这天下午，夕阳的余晖将田野染成一片金黄。
  阮玲珑结束了一天的巡视，从试验田返回家中。马车上，她小心翼翼地抱着两个硕大浑圆，带着深绿色花纹的“宝贝”。
  那是她精心培育的西瓜！
  “外公，娘，快来看看这是什么！”阮玲珑跳下马车，声音里带着藏不住的喜悦和成就感，像献宝一样将两个大西瓜抱进院子。
  徐闻道正坐在院中石桌旁翻看医书，文静则在晾晒刚处理好的药材。
  听到阮玲珑的声音，他们都含笑看了过来。
  “哟，这么大的寒瓜！”徐闻道放下书，饶有兴致地打量着。他曾在宫廷和达官显贵府邸品尝过进贡的寒瓜，知道此物珍贵难得。
  文静也走了过来，眼中带着温柔的笑意：“玲珑种的寒瓜，看着就喜人。”
  阮玲珑将瓜放在石桌上，拿起刀，手起刀落。
  “咔嚓”一声脆响，鲜红欲滴的瓜瓤瞬间露了出来，一股清甜沁人的瓜香弥漫开来。
  只见寒瓜鲜红多汁，黑亮的籽镶嵌其中，但寒瓜籽的数量明显比寻常贡瓜少得多。
  “外公，娘，快尝尝看甜不甜？”阮玲珑将切好的瓜分给两人。
  徐闻道拿起一块，咬了一口，甘甜的汁水瞬间充盈口腔，那清甜爽口的滋味直透心脾，比他记忆中任何一次吃过的贡瓜都要甜美。
  他忍不住连连点头，赞叹道：“不错，这瓜好！玲珑，你这寒瓜……甜得透心爽口，比宫里进贡的还要好上几分！”
  文静也优雅地小口品尝着，脸上露出惊喜：“玲珑种的瓜不仅甜，而且这瓜籽很少，吃着不用频频吐籽，省事多了。更难得的是，你们看这瓜皮，薄得透光。”
  说罢，她轻轻敲了敲瓜皮边缘，发出清脆的响声。
  阮玲珑自己也拿起一块，心满意足地咬了一大口，感受着口腔里那久违的、属于盛夏的甜蜜。
  西瓜这种好东西，在末世可是没有吃的，倒是有西瓜口味的营养液。
  听到两人的评价，阮玲珑得意地笑了：“外公，娘，你们还不知道吧？这西瓜皮，也是好东西，能吃的！”
  “哦？”徐闻道和文静都露出好奇的神色。
  寒瓜皮也能吃？这倒是闻所未闻。
  “当然！”阮玲珑兴致勃勃地开始动手处理瓜皮，“把外面这层绿皮削掉，里面这层白瓤，清炒、凉拌都好吃，爽脆着呢！”
  在阮玲珑的巧手下，当天晚饭的餐桌上，果然多了两道别致的菜肴。
  一盘是碧绿透亮、淋着香油和醋的凉拌西瓜皮丝，另一盘是清炒西瓜皮片，点缀着几粒鲜红的辣椒碎。
  徐闻道尝了一口凉拌瓜皮，清脆爽口，带着瓜类特有的清香，拌上调料，风味独特。清炒的则保留了瓜皮的脆嫩，微辣开胃。
  他忍不住又夹了一筷子，感慨道：“玲珑啊，你这丫头，总能化腐朽为神奇。这被人丢弃的瓜皮，经你手一弄，竟成了如此爽口的佳肴！只可惜……”
  徐闻道说着，放下筷子，望向院门的方向，语气带着一丝遗憾。
  “铮哥儿还没回来，这么好吃的寒瓜，这么新鲜的吃法，他还没尝到呢。也不知道他那镖局的事，几时能忙完回家。”
  话语里，是对外孙赵铮满满的牵挂。
  阮玲珑闻言，也望向门外，心中涌起对赵铮的思念。甜蜜的西瓜固然好，但一家人围坐分享的滋味，才是最美。
  晚饭后，清甜的瓜香似乎还萦绕在唇齿间。
  徐闻道放下茶杯，对阮玲珑道：“玲珑，随外公来书房一趟，有事与你商量。”
  阮玲珑应了一声，跟着徐闻道走进他素雅清幽的书房。
  油灯的光芒将两人的影子投在墙壁上。
  徐闻道在书案后坐下，神色带着一丝郑重：“铮哥儿这次押镖去北地，除了镖局的生意，我还让他给我的一位故交带了封信。”
  90
  第90章 愧疚
  ◎这份隐瞒，是为了保护文静和玲珑来之不易的平静。但是，面对周衡昌这份不动声色的关怀，徐闻道心中难免升起一丝愧疚。◎
  “外公在北地也有故交？”阮玲珑有些好奇地问道。
  “嗯,我早年行医，云游四方，结识了几位性情相投的朋友。”徐闻道点点头,跟阮玲珑解释道：“我托老友帮忙物色些北地健壮的良种马驹。数量不用多,但要精良。”
  他看向阮玲珑，眼中闪烁着慈爱的光芒。
