第229章
周瑞家的领命而去，王氏独自站在窗前，望着院中那株开始落叶的海棠，眼神阴鸷。她嫁入贾府三十多年，就被老太太打压了三十多年。这次，为了宝玉，她必须争上一争。
三日后，史太君房内。
史湘云正坐在脚踏上给史太君捶腿，她今日穿了件杏红色褙子，衬得肌肤如雪。宝玉坐在一旁杌子上，手里拿着本《西厢记》，眼睛却不住往湘云那边瞟。
"云丫头，前儿你叔叔来信，说给你相看了几户人家，你可有中意的？"史太君突然问道。
湘云手上动作一顿，脸颊飞红："老祖宗又拿我取笑！我才不要嫁人，就在这儿伺候您一辈子。"
史太君哈哈大笑，拍着湘云的手道："傻丫头，女儿家哪有不嫁人的？我看..."
话未说完，外头传来丫鬟的声音："老太君，二太太来请安了。"
帘子一挑，王氏带着金钏儿进来，见湘云和宝玉都在，眼神暗了暗，随即恢复如常。
"给老太太请安。"王氏福了福身，又对宝玉道，"你父亲找你半日了，怎的还在这儿厮混？"
宝玉不情不愿地起身，临走还不忘对湘云挤眼睛。湘云抿嘴一笑，又赶紧低下头。
史太君将这一切看在眼里，等宝玉走了，才慢悠悠道："老二媳妇，我听说府里近来有些闲言碎语？"
王氏心头一跳，面上却不显："老太太指的是..."
"有人说云丫头不守闺训，整日与宝玉一处玩闹，还学男子喝酒行令。"史太君声音不大，却字字如针，"我倒不知，我史家的姑娘，何时轮到下人来说三道四了？"
王氏背后沁出一层冷汗。她早该想到，这府里哪有什么事能瞒过老太太的眼睛？
"儿媳这就去查，定要严惩那些乱嚼舌根的。"王氏连忙表态。
史太君摆摆手："不必了。我老了，喜欢热闹，云丫头性子活泼，正合我意。从明儿起，你每日辰时过来伺候我用早膳，顺便也学学云丫头的爽利劲儿。"
王氏脸色一黑。这是变相罚她日日晨昏定省，还要她向一个小辈"学习"？可面对老太太以孝道压人，她只能低头称是。
待王氏退下，史太君拉着湘云的手叹道："好孩子，委屈你了。有些人啊，就见不得别人好。"
湘云虽性子直，却不傻，隐约猜到些什么，只笑道："老祖宗疼我，我才不委屈呢。只是宝姐姐..."
"宝丫头是个好的。"史太君意味深长地说，"可惜她有个太混账的兄长。"
冬意渐浓时，史太君在藕香榭设宴，请了薛太太母女和邢氏、王熙凤等人。王氏称病未至，只打发玉钏儿送了份礼来。
宴席上，史太君特意让湘云坐在自己右手边，左手边则空着——那是留给宝玉的位置。宝钗坐在薛太太身旁，一袭淡青色衣裙，端庄秀丽。
"宝丫头近日在读什么书？"史太君突然问道。
宝钗起身回话："回老太君的话，不过是《女诫》《内训》之类。"
史太君点点头："是个知礼的。云丫头，你呢？"
湘云正啃着一只蟹腿，闻言忙放下，笑嘻嘻道："我近日看《牡丹亭》，里头杜丽娘..."
"咳咳！"薛太太突然咳嗽两声，打断了湘云的话。
史太君却笑了："无妨。诗词歌赋原就是陶冶性情的，云丫头喜欢，改日让宝玉把他的藏书借你。"
宝玉恰在此时赶来，听到这话，立刻接口道："我那儿还有新得的《长生殿》，云妹妹若要，明日就给你送去。"
宝钗垂眸，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。薛太太脸色更难看了。
宴席过半，史太君忽然从腕上褪下一只翡翠镯子，拉过湘云的手给她戴上："这镯子是我年轻时得的，如今给了你，也算物归原主——你祖母当年最疼我，如今我疼你，正是应当。"
满座哗然。那镯子水头极好，是史太君心爱之物，连王氏都没给过。湘云受宠若惊，正要推辞，史太君却按住她的手："收着。有些人啊，就该知道什么叫做'亲疏有别'。"
这话明显是说给薛太太听的。宴席不欢而散，薛太太拉着宝钗匆匆告辞，连礼数都顾不周全了。
回梨香院的路上，宝钗想起老太君的态度心中动摇了，只是看着怒气冲冲的母亲轻声劝道："妈何必动气？老太君疼湘云妹妹，原是应当的。"
"你懂什么！"薛太太怒道，"那镯子本该是你的！你姨妈分明答应过我..."
