在手里这杯酒饮尽后，他方慢慢掀眸，不轻不重的吐出一句。可待看清来人装备齐全的模样时，他不由凤眸半眯，指腹抓紧了杯沿。
  陈今昭从进来就没敢抬头，在近前后听到这句，也不敢辩驳。将怀里捧着的诸多物件小心放置昭明殿的地砖上，她就屈膝朝他跪拜下来，额头伏在交叠的双手上。
  她不言不语，却无声胜有声。
  他看着她，眸里猝然过怒色，转瞬又转为不见底的暗沉。
  他盯视她许久，渐渐地，那双凤眸已不见波澜。再次出口时，声音平稳的令人心悸。
  既然你以这副姿态前来，那想必是有话要说。不妨明说出来。
  殿内安静数息后，响起了微颤却坚执的声音。
  臣自幼失怙，为供我读书，母亲卖了家中良田，为人浆洗为生。我能读书已是不易，为不辜负母亲良苦用心，为能出人头地为家中撑片天地，臣悬梁刺股，三更起夜半睡，不敢懈怠一日
  十年寒窗苦读，个中艰辛岂是一句话能概之。
  寒冬冻指僵，暑日汗浸裳，为了练手好字，她手腕日日悬石，不知被磨穿了多回。
  但向上走只有这一条路，她也只能忍着，熬着。
  好不容易一朝金榜题名，春风得意马蹄疾，本以为终于苦尽甘来，怎料却陷入京城这汪不见底的泥沼中，脱身不得。
  她低语说着她一路走来的种种，从求学到为官，从翰林院到工部，从京都到河南府。她娓娓道来，说了很长时间，他没有打断，无声听着。
  臣也不过是做了为官本分而已，百姓却感激涕零，夹道相送，长久追着臣的车驾，几多不舍。民风淳朴，令臣心生动容，可民生艰辛，亦让臣心生不忍。
  臣此生惟愿为官一任，造福一方。
  惟愿以毕生所学，行实政，解黎民之困，解民之饥寒。
  但求能以微薄之力，使百姓老有所终、壮有所用、幼有所养。
  若能如此，那臣虽九死尤未悔也!
  姬寅礼听着她说着自己的抱负与理想，目光渐渐移向了她旁侧的万民伞上。
  右侍郎的请功折子上，详尽罗列对方此行的种种功绩，对其更是毫不吝啬赞誉之词，足见对这个下官的满意与看重。他忆起奏折所言，其外出治水，不辞辛劳苦累，勘察水利周详、亲往修缮水车并不吝赐教河工、疏浚献策精当、身先士卒抢险甚至还几多警告叮嘱监工，不得随意打骂民夫，不许克扣饭食等等。桩桩件件，堪称为官之典范，诚如其所言，是真的在做造福一方之事。
  在京时，她对上不谄媚逢迎，在地方时，她对下不倨傲高慢。清风正骨，却又仁民爱物。
  陈今昭一直是伏首的姿态，所以看不见对方此刻的表情，便也不知对方此时的情绪。
  但话既出口，她无论如何都要朝对方表明自己的态度。
  用力咬下唇缓解下紧张的情绪，斟酌了会词句，她道。
  臣所说这些，并非是向殿下抱怨或诉苦，只是与殿下说，臣这一路都是一步步脚踏实地走来的，不曾走过半分捷径。臣感激殿下的深情厚谊，但臣，愿殿下谅臣之私心，不想半生功业，殚精竭虑，最终却只能在青史留下一笔，幸臣而已。
  说至最后，那微抖的声线清晰入了他耳。
  这一刻，夜宴上她春风得意的昂扬之姿，与雌伏他身下时屈辱含泪的模样，两相交织，让他胸口似塞了湿棉般，堵得有些难以透气。
  是不想取捷径，抑或无心侍候本王?
  他收回目光，倒满了一杯酒，仰首饮酒尽入喉肠。
  臣臣不敢。只是臣此生无人托举，如履薄冰，不容臣走半分错处。臣亦懦弱虚荣，恐愧对恩师栽培，又惧无颜见家乡父老。臣好面子，不想受世人指摘，还想于青史留个美名，臣
  不必说了。
  他赫然打断，醺染醉意的狭长眸子，再次倏然看向她。
  真想与我划清界限?
