魅罗 第9节
尉戈肃然，舒仪的言外之意他当然明白，把张任知带在身边，其本身才能是次要原因，最主要的是掩盖真相，后面一点也正合他的意思，他一向对士族阶级的“以出身论富贵”的做法最为反感。
舒仪捧着酒壶，侃侃道：“至于侯爷的名声，的确是糟糕了点。倒也完全没有办法。”
尉戈眼睛亮色起，问道：“什么办法？”
“侯爷的名声，世人皆知，可是侯爷十七年来不曾进过永乐城，永乐城的百姓，没有人知道真正的侯爷，只是茶前饭后听的闲言碎语。人人都说‘万恶淫为首’，侯爷应该扶夫人的灵柩回永乐城，进城前沐浴斋戒，素衣扶柩进城，还应写一篇祭妻文，进城时大声吟诵。还有下一句‘百善孝为先’，老王爷薨时，侯爷并不在永乐城，这次回去，定当好好摆出孝子模样，老王爷素来受昆州百姓爱戴，只要侯爷做得好，昆州归心，不过是时间问题。”
听到昆州归心四个字，尉戈涌起一阵荒谬感，曾几何时，他竟然也能挨上这四个字，可是紧随荒谬而来的，是隐隐的雀跃，在心底深处，仿佛有暗流潮涌，蠢蠢欲动，而奇异的是，他并不排斥这种感觉。
舒仪看着他深思的侧面，淡淡一笑，一口一口地喝着酒。夜色深沉，两人默默不语，不知不觉，她手中的大半壶酒已经进了肚，身子温热，思绪飘忽。
“这酒还真烈。”舒仪低喃。
尉戈听到了，低头察看，两个酒壶竟然已经快见底了。他平日喝惯了这种烈酒，到也不觉得，想到舒仪只是一个姑娘家，居然也能喝下一壶，实在大出乎他的意料。看她笑意越浓，脸色反常地显得红润，分明有了醉意。
“你醉了，快回房休息吧。”尉戈温言相劝，却发现舒仪心不在焉，根本没有听到。他状似无奈，想了一想，说：“你等一等，我去倒壶茶来。”
看着他站起身，背着月色，身形挺秀，舒仪有些迷茫，脑袋晕乎乎的，伸手抓住他的衣角，眼眶有些潮热，喊道：“师父……你去哪？”
尉戈诧异地转过头来。
看清他的脸，舒仪稍一迟疑，面色瞬时苍白如雪，讷讷地放开手，强笑道：“侯爷，这酒真是烈，我好像糊涂了，麻烦侯爷去弄些茶水来。”
尉戈错愕地看着，在回头那一刹那，他似乎看到舒仪眼中隐有泪光，可转眼而逝，仿佛一切就是他的错觉，舒仪低头不再说话，他只能道：“你等等。”疾步往厢房而去。
听着他脚步远去，舒仪紧提的神经放松下来，自嘲地笑了笑，耐不住强烈的酒劲，身子一软，平躺在廊下，呆呆的看着整个天空。
深邃乌黑的天幕像是一团浓墨泼将下来，把她整个人都融了进去，望不到边。她昏沉沉地阖着眼，半醉半醒间，蓦地眼前出现一张俊美的脸：“姐姐连我来了都没发现，喝酒醉了吧。”
“轩，你干吗倒立？”她头昏眼花，模糊的视线里，一切都有些颠倒。
“你真是醉了，”舒轩坐到她身边，看到她一头如瀑青丝都散在地上，微微一叹，拾起几缕她的发丝，“姐姐今天看到那些，是不是心里有些难受？”
舒仪闭起眼：“只是想到过去了。”
“姐姐……”舒轩温柔地轻唤，仿佛是春日和煦的阳光，带着融融暖意，“有我在你身边。”
细密的睫毛轻轻翕动，舒仪嗯了一声。
“有我在你身边，所以你不用再回想过去了。”月光映照下，清俊的面容让院中万物都显地失色三分，舒轩极淡又极轻柔地说，他凑近舒仪的脸，热地炽人的酒气喷上他的脸颊，似有似无的还夹着些许清淡暗香。
舒仪笑着睁眼，眉目弯弯如弦月，瞳仁里似乎映着天幕，幽如墨潭，许是醉意浓重，眸光流转，异样明亮。
“轩，还记得下山的路吗？我好像没力了，你背我吧。”
舒轩抑不住笑出声来，看着舒仪一脸娇憨，仿佛是儿时的模样，心微微一痛，扶起舒仪，指腹触到她身上的淡紫丝罗，光滑如水，凉意顺着手直往心里滑去。