宝钗沉默不语，老太君不喜欢她，处处借着史湘云打压自己，这门亲事真的还有必要继续下去吗？月光下，她的侧脸如冰雕玉琢，看不出喜怒。
第二日，王氏"病愈"，立刻在自家院子里设了小宴，单请宝钗一人。席间，她将一支金镶玉的簪子插在宝钗发间，声音不大不小，刚好让路过的丫鬟听见："这簪子原是要给未来儿媳的，今日给了你，你可明白我的意思？"
消息很快传到史太君耳中。老太太冷笑一声，次日就让鸳鸯开了库房，取出一套赤金头面送到湘云房中。
王氏不甘示弱，没过几日便以宝钗生日为由，在荣禧堂摆酒，特意请了宝玉作陪。席间，宝钗抚琴一曲《凤求凰》，指法精妙，连贾政都赞不绝口。
史太君听闻，次日便让湘云在藕香榭设宴，当众挥毫作画。湘云虽不善工笔，却胜在气势磅礴，一幅《秋江烟雨》画得酣畅淋漓，连宝玉都自叹不如。
婆媳二人这般明争暗斗，苦的却是宝玉。这日他从学里回来，先被太太叫去问功课，又被老祖宗唤去说闲话，两头受气，好不烦恼。偏生湘云和宝钗见了他，也是一个比一个温柔体贴，让他更加无所适从。
梨香院内，宝钗正在绣一个香囊。薛太太坐在一旁，絮絮叨叨说着老太君的不是。宝钗突然停下针线，轻声道："妈，我想回金陵住些日子。"
薛太太一愣："为何？"
"女儿想家了。"宝钗笑了笑，那笑容却未达眼底，"况且，这府里的事...女儿实在不愿掺和。"
薛太太还要再劝，忽听窗外传来宝玉的声音："宝姐姐在么？"
宝钗迅速将香囊藏入袖中，整了整衣襟迎出去。院中，宝玉站在一株桂花树下，神情郁郁。
"宝兄弟怎么来了？"宝钗温声问道。
宝玉叹了口气："我心里烦闷，想找姐姐说说话。"
宝钗将他让进屋内，亲自斟了茶。宝玉捧着茶盏却不喝，半晌才道："姐姐说，人为何总要争来争去？母亲与老祖宗如此，连带着云妹妹和姐姐你也..."
宝钗心头一震，手中茶壶险些脱手。她强自镇定，柔声道："宝兄弟想多了。老太太与太太不过是些家常琐事，我与湘云妹妹更是情同姐妹，何来争斗之说？"
宝玉摇摇头，突然抓住宝钗的手："姐姐不必瞒我。我都知道...母亲想让你...而老祖宗属意云妹妹...我..."
宝钗如触电般抽回手，脸上飞起两朵红云："宝兄弟慎言！这等话传出去，你我还有何面目见人？"
宝玉这才意识到失态，讪讪地住了口。二人相对无言，气氛一时尴尬至极。
窗外，一阵风吹过，桂花簌簌落下，有几瓣飘进窗来，落在宝钗鬓边。宝玉下意识伸手想拂去，却在半空停住，最终颓然放下。
"我该回去了。"宝玉起身告辞，"姐姐...保重。"
宝钗送他到院门口，看着他远去的背影，袖中的手紧紧攥着那个未完成的香囊。她何尝不明白宝玉的为难？只是这深宅大院里的争斗，一旦开始，便再无退路。
第209章
荣国公府的花厅里,史太君倚在紫檀木雕花榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼睛却紧盯着厅中央的史湘云。湘云今日穿了一身杏黄色绣百蝶穿花的褙子，正绘声绘色地讲着昨儿在诗社里即兴作的诗。
"老祖宗您不知道,宝姐姐当时脸都绿了！"湘云掩着嘴笑,眼睛弯成了月牙,"她本想用'冷月葬花魂'来压我一头,谁知我脱口就是'狂歌惊鹊起',连爱哥哥都说对得妙呢！"
史太君脸上皱纹舒展,拍了拍湘云的手背："好孩子,到底是咱们史家的血脉,才情就是不一样。"她意有所指地瞥了眼坐在下首的王氏,"比那些靠金银堆出来的强多了。"
王氏手中茶盏微微一颤，碧螺春的茶水险些泼洒出来。她强压下心头火气，转头对身旁的薛宝钗温声道："宝丫头,前儿个你舅舅送来的那幅《雪景寒林图》,可请老太太赏鉴了？"
宝钗会意，起身盈盈一拜："正要请老太君指点呢。听舅舅说，这画是范宽真迹，价值连城，特意送来给老太君赏玩。"
史太君冷哼一声："老眼昏花，看不得这些精细物件了。"她故意提高声音,"湘云啊,去把我那对羊脂玉镯取来，你戴着正合适。"
花厅里的气氛顿时剑拔弩张。丫鬟婆子们低头屏息,连窗外枝头的麻雀都识趣地噤了声。这样的场景，近来在荣国公府几乎日日上演。
三日后，史太君房内。
史湘云正坐在脚踏上给史太君捶腿，她今日穿了件杏红色褙子，衬得肌肤如雪。宝玉坐在一旁杌子上，手里拿着本《西厢记》，眼睛却不住往湘云那边瞟。
"云丫头，前儿你叔叔来信，说给你相看了几户人家，你可有中意的？"史太君突然问道。
湘云手上动作一顿，脸颊飞红："老祖宗又拿我取笑！我才不要嫁人，就在这儿伺候您一辈子。"
史太君哈哈大笑，拍着湘云的手道："傻丫头，女儿家哪有不嫁人的？我看..."
