母亲见状放下碗，拦住丈夫劝道：“有话好好说，说清楚，吓着丫头了。”
  在母亲的回护下，大丫抽抽搭搭：“是虎子哥教我们的，他前几日刚从城里回来，说是城里的小孩都在唱……”
  父亲哆嗦着，半天说不出个所以然，只厉声道：“不许再唱了，不吉利！”
  二人自是不服，闹腾着说不唱这些便玩不了百索，会被其他人笑话。
  “小命要紧，还想着唱！”又是一声拍桌，“又是金乌不见又是白日昏，还有乌鸦衔枝，像好意头吗？被天家晓得了那还得了，不许再唱！”
  见孩子愣愣的，他又扭头对妻子道：“这几日还是别让丫头们出门了，听我的，先安生几天。我看这歌谣不像是好话，‘老树新芽’这不是在说陛下与……哎呦！”
  又是几声叹气。
  丈夫是家中书读得最多的，纵使清贫也时常露个笑脸，甚少有如此担忧的时候。虽听不大懂他最后的意指，妇人还是连连点头，顺手将孩子捞到身边，摸头安抚了几下。
  饭前那绚丽的余晖散了，整座村庄笼罩在暮色中。看着满面愁容的丈夫，她心中也跟着担忧起来。
  难道，外面当真要生乱？
  第60章
  庭院内景致如昨,芙蓉开得娇艳，八月的夏风裹着花叶间的香气卷入屋内，然而屋内的人再无半点兴致感受。
  薛蕴容支着额头倚在窗边小榻上，合眼听秋眠禀报着今日来讯,左手指尖在小几上无序敲击,足以显现她内心的烦乱。
  “城郊装作农户的侍卫来报,说是附近有些孩子已经在唱这些歌谣了。”秋眠斟酌着用词,转述时满面愁容，“侍卫用些饴糖哄住他们暂时不再唱了,只是……”
  “只是扬汤止沸。”薛蕴容倏地睁开眼，指节重重磕了一下桌面，发出笃笃的沉闷声响，“从益州到建康，上千公里。周遭早已传遍这种歌谣,眼下是按不下去了,强压只会适得其反。昨日城郊已有了，想必今日城中小巷也已传开了。”
  想起那歌谣中的隐含之意,她冷笑一声：“明理暗里都在说，父皇与阿敏身子孱弱、命不久矣,大晋难以为继，还连‘金乌赤乌’都拿出来说道了。”
  “父皇不大康健是事出有因,这些日子虽也如常上朝,可明眼人都能瞧出他行动不大敏捷,全然不似从前。但个中缘由却不能与外人道明，那些人想必是捏准了这一点才敢大肆宣扬。阿敏幼时身子弱，这的确是不争的事实，可现下已然不是,只不过他久不现于人前……”
  久不现于人前。
  薛蕴容暗自忖度，突然心念一动。
  若是挑个时机与阿敏在人前走一遭，这谣言自然破了一半，也就不会再给他们机会引出“陈梁郡王”才是天命所归这种话了。
  只是，如何觅得良机。她暂且未想好。
  是否可以出其不意主动出击呢？
  “对了，越承昀人呢？”薛蕴容惊觉自今晨回府后，便未见过某人。
  这几日，她恐蜀地因联系不上郑钰突然狗急跳墙，因而一边忙于兵士布防长留宫中，二人竟是已两日没见。
  “差点忘记说，”秋眠难得惊惶了一瞬，“驸马一早便带着云飞去了宏升茶楼，方才还递了口信回来，说是待殿下得空，可去一楼大堂寻他。可我因侍卫之语满脑子全是城郊那事，一时间竟给忘了。”
  *
  建康城内茶楼众多，生意最好的当属鸿泰、福和二家，宏升茶楼在这两家面前压根排不上号。
  奈何今日，宏升茶楼所在的云金大街人声鼎沸，远远隔着几家铺子都能听见茶楼的喧闹声。反倒是另外两家冷冷清清，像是人气尽被宏升吸走了似的。
  马车停在一条街外的巷口，薛蕴容从车厢内探出身来，瞧着路边仍有三三两两的行人向宏升茶楼走去，而不远处的茶楼更是隐隐传出叫好声，心里存了一丝疑惑。
  她低头理了理身上特意更换的朴素衣裙——原本晨起时穿的常服亦可出门，但她品了品茶楼的名号，总觉得有些不对。
  在这紧要关头，越承昀带着云飞去了茶楼，必定不是为了听曲消遣去的，近日歌谣传播甚广，想必是为此事。更何况，若论舒适，当选另两家鼎鼎有名的，而非宏升。况且，他未选雅座，只说去大堂寻他，想必也是存了掩人耳目混入其中的想法。
