第538章
  卡塔库栗忍不住了:“不要和妈妈吵架。”
  “为什么?”
  “……不要和妈妈吵架。”卡塔库栗重复道。
  帕芙在那天的战斗里沉默了很长一段时间,最后,她若有所思地说:“卡塔哥,没有那么爱妈妈呢。”
  “……”
  这句话如同一对淬火的短刀,精准地刺入了卡塔库栗——乃至整个万国——最深层、最禁忌的恐惧之中。
  卡塔库栗感到冷意从脚底钻了上来,一路攀爬到咽喉里。他满杯冷汗,想要开口,却口舌干燥,嘴唇粘连。
  他虚弱得没有力气反驳。
  “没关系,很公平,妈妈也没那么爱卡塔哥。”她耸耸肩,轻松地说,好像这令人汗毛倒竖的秘密不过是一件小事,就像甜甜圈上洒了太多糖霜,抖掉就好,“妈妈最爱的是我!”
  ——所以,我也要最爱妈妈。
  这句她没有说出口的话漂浮在半空中,铿锵有力,宛如雷鸣。
  那是帕芙的选择。她并非愚蠢,也并非忠诚。她对妈妈的反应有自己的理解,并根据自己的理解做出了选择。
  “卡塔库栗大人——!!”
  在结束巡逻,返回城堡后,一个饼干士兵沿着大路狂奔过来,冲到他面前,所过之处人皆退避。
  “帕芙大人、帕芙大人,”他一个急刹停在卡塔库栗面前,压低了声音,声线剧烈地颤抖着,“帕芙大人——在蛋糕岛登陆了!斯慕吉大人已经、已经带领军队过去围捕了!”
  听到前半句话的卡塔库栗猛地抓出了三叉戟,听到后半句话,他慢慢平静下来,放松了身体。
  斯慕吉。
  这个帕芙最不能理解的姐姐,是最不可能对帕芙出手的人。她这些天里去蛋糕岛去得最勤快,正是由于佩罗斯佩罗带回的“帕芙要在茶话会时返回”的消息。
  斯慕吉想要一个答案。帕芙会给她的。
  他转头看着天空,窗外,夕阳火红,仿佛一块填满果酱的糯米滋。
  傍晚,正是归家的时候。
  帕芙回家了。
  “整队。备船。”卡塔库栗说,他站起身,三叉戟在地面上重重一顿,“去蛋糕岛。”
  作为甜点三将星之一和面粉大臣,卡塔库栗的日常工作并不算多。
  顶级的战力不需要把时间浪费在处理琐事上,那是一种纯粹的浪费,这无疑是伟大航路里所有海贼团内部的常识。
  何况,万国其实并不存在太多的日常琐事。
  霍米兹们承担了绝大部分的重度劳作,它们忠心耿耿,恪尽职守,在妈妈的指令下会百分之白地完成任务,只是需要分出一些人手看管和检查结果而已。
  除此以外,整个万国的管理模式其实相当混乱。
  每座岛屿都会有一个夏洛特镇守,这个夏洛特同时也控制着一个确定的资源,比如卡塔库栗的驻地是小麦岛的薄力粉镇,他同时也掌控着整个万国的面粉流通——作为甜点原料中最毋庸置疑的核心选手,通过对面粉的控制,卡塔库栗实质上能够迂回地控制整个万国。
  不过那不是卡塔库栗的作风,他对弟弟妹妹们的请求通常是大开方便之门,哪怕稍有为难,也会一力承担。
  因为这种性格,再加上同时也肩负着守卫整个万国的责任,时常应对试图在万国挑起混乱、试图挑战妈妈四皇之位的敌人,卡塔库栗的日程相当繁忙。
  茶话会开始的时间近在咫尺,整个万国的各个岛屿都高速运转起来。从高处俯瞰大地,能清楚地看到一列又一列的车队井然有序地行走在道路上,像蚂蚁搬家一般向着蛋糕岛汇聚过去;车辆卸货后空车库房另一侧的出口离开,又重新汇入车流当中,犹如无数条断点的细线,时不时地互相穿插与交织。
  傍晚时分,他的大船缓缓驶过海域,货船们纷纷避让。
  不少人的脸上都有一种奇怪的表情,好像知道自己应该表现得紧张、焦急和愤怒,但心里其实很高兴,所以别别扭扭地假装出慌乱的模样。
  卡塔库栗站在船头,沉默不语。
  下船时,斯慕吉、大福和欧文在港口等待。
  “妈妈已经知道了。”放弃无关的寒暄,斯慕吉面无表情地率先汇报,“由我大头,大福和欧文随后赶来,我们同时围堵帕芙,但失败了。帕芙击溃了我们,从包围圈里逃了出去,欧文最冲动,也被打得最惨。”
  卡塔库栗看向欧文,欧文气咻咻地抱着手臂,狠狠瞪了过来。
  “辛苦了。”他平静地说,“她逃往哪个方向?”