话未说完，外头传来丫鬟的声音："老太君，二太太来请安了。"
帘子一挑，王氏带着金钏儿进来，见湘云和宝玉都在，眼神暗了暗，随即恢复如常。
"给老太太请安。"王氏福了福身，又对宝玉道，"你父亲找你半日了，怎的还在这儿厮混？"
宝玉不情不愿地起身，临走还不忘对湘云挤眼睛。湘云抿嘴一笑，又赶紧低下头。
史太君将这一切看在眼里，等宝玉走了，才慢悠悠道："老二媳妇，我听说府里近来有些闲言碎语？"
王氏心头一跳，面上却不显："老太太指的是..."
"有人说云丫头不守闺训，整日与宝玉一处玩闹，还学男子喝酒行令。"史太君声音不大，却字字如针，"我倒不知，我史家的姑娘，何时轮到下人来说三道四了？"
王氏背后沁出一层冷汗。她早该想到，这府里哪有什么事能瞒过老太太的眼睛？
"儿媳这就去查，定要严惩那些乱嚼舌根的。"王氏连忙表态。
史太君摆摆手："不必了。我老了，喜欢热闹，云丫头性子活泼，正合我意。从明儿起，你每日辰时过来伺候我用早膳，顺便也学学云丫头的爽利劲儿。"
王氏脸色一黑。这是变相罚她日日晨昏定省，还要她向一个小辈"学习"？可面对老太太以孝道压人，她只能低头称是。
待王氏退下，史太君拉着湘云的手叹道："好孩子，委屈你了。有些人啊，就见不得别人好。"
湘云虽性子直，却不傻，隐约猜到些什么，只笑道："老祖宗疼我，我才不委屈呢。只是宝姐姐..."
"宝丫头是个好的。"史太君意味深长地说，"可惜她有个太混账的兄长。"
冬意渐浓时，史太君在藕香榭设宴，请了薛太太母女和邢氏、王熙凤等人。王氏称病未至，只打发玉钏儿送了份礼来。
宴席上，史太君特意让湘云坐在自己右手边，左手边则空着——那是留给宝玉的位置。宝钗坐在薛太太身旁，一袭淡青色衣裙，端庄秀丽。
"宝丫头近日在读什么书？"史太君突然问道。
宝钗起身回话："回老太君的话，不过是《女诫》《内训》之类。"
史太君点点头："是个知礼的。云丫头，你呢？"
湘云正啃着一只蟹腿，闻言忙放下，笑嘻嘻道："我近日看《牡丹亭》，里头杜丽娘..."
"咳咳！"薛太太突然咳嗽两声，打断了湘云的话。
史太君却笑了："无妨。诗词歌赋原就是陶冶性情的，云丫头喜欢，改日让宝玉把他的藏书借你。"
宝玉恰在此时赶来，听到这话，立刻接口道："我那儿还有新得的《长生殿》，云妹妹若要，明日就给你送去。"
宝钗垂眸，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。薛太太脸色更难看了。
宴席过半，史太君忽然从腕上褪下一只翡翠镯子，拉过湘云的手给她戴上："这镯子是我年轻时得的，如今给了你，也算物归原主——你祖母当年最疼我，如今我疼你，正是应当。"
满座哗然。那镯子水头极好，是史太君心爱之物，连王氏都没给过。湘云受宠若惊，正要推辞，史太君却按住她的手："收着。有些人啊，就该知道什么叫做'亲疏有别'。"
这话明显是说给薛太太听的。宴席不欢而散，薛太太拉着宝钗匆匆告辞，连礼数都顾不周全了。
回梨香院的路上，宝钗想起老太君的态度心中动摇了，只是看着怒气冲冲的母亲轻声劝道："妈何必动气？老太君疼湘云妹妹，原是应当的。"
"你懂什么！"薛太太怒道，"那镯子本该是你的！你姨妈分明答应过我..."
