营帐门帘被人猛地掀开,一抹刺目日光直照在谢廷玉脸上，她下意识抬手遮挡。
  朦胧之中，谢廷玉睁开双眸,就看到一熟悉的面容。
  袁望舒寒着脸斥道：“堂堂一军主将，竟然敢拿自己的性命当诱饵。”说着一把掀开她身上的厚褥，见到大臂层层缠绕的绷带，脸色更沉,“你竟敢拿自己的身家性命这般儿戏……”声音忽地压低,“就不怕你家里那位知道了，要哭湿几条帕子？”
  谢廷玉用未受伤的左臂撑起身,慢慢饮了半杯热水,这才道：“望舒娘,你终于来了啊。”
  袁望舒自离建康北上巡边，短短数月间，边塞风沙已将她的肤色染深几分。一接到谢廷玉军中信报,她便即刻点齐青鸾军,日夜兼程直赴襄阳。
  此刻,有亲卫手持信笺于营帐门处高喊,“谢将军,有您的信。”
  袁望舒转身取来信件，塞进谢廷玉手中：“这才几日,信就追来了。看来你家里那位，真是心急如焚。”
  谢廷玉将信笺仔细收入枕下，盘膝坐于行军床上：“不入虎穴,焉得虎子。你瞧，我们仅以数千精兵，便吞下数万秦军。区区臂伤,何足挂齿。”
  袁望舒抱臂挑眉：“是是是，谢大将军深谋远虑，说得在理。只要有谢大将军出手，就没有砍不下的敌军头颅。”
  谢廷玉讶然，“你如今这么看得起我？”又道，“望舒，取舆图来，再把她们几个喊进帐。”
  待诸将齐聚时，谢廷玉已整装端立，外袍齐整，立于沙盘前。
  “如今我们已经将襄城夺回，此时我军士气大增，应当乘胜追击。”
  她指尖掠过图上关隘，“北秦此前扫荡襄阳外围时，已占据南阳、新野诸城。此刻，该是我们反击的时候了。”
  谢廷玉有条不紊地部署下去，攻打南阳要走那条路，带哪个营的兵力前去等等，桩桩件件皆都交代清楚。
  王兰之等人点头离去。
  谢廷玉从枕下翻出那封信笺，里头洋洋洒洒写了好几张。
  【玉娘亲启。】
  谢廷玉的眸光在玉娘上缠绵不去，不知为何，突感妻主二字会比玉娘更加顺口。
  想到此，她叹息一声，王琢璋啊王琢璋，你果然说得没错，当招惹上建康城里最尊贵的皇室子，确实是得做到将军位份才有可能将人娶回家。
  【闻你襄阳大捷，喜不自胜。然得知你手臂负伤，忧思难眠，料你饮食起居皆需人照料，只恨身无双翼，不能飞至你身边。自悔平生只习琴棋书画这些无用技艺，若早年修得岐黄之术，此刻便可随军相伴。】
  【沙场征战，万望珍重。知你武艺超群，常身先士卒。然军中既设先锋官之职，若你屡次亲冒矢石，她人何来建功之机？为将者当运筹帷幄，非逞匹妇之勇。】
  【前日偶经主院，见亭边翠竹成列。其姿挺拔坚韧，风骨凛然，恰似玉娘风仪。遂擅作主张，在长好院中也移栽数丛。不论你中意与否，既已种下，归来时也只能由着它们伴你晨昏了。】
  【此去征途漫漫，不似之前，归期未卜。我当在竹影深处静候你归。若你偶有牵念，切莫吝啬笔墨，盼常寄书信。】
  指腹摩挲着，忽觉纸质略厚，原来下还衬着一页。
  【我住长江头，卿住长江尾。日日思卿不见卿，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿卿心似我心，定不负相思意。】
  谢廷玉将信笺收好，置于心胸口，不由低声喃喃，“只愿卿心似我心，定不负相思意。”
  从前与姬怜同榻而眠时尚未察觉，如今相隔万里，仅凭书信传情，倒让她恍然生出一种与姬怜已相守半生的缠绵情致。
  想来，成婚倒也真的没什么不好，她
  确实贪恋这般被人时时惦念的滋味。
  “那句诗是怎么说来着？哦，原来是——”她又低声哼起来，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
  “那另一句诗呢？哎呀，谢廷玉啊谢廷玉，当初被王琢璋按头背诗时嫌烦，如今倒真想不起来了。你是文盲吗你是？若不以诗词回信，怜怜只怕要说你心里另有郎君，所以才懒得费心写诗。”
  帐外守卫的亲兵听到里头声，不由探头往里看去，就见着谢大将军跟个无头苍蝇似地原地转圈圈。
  亲兵甲挠挠头，疑惑道：“将军何时有了郎君，不是一直都是光棍一条吗？”