舒仪伸出手，借着舒轩的力坐起来，在她一躺一起之间，露出素白内衫，舒轩露出无奈的神色，帮她拢好衣襟，半蹲着身体，背过身去：“姐姐，天色晚了，来，我背你。”
漫漫岁月如梭而过，他们却仿佛还在昔日的梨院后山。
舒仪把整个身体倾在他的背上，手臂搂着他的脖子，脑袋沉重地已经不能思考，思绪搅乱成一团。本是随意束起的乌发挣脱了束缚，流水似地泻下，迤逦地垂到舒轩的胸前。
幽香顷刻袭到舒轩鼻间，压下了酒气浓郁，饶是对着香味极为熟悉，他的呼吸仍为之一窒，反手稳住舒仪的身体，他站起身，抬眼一看，宁远侯一脸的讶异，悄然站在台阶上。
谁也不知道尉戈此刻心中的骇异。
适才舒轩转身相对，月光勾勒出这少年精巧无可挑剔的面容，狭长的凤眼里满是明媚和温柔，转头一刹，眸色趋于平静，寒光如雪，静静地看着尉戈。
这对姐弟真是古怪，尉戈暗想，可是哪里古怪，他又想不出个详细缘由。
手中握着一个茶壶，对视半晌，终是尉戈忍不住开口：“你……她，她醉了！”连他自己都不知道要说什么，只想打破这诡秘安静的气氛，眼睛不由自主避开舒轩的目光。
“家姐失仪，侯爷见笑了！”口中说着自谦的话，他的脸上却没有丝毫动容。
尉戈脱口而出：“无妨。”
舒轩点头，背着舒仪，不慌不忙地慢慢往院东的厢房走去。
远去的背影渐渐淡去，像是暗夜中的剪影。尉戈怔怔地望着，想起刚才的问答，竟是感到舒轩身上隐隐透着的压力才脱口而出。他抿唇成线，心头有些沉郁。到了今日，才真正见识到门阀子弟那种与生俱来的贵气。
对着月华清洒的空寂庭院，尉戈幽幽一声长叹。
此刻，他还未意识到这对姐弟将与他荣辱纠缠一生的命运。
第11章
宁远侯伤势大好，不再耽搁，立刻启程赶往永乐城。与一个月前截然不同，此时身边侍卫仅三十余人。舒仪将队伍分成两支，由张任知带侍卫八人护送宁远侯妻妾的灵柩远远地缀在队伍的身后。
时值盛暑，昆州下了两场大雨，本来四天的路程，走了五天也没到永乐城。那一日午后，雷声阵阵，不到片刻雨声落如马蹄。宁远侯等人刚赶到元渠，眼看雨势滂沱，难以赶路，便就近找了间客栈歇脚。
宁远侯伤愈不久，加上一路奔波，深感疲惫，回到厢房休憩，舒轩带着侍卫等随行守护。
舒仪一人得了空，在店里找了靠窗的僻静位子，百无聊赖地赏雨。她本性畏暑，对这甘霖般的雨十分欢喜，把身旁的六扇格窗全打开了，任由大雨夹着泥土的寒气扑面袭来。雷声过后，雨势渐大，雨滴仿佛是掉了线的珠玉，落落有声，飞溅在房檐上便像是要凿出一个洞来，弹起后，又绽成一朵朵水花。
窗前落雨成帘，湿气氤氲，她依窗而坐，极目远眺，只见苍苍暮暮，近处的檐角相衔，远处的远山含黛，都像是化了，乍青还灰地拢在层层水幕中。
一阵脚步声由远及近，小柯跑到桌前，不客气地坐下，自顾自地倒了一杯茶，开口道：“我打听到一桩有趣事。”
舒仪微微一笑，小柯出身宗录堂，嗜好就是到处打听，每到一处都坐不住地到处闲聊，今天才去这么一会儿，只怕遇上难事了。
果然，小柯说道：“听说这个镇上有个极貌美的寡妇，丈夫死了已经有四年了，她带着一个陪嫁的丫环，守着两亩薄田过日子。她是本地一个老夫子的女儿，未嫁之前也大有才名。自从她守寡之后，便有许多人上门提亲，希望她改嫁。那寡妇烦不胜烦，闭门不出，不再招待来人，并在家门口贴了一幅对联，说是只招待解开对联的人进家门。她贴出对联半年多了，就真的再也没有人前去打扰了。”
舒仪吃了一口点心，笑问：“她贴了什么对联？”
小柯道：“上联是‘二三四五’，下联是‘六七八九’，横批‘南北’，你说奇怪不奇怪，这也算是对联吗？”
舒仪听了，稍一思索，笑道：“果然是有些才学的。”
小柯不解：“什么意思？”
