你是不敢。对方笑了声，声音自她身后远些的地方传来，你在本王面前是又怂又囊，不似在外头，那是又勇又野。
  她僵硬的扯动唇角，想说些什么又不知能说些什么。
  此时她真是局促又尴尬，很想能即刻逃离此地，此生都不想再踏进这上书房的大殿中半步。
  姬寅礼背倚着御案，端着茶碗望着临窗圈椅里的那个背影。清瘦，单薄，文弱却不羸弱，清癯却不孤高，劲竹一般的人，清风正骨，那般让人欣赏，爱怜，恨不能揽抱进怀里好生怜爱一番。
  这一刻他纵容了自己的目光，也放纵了自己的念想。
  有什么关系呢，他想，也就这一回了。
  许久，压下眸光的瞬间，他仰脖饮尽了茶汤，扔了空碗于案上。空碗滚落御案，发出清脆的声响，碗底些许残汁溅湿了案面摊开的奏本，洇湿模糊了其上的字迹。
  姬寅礼走下台阶往临窗前走去时，抬手随意接了几颗襟扣。统共殿内无人，失礼些也无甚紧要，至于圈椅中的那人，对方每回直面他时，视线可从不敢往他襟口往上移上半眼。
  如何，可觉好些了。
  他绕过陈今昭走到旁侧的圈椅上落座，视线落在她左侧面上，抬手示意，拿开些，让我看看。
  陈今昭依言照做，将药包暂且移开。
  面皮染了绯色，之前的乌青消散了许多。亦，体面些了。
  姬寅礼颔首，成效不错，你再继续按揉会，效果会更佳。
  接下来的时间，他就与她闲话家常起来，问起了她在吴郡生活、求学的事情。
  陈今昭也斟酌着话，多数是捡着在吴郡东林学院求学的一些事情来说，说她同窗，说恩师，说一些做学问时候的苦恼或趣事。
  这般说来，当年中举的一干学子中，你应当是最年少的。
  若说岁数的话，当年中举的那些同年里，确是臣年岁最小。
  姬寅礼微挑凤眸，那你当时的恩师，没逢人就夸，他收了好弟子?
  想起吴师当年得知她名次，胡子都翘得老高的模样，陈今昭不由莞尔，吴师接连三日逢人就送红封，与人说话三句话内必谈我的名次，以致后来学院其他夫子见他就远远绕道走，唯恐避之不及。
  姬寅礼闻言疏旷大笑，你那吴师亦是有趣。
  这会谈话的功夫，见对方又恢复了往日那胸襟宽广、礼贤下士的人主风模样，陈今昭也渐渐放松下来，笑说，吴师一直对我抱有很大的期待，当年也是他舍了面皮用尽了人脉，方将我送入京中拜入袁师座下。
  唉，只是结局不尽人意。
  吴师满怀期待的将她推荐给袁师，怎料不足一年就被驱逐出门，让她羞愧难当几乎无颜再见恩师。
  姬寅礼见她垂落眸光，安抚的拍拍她的手背。
  转而又谈起了她家中的稚子，问她对稚子的来日是如何安排。她遂回道，稚子年岁尚小，等大些去进学，再观来日。
  他带着薄茧的温热掌心覆上她手背，好一会都未曾移开，许久，方低了声问，孩子取的何名?
