桌上摆放着简单却丰盛的饭菜，热气腾腾的肉汤散发出浓郁的香味，几碟清蒸的野菜和新鲜的干果点缀其中。锅中冒着蒸汽，温热的空气扑面而来，大家的呼吸间还带着雾气，脚边的积雪却已经开始微微融化。
  “两个丫头身子弱，多吃点肉！”正说着，付山海便往洛迎窗和流筝的碗里各夹了一个大鸡腿然，然后又转向风眠问道，“要不要喝点酒，暖暖身子？”
  风眠摇摇头拒绝了：“要务在身，不可贪杯。”
  付山海哈哈大笑：“你啊，就是精神太紧绷了。”
  难得安静的洛迎窗一手托着腮，低头拨弄起桌上的食物，突然开口道：“梅哥哥那边怎么样了？”
  许是大家都没想到洛迎窗会主动提及太子殿下，一时间都没能立刻作出反应。
  “殿下来信说，京城内一切安好，只要你照顾好自己，不必记挂。”风眠轻咳了一声，赶紧把太子殿下的交代告知了洛迎窗，“他说等你身子调理好，再让我们带你去找当年的证人对峙。”
  是啊，当年江氏谋逆案还未得到全然的证据，她的使命还没有结束。
  至于楼玉骨，他毕竟是堂堂大昭太子，又怎么会独独缺她一份关心。
  于是，洛迎窗只是轻轻地点点头，便没再多问一句。
  周围的竹林
  在风雪中显得更加静谧，冰雪覆盖了大地，天地之间没有半点声响，只有石桌旁的人影与微弱的火光交织在一起，温暖的炉火映照着众人面庞，暖意在这片寒冷的冬日中悄然蔓延，仿佛即便是在最冷的季节里，也有一方小小的净土，能让人暂时忘却外界的严寒，感受到片刻的宁静与温暖。
  只是竹苑之外，比这寒冬间的冰雪更冷的，是人心。
  第49章 暗潮
  自从昭武帝在大殿上当场昏迷后,大昭朝中各方势力攒动，似乎都在寻找一个时机达成自己的目的，与此同时,玄戎国迎回二殿下程雪案后气势大增,正在全军戒备向大昭边境进发。
  接连几日，范珲都不时拜访尚书补射府上,似是在为当前对他们不利的局面而焦急。
  相比之下，岳松照比范珲可要冷静得多，只是淡淡道：“眼下昭武帝身体状况不明，如果真出了什么事，可就便宜了楼玉骨。”
  范珲微怔，心下有种不好的预感：“大人的意思是？”
  岳松照没有直接点明，反而道：“如果楼玉骨顺利即位,你想想你的宝贝女儿又该何去何从？”
  他指的是当今昭武帝的宠妃范泠。
  当初执意要范泠入宫为妃的也是岳松照，他们本寄托于范泠可以顺利诞下皇子，可惜她的肚子不争气,三年来都毫无动静，也不知道究竟是她身子太过虚弱,还是昭武帝年纪太大再无生育能力。而现在昭武帝又即将驾鹤西去,范泠在整盘棋局上似乎就快成为了一颗废棋。
  岳松照不动声色地瞧着范珲越来越沉的脸色，微微勾唇,极为善解人意的语气宽慰道：“如果不想你的宝贝女儿丧了命，我倒是还有一妙计。”
  殿下的范珲连忙起身,颔首作揖：“愿听大人指点。”
  “我听闻,令爱入宫前，与那六殿下楼玉卿来往十分密切。”岳松照端起茶杯，凑在自己唇前轻轻吹了吹,然后颇为惋惜地继续道，“原是两小无猜啊，可惜缘分微薄——不如你这个做父亲的，为他们再续前缘可好？”
  “大人想说动楼玉卿同楼玉骨争夺那皇位？”
  范珲一惊，他自知楼玉卿的个性，怎么可能为了一个女人罔顾大局。
  “楼玉卿说是刚正不阿，公私分明，但毕竟还是个乳臭未干的孩子，心性不定，容易动摇。”岳松照将茶杯重新放回手边的桌子上，笑容里一副胸有成竹的模样，“这是他最后的机会，也是我们唯一的突破口。”
  与此同时，太子正稳如泰山般坐在自己的寝殿，倒是太子妃紧蹙着眉头，略显焦急。
  “殿下，下一步你打算如何行事？”
  “按兵不动。”楼玉骨笑着捋了捋韩穗耳边因为步履匆匆而吹落的碎发，温柔地将它别至耳后，柔声解释道，“岳父大人和尚书令大人会出面稳住朝中局势，如果父皇的急火攻心不过是一场试探，那只要我不操之过急，必定不会引火上身，现在该着急的，反倒是那些爱在背后动手脚的蛀虫。”
  “可如果岳松照他们狗急跳墙又该如何？”
  楼玉骨却只是勾唇一笑，那股子温柔总觉得让人不寒而栗：“穗儿，你将带有麝香的平安福赠予范泠，让她日日佩戴的时候，就该想到会有这样的局面啊。”