  亲兵乙瞪眼，“你怎么比男人还管得多，闭上你的嘴巴。将军帐中不论出现什么声音，都不得外传。”
  谢廷玉仍然于帐中自言自语道，“哦，我记起来了，是——”
  她即刻提笔研磨，于纸上笔走流云写下。
  【怜怜，见信如唔。】
  【池苑清阴欲就。还傍送春时候。眼中人去难欢偶。谁共一杯芳酒。朱阑碧砌皆如旧。记携手。有情不管别离久。情在相逢终有。】
  不过才写完，心里就有一道强烈的声音在脑海中回响：别等了，别等了，回去就成婚吧！
  于是，她毫不犹豫起笔，就着未干的墨痕，在信末紧接写道。
  【怜怜，待你我重逢之时，便是我们成婚之日。】
  尤绝不够，她又拿出一张纸。
  【仍记上次在望舒娘婚宴担任女傧相时，席间金齑玉脍甚是可口。不若你我婚宴也备上百盘？只是那日喜糖过甜，枣泥馅尤不合口，不如交由城东大徐市坊制些清甜不腻的。】
  【至于合卺酒器倒不必讲究，再好的玉杯或是银器，也比不上用怜怜锁骨盛酒来得醉人。】
  【又或许是怜怜你用嘴叼着那酒盏来喂我也是极好的。】
  亲兵甲耳边突闻脚步声，就见着谢大将军手里拿着信笺，脸上笑眯眯道：“这信需得速速送回，万分不得延误。”
  尽管谢廷玉臂伤未愈，每逢攻城仍亲自策马阵前。将士们望见将军银甲映日，神采飞扬，无不士气大振。
  出征半年，谢廷玉率军连战连捷，不仅收复襄阳全境，更将北秦所占荆州北部诸城尽数夺回。
  军中无一不赞叹谢廷玉的筹谋，士兵们对她皆有敬佩仰慕之心。甚至是已经达到了一种神化的地步，认为此战只要有谢廷玉坐镇，那就必赢无疑。
  谢廷玉对此感到很无奈。
  北秦铁骑每破一城，将领便强纳民夫，纵容士卒当街劫掠儿郎，更焚毁民居，夺人钱财，形同匪寇。虽北秦可汗屡颁禁令，然收效甚微，百姓如陷水火，苦不堪言。
  待大周王师收复失地，谢廷玉非但严明军纪，更开仓赈粮。军中令行禁止，秋毫无犯，抚恤孤弱，百姓感其仁政，无不交口称赞。
  这场战争犹如你来我往，又很激烈的回合战。城池屡番易主。北秦此番铆足了劲欲在大周防线上撕裂缺口，非但未退，反愈战愈凶。
  然而北秦原本的速攻之策，却在谢廷玉层层阻截下屡屡受挫。战至此时，北秦六十五万大军折损过半，仅余不足三十万兵马。
  自此拖成了长达两年的拉锯苦战。
  如此算来，亦可以说成，自谢廷玉率军离开建康，已整整两载未归。
  这年十一月寒夜，宇文玥、张燕与王兰之奉谢廷玉之命，率五千北府精骑突袭洛涧。本欲暗渡洛水奇袭三万北秦军，不料敌军早有防备，严阵以待。
  宇文玥与张燕见状，当即变计，将偷袭转为强攻。铁骑强行渡涧，直冲敌阵。
  其中，宇文玥一马当先，挽弓搭箭，竟将敌将自战船射落，随即挥动长刀杀入敌群，如入无人之境。
  王兰之依先前与谢廷玉所定之策，率部侧翼迂回，猛攻敌军肋部。北秦阵型大乱，约万余士卒在混乱中跌落淮河，溺毙者不计其数。
  鏖战至破晓，大周再获全胜，缴获粮草军械无数。
  如此，谢廷玉再度率军前进，直逼淝水。
  滔滔不绝的河流两岸，一边是身着赤色军服的北秦，一边则是黑色玄甲的大周军士。两军如今已对望约有十日。
  对峙已逾十日，大周欲渡江痛击北秦，而北秦则按兵不动，死守河防，誓不容敌越雷池半步。
  相比于大周，北秦内部已然吵得不可开交。如今她们已退无可退，只能死守此处，且在这两年出征中，不少将军被大周的各类悍将斩下马，砍下的头颅数甚至都能都她们踢个蹴鞠好几场了。
  更何况，北秦出征日久，女真、羌等部族士兵早已疲惫抗战。而大周又步步紧逼，几乎不曾留下一丝喘息余地。
  议事堂内，众将面露颓色，于座上坐着一言不发，即使小案前有各类美馔，亦是食之无味。
  赫连嫉脸上郁色难消，自眼尾至颈侧一道深深刀疤狰狞蜿蜒。那是去年一场鏖战中，她策悍马奋勇当先，迎敌之时，猛然冲出一员大将，手执红绸横刀，猎风翻舞。
  二人交锋数个回合，赫连嫉竟被对方一刀劈中面门。若非亲兵拼死掩护，险些命丧当场。后来才知那人正是大周主帅谢廷玉。此人的勇猛不亚于当年的王璇玑。