舒仪道：“上联二三四五，缺个一，下联六七八九，少个十，自然就是‘缺一少十（缺衣少食）’，横批‘南北’，就是没有东西。那寡妇是告诉别人，缺衣少食没有东西，上门恕不招待，分明是拒客的意思，就算别人解出了对联，也不好意思上门去了。”
小柯恍然大悟，看了舒仪漫不经心的样子，又有些不服气，他到后堂听人讲了这个故事，想了半天也没想出个所以然来，被她却这么容易解了，不由嘀咕：“女人就是心眼多，直接写个‘谢绝会客’不就得了，真不爽快。”
舒仪闻言，含笑瞅了他一眼：“像你这样爽快的人，以后科举时，可以直接在试卷上写上‘状元’，如此便成状元了。”
小柯还未反应过来，就听见旁边噗哧一声，似乎有人忍不住笑出声来。
舒仪状似无意地往店堂中一瞟，客栈并不大，一道竹帘子把前厅后堂隔了开来，此刻前堂只有零星的几个人，让舒仪注意到的是堂中的一桌，坐着两个人。一个浓眉大眼的小伙子，笑得正欢，想必刚才就是他忍不住笑了出来。旁边坐着一个二十二三岁的男子，面如冠玉，眉长入鬓，着竹青长袍，没有任何赘饰在身，其人风雅，实在也不需任何饰物点缀。
他唇角含笑，对上舒仪的眼神，微微一怔，说道：“在下杨臣，这是舍弟杨瑞，刚才见小兄弟说的有趣，才有所冒犯，还请见谅。”
舒仪一身淡黄白纹的衣衫，襟口金丝镶边，头发很规矩地束起，眉眼盈盈，俨然是一个翩翩少年，她客气地点头示意：“是我们言谈无稽，让兄台笑话了。”
杨臣随和地道：“小兄弟也是这雨天难以赶路吧，在下兄弟二人是来昆州行商置办些货物的，不知两位小兄弟怎么称呼？”
舒仪挑眉，心下暗疑，这两人的言谈并不像商人，所穿衣质差别甚多，也不像兄弟，旁边那个笑出声的小伙子倒很像是在保护杨臣。
她摆出天真的笑脸：“我叫苏七，这个是我家小厮。”小柯敢怒不敢言地闷哼一声。
杨臣惊异地打量了两人几眼，说道：“相见是缘，刚才听小兄弟才思敏捷，在下佩服的很，不知苏兄弟介意不介意同桌来相谈一番。”
对方如此客气，再拒绝就显得不识抬举了。舒仪站起身，带着小柯坐到杨臣一桌，施礼道：“如此多谢兄台款待了。”
舒仪落座，杨臣问：“刚才听苏兄弟解那个对联，莫非以前曾听过这桩趣事。”
舒仪笑道：“今天第一次听说呢。”
杨臣目光中闪过一丝古怪的神色，随即又笑道：“如此说来，苏兄弟聪慧过人，在下真是欣羡。”
旁边的杨瑞插口道：“公子昨天不是也解开了对联嘛……”话音未落，被杨臣冷眼一扫，他立刻噤声。
舒仪暗笑，杨瑞脱口而出两人并非兄弟的事实，她恍若未闻，神情自然。
杨臣被当面拆穿谎言，面色依然如常，客气了几句，他说道：“刚才听苏兄弟如此快的反应，其实我也有些难题未解，想向兄弟讨教。”
舒仪蹙眉，推谢道：“杨公子见多识广，连你也解不出来，我又能有什么办法呢？”
小柯见这两人互相恭维，却还不切入正题，他对各种事物有种本能上的好奇，耐不住说道：“到底是什么难题，说出来听听，俗话不是说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，我们四人合计一下，说不定就有答案了。”
杨臣面色温和，慢条斯理地说道：“我家老爷一生攒下了极大的家业，膝下有四个儿子，四个儿子各有过人之处。老爷年事已高，必然要找出最好的继承人。二公子是嫡出，最是名正言顺，所以我家老爷已经定了二公子继承家业。”他说到这里，停了下来，仔细观察舒仪和小柯的面色。
舒仪拿起桌上的点心品尝，口中含糊的说：“那不是很好。”
杨臣道：“可是除了二公子，其他公子也都是才华盖世，同时也有继承资格的人。大公子为老爷打理一方的事业，功劳甚大，而且与二公子交好。三公子素有贤名在外。至于四公子嘛，最受老爷宠爱，他的母亲，也是我家老爷最喜欢的姬妾。苏兄弟，如果要让三公子继承家业，该用什么办法呢？”
