皇帝显然被气得不轻，忽然剧烈地咳嗽起来。他用帕子捂住嘴，过了许久才拿开，帕子上殷红的鲜血刺目非常。
  大总管跪着捧来药茶，“陛下保重龙体......”
  皇帝仿佛突然冷静下来。他招了招手，将贵妃怀中的萧程锦叫到跟前。
  “父皇......”萧程锦声音怯怯，眉眼间流露出几分不安。
  “程锦，不必害怕，你大哥既然不在了，那朕这个位子，日后就是你的。”他捏了捏萧程锦的脸，“对付镇北侯府楚家，父皇是心有余而力不足了。”
  “你千万要记得，”皇帝的语气突然严肃，“镇北侯府是雍和最好用的刀，日后一定会帮衬到你。但你用完便要毁掉，别让它落在任何人手里。”
  萧程锦似懂非懂地点了点头。
  贵妃行止鹿依旧恭敬地跪在地上，低垂的眉遮盖住了她眼底的野心。
  第81章 自作主张
  谢钊的死讯传回京城后,朝堂上下为之震动。
  或许是朝中已无合适人选可堪大用，皇帝竟破天荒地未再派遣钦差接管落枫铁骑，反而颁下一道明黄圣旨,将殿帅之位名正言顺地赐予了楚陌苓。
  作为雍和开国百余年来首位执掌兵权的女将，楚陌苓的继任在朝野间掀起轩然大波。文官们奏折如雪，武将们窃窃私语,就连市井巷陌都流传着种种揣测。
  然而在燕南飞的运筹帷幄、修濡的铁血练兵、陈默的奇谋迭出之下，再辅以新成型的玄甲卫这支奇兵,落枫铁骑竟在西凉战场上渐渐扭转颓势。
  更因楚家满门忠烈的声望加持，楚陌苓的威名日盛。
  不少说书人将四人的骁勇善战的故事稍加修饰编纂成册,在茶楼里娓娓道来。
  京城各大茶楼里，说书人将四人并肩作战的传奇添油加醋：燕南飞的羽扇纶巾决胜千里，修濡的重甲破阵万夫莫敌,陈默的轻骑绕后神出鬼没,楚陌苓的长剑下敌酋授首。
  醒木一拍,满堂喝彩声中,“雍和四杰”的美称不胫而走。落枫铁骑那面绣着“楚”字的战旗，终是在血与火的洗礼中,淬炼成了令西凉闻风丧胆的“神兵”象征。
  光阴荏苒,雍和与西凉的战事已持续了三载春秋。
  楚陌苓是第二年到的落枫铁骑。
  这两年间，燕南飞的谈吐愈发沉稳，举手投足间尽显运筹帷幄之姿；修濡的眉宇间多了几分肃杀之气,铁甲下的身躯更显挺拔如松；陈默的眼中锋芒更盛，却多了几分从容不迫；而楚陌苓的长剑依旧凌厉,只是整个人已隐隐透出一军统帅的威严。
  或许是久攻不下,又或许是始终无法突破落枫铁骑的铁壁,更或许是看着仇敌日益壮大却束手无策,阿史那律终于在这一年病倒了。
  曾经叱咤西域的西凉元帅，如今只能躺在金帐内，听着帐外战马嘶鸣，却再也无力挥师东进。
  就在此时，一封来自琉云郡主沈南意的信笺悄然送至落枫铁骑军中，带着远道而来的风尘气息。
  两年前，琉云昭和郡主顾初霁为保百姓免遭战火，含泪应下朝中和亲之命，自此在西凉王帐中受尽屈辱。
  沈南意的胞弟沈南枫为了日后救回心上人，去易绮罗的药王谷偷了禁药“见笑”，以燃烧寿元为代价强催内力。
  他弃文从武，昔日执笔的手如今紧握刀柄，摇身一变，那个温润如玉的书生已然蜕变成沙场悍将，同楚陌苓一般，在军中有了一席之地。
  而“见笑”解药难寻，沈南意为了弟弟，又与琉云亲王顾西洲一起，再次去药王谷偷了本该属于楚陌苓的解药据为己有。楚陌苓虽不曾怪罪于她，沈南意日后也修书几封表示歉意，但二人还是有了些嫌隙。
  自此，若非事关重大，琉云这位永安郡主绝不会轻易与楚陌苓鸿雁往来。此刻这封意外来信，想必是出了什么不得不说的要事。
  思及此处，楚陌苓展开信笺，目光在字里行间快速掠过。
  沈南意在信中提及阿史那律病重后西凉王庭朝局动荡，提议趁此机会联合琉云兵力，里应外合夹击西凉。
  信中还暗示顾初霁已在西凉王庭暗中布局，沈南枫和顾西洲也做好了接应的准备。
  帐内烛火摇曳，将四人的身影投在军帐上，拉出长长的暗影。
  修濡抱臂而立，战甲在火光下泛着冷硬的光泽，他盯着楚陌苓微蹙的眉头，率先开口：“信上如何？”
  陈默懒散地倚在案几旁，指尖把玩着一枚铜钱，闻言轻笑一声：”想来琉云也不想永远做西凉的附属。”
