当年楚陌苓闯入西凉大营受了伤，清醒后亲口对他说会由着他自作主张一场。
  机会仅有一次，无论用什么代价，他都必须要赢——哪怕要背负千古骂名、哪怕要下十八层地狱。
  玄甲卫养了这么些年，自然该发挥些价值。两权相害取其轻，楚陌苓不会做的事，就让他来做这个双手沾血的恶人吧。
  楚陌苓再度埋守写信时，狼毫笔尖在宣纸上沙沙作响。燕南飞站在她身后三步处，目光在她微微低垂的颈项上停留片刻，转身掀开了营帐的粗布帘子，径直走向校场。
  正午的日头毒辣，校场上的黄土被晒得发烫。三千名玄甲卫正在操练，他们穿着统一的玄色铁甲，每片甲叶都打磨得锃亮。汗水顺着他们的下巴滴落，在滚烫的沙地上瞬间蒸腾成白气。
  燕南飞寻了个由头随意支开了修濡和陈默。两年的配合让他们之间生出无数信任，燕南飞并没有费什么力气。
  待两人走远，他抬手示意鼓手停锤。训练中的士兵们立刻收势，铁靴整齐地踏地三声，扬起一片尘土。
  燕南飞走到点将台上，冷静的目光投向玄甲卫全营，“西凉王帐现在乱作一团。有个机会，可以一举击溃他们主力，结束这么多年的战乱。”
  他的声音不大，却异常冷静，每个字都清晰地传到玄甲卫士兵耳中，“但要玄甲卫全营冲锋陷阵，很可能全营赴死.，一个人都回不来。”
  第82章 决裂
  校场上静得能听见汗水滴落的声音。前排一个脸上带疤的老兵突然单膝跪地,战靴砸在地上"咚"的一声闷响。
  “属下愿意！”他的声音嘶哑却坚定。紧接着是第二个、第三个......转眼间，三千名玄甲卫战士全部跪倒在地，膝盖上的护甲与地*面相撞,发出整齐的轰鸣。
  这些铁甲之下，是一个个鲜活的生命——有人家中老母还在等着儿子捎回军饷治病，有人与青梅竹马的姑娘约好了凯旋之日就成亲,有人刚当上父亲还未曾见过襁褓中的婴孩。
  他们中有的是为了替惨死在西凉刀下的亲人报仇，有的是被战火毁了家园的流民,更多的只是乱世中求一口饱饭的穷苦人。
  乱世当头，经年战乱,无人知晓哪一天家国就会沉沦。皇城的朱门酒肉仍在飘香，边关的饿殍却无人收殓；达官显贵的歌姬还在起舞，流民的孩童已在啃食树皮。
  他们本为求生而来,却在落枫铁骑中找到了比性命更珍贵的归宿——同袍之义,将帅之信,家国之责。
  如若三千人之死可换边境数年太平,如若三千具骸骨能筑起一道钢铁城墙，如若三千亡魂可护得身后万千百姓安居——那么玄甲卫义不容辞。
  燕南飞负手而立,指节在背后攥得发白。三千铁甲跪伏的声响震得他胸腔发闷,那些铿锵誓言像钝刀般一下下刮着他的喉骨。
  可生在这个世道，就是有人要去牺牲。
  燕南飞比谁都清楚这个道理——玄甲卫全营骁勇善战，用玄甲卫这支铁军拖住西凉主力,以三千铁甲换天下安宁，这是最残酷却也最有效的战法。
  “很好。”燕南飞的声音低沉如铁,目光扫过每一张坚毅的面庞,“诸位都是顶天立地的好儿郎,战事结束后,我会善待诸位的家人。”
  他右手不自觉地按上剑柄，顿了顿，忽然压低嗓音，“此事乃我一人自作主张，殿帅并不知晓，我也不打算让她知晓，烦请诸位配合。”
  “燕大人放心！”前排一个浓眉大眼的将士拍了拍胸脯，“落枫铁骑与我们而言意义非凡，殿帅对我们来说更是恩重如山，我们本就是将死之人，绝不会给她添堵！”
  他的话迎来一片附和声。
  燕南飞喉结微动，终是不再多言。
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  与琉云联手的计划很快敲定。
  交战前夜，楚陌苓站在营帐外望着满天星斗，手指无意识地摩挲着剑柄。凉风卷着沙粒拂过她的面颊，却吹不散心头那股莫名的躁意。
  “睡不着？”燕南飞的声音从身后传来，他手里提着两坛酒，月光下那双总是锐利的眼睛此刻却柔和了几分。
  楚陌苓接过酒坛，仰头灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙。“明日就是决战了。”她轻声道，“总觉得......心里不踏实。”
  燕南飞不动声色地移开视线，望向远处玄甲卫的营帐：“去和将士们说说话？”