  “东面。”斯慕吉说。
  “妈妈的位置。”大福说。
  “谁知道!没看见!”欧文吼道。
  三人面面相觑,斯慕吉生气了:“不是说好了由我说话吗?你们两个到底是怎么回事?”
  大福也很不爽:“什么东边不东边的,你连帕芙分不清东南西北都不知道?帕芙手里倒是有妈妈的生命卡,她肯定是要往妈妈在的方向走啊!”
  帕芙只是到了海上分不清方向,卡塔库栗想,在岸上她还是能看明白的。
  “两个蠢货!成事不足败事有余的蠢货!”欧文直接开骂,“茶话会明天开始,她今天就到,到了之后的第一件事肯定是找地方藏起来啊!她都要藏了,我们又打不过,她还能让我们看见往哪个方向走不成?!!”
  “够了,闭嘴。”卡塔库栗说,他有些暴躁,又强忍下来,“她到底去哪儿了。”
  “……”
  三个人齐齐沉默。
  “在你反复寻找时根本不可能找到,不去找时反而会发现的地方。”终于,斯慕吉说。
  说完这句话,她就牢牢闭上了嘴,显然打定主意,要成为一枚成为哪怕是最尖锐的刀子也无法撬开的蚌壳。
  卡塔库栗强行按捺住心中的所有感受,他知道和他们说不出什么。
  大福和欧文与他是三胞胎,他们三个却关系冷淡——这是相比起其他的多胞胎来说的。他们三个的性格大相径庭,长相也几乎看不出相似之处。
  “这才对嘛。哪怕是同胎出生,人和人的差别也比人和糖果之间的差别还大呢。”他仿佛听到半空中传来帕芙的笑声。
  “你应该先去见妈妈。”大福对卡塔库栗说。
  “我在船上就已经和妈妈联系过了。她听上去非常高兴。”卡塔库栗说,“她让我自由行动,佩罗斯佩罗在安排茶话会。”
  “你打算阻止帕芙么?”斯慕吉问她,“哪怕没有人知道她打算做什么?”
  “她和你说了什么?”卡塔库栗反问道,“帕芙是怎么回答你的?”
  “她说对不起。”斯慕吉说,“还说不管重复多少次她都一定会叛逃的,所以她也一点也不抱歉。”
  “……哼。”
  那绝对是帕芙的原话。
  卡塔库栗藏住了自己的微笑,他说:“你们继续负责蛋糕岛整岛的安保。问过可能看到她行踪的人了吗?霍米兹们怎么说?”
  “不是说没看到就是说不清楚,霍米兹也差不多。”斯慕吉立刻汇报道,“我也和妈妈说过了,霍米兹们更听帕芙的话,但最听她的话。妈妈……妈妈拒绝了命令霍米兹,说不必着急。她认为帕芙绝对不会破坏茶话会。”
  大福插嘴:“最麻烦的是摩根斯,那家伙早早地就抵达了,真是怪异,就好像他知道帕芙会在近些日子里返回,所以迫不及待地过来抢占前排席位似的。”
  说起摩根斯,四个人的脸色都变得微妙起来。
  在帕芙离开以后,那家伙和他拍摄的照片、撰写的报道,确实成为了所有人了解帕芙的最主要的渠道。为了换取妈妈的谅解,他或许还截留了部分消息,作为礼物单独呈现给妈妈。
  这都是值得考虑的事。
  卡塔库栗摇摇头,和他们分开,独自踏上了蛋糕岛。
  他先去帕芙最常去的地方看了一圈,包括训练场地和蛋糕的最高处。人流量密集的城镇虽然也都是帕芙喜欢并且很容易藏身的地点,可帕芙并不喜欢把自己的麻烦变成平民的负担,所以他也只是远远地望过一眼就转头离开。
  他还去了厨房,长面包坐镇其中,正把所有厨师指挥得团团转,房间里弥漫着蜂蜜的香气,见到他,长面包瞥了一眼周围,用眼神吓退了他们。
  “她没来这里。”长面包说,看上去既不耐又不屑,“她在你心里有那么蠢?”
  “只是想着你或许会有些不同的想法。”
  “……库库库,你们这些家伙,没有一个见过玲玲小时候的样子。玲玲是怎么说的?‘最像我的女儿’?哼,要我说,安布洛希帕芙根本不像玲玲。”
  卡塔库栗惊讶地看着他。
  “不管你信不信,玲玲小时候笨得很。而且一点也不残忍。”长面包看着厨房里熙熙攘攘的景象,苍老的眼睛依然冷酷而锐利,“安布洛希帕芙……她根本不像玲玲,她像的,是玲玲记忆里的自己、和自己想要成为的样子!”