第13章
“请再说一遍名字，是叫岛内……”
“千鹤子。一千的千，纸鹤的鹤，女子的子。”
“千鹤子女士是从什么时候开始在那所福利院工作的？是不是还不知道？”
“非常抱歉，还没调查到那种程度。”
“是吗？算了，反正到那里一问就知道了。”汤川停下手，把平板电脑收进包里。
汤川在电话中表示想要详细了解园香的母亲，于是薰就目前了解的情况做了说明，不过其中并没有什么重要内容，只有以下这几点：千鹤子仰慕本名松永奈江的朝日奈奈；一年半前，千鹤子因蛛网膜下腔出血去世，此前在餐饮中心工作；再向前追溯，她曾在千叶的儿童福利院任职。结果汤川当即表明他想去拜访那所福利院。
岛内千鹤子为什么仰慕松永奈江？如果不弄明白这一点，就无法得知为何松永奈江会带着身为案件重要相关人的岛内园香消失不见。
薰向草薙汇报，草薙也认为汤川的话有道理。“她们应该也明白警方在追踪岛内园香。做出逃亡的决定需要相当充足的心理准备，松永和岛内之间为什么会有这么深的感情——我只是单纯地对此很感兴趣。好，你就和汤川一起去吧。”
随后，草薙的声音冷静下来。他继续说道：“我不知道汤川为什么想协助调查，总之先不用管。我想，他应该是在查看和松永奈江往来的邮件时察觉到了什么。不过他毕竟是个偏执狂，在真相大白之前，他应该什么都不会和我们说。所以尽量不要提及这一点，惹那家伙不高兴可没有任何好处。”
就这样，薰载着汤川驶向那所福利院。到目前为止，还没有搜查员去朝影园询问过情况。
“对了，汤川老师，今天外出不要紧吗？我从组长那里听说了，您照顾母亲非常辛苦。”薰问道，视线依旧朝向前方的道路。
“谈不上辛苦，只是不放心爸爸一个人照顾妈妈。”
“我以前都不知道您那么体贴父母。”
“哈哈，”汤川发出了嘲讽般的笑声，“我不知道你还对我的个人生活感兴趣。不过话说在前头，这种程度的事可算不上体贴父母。如果真的体贴，我就不会在妈妈得了阿尔茨海默病之后好几年都不回家。”
“可那是因为老师您去美国了啊。”
“那种理由是不成立的。据说频繁往来于日本和美国的商人有五万人之多。只要有那份心，什么时候都能回来。我是个不孝子。”
“我觉得不是这样的。”
“你不用安慰我，我自己最清楚。所以硬要说的话，我如今是在赎罪。”
焦躁的语气并不太像这位物理学家的风格。
“……您母亲的情况不太好吗？”
“只有上天知道了。爸爸说妈妈在半年前得了吸入性肺炎，自那以后，她很多脏器的机能都不如以前了。”
“您的父亲以前是医生吧？我听组长说过。”
“你可不要把他想象成大医院的院长，他不过是开了家诊所。”
“您没想过继承父业吗？”
“没想过。”汤川不假思索地回答道。
“为什么？您也是学理科的。”
“理科也有很多领域。比起医学，我对物理学更感兴趣，仅此而已。”
“对了，您参加过统和高中的物理研究会吧？”
“你记得真清楚啊。”
“那起磁轨炮案我一辈子都不会忘记。”
“是吗？不过那确实让人印象深刻。”
“您高中时也参加了羽毛球社吧？”
“没有。”
“啊？”薰不由得看向副驾驶座。
“我从小一直都在本地的俱乐部练习羽毛球，没参加过初中和高中的社团。学校的羽毛球社必须和其他运动社团共用体育馆，没法充分练习。我在高中参加的是田径社，不过曾经以临时队员的身份参加过羽毛球社的比赛。”
“这些我都没听说过。”
“你终于意识到了啊。你对我完全不了解。”
“啊，但是，我知道一件很了不起的事——听说您和高中的同班同学交往长达六年。”
耳边传来咋舌的声音。
“又是草薙告诉你的？那家伙，净说些无聊的事……”
“怎么会无聊呢，我觉得棒极了。但是为什么分手了？”
“很简单。有一天她突然宣称喜欢上了别人，于是我们就结束了。简而言之，我被甩了。”