  臣，谢过殿下恩情厚意。是臣，无福。
  提起勇气说完此话，陈今昭近乎屏息。
  膳案前之人呼吸粗浊几分，半会，方才渐渐恢复如常。
  姬礼看着脚边地之人单薄瘦削脊背，眼前浮现出对方尘面黧黑的面容。外出治水是苦差，但也不至于糟践成这般模样，对方何至如此，他心里还能不清楚。
  对方来前，他因着其抗拒而心生暗怒，想着待人来时定要好生炮制一番。待见了人，听着对方隐忍含泪的陈情，他在怒之余，心底反倒升起丝说不清道不明的涩意来。
  脑中闪现出她在夜宴时，那双愈发明亮的眸子，生机勃勃。她挺着着脊背，直着腰杆，如春日草木，如坚韧蒲草，浑身上下透着蓬勃的生命力。
  他再次看向脚边伏着的微颤脊背，不由问自己，他真的要折断这清风劲节之人的风骨吗?要折其清骨，断其脊梁?
  眉间阴晴不定。他凝视她许久，指腹间摩挲的杯盏几经起落，久久不语后，终化作一声，允你。
  两字，宛如仙乐入耳!
  陈今昭的心咚的声重重落回胸口，激动地身体难以自控得轻颤。
  她刚要开口连声道谢，却听得对方沉晦难辨的道了声。
  陈今昭，你近些。
  她虽不明所以，却也依言照做，也没敢起身，只膝行过去。毕竟她今夜所行所言无疑是在挑衅对方的权威，为降低对方的怒火，她也只能尽可能的放低姿态。
  近前后，她欲再次俯首，却冷不丁被对方攥住了下巴。
  掌腹滚烫的触感与她冰凉的肌肤相触，她本能的瑟缩了下。下一刻，却被他攥得更紧。
  今夜本是想单独给你庆功的，没成想最终成这副田地。
  粗粝遒劲的掌腹攥着她下颌抬高，他低了眼皮直视她略显慌乱的明眸，另只手却执壶倾酒，完全不顾酒汁溅洒膳案。端过斟满酒的金樽，他将杯沿抵住她细润的唇瓣。
  筵席可以不用，但庆功酒总要喝一杯的，你说呢。
  他背着光，阴影沉沉的将她完全笼罩。
  她被迫仰首，目光所及的，是上方晦暗不明的面容，以及沉邃压迫的眼眸。
  殿下说的是
  微颤的话音未落尽，冰凉的酒汁已经沿着唇齿倾注而下。她吞咽不及，些许酒汁滑过颈子浸湿衣襟，下意识要挣扎偏头，却被他按住了后颈，尽数逼她饮尽。
  砰的声将空盏掷于案。
  你走罢。姬寅礼放开了她，凤眸凝视着她狼狈喘息之态，目色沉沉，孤还是那句话，日后见了孤，尽量躲远些罢!
  就这般罢，他想，其实悬崖勒马也未尝不可。他亦不想较真自己对她究竟是个什么情愫，这本身就是笔糊涂账，内心也有种预感，越较真怕陷得越深。现在想想，倒也庆幸当日未曾与对方发生实质关系，万一真入了，他都怕自己食髓知味，不可自拔。届时，便是再无回头路了。
  强抑住想将人按压膳桌的冲动，他抚案起身，最后沉眸睨她一眼，便高声喝令殿外的刘顺，送人离开。
  这是裹着蜜糖的毒药，沾上了就让人欲罢不能，他及时抽身，也不失为种明智之举。
  第79章
  宣治殿前，穿着云雁补子新官服的陈今昭，站在四品大员行列，肃然持笏候着等着纠察官员的唱名点卯。唱名毕，纠察官员将卯册递交给跸道前的黄门。
  黄门检阅完卯册后，高声唱道一一
  宣，四品以上朝臣入殿朝议一一
  其余官员前往各自衙署履职，不得延误一一
  所有的规程一如往常，但于陈今昭来说，却又是不同往常。因为自今日开始，她亦在入殿朝议的官员行列中。
  这于她而言，是全新的体验。
  双手持笏，她紧随着她的直属上官右侍郎的步伐，端庄而稳重的拾级而上，向着巍峨肃穆的金銮殿方向步去。
  这个时辰，天虽微微放亮，但周围光线仍显昏暗。
  宣治殿内却灯火明亮，数百盏立柱琉璃宫灯，将整个大殿照得纤毫毕现。殿顶的藻井彩绘绚丽多彩，却又不失恢弘磅礴，更显殿宇的威严气势。
  进殿后，依旧是文武群臣分列而立。
  居于前列的名公钜卿们交头接耳，窃语着不知说些什么，反倒是居后些的官员们皆保持安静，兀自持笏静候着。
  陈今昭的位置就居后，头回上朝她难免紧张，眼神也不敢乱瞥，只盯着地砖一处不动。至于她旁边的俞郎中，恐也好不到哪去，否则也不会在上台阶那会，同手同脚了。
  殿外突然传来了净鞭三响，尖锐的鞭声划破长空。