然而，这传统持续到绣绣进门，封二便觉出了不妥。绣绣嫁来后人家不摆小姐架子，整天帮婆婆干活，那一回她在锅屋里生火让封二看见了，封二觉出了心疼：就那么小小嫩嫩的人儿，拿一把草包住栗花瓣子一口口地吹，腮帮子鼓得老高，吹了半天那草欲燃未燃，冒出一股浓烟将她呛得双泪直流咳嗽连声。到了晚间封二跟老婆说：“不行，得去买洋火。”老婆道：“俺早就有这想法，又怕你嫌乎，就没敢说。”
  第二天一早，封二就揣了几个铜板，去村子杂货铺里买回了两包。拿回家，老两口子都不敢划，叫绣绣示范了一番才敢下手。
  然而，封二不管在家还是下地，烟袋里仍是装着火石与火镰，手边还是捏着一截栗花瓣儿。
  封二家的这项改革是重大的，很快让左邻右舍都知道了。西院的铁头娘，东院宁可财家的，都曾来参观过封家生火的便捷，出了门两个女人交流感想：“钱真是好东西呵！”
  这话说过去，东院没见有什么行动，这天傍晚封二家的烟囱刚冒烟，铁头娘便隔着墙头问：“他婶子，俺家苘杆子使完了，叫铁头家的去包点火行不？”封二家说：“行呵。”于是一阵拖拖沓沓的鞋响，便有一个蓬头垢面拖着鼻涕的年轻女人来了。这是铁头的媳妇，小名叫傻挑。她的腚后，还紧紧追随着她的儿子——一个两三岁的黑丑小子。铁头家的一进门就举着手中的一把草傻笑，说：“二婶子，俺包火。”绣绣在锅屋里道：“来吧。”就扯一根着火的木棒，将她手里的草引着。傻挑便带了一把火往家走。走到门口那火烧到了手，她扔下余草便甩着手哭。封二老婆说：“挑，你得快走呀！”又到锅屋拿了一把给她。傻挑擦擦眼泪接过，这一回是飞跑了，把一只破鞋都跑掉了，让封二老婆在后边捂着嘴直笑。
  从这天起，每天三次做饭时，一旦封二家烟囱冒烟，傻挑必来包火。一天看三回傻挑那副手忙脚乱的样子，封二老婆觉得十分开心。
  让她更开心的事来了：这天，苏苏上门告诉：他家要揽地种的事，费左氏已经答应了。不是他们要的十亩，是十三亩！
  苏苏走后，封二一家人欢欣鼓舞。封二摸着红鼻子夸奖儿媳道：“还是大脚家的面子大！”绣绣仍是那句话：“地给谁不是种？”封二将头一摇：“不不，能争这地可不容易，你没看一些人家为了这事打破头？噢，也忘了问问这地抽了谁家的。”封二老婆道：“叫你种你就种，打听那事干啥？”
  封二接着开始了他的盘算：多了这些地种，如果年景好，交上了东家的，自已总是要剩余一些的。只要有地种，家里指望就大啦。不过，租了二十亩，加上自已的十八亩，就不能光靠那一头驴了，要再买一头牛才是。这样，就不用跟人家搭犋，想啥时耕就啥时耕、想啥时种就啥时种了。听了这，大脚连忙说：“是，是得去买牛！”
  这个家庭会议，直到鸡叫头遍才散。走出堂屋后，大脚到墙角撒了一泡尿，束腰带时深深吸了一口气，感到浑身都鼓胀着一股激情。回到东厢房，他将绣绣一下子返倒横托起来，用力抛了几次高，然后将她放在床上，拿脑袋直往她小腹上拱，拱得绣绣咯咯作笑：“死大脚，你要干啥呀？”
  第二天一早，封二便找费左氏去了。他要当面问清到底是给他哪一块地种，再就是把秋后分粮草的事一并说清。
  封二老婆便与绣绣在家里做饭。把一锅地瓜干煮熟，封二老婆忽然想起今天早晨傻挑没来包火。她有些奇怪，于是走到西墙边热情地喊：“嫂子，怎么不来包火呀？”
  西边铁头娘答腔了，话音却冷冰冰的：“断了粮路了，一家人等死了，还包火干啥？包火煮小孩吃？”
  封二老婆听话头不对，急忙问：“出了啥事啦嫂子？”
  铁头娘又开口了：“还能是啥事？谁叫俺没福，不能到财主家的捡个烂货当儿媳妇呢？俺要捡那么一个，也去多揽地种，也叫旁人家的锅底朝天！”
  封二老婆一听明白了，原来自家多揽的地竟是费家抽了铁头家的！
  绣绣和大脚也听见了。这时，绣绣往灶门口一蹲就哭开了。大脚六神无主，看看她，看看娘，又看看墙西，心里如乱麻一般。
  第4章
  铁头的悲剧源于三年前秋天里的一个夜晚。