“唉——您也有这么痛苦的经历啊。”
“没什么大不了。”
“您后来没再见过她吗？”
“同窗会之类的聚会时见过好几次。她已经结婚，也有了孩子。”
“看起来幸福吗？”
“这就不好说了。为什么要这么问？”
“不，没什么。”
薰想问那个人是否表现出后悔与汤川分手的样子，但还是忍住没问。她可不想听到“你适可而止吧”的怒吼。
车子驶下高速公路，沿着干线道路开了一段，又拐进旁边的小路。四周绿意盈盈，没有大型建筑，一眼能望到很远的地方。住宅随处可见，但空地也很多。建筑周边无一例外地停放着汽车，看起来这里也是没有车就寸步难行的地方。
右前方并排建有几栋方形楼。车子驶近后，雕刻在门上的“朝影园”字样清晰可见。
一名看起来像保安的男子靠近车子。薰打开驾驶座一侧的车窗，说明来由。她已经事先联系过福利院的办事处，说今天要前来拜访。看来事项已经传达到位，保安对停车场和福利院入口的位置做了引导。
薰把车停在停车场，和汤川一起走向建筑。好几个小孩正在庭院的一角玩耍，应该都是没上学的孩子。
走进正门，排列整齐的鞋柜映入眼帘，向里走就是办事处。似乎是注意到了薰和汤川，一名六十多岁的瘦弱男子带着恭顺的表情向他们走来。
薰低头致意，拿出名片报出身份。她将汤川介绍为“协助调查的人员”。
男子是朝影园的园长，姓金井。
“你们想来询问岛内千鹤子女士的事，对吧？”金井的目光落在薰的名片上。
“是的。我们非常需要向了解岛内女士的人询问情况。”
“我来这里只有四年，不认识岛内女士。但是有了解她的人，我现在就去叫，请你们稍等。”
金井从办事处带来一名女子。她看起来四十五六岁，脸上流露出些许不安。
“她是最常和岛内女士一起工作的人。”
据金井介绍，这名职员姓关根。
“那么，我们能问些问题吗？”
“好的，只要是我能回答的。”关根小声说道。
薰和汤川脱掉鞋，按福利院的要求换上拖鞋。
两人被带到一间日照充足的房间。沙发摆放在大桌子两侧，这里应该是会客室。
关根介绍，她曾在托儿所工作，十五年前来到了朝影园。
“千鹤子女士是我的前辈，教给了我很多东西。她因为女儿要去东京而辞职，是在五年前的三月。我们一起工作了快十年。”关根语气温和。
“您知道她已经去世了吗？”
“知道。”关根一脸悲伤地点点头，“她女儿和我联系了。太吃惊了，她还那么年轻，在这里工作的时候也总是充满活力……”
“您最后一次见到她是什么时候？”
“是她离职那天。当时还说将来再见面，结果那成了最后一面。”关根失落地垂下目光。
“我在电话里也拜托过了，如果您有那时的照片，我们想借用一下。”
“脸部拍得很清楚的照片，对吧？我找了半天，结果只找到了这样的。”
关根从身旁的文件夹里拿出的是过去的宣传手册。“职员介绍”一页并排印着职员的照片，可以看到岛内千鹤子的名字。她留着短发，一张优雅的瓜子脸，果然与岛内园香很像。职务一栏写着“保育员、厨师、事务员”。在这儿工作似乎必须身兼数职。
“请允许我借用一下。”薰说着把手册收进包内。
“有没有能够查明岛内千鹤子女士经历的东西？比如简历之类的。”
这也是事先在电话里拜托过的事。
关根露出些许为难的样子。“我和园长都确认过了，简历似乎已经处理掉，找不到了。但我了解千鹤子女士的一些经历，她原本就是朝影园出身。”
“哎，出身是指……”
“从她记事起，她就在朝影园生活，一直住到高中毕业。后来她白天工作，晚上在短期大学读书，考取了保育员的资格。在好几个福利院辗转工作后，她又回到了这里。”
“千鹤子女士好像是单身母亲，您知道吗？”
“我不了解详情。不过，在女儿出生之前，她就说过和男方分手了之类的话。”
