七星忙不迭地扣头道谢，喜滋滋地退下了。
  平儿道：“夫人，小月毕竟是女儿家，不宜与七星那起小子们住一个院子，不如让她跟我和安儿睡罢？”
  沈鲤点头：“我正是这个意思，每月从我的月例中拿一两银子出来，好生替她调理身体，都十岁了，瞧着却像是七岁大。”
  “是。”
  府中突然多了一个小丫头，还是七星的干妹妹，一时间掀起一阵风波，众小厮丫鬟都对小月心生好奇，见她洗干净换了衣裳，倒是一副好相貌，过几年长开了定是一个小美人。
  有人坏笑调侃：“七星，你小子可真有一套！给自己找了个俊俏的童养媳！”
  七星追着打他，“别胡说，我是真把她当妹妹看待的！”
  他都十六岁了，没钱没势长得还一般，谁会喜欢他呀。
  但是小月不一样，她还小，以后完全可以拥有不一样的、更好的人生。
  就像是，替妹妹小鹅完成她难以实现的心愿。
  开玩笑的话语传到沈鲤耳中，她吩咐下去不可胡言乱语，虽是玩闹话，但事关小月的名节，有她发话小厮们自然不敢再闹，见小月乖巧懂事，渐渐地也把她当做妹妹看待。
  一晃到了正月十五，既是元宵佳节，又是周宗璋的二十一岁生辰。
  一大早，孙嬷嬷便亲手做了长寿面呈到他面前，见他吃了，笑眯眯地送上贺礼——她做的一双鞋袜和一套新衣。
  周宗璋谢过，李素莲和沈鲤也纷纷呈上礼物，分别是一顶雪白皮毛滚边儿的冬帽，以及一条宝蓝剑穗。
  他摸着剑穗，笑问：“拿这个就想打发我？”
  沈鲤脸色微红，“还有别的，晚点儿你就知道了。”
  李素莲笑道：“不是说要陪璋哥儿去打猎？早些去，还能早点回来。”
  “奶奶，今晚我和阿鲤在外面过夜，辛苦你们照顾岫姐儿一日，我们明早赶回来。”
  “成，你们注意安全便好，穿多点衣裳，仔细着凉。”
  两人穿戴整齐，各系上披风帏帽，带上弓箭箭筒与干粮水囊，同乘一骑，策马出了将军府。
  沈鲤上一回骑马还是同周宗璋一起，彼时她在围场中扭伤了脚，将军带她回营地，此时相似的场景，心境却截然不同。
  周宗璋显然也想到了过去那一幕，他眸色变得温柔，将怀中女子拥得更紧。
  很快两人便出了城，策马疾行在小道上，两旁的山林间堆着残雪，灰褐色丛林泛着斑驳的白。
  越近山林便越发寒冷，疾风拂在脸上轻微的刺痛，但渐渐开阔的景色却让沈鲤精神为之一振。
  她一直都很喜欢山野的辽阔，以前上山采药时，她便会时常驻足欣赏，看碧绿枝叶随风而舞，看天上流云缓缓浮动。
  在那一刻，她似乎可以忘记生活的奔波，全然只享受那瞬间的寂静与舒适。
  她忍不住张开手臂，舒展掌心，在呼啸而过的风声中，她抓住了一缕风。
  “不冷么？”
  身后传来低沉的嗓音，一只大手覆住她的手背，将她的手包裹了进去。
  他的掌心有一层厚茧，却极为温暖。
  沈鲤对他嫣然一笑：“一点也不冷。”
  周宗璋握着她的手，双腿夹紧马腹低喝一声，骏马疾驰着冲进了密林之中。
  冬日雪后，林子里阒寂无人，只听得马蹄嘚嘚声响。
  沈鲤没打过猎，她杏眼圆睁，全神贯注地盯着草丛，冷不丁听到什么声音，便会机警地转头去看。
  一惊一乍的模样，看得周宗璋唇角微弯。
  他将较小的一副弓箭放到她手中，教她如何瞄准，如何拉弓用力。
  沈鲤很聪明，她比划了一会儿便找到了窍门儿，拉紧弓弦，瞄准不远处的一棵松树，欻——
  弓箭撞上树干，却滑落了下来。
  周宗璋夸道：“瞄得很准，就是力道弱了些，再试一次。”
  沈鲤依言照做，这一次正中树干，她欣喜不已，眉眼弯弯地看着周宗璋，小脸上满是得意。
  周宗璋低头亲了一下她的脸颊，轻笑：“阿鲤真厉害。”
  两人策马徐行寻觅猎物，越走越深，期间，沈鲤射中了两只野鸡、一只野兔，周宗璋则猎到了翻倍的猎物，不到一个时辰，马褡子里便塞得鼓鼓囊囊。
  收获颇丰，沈鲤有点累了，下马正想找个地方烧火歇息，周宗璋却将马栓在树上，由它低头吃草啃雪，带着她走进一条狭窄的小道。
