异族地界处处令人不安，入了夜，灼玉和衣而卧，手中攥着及笄礼时容濯送的簪子。
  篝火的光透入纱帐，半睡半醒间，隐约看到一个高大的身影坐在榻边，就着微光打量着她。
  她攥簪子的手微松，依赖地低声唤他：“阿兄……”
  高大的影子动了下，灼玉睡意因对方这一动骤散，这才看清眼前是个极魁梧的男子，入鬓浓眉、鹰钩鼻、勾勒出一张凶悍的异族面孔。
  眼底也溢着兽性馋光，哪有半分容濯似竹似雪的风雅？
  “啊！”
  灼玉往床榻里侧躲，急唤容凌派来监视她的女护卫。
  “来人！”
  但女护卫迟疑着不敢动。
  男子姿态张狂，扯着粗犷的声音说了句匈奴语。
  当初得知阿姊去和亲后，灼玉为了更靠近阿姊，灼玉曾与武由学过数月匈奴语。那汉子说的是：“久闻汉人贵族女子貌美，这美人儿比之单于的汉氏阏氏亦毫不逊色！”
  汉子双手撕开床帐，竟是要上榻来捉灼玉脚踝。
  灼玉仓皇从另侧下榻，躲到迟疑的女护卫身后：“把容凌喊来！我若死了，他就失算了！”
  账外传来容凌沉冷低笑。
  随后容凌掀帘而入，沉声道：“左贤王稍安勿躁。”
  左贤王挛鞮氏.阿耆尼。
  灼玉记得她曾听武由说过他凶蛮好战，野心勃勃。
  眼下这位左贤王手持羊油灯打量灼玉，目光似要将她衣衫扒开，他问容凌：“吴国公子，这是你的姬妾？我很喜欢，送给我可好？”
  容凌用匈奴语从容回应：“此为在下贵客赵王幼女，亦是皇太子之情人，灼玉翁主。”
  阿耆尼目光更是灼热：“吾是大匈奴的储君，要了昭太子的情人当情人，也不算亏待她！”
  他对灼玉放肆地一笑。
  灼玉茫然眨眼，见他笑得开心，也跟着笑了笑。
  阿耆尼笑得更欢畅，吩咐身边的译使：“美人听不懂我大匈奴的话！来人，转述本王诚意！”
  译使原封不动转述这冒犯之言。阿耆尼恶意地观察灼玉反应。
  灼玉目光闪烁，似乎怕极了，但仍竭力平静：“吴国公子既挟我至此，我的价值定不只是一个侍奉枕席的美人那样简单。”
  她强装镇定、倔强求生的模样让容凌看到了一个人的影子。
  他失神须臾，上前挡住阿耆尼放肆打量灼玉的视线，道：“大昭各处依旧有我旧部，甚至是戍边将领。我在吴国亦留巨富，又有翁主作人质牵制赵国与皇太子，若再得左贤王出兵相助，必将势如破竹，若能事成，河南地可为吴国的还礼。”
  他许诺了肥沃的土地与财富，轻易转移阿耆尼视线。
  阿耆尼打量灼玉的目光便从男人打量一个女人，演变成野心勃勃的饿狼看嘴边的肥肉。
  可他无奈地白头：“你的算盘打得太早！吾虽握着大匈奴国三分之一的强兵，但出兵还得大单于同意！吾那兄长许是被你们和亲的公主勾了魂，竟说游牧非长久之计，要学汉人农耕才可长久兴盛大匈奴，没有十成把握，他不愿发动大战。”
  阿耆尼对此不屑。
  偏偏大单于又善于笼络人心，各部落都支持他。
  容凌适时地摆出另一筹码：“左贤王尚不知，汉氏阏氏乃我之故人，亦是曾抚养翁主的阿姊。”
  阿耆尼浓眉顿时扬起，拍容凌肩头：“难怪你会挑这时前来！大单于正南巡，明日将至王庭，汉氏阏氏亦随行。若连天子派来和亲的阏氏都相劝，想必单于会考虑！”
  他们仗着灼玉听不懂匈奴语，当场达成了协议。
  -
  翌日。
  王庭众人聚于迎单于仪仗，灼玉与容凌立于阿耆尼后方。
  九名萨满力士扛黑牦牛尾缀黄金狼颅骨与日曜金旗开道，其后是三十六匹玄豹骑，白驼所驮三尺鎏金神像。单于的金络车甫一出现，匈奴人爆出崇敬的唤呼。
  阿耆尼周身肌肉振奋绷起，即便看不到他神情，灼玉也能想象到此刻那双鹰目中洋溢的野心。
  紧随着单于金络车后的，是两位阏氏的云母车。最前方的车上走下位约莫四五十岁的女子，头戴金鹰冠，穿豹皮镶边毡袍，系青铜踝铃，是时任单于的大阏氏，亦是阿耆尼生母——匈奴人习性野蛮，讲究父死子继、兄终弟及，这也是阿耆尼能成为储君的一大助力。
