陈默眸中尽是玩味，脑袋一偏，好整以暇地看向他，“怎么着，你很在意？”
  修濡红了耳根，被茶水呛得猛咳几声，颇有些欲盖弥彰，“不是、什么呀！燕小姐是殿帅的闺中密友，怎么能一直待在牢狱里受苦啊！”
  楚陌苓把自己的腰牌扔给他，“想知道自己去问。明月向来是自己打主意的主儿，这种事情不会和我讲。”
  修濡一把接住被丢过来的腰牌，面上喜色几乎越出眉梢，遮掩似的压了压嘴角，“那我先去问问！这几日那些贵公子们也不安分，搞得京中乌烟瘴气的，燕姑娘早点出来，还能让他们老实本分些！”
  陈默看着他手舞足蹈的背影，抽了抽嘴角，“他俩……？”
  楚陌苓摇了摇头，示意自己不知晓。
  陈默手有些颤抖，盏中茶水泼出些许。他抿了一口，拿出帕子细细擦拭染上湿意的手指，牵了牵嘴角，“挺好的。”
  “你哥没了这么多年，要是燕明月能有个好归宿，想来他也会很高兴。”
  楚陌苓想着别的事情，随意应答几声，胡乱点了点头，没注意到陈默眼中一闪而过的落寞。
  今日不必训练，一帮小兔崽子们无头苍蝇一般满院乱逛，叫嚷声层出不穷。
  枝头的鸟雀都被惊动，振翅而飞。蝉鸣更甚，附和少年人的喧嚣。
  一眨眼，就到了宫宴当日。
  楚陌苓和陈默走在人前，带着浩浩荡荡一众弟子，偶尔应付几句凑上来搭话的朝臣。修濡插在队列里，和少年们勾肩搭背，压着声音你一言我一语地聊天。
  “修老师，我从来都没见过如此浩大的排场！”王浩眼睛里亮晶晶的，激动地握拳，眉飞色舞，“要是我爹娘知道，肯定是要夸我出人头地的！”
  “就是就是！”后面几个少年人凑上来附和，“我们那里的村正如果知道我进了皇宫，一定觉得我光宗耀祖，说不定还要大摆三日宴席呢！”
  ……
  修濡耐心听着弟子们叽叽喳喳，知道这是大多数人头次进宫，心中难免雀跃，因此也看准时机，偶尔给上几句点评，缓解一下他们心中的紧张。
  萧云深并未向其他人一般凑在修濡身边，也不此处张望，老老实实走自己的路。
  他对这种场合向来嗤之以鼻，因此并不是很感兴趣，只跟着楚陌苓和陈默走走停停，冷着一张脸，并不言语。
  忽然，他微微眯眼，似是看到了什么好玩的东西，眉宇间起了些兴趣，挑着眉吹了声口哨。
  楚陌苓听到后回过头，顺着他的视线望过去，只见到一只通体雪白的狗，不知道养在哪个娘娘的宫里，圆滚的好似街巷孩童踢来踢去的皮球。
  她低声问道，“怎么了？”
  萧云深眼神微暗，舌尖顶了下腮帮，掩去眼底潮涌心绪，低笑一声，摇了摇头，“没什么。”
  经过一段时间的相处，楚陌苓也知晓了他的心性，知道他心高气傲又肆意洒脱，只以为他是因为宫宴上条条框框的规矩烦闷，暗道这届弟子真不好带，没多少什么，继续在侍者的引领下前行。
  萧云深眼睛里有着深不见底的漆黑，不知道在想些什么。
  楚陌苓和修濡战功赫赫，陈默又手握商权，贤林院的地位非同一般，位置被排在前面，天子近侧。
  “皇帝”一词象征着崇高的地位，贤林院的弟子除去萧云深泰然自若，其余人脸上个个洋溢着紧张和兴奋，一时间手脚都无处安放。
  楚陌苓失笑，嘱咐身后的修濡好生安抚他们几句，随后闻着满室酒香，望着面前酒壶摩拳擦掌，跃跃欲试。
  淡月疏星绕宫阙，琉璃盏中玉酒倾。
  荷香随风入，楚陌苓素来馋酒，按道理，此宴应该是饮得尽兴。
  随后她一抬头，就对上对面燕南飞的视线，瞪他一眼，眼巴巴望着斟酒的侍女。
  陈默展开折扇摇了摇，轻笑一声，意有所指。
  楚陌苓原本不明所以，直到侍女为她斟满一杯酒，吸了吸鼻子，这才发现自己桌上这壶酒与旁人是不同的。
  陈默压低声音，似笑非笑地觑来一眼，压低声音，话语中夹着几分意味不明的揶揄，“开席前燕南飞派人递话与我，说是你兄长说过你不善饮酒，要我换些果酒。”
  “我听他的换成了你少时常喝的青梅酒，自咱落座起，这人不知给了我几记眼刀。”