  “这是通往哪里的？”
  “待会儿你就知道了。”
  走了片刻，眼前忽地有了一个洞口，沈鲤满面疑惑：“这是没路了么？”
  周宗璋牵着她的手，吹燃火折子，走进山洞，越走越黑，沈鲤不禁有点害怕，整个人都依偎进他怀里。
  不知过了多久，蓦地，前方涌出一线亮光。
  沈鲤瞪大眼，见那亮光越来越盛，竟走到了另一个宽阔的出口。
  更让她吃惊的是，出口处是另一番迥然不同的天地，似是到了一处桃花源境，气候和暖，碧草如茵，不远处有一汪清澈的湖泊，水中游鱼清晰可见。
  “哇，这是什么地方？好神奇！”
  周宗璋：“之前偶然发现的。”
  沈鲤：“那个山洞那么黑那么长，你怎么会想着要走到尽头？”
  周宗璋看着她，“当时我为了找到你，翻遍了庐阳城，附近的山林、山洞也都找了一遍。”
  沈鲤眼眶微红，呜咽着扑进了他怀里，“你当时一定很难过……”
  周宗璋抚摸她的发顶，“嗯，当时我发现这个地方时，还以为自己来到了仙境，想着要是一直找不到你，在这里死去也很好。”
  “别胡说！”沈鲤忙掩住他的唇，“今日是你的生辰，要说些吉祥话才好。”
  说着她如念经般叽里咕噜说了一串好彩头的话，又虔诚地朝天地拜了三拜，“童言无忌童言无忌，还请老天爷不要放在心上。”
  周宗璋心里发软，握着她的手走到湖边，“饿么，想不想吃烤鱼？”
  沈鲤：“可我们没有鱼叉呀。”
  周宗璋没有言语，脱去外衫与鞋袜，卷起裤脚下了水，他眼疾手快，徒手捉了好几条鲜嫩肥美的鱼扔到岸上。
  沈鲤：“……”
  她见周宗璋从腰间取下匕首，利落地将鱼开膛剖腹，在远处的水中清洗干净，插在树枝上，支起火堆，架在上面烤了起来。
  一整套动作行云流水，看得她满眼钦慕。
  鱼烤熟后，两人分别吃了，见水面澄澈，沈鲤捡起小石子打水漂，两人莫名地开始了比赛。
  周宗璋：“既是比赛，便该有彩头才有趣。”
  沈鲤：“你说比什么？”
  周宗璋：“输者答应赢家一个要求，不许拒绝。”
  “好啊。”
  沈鲤自以为从小混迹山野，怎么着也会比周宗璋厉害，却没想到被狠狠上了一课。
  她哭丧着脸，难以置信：“你真的没有作弊？”
  周宗璋抬手，“你随便搜身，我用的是和你一样的石子。”
  “……愿赌服输。”沈鲤昂起脸，“说吧，你要我做什么？”
  周宗璋唇角微弯：“不急，你先欠着。”
  见太阳渐渐西沉，沈鲤想起一件重要的事，“咱们不回府，晚上住哪儿？”
  “跟我走。”
  周宗璋牵着她去了这片林子的后面，越走越暖和，渐渐的，前面居然飘来热腾腾的水汽。
  她瞪大眼，“这里还有温泉？”
  很快，她亲眼看到了那处温泉，愈发吃惊——
  这汪温泉水竟然在山顶上，边缘处便是陡峭的悬崖。
  可奇异的是，这边却丝毫不冷，反而有点热。
  周宗璋看着她，指了指不远处的一间精舍，“今夜咱们在这儿睡，如何？”
  第32章 恣意怜，香帷鸳寝
  “这里怎会无端有间竹舍？”沈鲤走上前打量一番，“似乎还是新建的？”
  周宗璋凝着她，坦白道：“前日我不是出去了一趟，就是来的这里，我想带你在此过夜，自然不能让你吃苦。”
  沈鲤笑着抱住他的胳膊晃了晃，“可明明是你的生辰，还反过来要你讨我欢心，你这样弄得我很不好意思的……”
  周宗璋挑眉：“所以，我很期待你准备的其他礼物。”
  听他提及这个，沈鲤面色微红，“等到了晚上你就知道了。”
  四周无人，偌大的天地间仿佛只剩下他们二人，鸟语花香，热气渺渺，两人手勾着手来到温泉边。
  它似是天然形成，边缘的石头被水流冲洗得圆润光滑，泉水澄澈，隐隐散发着清淡的香气。
  沈鲤问：“这水不会有什么问题吧？”
  周宗璋轻咳一声：“放心，无碍的。”
  他前日也曾来试泡过，无毒无害，只是泡完后他的精力似乎格外旺盛，那天夜里将沈鲤翻来覆去，直到天色微亮才……