“千鹤子女士没有结婚吗？”
“千鹤子。一千的千，纸鹤的鹤，女子的子。”
“千鹤子女士是从什么时候开始在那所福利院工作的？是不是还不知道？”
“非常抱歉，还没调查到那种程度。”
“是吗？算了，反正到那里一问就知道了。”汤川停下手，把平板电脑收进包里。
汤川在电话中表示想要详细了解园香的母亲，于是薰就目前了解的情况做了说明，不过其中并没有什么重要内容，只有以下这几点：千鹤子仰慕本名松永奈江的朝日奈奈；一年半前，千鹤子因蛛网膜下腔出血去世，此前在餐饮中心工作；再向前追溯，她曾在千叶的儿童福利院任职。结果汤川当即表明他想去拜访那所福利院。
岛内千鹤子为什么仰慕松永奈江？如果不弄明白这一点，就无法得知为何松永奈江会带着身为案件重要相关人的岛内园香消失不见。
薰向草薙汇报，草薙也认为汤川的话有道理。“她们应该也明白警方在追踪岛内园香。做出逃亡的决定需要相当充足的心理准备，松永和岛内之间为什么会有这么深的感情——我只是单纯地对此很感兴趣。好，你就和汤川一起去吧。”
随后，草薙的声音冷静下来。他继续说道：“我不知道汤川为什么想协助调查，总之先不用管。我想，他应该是在查看和松永奈江往来的邮件时察觉到了什么。不过他毕竟是个偏执狂，在真相大白之前，他应该什么都不会和我们说。所以尽量不要提及这一点，惹那家伙不高兴可没有任何好处。”
就这样，薰载着汤川驶向那所福利院。到目前为止，还没有搜查员去朝影园询问过情况。
“对了，汤川老师，今天外出不要紧吗？我从组长那里听说了，您照顾母亲非常辛苦。”薰问道，视线依旧朝向前方的道路。
“谈不上辛苦，只是不放心爸爸一个人照顾妈妈。”
“我以前都不知道您那么体贴父母。”
“哈哈，”汤川发出了嘲讽般的笑声，“我不知道你还对我的个人生活感兴趣。不过话说在前头，这种程度的事可算不上体贴父母。如果真的体贴，我就不会在妈妈得了阿尔茨海默病之后好几年都不回家。”
“可那是因为老师您去美国了啊。”
“那种理由是不成立的。据说频繁往来于日本和美国的商人有五万人之多。只要有那份心，什么时候都能回来。我是个不孝子。”
“我觉得不是这样的。”
“你不用安慰我，我自己最清楚。所以硬要说的话，我如今是在赎罪。”
焦躁的语气并不太像这位物理学家的风格。
“……您母亲的情况不太好吗？”
“只有上天知道了。爸爸说妈妈在半年前得了吸入性肺炎，自那以后，她很多脏器的机能都不如以前了。”
“您的父亲以前是医生吧？我听组长说过。”
“你可不要把他想象成大医院的院长，他不过是开了家诊所。”
“您没想过继承父业吗？”
“没想过。”汤川不假思索地回答道。
“为什么？您也是学理科的。”
“理科也有很多领域。比起医学，我对物理学更感兴趣，仅此而已。”
“对了，您参加过统和高中的物理研究会吧？”
“你记得真清楚啊。”
“那起磁轨炮案我一辈子都不会忘记。”
“是吗？不过那确实让人印象深刻。”
“您高中时也参加了羽毛球社吧？”
“没有。”
“啊？”薰不由得看向副驾驶座。
“我从小一直都在本地的俱乐部练习羽毛球，没参加过初中和高中的社团。学校的羽毛球社必须和其他运动社团共用体育馆，没法充分练习。我在高中参加的是田径社，不过曾经以临时队员的身份参加过羽毛球社的比赛。”
“这些我都没听说过。”
“你终于意识到了啊。你对我完全不了解。”
“啊，但是，我知道一件很了不起的事——听说您和高中的同班同学交往长达六年。”
耳边传来咋舌的声音。
“又是草薙告诉你的？那家伙，净说些无聊的事……”
“怎么会无聊呢，我觉得棒极了。但是为什么分手了？”
“很简单。有一天她突然宣称喜欢上了别人，于是我们就结束了。简而言之，我被甩了。”