  那天他是在地里倒花生。他种的三亩花生已经刨掉，运到场里了，但他又用四爪铁钩把地翻刨了一遍。他想让自已辛苦一年的劳动成果一点一滴也不丢到地里。地里果然还有一些遗漏的，每刨个三五下，就有一个两个花生在土里露出来。刨了一天，将地刨了一半，他也有了半筐的收获。他见天已经黑了，便背着筐回村。这儿离村子有三里多远，中间要经过一道大沟。当他走进沟底，忽听前面有人哭。近前一看，原来是与他邻街相住的傻挑。这个丫头从小缺心眼，十六七岁了连几个数码儿也不会。平时走到街上，有人伸出一个指头问她：挑，这是几个手指头？她便笑嘻嘻地答：十个！再伸出两个或三个问，她还是答：十个！——她娘教她人有十个指头，结果她一见手指头就报十个。此时这丫头正趴在那里，旁边是一篮子草。铁头问怎么啦，傻挑说不知道家在哪里了。铁头就笑。然后让她跟他走。但她起来后又一下子摔倒在地上，原来她的脚也崴伤了。铁头只好决定把她背回去。他将自已的一筐花生和傻挑的一篮草送到沟外平地，然后再返回去背人。等这个傻丫头伏上他的脊背，两团肉让他感觉得清清楚楚，铁头忽然意识到此刻在他背上的是个女人。在上坡时傻挑身子往下打滑，他将她往上一颠再用手托住她的屁股，铁头也觉出了那个部位的肥硕与暄软。铁头的心便跳了，气便粗了。爬出沟外，铁头将傻挑放下打算歇一歇，这个丫头却一溜下地就退掉裤子撒尿。望着黑暗中蹲着的那个身子，听着那个咝咝溜溜的声音，铁头什么也顾不上想，便将那丫头掀倒在地上……就是这么一次，让封铁头铸成终身大错。四五个月后当春天来临，傻挑脱掉她的破棉袄时让她娘发现了异常。她带着闺女找本村行医的费二先生看，费二先生摸一摸丫头的脉便说是有喜了。傻挑的娘如五雷轰顶，一时说不出话来，傻挑却认真地向娘求教：啥是有喜？娘没好气地说：就是肚子里有小孩了！傻挑听了捂着肚子惊惶不已：啊呀，他是从哪里进去的？娘没给闺女释疑解惑，却立即将闺女拉回家盘问谁是那个驴贼。这盘问是十分艰难的，因为丫头不明白娘到底要问她什么事情。当最后娘只好单刀直入问哪个男人“压过”她时，傻挑终于说出了铁头的名字。傻挑娘怒气冲冲去铁头的家说了这事，将羞惭万分的母子俩臭骂一顿，然后提出要将闺女嫁给铁头，否则就告到官府那里。铁头母子俩只好点头答应，在四月初二这天将那丫头娶了过来。两个月后，在三伏天的滚滚热浪中，傻挑嗷嗷哭叫着产下一子。
  这事情最严重的一个结果，是毁掉了封铁头暗藏于心中数年的一个梦。这个梦的内容是他想娶银子为媳妇。银子是村西头费大肚子的闺女。她家穷，地只有一亩二分，她爹长年在外头扎觅汉。她家的地与铁头租种的地正好挨边，所以银子每当跟他娘下地干活，常常让铁头看见。看着看着，铁头就觉得银子好，怎么个好法也说不出来，反正好就是了。觉得好，便有了想娶银子作媳妇的念头。他想我好好种地，等家境好了，就让娘托人说媒去。但这些想法是一直放在心里的，他对谁也不敢讲，对银子更不敢。话虽不敢讲，却是敢看她的，他常常停了手中的活儿往那边看。也怪，在他瞅银子时，银子也不时往这边瞅他。发现了这点，铁头便暗暗高兴。他想：银子对我也有意呢！哎，咱好好地干活，好好地盼着吧！在一来一往的互视中，铁头充分感到了生之为人的美好和日子的有滋有味。
  谁料想，他与那个人见人嫌的傻丫头竟有了这事！自此，他再下地，便明显地看出了银子的变化：她只跟着娘埋头干活，再也不向他这儿瞅了。这个变化让铁头五内俱焚。在娶傻挑的那天晚上，他没在新房里呆着，而是悄悄去了银子家的那块地里。他流着眼泪从地这头走到地那头，再从地那头走到地这头，心里暗暗叫着：银子！银子！一脸泪水在月光下哗哗地流个不停……那天深夜回到家，他见傻挑已经睡着，枕边放着一包没有吃完的喜果子，不禁火冒三丈，朝她腮帮子上连抽数掌，揍得傻挑醒来像上了屠案的猪一样拼命哭嚎。
  而现在地被费左氏抽掉，这无疑是封铁头在人生路途中遭受的第二次重大打击。他家从他爷爷那一辈起就连一亩地也没有，全靠揽别人家的地种。种了费家的这十三亩，还是五年前爹还在世时托人说情，好不容易才揽到手的。在爹死后，刚刚成年的铁头守着这些地如守累卵，唯恐有什么差池让东家抓了把柄把地抽了。担心了一年又一年，这种事今年终于发生了。他不甘心，便找费左氏问为什么抽他的地，自已到底有什么过错。费左氏道：俺哪说过你有错？想种地的太多，俺实在没有办法。再说那地你家也种了好几年了，也叫别人再种种吧。铁头说：大脚家有地呀，俺是一亩也没有呀！你为啥要抽了俺的地给他！费左氏道：这你管不着，地是我的，我愿给谁种就给谁种！铁头无奈，只好回家打媳妇出气，傻挑在几天之内身上不知印了多少男人的拳印子。她不明白男人为何这么起劲地打她，认为自已又犯了什么过错，因而在挨打的过程中只管直着嗓子为自已那不明的过错求饶：“俺不敢啦！俺不敢啦！”铁头娘对儿媳的挨打总是充耳不闻，一旦儿子动起手来她便躲进堂屋不再出来。