舒仪略略沉吟，问道：“为何是三公子？”
“这个……”杨臣没有料到她会如此反问，神情霎那间有些松动，随即肃然，“我相信，三公子是最适合的人选。”话音灼灼，仿佛理所当然，语气中不自觉地带了几分霸气。
“真是坦白，”舒仪笑笑，“杨公子见识过人，应该知道，三公子想要成功的机会极其渺茫。”
怦的一声响，一旁的杨瑞将茶杯重重扣在桌上，双目炯炯，对舒仪怒目而视。
“并不是没有机会，不是吗？”杨臣不以为许，依然笑地从容，拿起桌上的茶壶，替舒仪满上一杯，说道，“苏兄弟，我们今日不过是闲话一番，你我萍水相逢，言谈又何须顾及呢。如果苏公子和我家三公子一样的处境，难道就这样眼睁睁的放弃眼前机会吗？”
对她的称呼从“苏兄弟”上升为“苏公子”了，舒仪笑眼如弦月，注意到杨臣看似温和的目光里藏着一丝不易察觉的凛锐，默然思考半晌，说道：“大公子既然替你们家老爷打理一方的事业，为何不能继承家业？让我想想，大家族规矩多，刚才你说二公子是嫡出，那么大公子必然是因为母亲的原因才与继承家业无缘了。大公子与二公子交好，三公子何不好好利用这点呢？”
杨臣颔首，接口道：“离间的办法我们也曾想过，可是二公子与大公子从小交情非同一般，又岂是这么容易被挑拨的？”
舒仪微微垂下细密的睫毛，沉吟道：“大公子没有争位的心思，难道他身边就没有吗？他替你家老爷打理一方事业，看在有心人眼里，难道就没有人动过其他心思吗？这种事情的关键，不在于本人怎么想，而是在于别人怎么想。三人市虎，曾参杀人……只要他身边有人动了心思，其结果就很难说了。如果大公子对家业有觊觎的消息让你们家老爷知道了，二公子是保他好呢，还是不保好呢？”
杨臣一震，眸光紧紧锁住舒仪：“大公子独守一方，如果老爷对他起了疑心，二公子保也难，不保也难。两位公子本是坚不可破的一体，这样一来，二公子等于自断一臂。此计甚妙，可是，要让老爷起疑，也并非容易事。”
舒仪扬眉笑道：“如果事事都要三公子出面，只怕与家业也无缘了。四公子受你们家老爷宠爱，他身边的人对二公子最为忌惮，这对付大公子和二公子的事不妨就交给他们来做。三公子何不作壁上观，只要稍稍推波助澜，何愁不能从中取利。”
杨瑞和小柯两人没有插上话，一直静静坐着，听到此处，两人骇然，半是疑惑半是惊恐地看着舒仪。
杨臣心中也是一惊，唇边笑意微敛，眸光在舒仪脸上流连再三。他原先只道这少年思维敏捷，却不想他提出的主意竟然如此狠毒，连消带打，竟然把三方都算计进去了。细想之下，这办法确实可行。
可是出这个主意的人，只不过是个看起来十六七岁的天真少年，想到这个，杨臣就轻松不起来。
他沉思半晌，紧盯着舒仪的目光变幻莫测。
“苏公子年纪轻轻就如此才高，不知师出何处？”
“我师父高来高去，踪迹难寻，”舒仪笑眯眯地说，“是绝世高人。”
杨臣语塞，又道：“苏公子对家族如此熟悉，想必也是出身名门吧。”
“这当然，”舒仪轻笑，一脸理所当然，“我系出名门中的名门。”
小柯险些从椅上滑倒，心想，有这么皮厚自夸家门的吗。
杨臣俊雅的面容亦有片刻怔忡，脑中思索着哪里有苏姓的富户，温和地说道：“苏公子难道没有想过出任仕途？”
舒仪悠然一叹，徐徐道：“仕途凶险，我胆小如鼠，不敢尝试呢。”
杨臣眸色转深，幽不见底，神情似笑非笑：“苏公子真是说笑了。”
窗外雨势渐歇，房檐上水滴延绵不断，忽而有一人撩起竹帘走进店堂，手上拿着一把纸扇，扇上绘着精致的山水，来人是个粗壮的汉子，与纸扇极度不协调，扇面上滴落着水珠，很快就在店堂前洇了一小片水渍。他在店堂中张望，大步向舒仪这一桌走来。
