方赪玉听出她的言下之意，道：“可是明昭帝姬对陛下……”
  “你别管她对陛下做了什么，”余崇彦道打断他，道：“你知道此事是陛下信任你，但大部分人所了解的真相就是明昭帝姬死于战事，她的独女过继给了陛下，立为太子，如今她谋反，还向陛下派出刺客，其中细节是不能深究的，不然大人以为当年陛下弑姐杀弟的谣言为何会甚嚣尘上？”
  “陛下可以处置宋家，但不能轻易杀了太子，不仅如此，她还会利用宋家替她开脱，说她是受了宋氏教唆才会一时糊涂，如此反倒能成陛下贤德之名。”
  方赪玉想明白其中关窍，沉吟片刻，道：“前些年……我一直以为陛下不在乎名声。”
  “她只是不在乎后世评说罢了，”余崇彦看向杯中茶，笑道：“她觉得后世之人没有资格评判她的功绩，所以她只要当世之名，毕竟一个恶名远扬的昏君，又怎么能让百官信服，政令通达呢？”
  “况且前些年那样的境况，她就是在乎了也无济于事，越是凶神恶煞反而越能镇住下面的人，但现在不一样了。”
  方赪玉道：“凤鸟栖梧，只有明君在朝，才能引来贤臣，陛下所想总是先人一步。”
  余崇彦闻言，仔细看了他一眼，沉默几许，突然道：“这些年，陛下所失去的东西远比我们想象中的要多得多，我已经老了，最多十年，可能就要离开朝堂，而方氏是陛下最信任的人，待我走后，还望左相大人能替我陪在陛下身边……”
  她顿了顿，布满皱纹的双眼平静地望着眼前这个年轻人，所说的字句却斩钉截铁，道：“……永不背叛。”
  方赪玉愣了愣，忙起身行了个晚辈礼，道：“余大人言重了，晚辈定会竭尽所能地为陛下尽忠。”
  余崇彦向来知礼识节，此刻却仍坐在原地岿然不动，没有任何还礼的打算，而是道：“我知道我接下来要说的这些话有些强人所难，但有些话宜早不宜迟，我不敢耽搁，所以趁此机会一并说了吧。”
  方赪玉道：“大人请说。”
  余崇彦道：“当年，甘陵城突生变故，苏稳大人战死，大人丧妻，独女丧母，您一蹶不振，罢朝数月，直至当时还是太子的陛下归来，您才被方将军生拉硬拽扯出了家门，这些，我都有所耳闻。”
  提及已逝的妻君，方赪玉抿唇不语，并未接话。
  余崇彦没有在意，继续道：“我知道方大人心中有怨，不论是对谁，都是人之常情，但今日我还是要说一句，苏稳大人作为陛下亲卫，从小陪着陛下一起长大，她与陛下的感情，或许比您还要深。”
  方赪玉道：“我知道……阿稳骤然离去，陛下伤心不比我少。”
  “是，但陛下不如大人幸运，可以罢朝在家，她于战场上杀敌，没时间、也不能伤心，”余崇彦甚少有这般言辞锋锐的时候，道：“天不绝中梁，反倒让其壮大，可若非陛下当年心智坚定，冒着抗旨的风险也要出兵，如今你我是否还能安然无恙地坐在这里说话也未可知。”
  “陛下立下这不世战功，却如同背负山岳逆风而行，我希望大人能知晓陛下辛苦，来日，与她共面这风霜刀剑。”
  她满头花白，目光却坚毅如磐石，一字一句说：“我要你立誓。”
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  正如余崇彦所想的那样，谢定夷没有立时处置谢持，甚至还通过宋氏为她脱罪，免去死罪、刑罚，贬为庶人，囚于原明昭帝姬府，非死不得出。
  判处刚通达不久，东宫就传来消息，说谢持想要见她一面，谢定夷没有拒绝，道：“知道了，朕晚点过去。”
  软禁多日，谢持不见狼狈，反而该吃吃该睡睡，乍一看似乎还比先前圆润了不少，见到谢定夷，她仍是倚在窗榻上并未起身，笑道：“母皇来了？”
  谢定夷沉默不语，背手站在原地，随便看了看屋内的陈设。
  谢持这才盘腿坐起来，说：“母皇做太子时应该没住过东宫吧？”
  确实，谢定夷是在边关接的封储圣旨，不仅没有什么大典礼仪，甚至都没让礼官把旨意读完就强行接过了圣旨，匆匆跑回帐中议事去了。
  等战事结束，昭熙帝也已经病逝，朝中政务暂由贞仪帝君虞归璞接手，她回朝没多久就登基为帝，住进了近章宫。
