“亚父，饮胜。”
  一杯又一杯。
  辛辣的液体滑入喉中，灼烧着五脏六腑。
  主父偃不知是醉了，还是清醒着。
  他没骂刘彻无情，因为他早已看透。他只是恐惧那深渊。
  霍彦看着眼前这位亦师亦友的老人，看着他眼中那混杂着刚强与脆弱的复杂光芒，终于放软了语气，带着前所未有的认真和恳求。
  “因为我不想你死。”他的眼睛很亮，“所以亚父，请你为我到太学来吧。”
  他微微偏头，露出一个近乎纯真的笑容，这是他第一次对主父偃明确地表达自己要什么。
  其实以他的能力根本不需要再加一个主父偃。
  他只是如多年前一样，保住他。
  活着！亚父！吾为汝谋！
  “那些太学博士，说话都掉书袋得很，满口之乎者也，动不动就抬出圣贤压人。我管不住，也懒得跟他们费那些无谓的口舌官司。”他伸出手，轻轻抱住主父偃略显僵硬的身体，声音低沉而坚定，“亚父，我有万千宏图，欲在太学施展，欲为大汉育真才！您得护着我啊！您说您护短，您会护着我。”
  他抬起头，眼中是毫不掩饰的果决。
  “我只劝一次，你知道，我的手段的，你不退，我有的是办法。”
  半是威胁，半是撒娇。
  主父偃的身体在霍彦的拥抱中，从僵硬到微微颤抖。
  他第一次如此清晰地感受到霍彦真心要护他周全。
  他想起当年自己对这个聪慧早熟的霍家幼子的相遇相护。
  他是真喜欢霍彦，原来不止他记得啊！
  他长长地、无声地叹了口气，那叹息中包含了太多复杂的情绪。最终，他抬起手，生涩地、却有力地回抱住了霍彦。
  口上却不留情。
  “哼！”
  他推开霍彦，努力板起脸，掩饰眼中的动容，声音依旧带着惯有的刻薄，“连那群只会掉书袋的老蠢货都搞不定，还得老夫出马？看来我主父偃下半辈子，是注定要为你这臭小子操心劳碌了！”
  霍彦闻言，笑得更加灿烂，唇角的小红痣在灯下熠熠生辉，意气风发，“那亚父且为我操心一辈子吧！”
  在霍彦心中，主父偃是除却卫青与霍去病外，最信任、也最亲近的人。
  哪怕世人皆道主父偃声名狼藉、刻薄寡恩、酷吏鹰犬，但在霍彦心里，在真正的危机时刻，他会毫不犹豫地将自己最珍视的幼子霍嬗托付给主父偃。
  因为他知道，其他人会因利益及威压放弃，但主父偃一定会护着他。
  霍彦想，如果真有那么一天，刘彻要杀主父偃，他一定会不顾体统，不顾前程，在金殿之上为他据理力争，为他求情，为他收尸。
  这声父才不白叫。
  主父偃护他，他霍彦拼尽全力，也要帮主父偃从权力的漩涡中全身而退，让他好好活着，风风光光，体体面面过好一生。
  因为，主父偃对他，真的很好很好啊。
  主父偃，退了。
  这位一生以智谋游走于权力巅峰、深谙急流勇退之道却总在关键时刻忍不住再搏一把的传奇人物，最终还是在霍彦的推动或者说胁迫下，以一种并不算太激烈的方式，向天子刘彻递交了辞呈。
  刘彻的反应平淡得近乎冷酷。没有一句温言挽留，没有一丝功勋追忆，只有一份程式化的恩准和一份算得上丰厚的赏赐。
  帝王心术，凉薄如斯。
  消息传开，曾经门庭若市、车马塞巷的主父偃府邸，瞬间门可罗雀。趋炎附势的门客食客，如同嗅到危险的鸟兽，一夜之间散得干干净净。
  诺大的府邸，雕梁画栋依旧，却只剩下空荡荡的回廊和满庭寂寥的落叶。秋风卷起枯黄的叶片，打着旋儿堆积在阶前廊下，更添无限凄凉。
  主父偃独自一人站在中庭那棵高大的梧桐树下，看着漫天飞舞的黄叶，形单影只。
  往日的煊赫、权柄、算计、风光，都如同这落叶般，被无情地扫进了角落。
  一种巨大的失落和被抛弃的孤寂感，如同冰冷的潮水将他淹没。
  他猛地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
  气得要死，就不该听霍彦的，就该把那些死东西全部弄死再辞官。
  日天个腿，敢背叛老子！
  “负我者……皆可杀！”
  他盯着满地的落叶，眼中闪过一丝狠戾的寒光，声音沙哑如同砂纸摩擦。
