糖宝发出小狗一样可怜巴巴的低叫。
  贺琛脸上露出久违的笑意，一把将扁毛小狗抱起走进堂屋。
  里面早已点了灯，斑驳的桌上摆着一盘咸菜，一盘青菜。
  “主子你回来啦，糖宝等了你半天了。”阿竹从里面端出一碗鸡汤，注意到贺琛落在碗上质疑的眼神，仿佛被侮辱，“这不是我做的，我请隔壁阿婆帮忙炖的！就算我做的，也吃不坏人吧？”
  他嘟嘟囔囔，“以前也没见主子你嫌弃我的手艺，这叫什么，由奢入俭难啊？”
  说完才发现贺琛完全没在听他唠叨，而是径自取下封在糖宝脚踝上的蜡丸，捏开了正在看里面的密信。
  “主子你干嘛皱眉啊，是不是夜鸢活计没干好？露出什么马脚了？”
  阿竹的心也跟着牵了起来。
  贺琛看着两条正事之外的第三条消息，有些无奈。
  破天荒地，他撕下这半页递给阿竹看。
  阿竹接过，凑近烛火：
  「你让我放在冯平忠值房桌上的那个告状悔婚的信封我放了，可是没落款啊，我怕那老头不当回事，就留了你的名。」
  “悔婚？是莫娘子那桩案子？”
  他是离开上京，才把前后串联起来，知道令他魂牵梦萦的莫娘子，就是他们在金安府听到的那桩告金科探花悔婚案的苦主。
  贺琛点了下头，眉头皱着。
  “这不是好事儿吗，主子你干嘛不高兴？”
  好半天，贺琛冷淡道：“他应该留京兆府的款。”
  好让两边狗咬狗，咬得更猛烈些。
  若说能让章炳光认为沈译之针对他，便能让他有所动摇，至少，不会那么坚定站在金怀远背后。
  那么，在打金怀远的时候，就省力许多。
  “可是夜鸢这么做不是更好吗？冯平忠知道是你留的，一定会立刻着手办，也好让莫娘子早些回金安。”
  “……嗯。”
  罢了。他想。
  阿竹忽然想起来什么，拍了下自己额头：“瞧我，夜鸢还让糖宝从上京带了个油纸包回来的。”
  他们之间传递信息，偶尔也会带物件——哦，当然是傲娇小狗糖宝能背得起来，不影响飞行速度的物件。
  阿竹去房里拿出油纸包，双手递给贺琛。
  油纸包包了里三层外三层，露出主仆俩都眼熟的……几块松饼。
  夜鸢的狗爬字郑重其事用另一张油纸包着附在里面：
  「排队买给你的孝敬，乃是上京限量美点，据说别无分号。」
  是啊，别无分号的玲珑记松饼。
  离开上京那天，阿竹才吃过，令他魂牵梦萦，做梦都在流口水的玲珑记松饼。
  阿竹难忍馋虫，先上手拿起一块塞进嘴里。
  一边吃，一边发出满足的哼哼：“好吃！莫娘子做的新味道，这是什么味儿啊？”
  贺琛净了手拿起一块，轻咬下去，浓郁的牛乳香顿时盈了满口，一抿化渣，只留下香脆的核桃粒粒留在口中，咀嚼起来，酥香酥香的，口感很有层次。
  不知不觉，主仆俩一人一半吃完了几块饼。
  再看桌上色香味俱差的两盘菜，就没了胃口。
  “好歹喝两口汤吧？这汤还行。”阿竹也知道自己做得不咋滴，但没有这几块松饼作为比较之前，还是可以入口的。
  汤面浮着一层金黄的油，散发鸡汤的香气，又勾起两人在船上时，吃过的莫玲珑做的鸡汤面。
  她做的鸡汤面，汤色清澈，表面的油脂精心撇过，只留下金灿灿的几粒油花，葱花漂在汤面上，一黄一绿甚是好看。
  面条又筋道，不像此地的面是软塌塌没筋骨的。
  夹起一口面裹着鸡汤入口，软弹鲜香，让人一口接一口地吃……哎，天下美味不过如此。
  “去煮点面条。”贺琛说。
  “是。”阿竹应下后，略有些惋惜，“那锅里的饭就要浪费了噻。”
  “不会。”贺琛捏出一粒信号焰，往窗外一抛。
  特殊的焰火高高蹿升，在夜空里炸出一朵血色的花，持续而绵延到很远处。
  一刻钟后，小院外翻进来一个黑衣劲装男子，面上覆着黑巾。
  一进门，利落地走到贺琛面前，单膝跪下双手一揖：“主子。”
  “留下吃饭。”贺琛坐下，收起桌上的油纸包。
  下属表情一懵，随即又一喜：“是。”
  他搔搔脑袋，有点闹不明白今日为何对他这般客气。
