涉险，所以还是想劝诸位快些离去，莫要沾惹。
  变法!
  众人一时哗然。
  结合沈砚所在户部的官职，有脑袋灵光的同年，不由颤声问了声，田税?
  沈砚没有应声，于此间却是无声胜有声。
  堂内一下子静得可闻针落声。
  在场同年最为淡定的就数周明远了。之前从沈砚的只言片语中，他已隐隐有些预料了，如今不过是印证了他的猜测。
  他环顾在场同年，郑重提醒道，若想退出，便请离开此间。
  在场众人的面色，激动、紧张、忐忑、惧怕的都有，却没有一人起身离去。
  周明远朝主座抬手道，请君示下。
  见陈今昭的目光几次飘过了罗行舟，他忙替其说了句公道话，罗兄的人品我信得过。虽脾性怪异，我行我素了些，但品性值得相托。
  他与罗行舟相处的时间最久，所以也算是最了解对方之人。对方人不坏，也就是嘴巴贱了些，又颇为自我，常让人恨得牙痒痒。
  罗行舟的小眼朝陈今昭倏地斜过去，你看我做什么!在场的有一个算一个，哪个有我嘴巴严!
  众同年怒视他，他全都瞪回去：我说的不对吗!
  周明远叹气。
  陈今昭忙移开目光，她也没旁的意思，只是觉得罗行舟若参与了此事，怕是要被他父亲打断腿。
  对于罗行舟，她的感觉也很复杂，真说厌恶也谈不上，可能更多的是看他那不可一世的贱模样，就想揪着打一顿。至于其秉性，她还是认同周明远所说。
  沈砚让在场众人都坐下。
  既如此，我就与诸位说个大概。吾三人也用不着诸位同年舍生忘死的相助，朝宴与我正求改良之法，所谓一人技短众人计长，诸位听后若有好的建议，还望畅所欲言。
  他看向周明远，解释先前的事，之前寻你，是因为吾三人联名首倡之后，必定深处旋涡之中。我只望那时周府即便不为吾等发声，也万望保持中立，莫让士林对吾等口诛笔伐。
  周明远正色抬手：义不容辞!
  沈砚谢过，再次看向在场众人，简明扼要的说了田税变法之事。他说了新田税的一些内容，说了对变法做的准备，以及先行者鹿衡玉在荆州做的事。
  整个厅内除了沈砚的讲述声，一片寂静。
  土地是世家的命脉，而田税变法，就是撅世家的根基。
  在场同年的面色皆变了。
  他们完全可以预见此变法提案过后的腥风血雨。
  真正说来，田税变法是我首倡的，但先舍生冒死去施行的人是鹿衡玉，在户部殚精竭虑统筹一切的人是泊简兄。在沈砚说完后，陈今昭接过话茬，面对着众人投来的目光，轻声缓缓说道，说来惭愧，我也是前两日方知他们二人所行之事。但他们想摒弃我是断然不成的，三杰同气连枝，荣辱与共，岂能容他二人独美?