  越靠近茶楼，薛蕴容越发觉得自己这般决定是对的。
  原本一楼能坐个半堂的人掌柜的便已是谢天谢地了，眼下却连门外石阶上都站着挤不上座的人。定睛一看，茶楼内，贩夫走卒、妇孺孩童围坐一堂，似乎街头巷尾的百姓全来了此处，个个形容简单、衣着朴素。而掌柜抱着算盘撤离了柜台，原本的柜台边搭了个简单的台子，一名鹤发老者正抚着胡须，将手中的惊堂木“啪”的拍在柜上。
  竟是在说书！
  而此处人这么多，想必所讲的故事也精彩极了。
  薛蕴容越过面前攒动的人头向里看去，终于在最南边的角落看见了同样身着素衫的越承昀。
  只是眼下……该怎么挤进去？
  望着眼前的层层人墙，她心一横，索性两手向前一拨：“借过。”她用了几分力，硬生生挤出一条小道。
  面前抱着孙女的大娘有些不满：“没位子了还朝里面挤做甚！你这女郎真是……”
  “娘子——”薛蕴容仍未来得及收回的手被来人捏住，越承昀带着笑走近，转头向一边有些不忿的大娘赔笑，“对不住，您要带着孩子上我那桌坐着吗？”
  他指了指南边靠窗的位置，补充道：“我弟弟有事先走，空了个位置出来。”
  薛蕴容跟着看去，云飞正坐在凳子上，感受到她的视线，他僵硬地朝她拱了拱手。
  大娘收了声，跟着二人径直坐下了。
  望着利落离开的云飞，耳边响着说书人故作玄虚的开场白，薛蕴容瞥了一眼身侧的人，担心被同桌的其他人听见，她头向越承昀凑近了些，旋即低声道：“你有什么点子……”
  下一秒，她的腕子被人按住了。
  “先听。”
  台上的老者终于拖拖拉拉念完了开场白，又是一下惊堂木拍桌的动静，他终于悠悠开口：“诸位近日可曾听街头巷尾流传着一首极易上口的歌谣？”
  堂下一时哗然。
  “不是说书吗？怎么忽然开始掰扯这些有的没的，要是想听那个我回家听孩子唱两句不就好了。”已有急躁的人出言表示不满。
  “莫急莫急，老夫要讲的故事正与近日的歌谣有些像呐！”说书人笑着安抚，眼角余光不经意间瞟了一眼薛蕴容所在的角落。
  薛蕴容捕捉到了那道转瞬即逝的目光，猛地攥住越承昀的衣袖。
  恰在这时，大娘怀里的孙女喜滋滋地开口：“我知道！里面有一句‘乌鸦抱走枝头雀’，是不是！”
  此话一出，大堂内传来零星的笑声，说书人也望着台下但笑不语。
  看了一眼依旧神态自若的越承昀，薛蕴容终于发觉出了一丝怪异：“这说书人是你安排的？”
  越承昀未答，只是指尖在她手背上轻拍两下。
  得到了肯定的答复，薛蕴容仔细打量着那老者，瞧着已是耳顺之年，脸部与手部皮肤毫无破绽，只是脊背依旧挺得直直的，倒叫他显露出与同龄人不符的精神气来。
  看着他极为熟练的说书姿态，薛蕴容忽然想起府上一人，顿时放松下来。
  就在她思索之际，从另一边的角落突然响起一道有些雌雄莫辨的声音：“说错了，是‘老树残、新芽弱，乌鸦衔走梧桐叶’。”
  满堂的视线顿时落到那个角落，只见一个矮瘦的男人倚在墙边。见众人都向他看去，整个人明显极为不自在：“哎老头，你不是要讲故事吗，接着讲啊！”
  矮瘦男人催得急，堂内紧跟着从各个角落响起几道催促声，像是一齐帮着那人转移话题。
  但薛蕴容循着声音寻去，却只见到几个状若不经意遮掩面容的男人。他们或以手撑面挡去半边脸，或半低着头以手支额，总之，极难看清这几人的全貌，除了方才开口的矮瘦男子。
  耳边突然感受到一阵热气，越承昀贴近她的耳侧，低声道：“你猜的没错，那几人是被茶楼说书的阵仗吸引来此的。”
  暗含着天命不顺谣言的歌谣数日间传遍了大街小巷，其中必定少不*了暗地里的推波助澜。可歌谣虽传开来了，但个中意思毕竟仍算得上隐晦，不似当年武帝时期般明言，许多不识几个字的百姓根本不解其意，只晓得听孩子唱过。若无人帮着解意，过一阵子，恐怕便散去了。
  是以，便有了今日宏升茶楼的说书人。
