都不算稀奇，那就没什么好问的了，便只同他随口闲谈道：“最近城中又戒严了，还多了很多异乡人，我刚刚回家路上就碰到不少。”
  沈淙没在意，只道：“各国一统，以后会越来越多的。”
  宿幕赟道：“也是。”
  淡淡地说了两句话，二人已经走到了澈园门口，正要出门接人的萧辙看到二人一同回来，愣了一下才向沈淙行了个礼，道：“府君。”
  沈淙的心情看起来还不错，就连神色都比往日柔和了些，应了一声后越过他往里走，萧辙站在原地等他走远了才去到宿幕赟身边，道：“你今天怎么回来这么早？”
  宿幕赟道：“最近不忙。”
  三人一前一后地往渡廊上去，走到廊下就左右分开，沈淙回到院中，就见弄雨正蹲在院中的花圃边侍弄他最喜爱的那两盆莲瓣兰，时至四月，那春芽已经出土，枝叶舒展，欣欣向荣，想是到了冬天定然能顺利开花。
  “府君，您回来了，”弄雨起身行礼，道：“您要的扳指图样已经送来了，就放在桌上。”
  沈淙应了声好，将手中的药包递给他，说：“拿下去水煎，晚饭后端一碗上来。”
  弄雨应是，接下药包朝后院走去。
  ……
  饭后，替沈淙去庄子里查账的赵麟得命归来，第一件事就是敲响了主屋的房门，道：“府君，晋州家中来信了。”
  过了几息，里面传来一声：“进”。
  开门进去，沈淙正倚在窗前的软榻上看书，说是看书，他的视线却不在树上，而是扶着侧颈望着窗外初开的夏花，看起来还挺高兴的，随手朝他挥了挥，说：“念吧。”
  赵麟应是，去书桌上取了刀来裁开封口，展开信纸一字一句地念道：“二哥，展信佳，你收到信的时候我应该已经快到梁安了，家中让我来……”
  看清后面几个字，赵麟的声音霎时间断了，一个“来”字翻来覆去重复了几遍，最终还是说不下去，小心翼翼地看了一眼沈淙后，屈膝跪地将信纸呈上去，道：“公子。”
  “让他来干什么？怎么不念了？”他心情好，虽然疑惑却还开了句玩笑，道：“怎么如今连信都要我自己看了。”
  见赵麟坚持不语，他只好收回望着窗外的视线，放下手中的书接过那张信纸。
  然而只看了几句，他就突然呆住了，像没了魂魄般盯着那几个字，张开嘴想要说什么，却只是重重地咳了几声。
  赵麟抬了点头去望，只见沈淙睁大眼睛苍白了脸，宛若受到了什么惊吓。
  “出去。”
  听到吩咐，赵麟不敢再停留，应了一声便匆匆退出了室内，房门关上的那一刻，沈淙也猛地站起了身，指尖颤抖地将那张信纸看完，最后用力地拍在了榻边的小几上。
  春选。
  是了，春选。
  为什么每次他觉得自己往前迈了一步的时候，就一定会有人给他当头一棒。
  ……
  窗外的夕阳正在不动声色的坠落，刚刚还觉得绚烂明媚的春景转瞬间覆上了一层寒霜，沈淙垂眼望着桌面上那龙飞凤舞的字迹，心里的烦闷无措不甘全都堵在一起煮成了一锅粥，下一息，喉咙痉挛着抽搐，被迫捂着胸口弯腰干呕。
  可他什么也呕不出来，反倒把自己逼得红了眼眶，抬手匆匆擦了擦嘴角的涎水，一滴眼泪就猝不及防地砸在了地上。
  看着地面上那一小块被泪水砸出来的湿迹，沈淙似是不敢相信，伸出指尖小心地碰了碰自己的眼下，触到了一片温热的潮湿。
  好一会儿，他才慢慢直起身来，站在榻边，久久没有动作，只是望着窗外的夕阳，感觉自己也好像成了那天际的一抹余晖，正随着落日一点一点、悄无声息地沉入院墙。
  细细的穿堂风轻柔吹过，带起几缕发丝，拂过桌上纸页，可他的心中却卷不起一点涟漪，滚热的心脏在这短短几息中不断坠落，最后砸碎在深深的谷底。
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  “陛下，这是今年春选的名单和画像。”
  近章宫内，武凤弦正将整理出来的名单交给谢定夷，她抬手接过来，撑着下巴一页一页地往后翻。
  武凤弦虽然武官出身，但做事细心，否则谢定夷也不可能将这么大的内廷交给他管，现下手中的这份名单也确实干净清楚，最适宜入宫的几个人选被放在最前面，后面则是呈报上来的其他人，是否入选全凭谢定夷心意。