  “我琢磨着，以后有必要在你们新建的那个大养殖场旁边，再专门圈出一块地,建个像样的马场。”
  “马场？”阮玲珑闻言眼睛一亮，立刻明白了外公的深意。
  “没错！”徐闻道捋着胡须，面带微笑,“一来,铮哥儿的‘顺达镖局’要发展壮大，离不开好脚力的马匹。北地的马,耐力强,速度快，负重好，远非我们南方这些驽马可比。等你和铮哥儿有了自己的马场，镖局的根基就更稳了。”
  “二来,”他看向阮玲珑，目光中带着赞赏,“你这边的事业也越做越大。试验田、养殖场、未来的肥料厂、农药厂,还有那上百亩的田地。地里的产出要运出去，需要的东西要运进来，哪一样离得开运送？”
  “光靠人力和牛车太慢。咱们要是有自己的马队,效率能提升一大截。长远来看,这是必须的投入。”
  阮玲珑听完,心中暖流涌动，由衷地赞叹道：“要不人都说，家有一老，如有一宝。外公，您这眼光和筹划，真是给我们指了明路。咱们这个家啊，离了您可不行！”
  徐闻道被外孙媳妇夸得脸上露出笑意，但随即，他神色郑重地从书案最下方一个带锁的小抽屉里，取出一个沉甸甸的紫檀木匣。
  “玲珑，”他将木匣推到阮玲珑面前，打开锁扣，里面整整齐齐码放着厚厚一叠银票和一些成色极好的金锭、玉器，“这些，*是外公这些年攒下的家底。”
  见状，阮玲珑吃了一惊：“外公，您这是……”
  徐闻道抬手止住她的话，语气平和却不容置疑。
  “这些钱，本来早该给你。只是之前事情一件接着一件，变故太多，一直没找到合适的机会。如今，是时候交给你了。”
  徐闻道看着阮玲珑，眼神无比认真：“外公知道，你心气高，本事大，未必需要外公这点棺材本。但外公给你，不是施舍，是托付。”
  他顿了顿，目光扫过木匣中的财物。
  “就算铮哥儿不是我的亲外孙，外公这点家当，也早就打算留给你。不为别的，就为你这份心系黎民、着眼天下的格局。”
  “你建养殖场，筹办肥料厂、农药厂，桩桩件件，看似为了营生，实则都是为了提升粮食产量，让天下少些饥荒，让百姓日子好过些。这是天大的功德！”
  “外公行医一辈子，救人无数，但也用毒杀过该杀之人。临到老了，也想为自己积点福德，免得日后到了九泉之下，无颜见铮哥儿他娘。”
  老人的话语平静，却蕴含着沉甸甸的分量和对往昔的释然。
  徐闻道将木匣又往前推了推：“收下吧，玲珑。就当是外公入股你的‘种地大业’。建马场，办肥料厂，处处都要用钱。外公这点心意，希望能助你一臂之力。”
  阮玲珑看着匣子里的财物，又看着外公眼中那份豁达与期望，鼻尖微微发酸。
  她深知外公的骄傲，这份钱，承载的不仅是财富，更是一位老人对后辈事业的无条件支持，和他对自己过往的救赎之心。
  她不再推辞，双手郑重地接过紫檀木匣，深深一礼。
  “玲珑谢过外公的信任。这钱，玲珑收下了。玲珑定不负外公所托，将它用在刀刃上，用在让这土地多产粮食、让百姓少挨饿的‘种地大业’上！”
  有了徐闻道这笔丰厚的“入股金”，阮玲珑资金上的压力顿时减轻不少。
  她立刻着手规划，将一部分钱用于购买紧邻养殖场的上等坡地，作为未来马场的基地；更大一部分，则投入到了肥料厂前期的土地平整，厂房搭建和基础设备的购置上。
  徐闻道的雪中送炭，解了她眼下的燃眉之急。
  没过多久，来自京城的皇家天使再次风尘仆仆地抵达平安镇。这一次的赏赐，规格之高，就连卢县令和平安镇富户都咋舌不已！
  圣旨中，皇帝周衡昌对裕民夫人阮玲珑进献高产小麦良种之举大加褒奖，称其“心系社稷，功在千秋”。
  为表嘉奖，特将平安镇西侧，毗邻裕民夫人现有田产的三座连绵山林，包括山脚下的部分缓坡地，永久赐予阮玲珑作为封赏。同时，赏赐阮玲珑黄金千两。
  三座山林！外加千两黄金！
  这份厚赏，如同巨石投入平静的湖面，在平安镇乃至整个州府都引起了巨大轰动。
  “裕民夫人可谓是深得陛下的厚爱啊！”
  “别的不说，裕民夫人值得！有了裕民夫人给的良种和种田之法，我家再也不用担心饿肚子了！”