况且，楚陌苓与燕南飞素来水火不容。
  可如今......萧程锦浑身血液骤冷——楚陌苓不答应杀燕南飞，又说自己心悦燕南飞，燕南飞为楚陌苓解围，莫非......
  此前两人种种行径都是骗他的？！
  燕南飞并不管他的想法，意味深长地看了眼宫门方向，一贯的冷傲，“若殿帅还不回贤林院......只怕民怨更难平息。”
  他话音未落，远处又传来一阵高过一阵的声浪，仿佛在印证他的话语。
  陈默适时上前，素来温和的嗓音此刻带着不容置疑的坚定，“燕太师所言极是。殿帅伤势严重，理当妥善安置。”
  几位须发皆白的老臣也颤巍巍出列，朝笏高举，“请陛下以社稷为重，三思而行！”
  萧程锦的脸色霎时变得惨白，又转为铁青，冕旒垂下的玉珠随着他颤抖的身躯簌簌作响。他张了张嘴，正要开口，燕南飞已然大步迈向刑台。
  侍卫们不自觉地后退半步，为这位素有“阎罗王”之称的权臣让出一条路来。燕南飞俯身将楚陌苓打横抱起，动作轻柔得不可思议。他每一步都走得极稳，仿佛怀中抱着的不是奄奄一息的将军，而是整个王朝沉甸甸的分量。
  “拦住他们！给朕拦住他们！”萧程锦的怒吼在身后炸响，声音里带着几分稚嫩的尖锐。
  侍卫们面面相觑，手中长枪微微发颤，却没有一人敢真正上前。
  燕南飞头也不回，只冷冷抛下一句，“陛下若执意阻拦，不妨先问问宫门外万千百姓答不答应。”
  话音未落，远处又传来震天的呼声：“请陛下开恩！”
  修濡早已快步跟上，站在燕南飞身后形成护卫之势。陈默则转身面向萧程锦，嘴角噙着若有似无的笑意，规规矩矩行了个大礼，“臣等告退，谢陛下恩准。”
  说罢他也转身跟上燕南飞的步伐，三人背影在朝阳下拉得修长。
  萧程锦踉跄后退，龙袍下摆绊在台阶上，竟是一屁股跌坐在地。冕旒歪斜，玉珠散落，他茫然地望着渐渐远去的背影，忽然惊觉——自己这身龙袍之下，原来不过是个空壳。
  那九五至尊的宝座，若无人真心臣服，也无权力加持，终究只是一把冰冷的椅子，一个“空壳子”。
  他不该告诉楚陌苓萧景策之死的真相。
  只怕楚陌苓也该让他死了。
  第101章 百姓
  “放我下来。”楚陌苓在燕南飞怀中挣了挣,声音虚弱却固执，“我还没死呢。”
  燕南飞脚步不停，冷峻的侧脸在晨光中如同刀削,“既已同宫里撕破脸，又何必再装模作样。”
  修濡在一旁急得直瞪眼，“你这样抱着殿帅招摇过市,待会儿怎么跟满城百姓解释？”他压低声音，“难道要说燕太师当众抢人？”
  燕南飞身形一顿,眼中闪过一丝清明。他终是将楚陌苓轻轻放下，却仍扶着她单薄的肩膀,“你们先走，我去收拾残局。”
  陈默立即上前接住摇摇欲坠的楚陌苓，官袍顿时染上斑驳血迹。楚陌苓疼得唇色发白,却还强撑着笑道,“陈院长这身衣裳金贵得很,我如今俸禄都扣光了,怕是赔不起。
  “闭嘴！”陈默声音发颤，别过脸去狠狠瞪她一眼,“若日后再敢不与我商量就演这种苦肉计......”他喉结滚动,“我就让你死在这儿算了。”
  楚陌苓一愣，“苦肉计？”
  修濡在另一侧稳稳扶住她，解释道,“是燕姑......明月说的。她说你早与她商议过，要挨上几杖才能取信于人,我们这才配合。”他声音里带着后怕,“否则方才第一杖落下时,我们就冲上去了。”
  楚陌苓了然。
  她从未与燕明月说过什么计划。想来是那丫头知道她中了“见笑”之毒,猜到她存了死志，这才故意误导众人。方才那几杖，分明是给她的教训。
  宫墙上的晨露未干，在阳光下折射出细碎的光芒。楚陌苓望着远处巍峨的宫门，忽然觉得，这盘棋，似乎还有转圜的余地。
  宫门缓缓开启的刹那，楚陌苓的脚步猛然顿住。
  晨光如碎金般洒落，照亮了宫门外跪着的万千百姓。白发老者拄着竹杖，年轻妇人抱着稚子，粗布短打的商贩，甚至还有衣衫褴褛的乞丐——黑压压的人群从宫门前一直延伸到远处的街巷，望不到尽头。
  易绮罗和燕明月带着贤林院全部弟子站在最前面，看到楚陌苓出来，皆是松了口气，紧绷的神色稍稍缓和。
  “殿帅出来了！”
  不知是谁喊了一声，人群顿时如潮水般涌动起来。楚陌苓看见前排几位耄耋老人颤巍巍地要起身行礼，急忙挣开陈默和修濡的搀扶，强撑着上前几步，“诸位......”