  铜钱在他指间翻飞，发出清脆的声响，“琉云此时来信，保不齐是要和我们联手呢。”
  燕南飞慢条斯理地品着茶，青瓷茶盏在他修长的指间转动。他看似漫不经心，目光却始终锁在楚陌苓手中的信笺上。烛光映在他深邃的眸子里，跳动着探究的光芒。
  楚陌苓勾了勾唇，将信笺递给身旁的燕南飞，三人传阅间，帐内烛火微微摇曳。
  “还真让你说对了。”修濡瞟了陈默一样，率先打破沉默，“但我听闻琉云人素来狡黠，此信能可信几分？先前说过一起联手，琉云朝堂不还是上赶着求和了。”
  “琉云朝中素来不同意女子握权，自然有不少人想要沈南意和顾初霁的性命，顾初霁去和亲，很大一部分原因都该归咎于朝中那些老东西。而西凉动乱确有其事，但沈南意此举，恐怕更多是为救回顾初霁。”
  燕南飞轻抚信纸边缘，他向来消息灵通，此刻若有所思，“昭和公主与永安郡主自幼一起长大，她总不好放在密友在西凉王帐接着受苦。”
  “不止如此。”陈默挑了挑眉，将铜钱啪地按在案几上，“永安郡主的弟弟沈南枫，同那位昭和郡主早有婚约。若是没有和亲一事，只怕两人孩子都满地跑了。”
  “你消息倒是灵通。”楚陌苓看了陈默一眼，眸中闪过一丝讶然。
  燕南飞食指轻敲案几，节奏沉稳有力，“就算联手，西凉的兵力也大多集中在雍和。琉云只起个偷袭的作用罢了。”
  “多一人联手，雍和便多一分胜算。”楚陌苓指尖轻点沙盘边缘，略一思忖，“此计虽险，却值得一试。”
  “确实。”陈默直起身子，铜钱在他指尖翻飞，“况且顾初霁在西凉王帐已经两年，有她做内应，琉云那边成功的概率极大，也能帮我们分担些火力。”
  “依永安郡主的意思，琉云所求不过是救出顾初霁，事成之后他们临阵倒戈怎么办？”修濡上前一步，眉头紧锁，“此前琉云与雍和也有过合作的盟约，两年前背信弃义的也是他们。”
  “阿史那律一个将死之人，早已不足为惧。”燕南飞轻抚茶盏，语气里是一贯的淡漠与高傲，“有玄甲卫在手，打退西凉不过是时间问题。有没有琉云参与，于雍和而言，没什么两样。”
  楚陌苓闻言轻笑出声。
  燕南飞这份目中无人的狂傲，恰是她最欣赏的地方——那是建立在绝对实力之上的底气。
  陈默把玩铜钱的手指一顿，与修濡交换了个眼神。
  两人虽觉得燕南飞这话说得太过托大，却也不得不承认确是事实。两人唇角不约而同地扬起相似的弧度，帐内凝重的气氛顿时轻松了几分。
  计划就此敲定。
  待修濡与陈默如常前往校场督练将士与玄甲卫，楚陌苓伏案提笔，狼毫在信笺上勾勒出清秀的字迹。燕南飞静立一旁，目光如影随形地追随着她运笔的指尖。
  “做什么？”楚陌苓写到一半忽然搁笔，抬眼撞进他专注的目光里，“我脸上有字么，怎么一直盯着我看。”
  她语气里带着几分嗔怪，眼底却盈着笑意。
  燕南飞忽然伸手覆上她的手背，感受到她指尖微凉的触感。
  “这仗打得太久了。”他嗓音低沉，凝视着楚陌苓的脸，不愿错过她脸上任何一个表情，“你可觉得累？”
  楚陌苓的笔尖在半空微微一顿，墨汁顺着狼毫滴落在信笺上，晕开一朵小小的墨花。
  她抬首时已换上惯常的从容神色，唇角勾起一抹浅淡的笑意，“略有一些。”
  她望向帐外操练的将士，声音轻却坚定，“不过看眼下的局面，还有最后一场恶战。”
  燕南飞忽然收紧手指，将她执笔的手完全包裹在掌心。
  他常年习武的指腹带着薄茧，温热而有力。“既然是最后一场，”他目光灼灼，似要将这一刻镌刻在心底，“便由我来安排吧。”
  “好。”楚陌苓感受着手心传来的温度，眼底泛起柔和的光。她回握住他的手，指尖轻轻划过他掌心的纹路“再回京城时，我带你回镇北侯府看看。”
  她笑着摸了摸燕南飞的脸，“想来我家中人见到你，定然会开心。”
  燕南飞低垂的眼睫在烛光下投下一片阴影，掩去了眸中翻涌的暗潮。
  镇北侯府只有楚陌苓一个人了，他绝不会让楚陌苓出事。
  他记得楚陌苓说过，要用最小的损失换将士们回家。