舒仪捧着酒壶，侃侃道：“至于侯爷的名声，的确是糟糕了点。倒也完全没有办法。”
尉戈眼睛亮色起，问道：“什么办法？”
“侯爷的名声，世人皆知，可是侯爷十七年来不曾进过永乐城，永乐城的百姓，没有人知道真正的侯爷，只是茶前饭后听的闲言碎语。人人都说‘万恶淫为首’，侯爷应该扶夫人的灵柩回永乐城，进城前沐浴斋戒，素衣扶柩进城，还应写一篇祭妻文，进城时大声吟诵。还有下一句‘百善孝为先’，老王爷薨时，侯爷并不在永乐城，这次回去，定当好好摆出孝子模样，老王爷素来受昆州百姓爱戴，只要侯爷做得好，昆州归心，不过是时间问题。”
听到昆州归心四个字，尉戈涌起一阵荒谬感，曾几何时，他竟然也能挨上这四个字，可是紧随荒谬而来的，是隐隐的雀跃，在心底深处，仿佛有暗流潮涌，蠢蠢欲动，而奇异的是，他并不排斥这种感觉。
舒仪看着他深思的侧面，淡淡一笑，一口一口地喝着酒。夜色深沉，两人默默不语，不知不觉，她手中的大半壶酒已经进了肚，身子温热，思绪飘忽。
“这酒还真烈。”舒仪低喃。
尉戈听到了，低头察看，两个酒壶竟然已经快见底了。他平日喝惯了这种烈酒，到也不觉得，想到舒仪只是一个姑娘家，居然也能喝下一壶，实在大出乎他的意料。看她笑意越浓，脸色反常地显得红润，分明有了醉意。
“你醉了，快回房休息吧。”尉戈温言相劝，却发现舒仪心不在焉，根本没有听到。他状似无奈，想了一想，说：“你等一等，我去倒壶茶来。”
看着他站起身，背着月色，身形挺秀，舒仪有些迷茫，脑袋晕乎乎的，伸手抓住他的衣角，眼眶有些潮热，喊道：“师父……你去哪？”
尉戈诧异地转过头来。
看清他的脸，舒仪稍一迟疑，面色瞬时苍白如雪，讷讷地放开手，强笑道：“侯爷，这酒真是烈，我好像糊涂了，麻烦侯爷去弄些茶水来。”
尉戈错愕地看着，在回头那一刹那，他似乎看到舒仪眼中隐有泪光，可转眼而逝，仿佛一切就是他的错觉，舒仪低头不再说话，他只能道：“你等等。”疾步往厢房而去。
听着他脚步远去，舒仪紧提的神经放松下来，自嘲地笑了笑，耐不住强烈的酒劲，身子一软，平躺在廊下，呆呆的看着整个天空。
深邃乌黑的天幕像是一团浓墨泼将下来，把她整个人都融了进去，望不到边。她昏沉沉地阖着眼，半醉半醒间，蓦地眼前出现一张俊美的脸：“姐姐连我来了都没发现，喝酒醉了吧。”
“轩，你干吗倒立？”她头昏眼花，模糊的视线里，一切都有些颠倒。
“你真是醉了，”舒轩坐到她身边，看到她一头如瀑青丝都散在地上，微微一叹，拾起几缕她的发丝，“姐姐今天看到那些，是不是心里有些难受？”
舒仪闭起眼：“只是想到过去了。”
“姐姐……”舒轩温柔地轻唤，仿佛是春日和煦的阳光，带着融融暖意，“有我在你身边。”
细密的睫毛轻轻翕动，舒仪嗯了一声。
“有我在你身边，所以你不用再回想过去了。”月光映照下，清俊的面容让院中万物都显地失色三分，舒轩极淡又极轻柔地说，他凑近舒仪的脸，热地炽人的酒气喷上他的脸颊，似有似无的还夹着些许清淡暗香。
舒仪笑着睁眼，眉目弯弯如弦月，瞳仁里似乎映着天幕，幽如墨潭，许是醉意浓重，眸光流转，异样明亮。
“轩，还记得下山的路吗？我好像没力了，你背我吧。”
舒轩抑不住笑出声来，看着舒仪一脸娇憨，仿佛是儿时的模样，心微微一痛，扶起舒仪，指腹触到她身上的淡紫丝罗，光滑如水，凉意顺着手直往心里滑去。
舒仪伸出手，借着舒轩的力坐起来，在她一躺一起之间，露出素白内衫，舒轩露出无奈的神色，帮她拢好衣襟，半蹲着身体，背过身去：“姐姐，天色晚了，来，我背你。”