  灼玉冷旁观这兄弟不是兄弟、父子不是父子的两位匈奴权贵。或许，这会是她的可乘之机。
  大阏氏下车后，后方云母车帘亦缓缓掀开，露出一角绣着匈奴纹样的汉式深衣曲裾。
  灼玉猛地捏紧了袖摆。
  窥见那片衣摆的一刹间，她浑身上下开始战栗，几乎快站不稳，只好将指甲深嵌入手心抵御着胸口急遽而澎湃的心潮。
  阿姊，阿姊……
  那一个许久不曾唤起的称谓浮起，被她按下，再浮起。
  帷幔拉开，一双冷静妩媚的凤眸慢慢地扫了过来。
  灼玉定定看着那女子。
  阿姊……
  她蓦地用力捂住嘴，压住涌到喉间的哽咽，万般心绪从喉间退回心口，却自眼眶奔出。
  匈奴人都在为他们的单于来临欢呼，人群之中，灼玉捂着嘴，眼泪汹涌流出，为此生能再见阿姊而哭，为重逢欣喜，也为重逢难过。
  但阿姊说过眼泪无用，她怎能一见面就哭泣呢？
  灼玉憋住泪，像个孩子一般狼狈地用袖摆胡乱擦着泪。
  阿姊似有所感望了过来。
  姊妹目光相触，阿姊目光平静冷淡，仿佛在看一个素未谋面的陌生人，灼玉顿生无措。
  她慌乱地抬袖捂住了脸。
  那道视线离开了灼玉，落到她身侧的容凌身上。
  待灼玉落下袖摆再次抬起头时，阿姊已随单于入了王账。
  而她身侧，容凌身形细微地绷紧。仿佛面对着从遇到过的敌人，又似乎是近乡情怯。
  灼玉带着深意看他一眼。
  入夜，阿耆尼传来消息称大单于要见来自她和容凌。
  灼玉忐忑入了王帐，却不见阿姊。和阿耆尼不同，大单于不如阿耆尼英武锋锐，但颇为宽厚。
  “远道而来，便是我大匈奴的客人，尽可随意。”
  他只字不提吴楚之乱和容凌立场，更不过问容凌来此的目的，只闲话塞外与中原风俗。
  阿耆尼顺势提出让灼玉见见阿姊：“以解阏氏思乡之情。”
  大单于自是同意，让阿耆尼生母领着灼玉前去。
  来到阏氏大帐前，隔着毡帘，灼玉听到那熟悉清冷的声音说着陌生的匈奴语：“灼玉，翁主？”
  近乡情怯，她忽然慌乱。
  -
  夜半，洛阳下了雨。
  容濯独坐殿中闭目养神，手边圣贤书散落一地。今日三月廿七，是他奉天子之命禁闭的第二十日，明日圣驾启程回长安，而他要在途中继续禁闭，直至回到长安。
  他少时多病，常数月足不出户，区区一月的禁闭不过须臾。
  但他已十余日未收到妹妹的消息，祝安依旧会递回她的消息，但每次只有只言片语。
  “殿下，赵国来消息了。”
  容濯徐徐睁了眼，似濒临渴死之人得了一滴春雨。
  “她可愿意回信了？”
  祝安为难摇头，称只有暗卫递回来的只言片语。
  她记仇且嘴硬，素来只有他哄她的份，容濯无奈笑之。
  但即便只有言片语亦可。
  容濯闭眼，想象着妹妹如春日桃花的笑颜：“说吧。”
  祝安硬着头皮，绞尽脑汁地编造：“翁主……翁主今日去相府赴宴了。翁主对相府的牡丹赞不绝口，要挪一株回栖鸾殿种上——”
  他的话突然止住，容濯陡然睁眼，定定看他。
  那双一听到翁主消息便温柔和煦的眼眸倏然清冷沉静，不言不语，却看得祝安心里打鼓。
  “殿、殿下，怎么了？”
  容濯盯着祝安，好一会：“阿蓁她出事了，对么？”
  殿下不曾外出，关于赵国的消息一直都只他一人经手，想是多虑了，祝安连连否认：“殿下放心，翁主人在赵国被保护得好好的呢。”
  “不。”
  容濯温静的眸中漆黑，似一片深渊，他倏然起身，去拿架上配剑：“阿蓁不喜欢牡丹。”
  “那就是小的记错了！”
  祝安忙追上：“殿下，出了殿可是违抗天子之命啊！”
  容濯未曾理会他，似一阵清冷的风提剑往外走，在殿外碰到了皇后，他这才停下来。
  “母后拦下了她的消息？”
  竟心系至此，只言片语都能察觉端倪，皇后被他对灼玉的偏执吓到了，凝肃劝道：“赵王麾下有无数精锐，我亦调用了在代郡的人。术业有专攻，若这些人都不能寻回她，太子即便亲去又能做什么？若太子执意离宫，恐怕天子更不愿意让你娶阿蓁，不妨留下等消息。”