  楚陌苓颔首答应了。
  玄甲卫的营地里篝火通明。
  见主帅亲临，士兵们纷纷起身行礼。楚陌苓注意到那个总爱脸红的小兵正在擦拭佩刀，刀身上映着跳动的火光；疤脸老兵盘腿坐在地上，正往家书上按手印；几个年轻士兵围在一起，传看着不知谁家姑娘的绣帕。
  “殿帅！”一个浓眉大眼的校尉递来酒碗，“您尝尝，这是俺娘酿的梅子酒！”
  楚陌苓接过酒碗，在众人的起哄声中一饮而尽。酸甜的滋味让她想起镇北侯府的梅子树，小时候她总爱撺掇兄长爬上去偷摘。
  “好酒。从前我在京城时酒量不好却又贪杯，最爱喝梅子酒。这几年遇到易医师，她说饮酒伤身，便日日管束我。”她笑着抹了抹嘴角，“等打完仗，我便把你娘拐回镇北侯府，日日让她酿给我。”
  燕南飞站在她身侧，看着火光映照下她难得放松的侧脸。
  那个爱脸红的小兵突然鼓起勇气：“殿帅，等天下太平了，您......您会留在军中吗？”
  “自然会。只要你们不嫌我这个主帅啰嗦。”楚陌苓愣了一下，随即笑道，“但我要先云游四处去看看。这世间景致颇多，长河落日，沙漠瀚海，草原雪山，胡杨绿洲，总要看过才不算白活。”
  她敛眸遮掩眸中情绪——“见笑”解药的药引虞美人并不好找，也不知她那时还能有多少寿数可活。
  总该去看一看的。
  士兵们哄笑起来，笑声惊起了栖息在旗杆上的夜鸟。
  燕南飞望着他们谈笑的身影，喉结微微滚动——这些鲜活的面孔，明日之后......
  随后他冷下心肠，告诫自己，这一切都是最好的法子。
  “燕将军怎么不说话？”疤脸老兵突然问道，“莫不是被咱们殿帅比下去了？”
  燕南飞收回思绪，端起酒碗，难得没有冷脸，“我自然比不过殿帅。”
  楚陌苓没注意到他眼底一闪而过的晦暗，只是笑着又给自己斟了一碗。夜风渐凉，篝火噼啪作响，将他们的影子投在营帐上，融成了一片。
  “喝什么好东西呢？”修濡和陈默闻声赶来，也分了一坛酒。
  借着酒意，众人一起畅想了打完胜仗之后的美好生活。
  楚陌苓也终于压下了心底那股不安——一切都快结束了。
  黎明时分，嘉宁关升起血色的朝霞。
  燕南飞的计策如利刃出鞘——修濡率重甲骑兵如铁壁般截断西凉左翼，陈默的轻骑如鬼魅般穿插右路，楚陌苓亲率精锐直取中军。而西凉主力，则被三千玄甲卫以血肉之躯死死钉在了楚陌苓从前待的最久的地方，雁鸣湖。
  “杀——！”
  玄甲卫的怒吼震彻云霄。他们结成钢铁方阵，每一柄长枪都对准汹涌而来的西凉铁骑。
  就在冲锋的号角响起前，将士们互相整理着铠甲，不知是谁先开了话头：
  “等打完这场仗，俺要回去把村口的荒地都开垦了，种上满山坡的梅子树，来年请殿帅尝尝新酿的梅子酒。”疤脸老兵摸着腰间的酒囊，粗糙的手指轻轻抚过上面的家纹。
  “俺娘说了，要给俺说隔壁村最俊的姑娘。”爱脸红的小兵低头摩挲着怀里的绣帕，耳根通红，“那姑娘会绣并蒂莲......虽然不会说话，但俺早就喜欢她了......"
  “我要教儿子练字，就练殿帅教我们的那个'义'字。”浓眉校尉掏出怀里皱巴巴的家书，上面歪歪扭扭写着“爹爹快回”。
  “我要给战马配个新鞍。给了我这么久，我给它养老......”
  “我要重修爹娘的坟......”
  “我要......”
  这些细碎的念叨淹没在战马嘶鸣中，像一粒粒沙尘落在雁鸣湖畔。他们都知道，这些话或许永远只能是“要”，而不是"会"。
  但此刻，这些未竟的心愿化作最锋利的刀刃，随着三千铁骑冲向敌阵。
  冲锋的路上，有人还在喃喃自语，仿佛这样就能让那些憧憬成真。直到第一支羽箭破空而来，直到战刀第一次染血，他们才终于停下这些温柔的幻想，变回那堵钢铁铸就的城墙。
  疤脸老兵一刀劈开敌将的头盔，自己却被三支长矛同时贯穿；那个爱脸红的小兵用身体为同伴挡下箭雨，至死还保持着冲锋的姿势；浓眉校尉带着最后的十几个弟兄，硬是用尸体堆成了一座矮墙......
  一切终归寂静。
  嘉宁关的沙砾被鲜血浸透，玄甲卫的残旗依然插在最高处，旗面上“楚”字已被染成暗红。
  天空下起瓢泼大雨，恍若倾盆。