“唉——您也有这么痛苦的经历啊。”
“没什么大不了。”
“您后来没再见过她吗？”
“同窗会之类的聚会时见过好几次。她已经结婚，也有了孩子。”
“看起来幸福吗？”
“这就不好说了。为什么要这么问？”
“不，没什么。”
薰想问那个人是否表现出后悔与汤川分手的样子，但还是忍住没问。她可不想听到“你适可而止吧”的怒吼。
车子驶下高速公路，沿着干线道路开了一段，又拐进旁边的小路。四周绿意盈盈，没有大型建筑，一眼能望到很远的地方。住宅随处可见，但空地也很多。建筑周边无一例外地停放着汽车，看起来这里也是没有车就寸步难行的地方。
右前方并排建有几栋方形楼。车子驶近后，雕刻在门上的“朝影园”字样清晰可见。
一名看起来像保安的男子靠近车子。薰打开驾驶座一侧的车窗，说明来由。她已经事先联系过福利院的办事处，说今天要前来拜访。看来事项已经传达到位，保安对停车场和福利院入口的位置做了引导。
薰把车停在停车场，和汤川一起走向建筑。好几个小孩正在庭院的一角玩耍，应该都是没上学的孩子。
走进正门，排列整齐的鞋柜映入眼帘，向里走就是办事处。似乎是注意到了薰和汤川，一名六十多岁的瘦弱男子带着恭顺的表情向他们走来。
薰低头致意，拿出名片报出身份。她将汤川介绍为“协助调查的人员”。
男子是朝影园的园长，姓金井。
“你们想来询问岛内千鹤子女士的事，对吧？”金井的目光落在薰的名片上。
“是的。我们非常需要向了解岛内女士的人询问情况。”
“我来这里只有四年，不认识岛内女士。但是有了解她的人，我现在就去叫，请你们稍等。”
金井从办事处带来一名女子。她看起来四十五六岁，脸上流露出些许不安。
“她是最常和岛内女士一起工作的人。”
据金井介绍，这名职员姓关根。
“那么，我们能问些问题吗？”
“好的，只要是我能回答的。”关根小声说道。
薰和汤川脱掉鞋，按福利院的要求换上拖鞋。
两人被带到一间日照充足的房间。沙发摆放在大桌子两侧，这里应该是会客室。
关根介绍，她曾在托儿所工作，十五年前来到了朝影园。
“千鹤子女士是我的前辈，教给了我很多东西。她因为女儿要去东京而辞职，是在五年前的三月。我们一起工作了快十年。”关根语气温和。
“您知道她已经去世了吗？”
“知道。”关根一脸悲伤地点点头，“她女儿和我联系了。太吃惊了，她还那么年轻，在这里工作的时候也总是充满活力……”
“您最后一次见到她是什么时候？”
“是她离职那天。当时还说将来再见面，结果那成了最后一面。”关根失落地垂下目光。
“我在电话里也拜托过了，如果您有那时的照片，我们想借用一下。”
“脸部拍得很清楚的照片，对吧？我找了半天，结果只找到了这样的。”
关根从身旁的文件夹里拿出的是过去的宣传手册。“职员介绍”一页并排印着职员的照片，可以看到岛内千鹤子的名字。她留着短发，一张优雅的瓜子脸，果然与岛内园香很像。职务一栏写着“保育员、厨师、事务员”。在这儿工作似乎必须身兼数职。
“请允许我借用一下。”薰说着把手册收进包内。
“有没有能够查明岛内千鹤子女士经历的东西？比如简历之类的。”
这也是事先在电话里拜托过的事。
关根露出些许为难的样子。“我和园长都确认过了，简历似乎已经处理掉，找不到了。但我了解千鹤子女士的一些经历，她原本就是朝影园出身。”
“哎，出身是指……”
“从她记事起，她就在朝影园生活，一直住到高中毕业。后来她白天工作，晚上在短期大学读书，考取了保育员的资格。在好几个福利院辗转工作后，她又回到了这里。”
“千鹤子女士好像是单身母亲，您知道吗？”
“我不了解详情。不过，在女儿出生之前，她就说过和男方分手了之类的话。”
“千鹤子女士没有结婚吗？”