  韩穗微怔，没想到自己当时做的手脚竟然被楼玉骨拆穿了。
  “你断了他们扶持小皇子的念头，他们自然只能将注意力转向楼玉卿，但无论如何，我的太子之位尚未被废，他们想怎样造次，都处于舆论的下风。”楼玉骨的指腹轻轻拂过韩穗的侧脸，莞尔一笑，“不过如果玉卿真的受了他们的蛊惑想要与我对立，倒是给了我一个名正言顺清理门户的理由。”
  然而就在大招内部明争暗斗的同时，玄戎国已经在悄然间紧锣密鼓地开始布局。
  这些年来，玄戎国在表面上保持着低调，与大昭维持着勉强的和平，暗地里却在悄然壮大。
  程霜台深知，若要摆脱曾经屈辱求和的局面，唯有以强大的武力作为后盾。自从他继任玄戎国主起，他便下令全国秘密扩军，广招良将，整顿骑兵，改进兵器，打造出一支足以横扫中原的劲旅。
  程雪案身披一件墨色大氅随哥哥前来军营之中，在广袤无垠的草原上，玄戎铁骑日夜操练，他们的战马经过精心挑选，自幼驯养，与骑手心意相通。战士们身披轻便却坚固的皮甲，手执长弓与环首刀，能在狂奔的战马上拉弓百步穿杨，亦能挥刀近战，将敌人一击毙命。
  “为了弥补兵种短板，我还命人秘密训练了一支步战精兵，专精攻城作战。”程霜台边向弟弟讲述着，边带他来到了兵器冢，“我指示将军召集了大批匠人，在此处研究制造坚固的弩机、强弓与铁甲，以提升步兵的防御力与战斗力。”
  程雪案仔细打量着那些精良的装备，不由感慨：“王兄思虑周全。”
  程霜台却是笑了：“只是如此还不足够。”
  随后，程霜台和程雪案并肩站在城楼之上，目光所及足以远眺到沿着边境的要塞，一座座坚固的烽火台和瞭望塔拔地而起，而据身边的将领所言，城墙内囤积了充足的粮草军械，一旦战火点燃，边军可迅速出击，而驻守的兵力亦可坚守数月之久，拖垮敌军的攻势。
  “只是若仅凭军力，难以支撑一个强盛的国度。”程霜台望向弟弟，眼睛里流露出一丝兄长地温柔，但很快便变作草原上凛冽的寒风，“只有让百姓归心，才能真正奠定江山稳固的基石。”
  于是，程霜台便致力于推行仁政，游牧与农耕并举，是他最重要的决策之一。
  以往的玄戎部族主要依赖畜牧为生，受天气变化影响极大，若遇天灾，便会颗粒无收，百姓只能忍饥挨饿，甚至铤而走险劫掠楼朝边境。而如今，程霜台鼓励各部族在水源丰沛的地区开垦农田，教授他们耕种之法，使玄戎人民不再仅依靠游牧，而是能自给自足。
  程雪案跟着程霜台一路走过百姓们的耕田，玄戎这般翻天覆地的变化实在令他有些意外，好像这才该是大昭作为大国该有的欣欣向荣的模样。
  “主上还主张轻徭薄赋，兴修水利，在各地设立驿站，保障商队通行，并鼓励百姓经商贸易，让玄戎的物资更加丰富，不再受限于大昭的恩惠。”身旁随行的将士说起程霜台这些年来的建树滔滔不绝，看得出来是真的很信任这位国主，“尤其在物资匮乏的寒冬，主上还会慷慨地赈济灾民，开仓放粮……总之，这些年来主上颇得百姓和各部族的爱戴和尊敬，奉其为共主，许多曾经自立为王的游牧首领，也纷纷归附，愿意听从号令。”
  从别人口中描述的玄戎国主的形象，跟记忆里哥哥的模样高度重合，程雪案只觉得自己仿佛回到了十年前，那时的自己不过是个不知天高地厚的孩子，每天黏在哥哥身边，听着他同各路使者和父王说着些他听不懂的话，只觉得哥哥风采灼灼、极度不凡，总是心生仰慕。
  程霜台生于王族，自幼便背负着振兴玄戎的使命。不同于草原上寻常首领的粗犷，他的风姿更如清风朗月，身形修长挺拔，常着玄戎王族的墨金长袍，行步间衣袂翻飞，如山涧流水般自然而沉稳，他的五官棱角分明，额间点缀着玄戎王族特有的鹰纹，深邃的眼眸如同辽远的星辰，映照着胸中万丈波澜，却又藏住了世事洞明后的冷静与隐忍。
  他的声音温润如玉，却带着不容置疑的威严，言谈举止向来从容不迫，纵使身处敌国大殿，也能不疾不徐地与楼朝百官周旋，言语之间透着玄戎贵胄的风度与谋略。
  他身上既有草原雄鹰的果敢与锋锐，亦有润物无声的沉稳与温柔，在风起云涌的乱世之中，以坚韧不拔的姿态悄然积蓄力量，等待时机。