黑狱房，坚如磐石，深埋地下。
  本朝还没哪个犯人被关进去过，倒也不算辱没了他内阁首辅的堂堂身份。
  贺琛冷笑一声，转身将纸条扔进碳炉里，看着它顷刻化作一缕青烟。
  “明日除夕，你们自己过，师父那里替我告罪。”
  夜鸢惊讶抬头，视线打量了一番他身上，见他不像伤重的样子：“主子，你不跟我们一起吗？江都……离此地不过区区百里啊。你上回腿断了不还能走八十里吗？”
  贺琛摇头：“年初二开始，你们几人轮流过来守夜。”
  夜鸢懵懵懂懂：“是。主子你要留几日？可要属下带点衣物过来。”
  说着，他注意到贺琛身上已经换上了其他衣服。
  “不用。”
  贺琛手心朝内，四指并拢一挥：“回去，下次过来小心点。”
  夜鸢一顿，刚想问什么叫“小心点”，贺琛又缓声补了一句，“以后糖宝喂饱了再带出来。”
  他嘬唇呼哨了一声，羽翼扑楞声从头顶带着风声掠过来落下。
  金雕趾爪落在窗沿上，伸出喙在他手上依恋地轻轻蹭了蹭，低低发出一声“咕”叫。
  “大鹅，不许抓。”
  夜鸢摸不着头脑，这话到底是说给他听，还是糖宝听。
  但他也没来得及再问，贺琛已经把窗开了。
  夜鸢正要翻身出去，却听贺琛又问了一句没头没尾的话：“金安本地，吃什么汤圆？”
  “啊？”他目瞪口呆。
  做暗卫已经很艰难了，他为什么还要懂此地汤圆什么馅儿。
  “去查探一下旁边两户的汤圆。”
  “是。”
  夜鸢翻身上屋，消失在夜色中。
  金雕静静收拢翅膀，锐利而机警的眼睛观察着四方。
  不一会儿，夜鸢神不知鬼不觉回来，从怀里掏出几个掰碎了的汤圆，苦着脸：“主子，只有芝麻的，还有豆沙的。”
  还是给他杀人的命令吧，刚咬开尝了一下芝麻馅，冻起来的猪油太难吃了！
  “好。”贺琛再度挥手。
  窗户重新关上，夜鸢几个起跃融合在夜空背景下，糖宝原地抜空而起，在上方盘旋了几圈，最后恋恋不舍飞远。
  屋顶和屋后的痕迹，很快被下半夜绵绵而下的雪花盖住，看不出有人来过。
  第二日过了巳时。
  霍娇开开心心穿了新棉衣推开门，一眼看到大鹅把头埋在两脚间，瑟瑟发抖的样子。
  养了这段时日，已经养出感情来，她忙抱起来搂在怀里：“小白，你怎么了，小白？”
  大鹅低低“嘎”了一声，依旧瑟瑟发抖，脑袋迟迟不肯抬起。
  “是不是天太冷冻到了？要不今晚让它进灶房吧。”林巧过来帮她把头发盘紧，系上丝带，看见她怀中鹅掌上踏的雪泥，“仔细你的新衣服！”
  霍娇此时顾不上衣服：“小白？小白？”
  莫玲珑也推门出来。
  今天大家都换上新衣，她也应个了景。
  浅水红色素娟袄裙穿在身上，衬得气色饱满，显出几分这个身体真实年龄的娇俏。
  霍娇从没见她穿鲜艳的颜色，一瞥之下有些看呆，把鹅放下：“师父，你穿这身真好看！”
  “姑娘从小都是穿这些艳色更好看的！以前啊，街上另一头的老布庄进了新布不好卖，就送姑娘一身新衣，马上生意就能好起来，那些颜色都挺俏挺艳的。”
  林巧笑着摸了摸她身上的衣料，有些感慨，“也不知什么时候起，姑娘穿得素了。”
  尤其是从上京回来之后，连那几件浅粉，浅紫都没见穿过，一直在穿豆绿，雪青这些素净的颜色。
  “咯吱”一声，灶房门推开，热气蒸腾的水汽迎面扑出来，里面站着个黑衣高个的男人。