漫漫岁月如梭而过，他们却仿佛还在昔日的梨院后山。
舒仪把整个身体倾在他的背上，手臂搂着他的脖子，脑袋沉重地已经不能思考，思绪搅乱成一团。本是随意束起的乌发挣脱了束缚，流水似地泻下，迤逦地垂到舒轩的胸前。
幽香顷刻袭到舒轩鼻间，压下了酒气浓郁，饶是对着香味极为熟悉，他的呼吸仍为之一窒，反手稳住舒仪的身体，他站起身，抬眼一看，宁远侯一脸的讶异，悄然站在台阶上。
谁也不知道尉戈此刻心中的骇异。
适才舒轩转身相对，月光勾勒出这少年精巧无可挑剔的面容，狭长的凤眼里满是明媚和温柔，转头一刹，眸色趋于平静，寒光如雪，静静地看着尉戈。
这对姐弟真是古怪，尉戈暗想，可是哪里古怪，他又想不出个详细缘由。
手中握着一个茶壶，对视半晌，终是尉戈忍不住开口：“你……她，她醉了！”连他自己都不知道要说什么，只想打破这诡秘安静的气氛，眼睛不由自主避开舒轩的目光。
“家姐失仪，侯爷见笑了！”口中说着自谦的话，他的脸上却没有丝毫动容。
尉戈脱口而出：“无妨。”
舒轩点头，背着舒仪，不慌不忙地慢慢往院东的厢房走去。
远去的背影渐渐淡去，像是暗夜中的剪影。尉戈怔怔地望着，想起刚才的问答，竟是感到舒轩身上隐隐透着的压力才脱口而出。他抿唇成线，心头有些沉郁。到了今日，才真正见识到门阀子弟那种与生俱来的贵气。
对着月华清洒的空寂庭院，尉戈幽幽一声长叹。
此刻，他还未意识到这对姐弟将与他荣辱纠缠一生的命运。
第11章
宁远侯伤势大好，不再耽搁，立刻启程赶往永乐城。与一个月前截然不同，此时身边侍卫仅三十余人。舒仪将队伍分成两支，由张任知带侍卫八人护送宁远侯妻妾的灵柩远远地缀在队伍的身后。
时值盛暑，昆州下了两场大雨，本来四天的路程，走了五天也没到永乐城。那一日午后，雷声阵阵，不到片刻雨声落如马蹄。宁远侯等人刚赶到元渠，眼看雨势滂沱，难以赶路，便就近找了间客栈歇脚。
宁远侯伤愈不久，加上一路奔波，深感疲惫，回到厢房休憩，舒轩带着侍卫等随行守护。
舒仪一人得了空，在店里找了靠窗的僻静位子，百无聊赖地赏雨。她本性畏暑，对这甘霖般的雨十分欢喜，把身旁的六扇格窗全打开了，任由大雨夹着泥土的寒气扑面袭来。雷声过后，雨势渐大，雨滴仿佛是掉了线的珠玉，落落有声，飞溅在房檐上便像是要凿出一个洞来，弹起后，又绽成一朵朵水花。
窗前落雨成帘，湿气氤氲，她依窗而坐，极目远眺，只见苍苍暮暮，近处的檐角相衔，远处的远山含黛，都像是化了，乍青还灰地拢在层层水幕中。
一阵脚步声由远及近，小柯跑到桌前，不客气地坐下，自顾自地倒了一杯茶，开口道：“我打听到一桩有趣事。”
舒仪微微一笑，小柯出身宗录堂，嗜好就是到处打听，每到一处都坐不住地到处闲聊，今天才去这么一会儿，只怕遇上难事了。
果然，小柯说道：“听说这个镇上有个极貌美的寡妇，丈夫死了已经有四年了，她带着一个陪嫁的丫环，守着两亩薄田过日子。她是本地一个老夫子的女儿，未嫁之前也大有才名。自从她守寡之后，便有许多人上门提亲，希望她改嫁。那寡妇烦不胜烦，闭门不出，不再招待来人，并在家门口贴了一幅对联，说是只招待解开对联的人进家门。她贴出对联半年多了，就真的再也没有人前去打扰了。”
舒仪吃了一口点心，笑问：“她贴了什么对联？”
小柯道：“上联是‘二三四五’，下联是‘六七八九’，横批‘南北’，你说奇怪不奇怪，这也算是对联吗？”
舒仪听了，稍一思索，笑道：“果然是有些才学的。”
小柯不解：“什么意思？”
舒仪道：“上联二三四五，缺个一，下联六七八九，少个十，自然就是‘缺一少十（缺衣少食）’，横批‘南北’，就是没有东西。那寡妇是告诉别人，缺衣少食没有东西，上门恕不招待，分明是拒客的意思，就算别人解出了对联，也不好意思上门去了。”