宝钗沉默不语，老太君不喜欢她，处处借着史湘云打压自己，这门亲事真的还有必要继续下去吗？月光下，她的侧脸如冰雕玉琢，看不出喜怒。
第二日，王氏"病愈"，立刻在自家院子里设了小宴，单请宝钗一人。席间，她将一支金镶玉的簪子插在宝钗发间，声音不大不小，刚好让路过的丫鬟听见："这簪子原是要给未来儿媳的，今日给了你，你可明白我的意思？"
消息很快传到史太君耳中。老太太冷笑一声，次日就让鸳鸯开了库房，取出一套赤金头面送到湘云房中。
王氏不甘示弱，没过几日便以宝钗生日为由，在荣禧堂摆酒，特意请了宝玉作陪。席间，宝钗抚琴一曲《凤求凰》，指法精妙，连贾政都赞不绝口。
史太君听闻，次日便让湘云在藕香榭设宴，当众挥毫作画。湘云虽不善工笔，却胜在气势磅礴，一幅《秋江烟雨》画得酣畅淋漓，连宝玉都自叹不如。
婆媳二人这般明争暗斗，苦的却是宝玉。这日他从学里回来，先被太太叫去问功课，又被老祖宗唤去说闲话，两头受气，好不烦恼。偏生湘云和宝钗见了他，也是一个比一个温柔体贴，让他更加无所适从。
梨香院内，宝钗正在绣一个香囊。薛太太坐在一旁，絮絮叨叨说着老太君的不是。宝钗突然停下针线，轻声道："妈，我想回金陵住些日子。"
薛太太一愣："为何？"
"女儿想家了。"宝钗笑了笑，那笑容却未达眼底，"况且，这府里的事...女儿实在不愿掺和。"
薛太太还要再劝，忽听窗外传来宝玉的声音："宝姐姐在么？"
宝钗迅速将香囊藏入袖中，整了整衣襟迎出去。院中，宝玉站在一株桂花树下，神情郁郁。
"宝兄弟怎么来了？"宝钗温声问道。
宝玉叹了口气："我心里烦闷，想找姐姐说说话。"
宝钗将他让进屋内，亲自斟了茶。宝玉捧着茶盏却不喝，半晌才道："姐姐说，人为何总要争来争去？母亲与老祖宗如此，连带着云妹妹和姐姐你也..."
宝钗心头一震，手中茶壶险些脱手。她强自镇定，柔声道："宝兄弟想多了。老太太与太太不过是些家常琐事，我与湘云妹妹更是情同姐妹，何来争斗之说？"
宝玉摇摇头，突然抓住宝钗的手："姐姐不必瞒我。我都知道...母亲想让你...而老祖宗属意云妹妹...我..."
宝钗如触电般抽回手，脸上飞起两朵红云："宝兄弟慎言！这等话传出去，你我还有何面目见人？"
宝玉这才意识到失态，讪讪地住了口。二人相对无言，气氛一时尴尬至极。
窗外，一阵风吹过，桂花簌簌落下，有几瓣飘进窗来，落在宝钗鬓边。宝玉下意识伸手想拂去，却在半空停住，最终颓然放下。
"我该回去了。"宝玉起身告辞，"姐姐...保重。"
宝钗送他到院门口，看着他远去的背影，袖中的手紧紧攥着那个未完成的香囊。她何尝不明白宝玉的为难？只是这深宅大院里的争斗，一旦开始，便再无退路。
第209章
荣国公府的花厅里,史太君倚在紫檀木雕花榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼睛却紧盯着厅中央的史湘云。湘云今日穿了一身杏黄色绣百蝶穿花的褙子，正绘声绘色地讲着昨儿在诗社里即兴作的诗。
"老祖宗您不知道,宝姐姐当时脸都绿了！"湘云掩着嘴笑,眼睛弯成了月牙,"她本想用'冷月葬花魂'来压我一头,谁知我脱口就是'狂歌惊鹊起',连爱哥哥都说对得妙呢！"
史太君脸上皱纹舒展,拍了拍湘云的手背："好孩子,到底是咱们史家的血脉,才情就是不一样。"她意有所指地瞥了眼坐在下首的王氏,"比那些靠金银堆出来的强多了。"
王氏手中茶盏微微一颤，碧螺春的茶水险些泼洒出来。她强压下心头火气，转头对身旁的薛宝钗温声道："宝丫头,前儿个你舅舅送来的那幅《雪景寒林图》,可请老太太赏鉴了？"
宝钗会意，起身盈盈一拜："正要请老太君指点呢。听舅舅说，这画是范宽真迹，价值连城，特意送来给老太君赏玩。"
史太君冷哼一声："老眼昏花，看不得这些精细物件了。"她故意提高声音,"湘云啊,去把我那对羊脂玉镯取来，你戴着正合适。"
花厅里的气氛顿时剑拔弩张。丫鬟婆子们低头屏息,连窗外枝头的麻雀都识趣地噤了声。这样的场景，近来在荣国公府几乎日日上演。