  阿竹端着两碗散发鸡油香味的面条进来，看到这番景象脚步一顿，无声地把面条放下，一碗推到贺琛面前，另一碗远远地放到夜焰对面，最远的位置。
  接着转身回灶房，盛了满满一碗饭，郑重塞到夜焰手里。
  夜焰看看碗里的米饭，又看看两人的鸡汤面，不敢做声，拿起筷子埋头吃。
  糖宝探着脑袋看看桌上，不甚感兴趣地拿坚硬的嘴磨着桌角，擦擦擦的声音，仿佛在给夜焰伴奏，让他保持速度不要停。
  昏黄灯火下，鸡汤看起来有些油腻，贺琛撇掉油膜后先喝了口汤。
  鲜是鲜，但有股说不出的寡淡和淡淡腥味。
  罢了，汤跟汤怎么能一样？
  他一向也不怎么重口腹之欲，低头面不改色吃完。
  “不一样，哎，真的不一样。”阿竹吃到最后，剩下小半碗，耷拉着眉眼，悲伤肉眼可见，“一样都是鸡汤，怎么莫娘子做的就是好吃，鲜掉眉毛这句话真不是骗人，哎，好想再吃一次。”
  "莫娘子是谁？"夜焰警惕地四处环视。
  空荡的饭间一览无余，没有可以藏人的所在。
  阿竹的悲伤震耳欲聋：“跟你说也不懂。”
  连那两盘烂菜都能面不改色吃完的人，懂个屁！
  “既吃完了，跟我来。”贺琛擦净嘴角起身。
  夜焰乖乖跟上。
  内间挂着厚重的帘子，密密遮住窗户，暗如沉夜。
  贺琛擦亮火石，点亮油灯，那油灯正对着墙上错综复杂的线条，和只有他本人能看懂的符号。
  他问：“卢常富商左氏家中真正失窃的银两查出来了吗？”
  冯平忠给他的卷宗信息太少。
  都察院卷宗里的锦衣卫“为非作歹”四个字，如今没了对应的犯罪行为。
  锦衣卫千户偷盗富商成了子虚乌有，而如今卢常县衙留的案底，变成了失窃500两，且偷盗者已经抓捕归案，乃是该富商家奴。
  像有一只无形的手，把一切痕迹擦了个干干净净。
  这些，都是金怀远略施小计展露的手段。
  贺琛在卢常县衙翻了个底儿掉，没找到蛛丝马迹。
  ……也当然不会有任何蛛丝马迹。
  夜焰俯首答道：“查到了。属下潜入他家房梁，偷听到左氏和其夫人的话，丢的不光白银，还有黄金并一些珠宝玉石，那些钗环还是左夫人的陪嫁，合计约值5000两。”
  “去找赃物，另外这富商定有私账，去找。还有，那锦衣卫千户现在何在？”
  “是！”夜焰眼神一犹豫，“白天在县衙牢房，晚上……在百花楼。”
  “去查百花楼账册、仆从和妓子，特别是他送给妓子的首饰。”
  “是。”
  贺琛站在灯火侧面，火光沿着他刻画下一道锋锐的侧影。
  夜焰看着男人的侧影，尤其是长睫落下的沉沉黑影，心里一突突，脱口问出：“那主子下一步咱们怎么办？”
  “下一步，当然是让他们狗咬狗咬起来。”
  “这个案子他们咬不起来吧？”夜焰搔搔头。
  朝中势力分两派，掌管司礼监的大太监李如海是一派，百官之首的首辅金怀远是一派。
  另有一股骑墙派，锦衣卫。
  因为这桩案子，锦衣卫投靠了金怀远，可首辅金怀远真会因此跟司礼监撕破脸吗？
  忽地，贺琛冷笑了一声，眼眸中隐隐跳动兴奋而暴戾的火光：“加上我，那就够了。”
  他有些等不及看到，金怀远撕破他那张假面的样子。
  一定有趣极了。
  算算他在淮起赈灾的进展，应该……时机正正好。
  这个礼物你满意吗？
  父亲大人。
  第25章
  听他语气摄人,夜焰不安地问：“主
  子，您打算做什么？”
  贺琛不答，只在墙上添了几笔。
  夜焰有些忧心：“您可别冒险，主上和师父都不会同意您冒险的。”
  贺琛依然不答,手背向外缓缓挥了挥：“下去做事,十日内我要看到证据和证词。”
  “是！”
  夜焰转身飞快离开,从院墙角落一跃而上。
  转眼便和茫茫夜色融为一体,不见踪迹。
  糖宝懒懒抬眼看了下人离开的方向，继续在桌板上擦擦擦地磨嘴。
  它嗅到空气中残存有一丝甘甜焦脆的果仁香味,不满地朝阿竹啄了一口。
  阿竹顿时嚎叫：“干嘛啊！疼死我了，你不知道你一嘴叼下去能掉块肉啊？！”