小柯恍然大悟，看了舒仪漫不经心的样子，又有些不服气，他到后堂听人讲了这个故事，想了半天也没想出个所以然来，被她却这么容易解了，不由嘀咕：“女人就是心眼多，直接写个‘谢绝会客’不就得了，真不爽快。”
舒仪闻言，含笑瞅了他一眼：“像你这样爽快的人，以后科举时，可以直接在试卷上写上‘状元’，如此便成状元了。”
小柯还未反应过来，就听见旁边噗哧一声，似乎有人忍不住笑出声来。
舒仪状似无意地往店堂中一瞟，客栈并不大，一道竹帘子把前厅后堂隔了开来，此刻前堂只有零星的几个人，让舒仪注意到的是堂中的一桌，坐着两个人。一个浓眉大眼的小伙子，笑得正欢，想必刚才就是他忍不住笑了出来。旁边坐着一个二十二三岁的男子，面如冠玉，眉长入鬓，着竹青长袍，没有任何赘饰在身，其人风雅，实在也不需任何饰物点缀。
他唇角含笑，对上舒仪的眼神，微微一怔，说道：“在下杨臣，这是舍弟杨瑞，刚才见小兄弟说的有趣，才有所冒犯，还请见谅。”
舒仪一身淡黄白纹的衣衫，襟口金丝镶边，头发很规矩地束起，眉眼盈盈，俨然是一个翩翩少年，她客气地点头示意：“是我们言谈无稽，让兄台笑话了。”
杨臣随和地道：“小兄弟也是这雨天难以赶路吧，在下兄弟二人是来昆州行商置办些货物的，不知两位小兄弟怎么称呼？”
舒仪挑眉，心下暗疑，这两人的言谈并不像商人，所穿衣质差别甚多，也不像兄弟，旁边那个笑出声的小伙子倒很像是在保护杨臣。
她摆出天真的笑脸：“我叫苏七，这个是我家小厮。”小柯敢怒不敢言地闷哼一声。
杨臣惊异地打量了两人几眼，说道：“相见是缘，刚才听小兄弟才思敏捷，在下佩服的很，不知苏兄弟介意不介意同桌来相谈一番。”
对方如此客气，再拒绝就显得不识抬举了。舒仪站起身，带着小柯坐到杨臣一桌，施礼道：“如此多谢兄台款待了。”
舒仪落座，杨臣问：“刚才听苏兄弟解那个对联，莫非以前曾听过这桩趣事。”
舒仪笑道：“今天第一次听说呢。”
杨臣目光中闪过一丝古怪的神色，随即又笑道：“如此说来，苏兄弟聪慧过人，在下真是欣羡。”
旁边的杨瑞插口道：“公子昨天不是也解开了对联嘛……”话音未落，被杨臣冷眼一扫，他立刻噤声。
舒仪暗笑，杨瑞脱口而出两人并非兄弟的事实，她恍若未闻，神情自然。
杨臣被当面拆穿谎言，面色依然如常，客气了几句，他说道：“刚才听苏兄弟如此快的反应，其实我也有些难题未解，想向兄弟讨教。”
舒仪蹙眉，推谢道：“杨公子见多识广，连你也解不出来，我又能有什么办法呢？”
小柯见这两人互相恭维，却还不切入正题，他对各种事物有种本能上的好奇，耐不住说道：“到底是什么难题，说出来听听，俗话不是说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，我们四人合计一下，说不定就有答案了。”
杨臣面色温和，慢条斯理地说道：“我家老爷一生攒下了极大的家业，膝下有四个儿子，四个儿子各有过人之处。老爷年事已高，必然要找出最好的继承人。二公子是嫡出，最是名正言顺，所以我家老爷已经定了二公子继承家业。”他说到这里，停了下来，仔细观察舒仪和小柯的面色。
舒仪拿起桌上的点心品尝，口中含糊的说：“那不是很好。”
杨臣道：“可是除了二公子，其他公子也都是才华盖世，同时也有继承资格的人。大公子为老爷打理一方的事业，功劳甚大，而且与二公子交好。三公子素有贤名在外。至于四公子嘛，最受老爷宠爱，他的母亲，也是我家老爷最喜欢的姬妾。苏兄弟，如果要让三公子继承家业，该用什么办法呢？”