  “这太子之位不好坐啊，”谢持叹道：“尤其是明明知晓母皇非我亲母，所以每每见后宫中有人备受宠爱，我就会不由自主地开始担忧，想着您若是有了亲子，我是否还能坐稳这个位置。”
  谢定夷仍是不语，静静地听着她说话。
  “我日防夜防，就怕您真的喜欢上了谁，要孕育亲子，将我废黜，您大概不知道这种日夜忧心的感觉吧，”谢持含笑道：“也是，您自小出类拔萃，只有别人忧心自己的份，哪里轮得到您呢。”
  谢定夷目光深沉地看着她，说：“你就是这么和宋氏说的吗？”
  “什么？”谢持嘴角的笑意滞了滞，道：“儿臣不明白您在说什么。”
  谢定夷闲庭信步般地在殿中走了几步，姿态随意，道：“他们是怎么和你说的？是不是说我杀了长姐，心生愧疚，才把这个位置给了你？”
  这下轮到谢持不说话了，谢定夷便继续道：“我一直都很好奇，明明这么多年宋氏想争的就是这个太子之位，我都已经把这个位置给你了，他们为什么还要冒这么大风险逼宫呢？”
  “你说你担忧我有亲子，可即便我生了，这个孩子也和你差了二十多岁，但凡你表现出一点能力、平安度日，这个孩子对你来说应该造不成什么威胁，就算有威胁，你们也大可以对这个孩子动手，下毒、行刺，哪一样不比杀我来得容易。”
  明明只需要等待就可以到手的东西，为什么宋氏会甘愿冒着夷三族的风险去争夺？
  “后来我想明白了，因为不是宋氏教唆了你，而是你教唆了宋氏。”
  谢定夷道：“刺杀一事，他们做的很隐蔽，我也是费了好大的周折才查出来点东西，但宋氏并不知道他们已经暴露了此事，以为我仍毫不知情。”
  “整个宋家，是你最先查明你母亲的身世，知道她并非虞氏之子，也知道当年她战死的真相是我父亲动的手，所以你明白，长姐杀了我身边这么多人，我也不会真心立你为太子。”
  谢持道：“你不过是想借着我的手铲除宋家罢了。”
  “这不是正合你意吗？”谢定夷道：“比起我，你更恨宋家。”
  听到这个结论，谢持不禁笑出了声，道：“是虞归璞杀了我母亲，我为何会恨宋家？这些年一直是
  他们在帮我。”
  谢定夷道：“如果你和宋氏是一心的，就不会让宋渐吾和一个风尘之地出来的男子共侍一妻，世家最重风骨气节，你这样做法和直接折辱他也没什么区别。”
  谢持道：“我从晋州带回来的那个人是阙敕吾丘一族的人，此事母皇难道还没知晓吗？”
  “我知晓，但宋氏不知晓，”谢定夷道：“你没告诉宋氏他的真实身份，只说他是你从晋州救回来的人，在外，你借着他向吾丘寅传递假消息，让吾丘寅自以为掌控了一切，和西羌渐生龃龉；在内，你又用他折辱宋渐吾，却装出一副愚笨无知的样子，让一个世家公子自降身价，同一个风尘之地的人争宠。”
  她笑，说：“你看着宋渐吾为你要生要死，是不是觉得很有趣？”
  “哈哈哈……”谢持听罢，也大笑出声，站起来，道：“母皇，你真了解我。”
  “宋渐吾那个蠢货，也就空有一张容貌了，每日不是坐在屋子里悲秋伤月，就是想着怎么和一个伎子斗，甚至还故意穿得和吾丘越相似，问我喜不喜欢，哈哈哈……”
  她像是想起了那个画面，又忍不住笑出了声，道：“他们让我和他成婚，那就成呗，反正我父亲也没把我当成他的女儿，只不过是一个坐上太子之位的工具。”
  谢定夷道：“所以你一直在喂养他们的野心，不仅把旧事透露给了他们，让他们觉得我立你为太子是另有目的，迟早有一日会将你废黜，而你也一直藏拙，对宋冉姐弟二人装出一副言听计从的样子，让他们觉得只要你登上皇位，宋家就可以直接摄政，手握天权。”
  “是啊，”谢持承认了，无所谓地耸耸肩，道：“他们是不是很坏？”
  谢定夷道：“大理寺查到的那些东西，有不少是你的手笔吧？”
  宋氏谋反当夷三族，但除了亲族外，是否还有别的党羽，是否还在藏污纳垢，都不是短时间能查清楚的东西，前朝谋反案连查数年的也曾有过，如今大理寺不过三个月就将所涉官员和各项罪名都罗列清楚，显然是有人帮忙。
  “不用谢，”谢持笑嘻嘻的，说：“我要是赢了呢，就用那些东西去对付宋家，要是输了呢，他们也得以谋反论处，左右都是个死。”