  他侧过身做敬酒状，酒杯微倾，“这厮指不定又想到了什么。我这眼刀不能白挨，你和我饮一杯，气他一气。”
  楚陌苓神情恹恹，同他碰了个杯。
  她对自己酒量心中有数，平时易绮罗管着她不叫她为所欲为地畅饮，本以为今日能偷摸喝个痛快，不曾想燕南飞如此找她晦气。
  她撇了撇嘴，浅尝一口，心中一动，这才发现这酒的味道与曾经萧景策为她酿的如此相似。
  她登时明白了陈默为何挨人眼刀，又想起燕南飞几日前那句“不准再念着他”，心尖儿被烫的有些发颤，垂眸不语，若有所思。
  对面，陈默早就寻人为燕南飞的食案上摆上了一碟青梅。
  他指尖捻起一颗放到嘴里，隔着过道用眼刀将陈默射了个对穿。
  这青梅，略酸。
  丝竹之声铿锵悦耳，如高山流水，韵味汩汩，如山间小涧，蜿蜿蜒蜒，如冬日暖阳，盈盈亮亮。
  太后行止鹿潜心礼佛，素来避世，这种宴会从不参加。
  宫灯一亮，整座皇城伏灯千里，黄门宫女持灯于道，巍峨的宫城在夜幕下更显庄严。
  朝臣落座，小皇帝萧程锦依旧姗姗来迟，身边带着的仍然是恭亲王游成章之女，兰妃游娇娇。
  宴上觥筹交错间，众人心思各异。
  朝中新进了一批文臣，多半是仰仗萧程锦在文人墨客间激起的声望，对着萧程锦的文墨大肆吹捧，老臣们大多碍着燕南飞在场，打着哈哈。
  燕南飞并不多说什么，手指摩挲酒盏边缘，动也不动，恍若一座蜡像，只是气场逼人，拒人千里之外的冷漠陡然绽放。
  白玉觞杯泛清酒，堆盘金桔光零乱，唇角水光愈绝绝。
  楚陌苓环顾一周，将众人脸色尽收眼底，在这诡异的气氛里依旧泰然自若。
  左右为难的不是她。
  鸡冠花正当红。
  宫女鱼贯而入，托着手中食盘，低眉顺眼，为众人身前的小案上摆放吃食。
  起先的十菜无果只是开桌，眼下茶食、糕点这些看菜被撤去，御膳房精心准备的吃用菜被正儿八经地抬了上来。
  八方风物，四时荟萃。
  桂花鱼翅、清炖肥鸭、百鸟朝凤、荷包里脊、爆炒凤舌……林林总总，俱是真品。
  游和欧的眼睛黏在美貌宫女身上，不再移开半分，活脱脱一个声色犬马、败家流油公子。
  楚陌苓身旁的陈默面上不动声色，衣袖遮掩下掰着手指头计算此宴花销，嘴唇微动，口中念念有词。
  身后的学生们大多从未见过如此精美的吃食，不断爆出几声压抑着的惊叹。
  楚陌苓并未训斥，凑到陈默身边，炮袖挨峦，颇有几分亲近姿态，“我说，院长。”
  “怎么着？”陈默算得正在兴头上，指尖微抬，漫不经心。
  “你瞧瞧后面那群孩子的模样，多叫人心疼。”楚陌苓瞧见他衣领上绣的竹叶，嘴角吟着笑，“往后贤林院的吃食倒不如按这水准，保证弟子们见了你，都喊一声再世如来。”
  “我倒是想。”
  陈默终于算清，眼睛里闪着精明的光，活像只狐狸，“要不殿帅去同太师提提意见，叫户部多拨些银子给贤林院？”
  楚陌苓一噎，余光瞥见燕南飞正瞧着他们二人，默不作声地坐直了身子。
  礼部的人这次长了脑子，却不如不长，将两人安排着对坐，一抬眼便瞅见双方讨人嫌的面庞。
  楚陌苓撇着嘴，浅酌一口青梅酒。
  两人之间分明有个过道，隔着夜风与几盏烛火，她却仍能嗅到那人身上的橡木香。
  奇也怪哉。
  众大臣也奇怪。
  朝堂之上两人公然唇枪舌剑，席宴之间，这二位却安静地出气，害得他们也大气不敢出，只把这情况怪罪在了排坐席的官员脑袋顶上。
  定是这两人相看两厌，这才失了开口的性质。
  偏生有不长脑子的人凑上来。
  游和欧还记恨着楚陌苓前些日子揍他的那一顿，看着贤林院众人的反应，嗤笑一声，转了转眼珠，眼底挂着倨傲，声音不大不小，却让宴上众人听得清清楚楚。
  “贤林院就是这样教人子弟的？竟如此没见过世面，丢脸丢到皇宫了。”
  他的语气轻飘飘的，却让楚陌苓身后的少年人烧红了脸，无措地搓着手指，低着头不再言语。
  楚陌苓呵笑一声，不甘示弱，反唇相讥，替弟子们出气，“恭亲王府也是好教养，教出世子这么个糊涂东西。”