舒仪略略沉吟，问道：“为何是三公子？”
“这个……”杨臣没有料到她会如此反问，神情霎那间有些松动，随即肃然，“我相信，三公子是最适合的人选。”话音灼灼，仿佛理所当然，语气中不自觉地带了几分霸气。
“真是坦白，”舒仪笑笑，“杨公子见识过人，应该知道，三公子想要成功的机会极其渺茫。”
怦的一声响，一旁的杨瑞将茶杯重重扣在桌上，双目炯炯，对舒仪怒目而视。
“并不是没有机会，不是吗？”杨臣不以为许，依然笑地从容，拿起桌上的茶壶，替舒仪满上一杯，说道，“苏兄弟，我们今日不过是闲话一番，你我萍水相逢，言谈又何须顾及呢。如果苏公子和我家三公子一样的处境，难道就这样眼睁睁的放弃眼前机会吗？”
对她的称呼从“苏兄弟”上升为“苏公子”了，舒仪笑眼如弦月，注意到杨臣看似温和的目光里藏着一丝不易察觉的凛锐，默然思考半晌，说道：“大公子既然替你们家老爷打理一方的事业，为何不能继承家业？让我想想，大家族规矩多，刚才你说二公子是嫡出，那么大公子必然是因为母亲的原因才与继承家业无缘了。大公子与二公子交好，三公子何不好好利用这点呢？”
杨臣颔首，接口道：“离间的办法我们也曾想过，可是二公子与大公子从小交情非同一般，又岂是这么容易被挑拨的？”
舒仪微微垂下细密的睫毛，沉吟道：“大公子没有争位的心思，难道他身边就没有吗？他替你家老爷打理一方事业，看在有心人眼里，难道就没有人动过其他心思吗？这种事情的关键，不在于本人怎么想，而是在于别人怎么想。三人市虎，曾参杀人……只要他身边有人动了心思，其结果就很难说了。如果大公子对家业有觊觎的消息让你们家老爷知道了，二公子是保他好呢，还是不保好呢？”
杨臣一震，眸光紧紧锁住舒仪：“大公子独守一方，如果老爷对他起了疑心，二公子保也难，不保也难。两位公子本是坚不可破的一体，这样一来，二公子等于自断一臂。此计甚妙，可是，要让老爷起疑，也并非容易事。”
舒仪扬眉笑道：“如果事事都要三公子出面，只怕与家业也无缘了。四公子受你们家老爷宠爱，他身边的人对二公子最为忌惮，这对付大公子和二公子的事不妨就交给他们来做。三公子何不作壁上观，只要稍稍推波助澜，何愁不能从中取利。”
杨瑞和小柯两人没有插上话，一直静静坐着，听到此处，两人骇然，半是疑惑半是惊恐地看着舒仪。
杨臣心中也是一惊，唇边笑意微敛，眸光在舒仪脸上流连再三。他原先只道这少年思维敏捷，却不想他提出的主意竟然如此狠毒，连消带打，竟然把三方都算计进去了。细想之下，这办法确实可行。
可是出这个主意的人，只不过是个看起来十六七岁的天真少年，想到这个，杨臣就轻松不起来。
他沉思半晌，紧盯着舒仪的目光变幻莫测。
“苏公子年纪轻轻就如此才高，不知师出何处？”
“我师父高来高去，踪迹难寻，”舒仪笑眯眯地说，“是绝世高人。”
杨臣语塞，又道：“苏公子对家族如此熟悉，想必也是出身名门吧。”
“这当然，”舒仪轻笑，一脸理所当然，“我系出名门中的名门。”
小柯险些从椅上滑倒，心想，有这么皮厚自夸家门的吗。
杨臣俊雅的面容亦有片刻怔忡，脑中思索着哪里有苏姓的富户，温和地说道：“苏公子难道没有想过出任仕途？”
舒仪悠然一叹，徐徐道：“仕途凶险，我胆小如鼠，不敢尝试呢。”
杨臣眸色转深，幽不见底，神情似笑非笑：“苏公子真是说笑了。”
窗外雨势渐歇，房檐上水滴延绵不断，忽而有一人撩起竹帘走进店堂，手上拿着一把纸扇，扇上绘着精致的山水，来人是个粗壮的汉子，与纸扇极度不协调，扇面上滴落着水珠，很快就在店堂前洇了一小片水渍。他在店堂中张望，大步向舒仪这一桌走来。