  在说书开场前一日，已有数人将茶楼今日将有人免费说书的事宣扬了出去。一传十，十传百，今日自然满堂上座。
  那些暗处之人怎会放过这种好机会？
  “云飞和我说，府中有个侍卫很会讲故事，平日里也没少往说书人跟前凑。”他又补充道。
  薛蕴容了然，只不动声色地扫向四周。
  说书人接着道：“传闻，在西域的一处小国，有一位仁善的君主。这位君主样样都好，只是子息单薄……”
  因矮瘦男人刻意的一句引子，堂下有一名彪形大汉听了说书人的故事开头后拧眉不解：“你不是说与刚刚那句歌谣有关吗？这故事又是君主又是子嗣的，和老树新芽的有何关联？简直胡扯！”
  “这听着怎么颇像咱们陛下呢？”又是某处角落飘来的浑水摸鱼的动静。
  紧接着，终于有个书生模样的人察觉到了一丝不对：“这歌谣里的老树新芽，莫不是指的……？”话说到一半，书生急忙捂住了嘴，但乱瞟的眼睛泄露出他此刻的惊慌。
  有人起了个头，茶楼内窃窃私语的人便多了。说书人假意在台上拦了几下，示意众人听故事，却没人理会。
  “对啊，我听说陛下年纪大了，身子一直不好。”
  “你还真别说，‘新芽’与太子也对得上，我听我那在宫中待过几年的远房表婶说，这小太子也是先天不足，恐怕……”说这话的人故作高深地摇了摇头。
  “这么一说，那歌谣最后岂不是在说，太子病弱难继，不是天命所归？”
  “哎呦，太子身体不好还怎么继位？我倒是听说有个说法，叫什么同宗、同宗什么来着？”
  “就是找些祖上同出一脉的亲戚，那个词怎么说来着？宗室！对，不是说异地还有些同宗藩王……”
  ……
  一时间，茶楼内嗡嗡作响，说什么的都有，甚至越说越不像话。
  突然，与薛蕴容同桌的大娘猛地一拍桌：“都在胡说八道什么呢？”她嗓门极大，扫了一圈四周，一副正气凛然的模样，周围的男人平白矮了她三分，“一个个对天家的事这么清楚，难道半夜钻宫里做贼去了？太不像话，我看每日卯时不到，我家门前那条街车轮压过石板的动静可不停。要是皇帝身体那么差，怎会每日叫大臣上朝？”
  越说越生气，大娘又是一口唾沫：“不像话！这日子你们难道过得不舒服？这陛下上位后，我们难道不是越过越舒坦了？一个个大男人在这里听风便是雨，舌头也忒长！哼，我走了，免得听你们胡诌带坏我孙女。”
  说完，大娘抱起一脸懵的孩子，大摇大摆地走出茶楼，徒留一群神色讪讪的人坐在桌边。
  “这……确实不应该啊。”方才嘀咕的几人神情尴尬，有几人甚至擦了擦汗，起身便要离开茶楼。
  见势头不对，方才那矮瘦男子又拱起火来：“太子自娘胎里便带病不是众所周知的事吗？要不怎么连每年的年祭都不现于人前，只有皇帝和公主。况且，我们寻常人也只是说说罢了，陛下既仁善，又远在宫中，我看倒也没事。”
  他还要再说，却被外街的一阵喧闹声打断了。
  “是太子殿下，哎呦，太子殿下竟然亲临我这书肆了，可了不得！”
  喜意几乎要从惊呼声溢出，茶楼中的人一下子少了大半，个个都想亲眼一睹传说中从不现于人前的太子。
  薛蕴容看向身侧气定神闲的越承昀，心头一松，原是这般解法。
  “事出紧急，你近日又忙，没来得及提前告知与你，是我不对。但此事我心里有数，”越承昀拉着她起身，倏而笑了，“昨日传信入宫，阿敏听说能帮到你，高兴坏了。”
  第61章
  书肆掌柜的惊呼声一出,从周围店铺中哗啦一下涌出许多人，蜂拥至街道上，众人都想看看传闻中的太子殿下是何等模样。几乎是瞬间，距离书肆两米外的每一块青石砖都站满了人。
  众人不语,只是偷偷瞧着,只有少许人极为认真地将太子从头到脚都细看了一番。其中,更以方才在茶楼中听书的人更甚。
  只见太子泰然自若地跃下车辕,也不需要侍卫搀扶，矫健算不上,但灵活有余。
  薛蕴容与越承昀行至茶楼边，门口是挤不出去了，只能在窗边遥遥看着，刚好看见薛淮敏迈着平稳的步子进了书肆的背影。