  话音未落，她双腿一软，险些跪倒在地。最近的几个百姓慌忙上前搀扶，粗糙的手掌小心翼翼地避开她背上的伤处。
  “殿帅别动怒，咱们都信您！”一个满脸沟壑的老农红着眼眶道，“我们能过太平日子，还是多亏了殿帅......”
  “是啊！”一个抱着婴孩的妇人哽咽道，“若不是殿帅和落枫铁骑，我男人早就被捉去死在战场上了......”
  “......”
  声浪此起彼伏，楚陌苓的视线渐渐模糊。
  “诸位......”她喉头发紧，声音沙哑，“我......何德何能......”
  “殿帅保重！”一个稚嫩的童声突然响起。
  穿着补丁衣裳的小女孩钻出人群，将一束沾着晨露的野花塞进楚陌苓染血的手中，“爹爹说，等殿帅好了，还要把我送到贤林院习武呢！”
  楚陌苓低头看着手中那束杂乱的野花，有几朵已经被攥得蔫了。一滴温热的泪落在花瓣上，在晨光中晶莹剔透。
  她突然就懂了楚家数代人为何甘愿马革裹尸也要死守雍和——为的就是眼前这些鲜活的面孔，为的就是能让百姓们安稳地种地、嫁娶、生子，过着平凡却珍贵的生活。
  陈默和修濡郑重地向百姓们拱手致谢，易绮罗和燕明月小心翼翼地搀扶着她登上马车。车帘垂下的瞬间，楚陌苓透过缝隙看见，那些百姓仍跪在原地目送，有人悄悄抹泪，有人双手合十为她祈福。她将野花轻轻贴在胸前，感受着花瓣传来的微凉触感，和心底涌动的暖意。
  “直接杀了那小皇帝多好，非要用什么苦肉计。”易绮罗没好气地替楚陌苓把脉，“刚中了毒，又添一身新伤。别说是我，眼下就是大罗神仙来了，你也只剩半年光景了。”
  提及“苦肉计”，楚陌苓不自觉地别过脸，不敢去看燕明月的眼睛，“现在就杀了，终究名不正言不顺。”
  燕明月正倚在窗边把玩一支新摘的海棠，闻言轻笑出声。自打与修濡两情相悦，她整个人都焕发出别样的光彩，此刻阳光透过窗棂洒在她身上，更显得明艳不可方物。
  “也就只有你，”她将海棠随手插进案上的瓷瓶，红唇微勾，“把楚家那点虚名看得比命还重。”
  “既是父兄以命相搏换来的声名，我自当珍视。”楚陌苓话音未落，易绮罗一针落下，疼得她倒吸一口凉气，“若因我一时冲动毁了楚家忠义之名，不仅愧对先人，更让萧程锦白白占了民心。”
  “也罢。起码达到了目的。”燕明月正襟危坐，清了清嗓子，“有一件事，阿修托我告知你。”
  “什么？”楚陌苓挑眉，易绮罗也停住了手上的动作。
  “游和欧你杀的很对。”燕明月握住楚陌苓的手，声音渐冷，“你大婚前日，游和欧买通了我身边的侍女嫣然，谎称是我母亲出了事，把阿修从你身边调走了。”她顿了顿，“事后阿修逃跑时伤了头，忘记了这件事，前些日子又不小心碰到头，这才想起来......”
  “原是如此......”楚陌苓道，“多谢，不过我已经知道此事了。”
  “知道了？”燕明月秀眉微蹙，眼底闪过一丝差异。
  易绮罗也有些疑惑，“你是如何得知的？”
  “在江南遇到一个兄长生前结交的老友，他告诉了我兄长已经查完的事。我还知道，这些事有小皇帝和太后的参与。”楚陌苓敛眸，隐去了陈莫和自家兄长还活着的事。
  既然楚陌辰选择了以“陈默”的身份活在世上，自己也没理由刻意拆穿。
  “行止鹿？”燕明月凤眸微眯，指尖不自觉地掐紧了袖口，“这是萧程锦亲口承认的？”
  “不错。”楚陌苓缓缓颔首，唇边泛起一丝冷笑，“他怕是当真以为我必死无疑，竟将那些见不得人的勾当和盘托出。”她顿了顿，声音陡然转冷，“包括......他是如何害死萧景策的。”
  “萧景策的死都和他们有关系？”燕明月嗤笑一声，眸中闪过一丝冷意，“也是了，太子死了，受益最大的，可不是他萧景策么。只是行止鹿这个贱人倒是个能装的，当年老皇帝竟对她没有半分怀疑，还真是色令昏君啊。”
  “只怕老皇帝知道雍和在萧程锦手上变成这副模样，能从皇陵里气得活过来。”