  就在这时，一个清越带笑的声音打破了庭院的死寂。
  “亚父！”
  主父偃猛地回头。只见霍彦一身素净，外罩一件墨色大氅，正斜倚在连接前厅的回廊朱漆圆柱旁，笑吟吟地看着他。
  阳光透过廊檐，在他身上洒下斑驳的光影，那笑容温暖而明亮，与这满庭萧瑟格格不入。
  “上你门再不用挤了，多清净！”霍彦一边笑着，一边走过来，顺手拂去主父偃肩头的一片落叶，动作自然亲昵，“看这些劳什子落叶作甚？没得添堵！走，我新酿的蒲桃酒，极好，李小妹今日又排了舞，儿请客，今日不醉不归！”
  “张汤那边，我去说了。你悠着点就行。”
  看着霍彦那毫无阴霾的笑脸，主父偃胸中那股翻腾的怨气与悲凉，竟奇异地被冲淡了。他看着少年人明亮的眼眸，再看看满地的落叶，再也绷不住脸上强装的冷硬，忽然就扯开嘴角，低低地，继而放声大笑起来。
  “哈哈哈……好！”
  一老一少，在这空旷寂寥的庭院中，相视大笑。
  为此刻，该浮一大白！
  主父偃终究是主父偃。那刻在骨子里的狠辣与记仇是不变的。
  他缓过劲来，立刻便去找了那位以执法严酷闻名的廷尉张汤告状，状告他昔日的门客，仗着他的权势，在地方上为非作歹、鱼肉乡里的种种罪行！
  霍彦提前与张汤打了招呼。张汤心领神会，顺水推舟，将此事交给了手下同样以酷烈著称、正急于立功表现的杜周去办。
  杜周雷厉风行，手段酷烈。那些昔日作威作福的门客，很快便被查了个底朝天。仗势欺人、强占民田、包揽词讼、甚至草菅人命。
  桩桩件件，证据确凿。
  杜周毫不手软，按律严惩，该杀的杀，该流的流，该黥的黥。一时间，长安震动，为杜周在民间狠狠刷了一波“刚正不阿”、“为民除害”的清名。
  霍彦借力打力，一石数鸟。
  主父偃在府中闻报，哈哈大笑，“负我的狗东西，都去死！”
  尘埃落定，霍彦立刻以“太学亟需大儒坐镇，梳理经义，教导后进”为由，上表奏请征辟主父偃为太学博士仆射，退休反聘为国尽忠。
  霍彦的手段和如今太学被整顿后的气象，加上主父偃虽退但余威犹在，尤其是他自己清理门户的震慑，朝中竟无人敢公开反对。那些被除名的博士虽有不甘，私下串联想闹腾，但霍彦根本无需亲自出手。
  早年也是苦读出身的主父偃一到太学，以其渊博学识、犀利口才、以及浸淫朝堂多年练就的权谋手腕心性，对付那些只会掉书袋的老博士，简直是降维打击。
  他根本不需要像东方朔那样插科打诨，只需端坐堂前，引经据典时字字如刀，剖析利害时句句诛心，谈笑间便能将反对者驳得体无完肤，冷汗涔涔。
  若遇冥顽不灵、暗中使绊子的，他只需轻飘飘一句“听闻近日正在追查某地学田侵占之事……”便足以让对方魂飞魄散，噤若寒蝉。
  再加上一个唯恐天下不乱、专门负责“搅浑水”、制造混乱让主父偃精准打击的东方朔。
  这两位大神一正一奇，在霍彦的牵头下，虽然彼此看不上，但配合默契，把个太学搅得天翻地覆，那些老博士们被整治得欲哭无泪，欲罢不能。
  主父偃甚至搞了个太学版小推恩令：允许那些被除名的博士门下，有真才实学且愿意留下的弟子，代替其师父的位置！
  此令一出，太学内部瞬间充满了尊师重道名义下的精彩背刺与跳槽，师徒反目，同门相争，热闹非凡，彻底瓦解了旧博士集团抱团反抗的可能。
  朱买臣跟在主父偃身边学习处理这些人际关系，常常因手段不够毒辣、脸皮不够厚而被主父偃嫌弃得直翻白眼。
  霍彦则乐得清闲，整日垂拱而治，只在藏书楼整理典籍，或与农学、算学博士们探讨实务。
  就算偶尔有纠纷闹到他面前，他也只是笑眯眯地“各打三十大板”，当然，最后吃亏的多半还是那些想闹事的老博士。因为主父偃根本不屑于亲自下场跟他们纠缠。
  看着太学气象一新，诸生皆被整肃得老老实实、开始专注于学业。
  霍彦终于觉得满意了。是时候，为太学注入真正的新血，向天下昭示他的教学理念了！
  深秋，霜华渐重。
  太学宫门前那两株高大的古槐，叶子已落了大半，遒劲的枝干直指苍穹。