此时此刻，二人正坐在窗边闲话，沈淙没有宫中位份，庄华贞也不敢多问，便只谈了些无关紧要的话题，正有一句没一句的说着，屏风外突然传来了动静，谢定夷掀帘进来，道：“静川，我回来了。”
  许是顾及到还有外人在，沈淙没什么太大的反应，依旧那副平淡矜贵的模样，直到谢定夷绕过屏风来，他才下榻走到她身边，道：“不是说要晚上才回来吗？”
  庄华贞跟着起身，朝谢定夷行了个礼，道：“见过陛下。”
  谢定夷道：“阿真说要去驯马，一起去看吧。”
  庄华贞点头应是，行礼告退后就往门口走去，绕过屏风时他忍不住偏头看了一眼——那个刚刚还一身疏冷的人此刻正贴在承平帝怀中，任由她倾身亲吻自己的脸颊，眼角眉梢俱是温软的笑意。
  他不由自主地想起谢定端冷淡的模样，心中生出几分艳羡，微微一叹，转身离去。
  几人走到围栏边的时候，已经有很多人在那里等着了，见到谢定夷纷纷屈身行礼，尊敬地唤道：“塞真、珈依。”
  谢定夷颔首，和沈淙一起走到谢定端身侧站定。
  不远处的围栏内，一匹通体漆黑的野马正在里面焦躁地踏着蹄子，蓬松凌乱的鬃毛如同燃烧的黑色火焰，双眼里满是桀骜，鼻翼翕张，喷出滚烫的白气。
  谢真换了身靛蓝色的窄袖骑装，头发也重新编过，紧紧地束在脑后，见到谢沈二人前来，她笑着朝他们招了招手，得到回应后又继续手上的动作。
  腰间的皮鞭被解下，一圈一圈地缠在手腕上，随即紧束袖口，再将裤腿更紧实地扎进鹿皮靴里。
  延冲最后替谢真理了理头发，递给她一条浸了盐水的布带。
  “小心它的后蹄，”延冲低声嘱咐，道：“认真点，你没问题的。”
  谢真点点头，将布带咬在齿间，翻身跃入围栏。
  察觉到外人入侵，栏中的黑马立刻警觉地竖起耳朵，绷紧肌肉，喉间也滚出了低沉的咆哮，谢真没有贸然靠近，等了一会儿，开始缓步绕行，目光始终与它对视。
  她的脚步如草原狐，敏捷而又轻盈，不紧不慢地缩短着自己和黑马的距离，直到踏过警戒线，黑马开始不安地甩头，几息过后，突然朝她猛冲过来。
  那黑色的马蹄几乎擦着谢真的衣角踏过，扬起一片尘土，围观的族人发出惊呼，纷纷紧张了起来，但围栏中的女孩并未退缩，敏捷地侧身闪避后，她抓住这一瞬间的机会，一把抓住马鬃，借力腾身而上！
  黑马暴怒地人立而起，前蹄在空中疯狂踢蹬，谢真收紧双腿，用力地夹住马腹，双手也紧抓鬃毛，整个人死死地贴在马背上，随着马背剧烈的起伏，她的脊背也跟着重重砸下，五脏六腑仿佛都要移位，但她紧咬齿间
  的布带，始终都没有松开手。
  “跑起来！”她吐掉布带，在有一次腾空的瞬间厉声喝道，猛地一抖缰绳。
  胯.下的黑马仿佛被这声命令激怒，嘶鸣着狂奔而出，如一道黑色的闪电劈开空气，谢真伏低身体，脸颊紧贴马颈，耳边是呼啸的风声和血液的轰鸣。
  黑马不断扭身、急转、腾跃，试图甩掉背上的重压，可始终没能如愿——这是一场漫长的拉锯战，天边的云一朵接着一朵地飘过，直到日头西斜。
  它的步伐渐渐变得沉重，喷出的白沫打湿了胸前的皮毛，终于，就在它再一次试图扬蹄的时候，谢真松开了所在它脖颈上的双手，大大地张开双臂——
  一瞬间，她和马都静止了。
  黑马喘息着站在原地，终于不再挣扎，谢真慢慢俯身，将汗湿的脸贴在它的脖颈上，轻声哼起一支古老的驯马调。
  马耳动了动，缓慢地低下了头。
  “喔——”
  周围的族人为她振臂高呼，延冲也翻进围栏把她从马背上抱了下来，兴奋地将她抛向半空，最后让她骑在自己的脖颈上，威风凛凛地走向谢定端。
  “好样的，”谢定端不吝夸赞她，笑着把她抱下来，说：“给它取个名字吧，以后它就是你的伙伴了。”
  谢真双颊通红，大汗淋漓，左右看了看周遭的景象，最后指着天边翻腾的流霞，高兴地说：“叫它火云！”
  ……
  吃完晚饭，谢定夷依言带沈淙去往了湖边。
  这片湖叫做忽阑瞳，在凤居的传说中它是凤凰的眼泪所化，象征着天神对世人的悲悯，会世世代代地守护着这片土地上的所有生灵。
  两人到的时候，最后一缕霞光刚刚沉入远山，深蓝色的天幕被一只无形的手缓缓拉下，顷刻间便缀满了星辰。