  只看了前面几个她就没往后翻了，说：“差不多就这样，这些人入宫后都由你安排就好。”
  武凤弦应是，安静了几息又问：“今天松月阁做了陛下爱吃的炙羊肉，陛下要去吃吗？”
  谢定夷对他向来随心，继续撑着下巴看奏折，说：“看时辰吧，早忙完的话我就去。”
  武凤弦弯唇露出一个温和的笑，说：“好，那臣侍等陛下来。”
  “嗯。”谢定夷笔走龙蛇，批完一本奏折就将它推往一边，晾干墨迹后再由一旁的方青崖合起来，武凤弦走后没多久，
  宁荷又走了进来，说：“陛下，袁仪卿晕倒了，已经请了医官。”
  谢定夷眼皮都没抬，问：“又怎么了？”
  宁荷道：“说是被气晕的，晨起在浮香小榭和江仪卿撞见，两人拌了几句嘴，回去没多久就晕了，这会儿请了医官在诊脉。”
  谢定夷笑了一声，道：“江容墨这么能耐呢，说几句话就能把人气晕了？”
  宁荷道：“陛下要去看看吗？”
  谢定夷摇头，道：“直接让医官看了用药就是。”
  宁荷应好，正要去殿外同袁故知的侍从传达陛下的意思，另一个侍从又匆匆走进来，道：“陛下，江仪卿脱簪请罪，正跪在殿外，说要陛下主持公道。”
  “朕又不是秤，天天还得给他们主持公道，”谢定夷又写完一本奏折，伸手拿下一本，说：“他要跪就让他进来跪，四五月的天，别那边袁故知还没醒他也晕了。”
  侍从应是，立刻就转身退了下去。
  见谢定夷不召自己，江容墨也不敢造次，就这么屈膝跪在内殿门口，约莫一个时辰后，给袁故知诊脉的医官奉命来报，说他晕倒是因为风疹，如今服了药已无大碍，她特去了浮香小榭查看，发现春夏之际有一大片葎草到了花期，而袁故知也对粉尘等物颇为敏感，再加上天热，和江容墨吵了几句嘴，气得急了，这才一时间急火攻心已致晕厥。
  跪在一旁的江容墨听罢，悬着的心终于放下来，忍不住低头嘀咕道：“体弱多病就不要出门。”他本就因为昨日在马场的事心情不好，昨日求见陛下又没允，好不容易早上起来准备去浮香小榭散散心，结果又撞见了袁故知，他实在没忍住才多呛两句，谁知道对方说着说着就捂着心口晕倒了。
  ……真是倒霉透顶了。
  谢定夷没听见江容墨的抱怨，一心二用地听医官讲完了全程，道：“那就好好用药吧，让他以后春夏之际少去花园走动。”
  医官应了声是，起身退下了。
  见江容墨还跪在那里不走，谢定夷递去一眼，道：“你也回去闭门思过。”
  “陛下……”江容墨深感委屈，膝行几步跪到了门槛边上，倚着殿门哀哀地看着她。
  可谢定夷却不动如山，道：“回，故知什么时候病愈你就什么时候出门。”
  江容墨撇撇嘴，只好扶着殿门站起了身，但跪久了的膝盖实在酸痛，刚一起来就蓦得一软，登时就要摔下去，候在一旁的侍从眼疾手快，稳稳地扶住他的手臂。
  他示弱的计策落空，不轻不重地瞪了那个侍从一眼，抹着泪一步三回头地走了。
  察觉到谢定夷身上散发的那股毛燥燥的不耐，站在一旁的方青崖忍不住笑了一声，谢定夷听见后，写字的动作微顿，抬头瞥她一眼，说：“笑什么？”
  只有两个人在，方青崖也不吝于和她开玩笑，道：“最难消受美人恩啊。”
  谢定夷无奈地扯了扯嘴角，道：“现在还算人少的，今年大选之后才有得闹呢。”
  方青崖道：“其实余尚书的意思也不是非让陛下选人，只是想您立个帝君来执掌内廷，对于稳定前朝后宫来说都大有裨益。”
  前朝也不是没有后宫单薄的皇帝，但至少后位上总是有人的，就比如谢定夷的母亲先昭熙帝，其在位时的后宫比起谢定夷来说只多不少，可帝后二人仍能被史官写下伉俪情深的佳话，这对于皇室在民间的声望也有助力。
  谢定夷道：“帝君这个位置牵扯太多，想要立下谈何容易，若是从后宫中论资排辈，凤弦的家世又够不上，江容墨和袁故知就更不用说了，我在外征战多年，对于朝中文官是震慑大于威信，一个个都把我看作是尸山血海里爬出来的阎罗，弑姐杀弟，最后还将父亲逼得削发离宫……再加上先前静徽亡故异国，多少世家结亲避选，如今若还肯来，大多都是为了家族的荣耀和权势，这种情况下我选了任何一方都会助长他们的野心，更会引起其他世家的不满，不如就此空悬，让他们心里都有个盼头，好歹还能互相钳制。”