  呈安。安和呈祥，平安康泰。
  唔，看来你对孩子的期盼不算太高。
  微臣不怕孩儿愚且鲁，只愿他能无灾无难到公卿。对他，微臣唯有此愿。
  他有所触动，不由抬眸看她，目光细细描摹她的眉眼。
  你会如愿的。他说，他不仅会平安顺遂长大，来日亦会荣华富贵于一身，改换门庭光耀你家门楣。
  说话的时候，他温热的掌腹抓握着她的手背，其中似有些旁的情绪。
  这一刻，陈今昭无端的响起那日夜宴，摄政王握着林大人的手温言叙旧的场景。君臣相宜的画面尚且历历在目，亦如此刻。她垂着视线看着那筋骨分明的手背，脑中画面不合时宜的定格在荷花池里的那具浮尸上。
  那微臣，就在此承蒙千岁殿下吉言。微臣，不胜感激。
  陈今昭告退后，姬寅礼看着她离去的方向许久。
  在几番动摇之际，他都告诉自己，他的人生已经有很多变数，不需要再有异数。
  没了那异数，他便也能不药而愈了。
  刘顺。
  沙哑的声音入耳之际，刘顺无声趋步近前。
  但，下一刻进耳的声音却骇得他猛地错愕抬头，送探花郎，下去罢。
  窗边，但见他主子立在阴暗交错的光影里，背过了身，让人无法窥探哪怕半丝情绪。但声音很轻，犹如飘羽。
  记得，要体面些。
  第40章
  午时过后，日头渐渐西斜。
  窗外，倦鸟啼鸣，昏黄的斜阳透过窗棱间隙洒向了殿中，投在静坐案前的那道清瘦身影上，落下一道孤独的光影。
  此刻西配殿中门窗紧闭，陈今昭独坐案前，缄默不语，刘顺寂守门前，无声无息。
  从午时到未时，整个西配殿都鸦默雀静，一片死寂。
  陈今昭坐在旧日案牍之位，垂了眸怔怔看着案前摊开的书卷，不知在想些什么。这一个时辰里，她脑中好似想了许多，又好似一直处于空白状态，似清醒，又似浑噩。
  从她离开时被刘顺叫住，继而请到西配殿起，她潜意识里就隐约有了些预感。当她随他进了殿，亲眼见他表情死沉沉的关闭窗户殿门的那一刻，便也大抵意识到了什么。
  那一瞬，她脑中轰然一片死寂，什么都不剩了。
  从进上书房那刻起，至彼时她出了殿，她不知这期间究竟是出了何种需要她命的事，但她能知道的是，自己罪不至死。朝廷律法四百六十条，吏律、户律、兵律、礼律、刑律、工律等等，涉及死罪之律，她何曾触犯一丝半毫。
  所以，她何以得此下场?
  自入朝为官那日起，她未欺压良民、未收过哪怕一文钱孝敬，未结党营私、也未莠言乱政，纵在上位看来能力有所不足，却也兢兢业业竭力做到最佳试问，敢问，她所犯何错，又所犯何等死罪?
  于彼时，在见到那位御前总管，面带死气的朝她走来时，她面若死灰，整个人不受控的战栗如筛。
  她恐惧，不甘，难解，又悲哀。
  纵使要死，她也望上位者好歹能给她个明正典刑，也不枉她堂堂正正为官一场。而非如这般，借一内监之手，于幽暗僻静的宫闱内殿中，令她无声而殁。
  眼见那刘大监已伸手摸向袖口，那会自知无望活路的她，张口就要央求对方能替她向上位求上一句，望之后能遣人送她尸身归家收敛。为此，她可以写绝笔书，甘愿伏罪自裁，以全上德。
  怎料，她要央求的话尚未出口，对方却先一步退到殿门处，而后就无声无息站那，一潭死水的似个幽魂。
  她不知刘顺是何意，但接下来的时间里，两人似乎达成了某种默契，无言的各自沉默各的，她不会出口发问，他更不会开口解释。
  随着时间一点一滴的流逝，在经过了最初的彷徨恐惧后，她开始从容接受这个事实，亦不再去想上位者为何非要她死。
  左右不过，君让臣死，臣不得不死。
  对方既想要她的命，那在对方眼里，她必是有非死不可的理由，逃不掉的。即便她去苦苦哀求，去据理力争，除了惹对方不耐、生怒外，没有任何用处。
  甚至还有可能要承受对方怫然之下的后果。
  除她一条命，她身后还有九族。
  与旁人不同的是，她还是个女子，更要担心激怒对方后，会不会遭遇酷刑或鞭尸之类的后果。若是身份一旦暴露，那遭殃的何止她九族，连带她昔日恩师、学院、师兄弟、以及多次科举考试中为她作保的长辈、友人等等，都会受她牵连。
  那她又于心何忍啊。
  与其折腾一番换来更严重的后果，还不如就此平静接受死亡，也给身后人留条活路。
  两扇殿门并非完全闭死，而是留了条半掌宽的缝隙。
  殿门处的刘顺，每过一会就会透过这条缝隙，带着某种隐蔽的期待望向上书房正殿方向，待见正殿的两扇殿门依旧紧闭时，便会死沉沉的收回目光。
  按理说，本该速办的事情，他却在此无端耗着，已算是公然违抗上意了。但耐人寻味的是，他主子却没有派人过来催。
  没人比他更清楚，自奉此命始，自己便置身悬崖之上了。
  探花郎命悬一线的同时，他刘顺又何尝不是?所以他宁愿在原地耗着，也不能轻易动作，否则他的来日将遗患无穷。
  他要等，等上书房来人。
  若来人是来斥他办事不力催他速速动手的，那他就依言照做，若来人是让他终止行动召他回去的，那自是皆大欢喜。
  殿内的两人接下来的时间，依旧是相隔着一大段距离兀自静默的耗着。双方在等什么，只有各自知道。