  湖面也暗了下来，平静地如同一块打磨过的墨玉，倒映着满天星子，清澈地让人分不清哪里是天哪里是水，踏星往前迈了几步，走到湖边低头饮水，鼻息惊起一圈涟漪，水中的星光便碎成千万片银鳞，晃动着、闪烁着，分开又聚拢。
  谢定夷从马鞍边拿下一块披风，铺在旁边茂密的草甸上，说：“坐吧。”
  草甸异常柔软，并不硌人，一坐下，青草的气息就混着湖水微凉的湿意扑面而来，沈淙等她点燃篝火过来，靠着她重新坐好，说：“我今天看阿真驯马。”
  谢定夷嗯了一声，示意自己在听，他便继续道：“你以前是不是也这样？”
  他遇见谢定夷的年纪不算晚，但也不过是匆匆几面，从未与她近距离地相处过，今日看着谢真，他仿佛也看见了她少年时的样子。
  谢定夷笑笑，说：“也差不多，不过今日这匹马其实已经被人驯过了，所以阿真才能这么顺利地制服它。”
  这一点沈淙倒是没看出来，问：“是延冲吗？”
  “也许，”谢定夷道：“她还小呢，我八九岁的时候母皇也不让我骑太烈的马，一直到我出关前，她才亲自选了一匹马给我。”
  “——就是踏星的母亲，”谢定夷说起过去的伙伴，语气里还带有一丝怀念，道：“它陪了我五六年，最后死在了东宛的战场上。”
  沈淙唇角一抿，环紧她的手臂，说：“现在还有踏星陪着你。”
  谢定夷轻轻嗯了一声，另问道：“草原好玩吗？”
  沈淙毫不犹豫地点头，说：“很好。”
  谢定夷含笑道：“难得见你喜欢什么。”
  “这里很漂亮，很自由，”沈淙声音低了下去，望向满湖的星光，轻声说：“但主要还是因为你。”
  “什么？”谢定夷不知是真没听清还是假装的，低下头又问了一句，沈淙不肯说第二遍，不轻不重地嗔了她一眼。
  谢定夷道：“我真没听清，你刚说什么？”
  沈淙仰面看她，瓷白的肌肤被篝火照得暖融融的，拉长声音道：“我说——”
  谢定夷同他对视，认真地等着他的下文，但沈淙顿了半息又不说了，倾身在她唇上落下一吻。
  他难得没有害羞，亲完后还直直地看着她，谢定夷嘴角笑意渐缓，微微抬手，同他自然而然地拥吻在一处。
  天际有流星划过，拖出一道转瞬即逝的金线。
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  草原上的日子恣意而又舒适，过了十来日，就到了三月燎祭的日子，这也是谢定夷此行的真正目的，回到故土完成燎祭，告慰先祖天下大定，四海初平。
  比起崤山上的篝火堆，草原上的要大上一倍不止，仪式也更为古朴，族中的老者担任了礼官一职，脸上画着繁复的图腾，用火把点燃了手中的茜草笔。
  苍老的指节握笔微垂，在谢定夷的额间落下了第一笔。
  一点锐利的殷红自眉心刺入，如利刃破开凡俗之相，在皮肤上留下灼烧般的痕迹，远处传来清脆的铃响，顺着笔尖从眼尾飞扬而起，化作燃烧的冠羽。
  密集的鼓声渐渐加入了其中，古老的祝歌从每个人口中响起，随着最后一根尾羽延伸至下颌，数支火把被投入了高高的篝火堆中。
  沈淙被庄华贞拉进了人群。
  “许愿吧，”庄华贞顺手递给他一根枯枝，说：“跟着塞真，很灵的。”
  众人环火而行，走了三圈左右，谢定夷率先将手中的枯枝丢入了火堆之中，望着那熊熊的烈火闭上了眼睛。
  燎祭意在团圆，但她此刻也没有谁要团圆的了，逝去的人会顺着火焰回到故土，活着的人还伴在她的身边。
  只愿从今往后，四海平定，承平休戈。
  第96章
  燎祭后的第三日,谢定夷等人踏上了回梁安的路，谢定端带着谢真送了他们一路，一直到内城门口才开口作别。
  谢真依依不舍地摸摸踏星，又一一和宁荷、纫秋还有沈淙等人作别,最后抱了抱谢定夷,一步三回头地往马车上走，边挥手边道：“姨姨,记得再来找我玩！”
  谢定夷笑着点头,目送一行人渐行渐远。
  返程不用经过晋州，过了内城直接走水路便好,所以和来时的道路略有不同,而他们此次踏入的内城叫做晖台城，当年整顿燕济残兵，又兼之攻打东宛的时候谢定夷曾在这里驻扎过一年之久，所以对城中各个街巷店铺还算熟悉。