  贺琛脸上的伤已经结痂，一道锋利的伤横过眼尾，平添许多狠戾的气质。
  乍一看有些唬人。
  他就用这张脸，伸手比划了一下吃饭的动作。
  三人不解中，霍娇怀里的大鹅终于拔出脑袋。
  它挣扎着跳下去，挥着两条翅根边叫边跑到院门口，远远朝杜琛嘎嘎叫。
  总算是恢复了它那副惹事又怂包的腔调。
  林巧：“姑娘，他是在喊我们去洗漱吃饭吗？”
  霍娇：“他都不知道咱们今天准备吃什么……我去看看！”
  莫玲珑和他隔空对视一眼，男人对她颔首，目光平静而坦荡，侧身打开灶房门，等她们进去。
  看着他的侧脸，一种奇异的熟悉感油然而生，她眉间微蹙——好像哪里见过一样。
  “师父，巧姐，他把汤圆都煮好了！”霍娇端了碗汤圆站在门口，“我尝尝师父包的肉汤圆！”
  “要有礼貌，人家叫杜琛。”莫玲珑跟林巧两人一前一后也跟上前。
  灶房里，桌椅都摆放整齐，锅子还在源源不断冒着水蒸气。
  肥白的汤圆一个个浮在汤盆里，糯而薄的皮子隐约可以看到里头的馅料颜色。
  肉色的是鲜肉汤圆，黑的是猪油黑洋酥，暗红色是红豆细沙。
  杜琛从胸口掏出一个用棉线缝起来的本子，上面写着：“每样都煮了几个，不知道你们想吃什么。”
  “哇，这肉汤圆真好吃！肉汁儿好鲜，一口咬下去还能吃到脆脆的小粒儿！”霍娇不怕烫，又赶忙捞了一个进碗里，“好吃好吃，我还能吃几个。”
  林巧笑着捞了几个黑洋酥的：“我就还吃这个吧，从小吃惯了。娇宝你小心点，这个容易烫坏人。”
  杜琛摆摆手，又拿出本子迅速写下：“我听你们起床的动静就捞出来了，不会烫坏人。”
  “你可真细心！”林巧对他大为改观。
  莫玲珑则看着他的字。
  虽然潦草，但依然看得出来这手字颇有根骨，是有基础的。
  一碗汤圆递过来，打断她的打量。
  那只手上的伤口已经重新包扎过，收束的结打得很干净利落。
  莫玲珑看着碗里，居然全是肉汤圆，她抬眼看着男人：“你怎么知道我要吃这种？”
  她的家乡，肉汤圆才是主流。
  小时候家里紧巴巴的，很少吃肉，只有过年时，奶奶才舍得用汪了酱油的肉馅做两碗汤圆吃。
  透着油香的肉馅
  和绵软的糯米，这种口感是她刻在血液里对过年的印象。
  杜琛垂眼写下：“猜的。”
  别户只做黑芝麻和豆沙的，那这里多出来的肉馅，应该是她自己喜欢。
  “姑娘，肉汤圆能好吃吗？”
  莫玲珑把碗伸过去，舀起一个：“尝尝？”
  林巧皱着眉：“姑娘要吃的，肯定好，那我尝尝吧。”
  一口咬下去，她立刻跟霍娇一样惊叹起来：“好吃，真的好吃哎！”
  当即跟霍娇一起抢汤盆里剩下的几个肉汤圆。
  莫玲珑笑笑，转而见杜琛端着碗，走到最远一头坐下。
  仔细一看，他那只碗里，皮是皮，馅是馅，甜咸混在了一起。
  显然是第一锅不会煮，把皮子都煮破了。
  莫玲珑：“……那碗别吃了。”
  但杜琛摇摇头，面不改色吃起来。
  吃完汤圆，杜琛依然默默地收拾碗筷，扛着大木盆到院子里用热水洗。
  林巧活计被抢，一时清闲，见莫玲珑和霍娇两人开始准备年夜饭，就拿出这段时间的账本，坐在一旁开始算帐。
  年夜饭人少并不好准备，可按照金安本地的年俗，又要冷菜热菜摆满一桌，至少有鸡鸭鱼肉。
  莫玲珑把玲珑记最为出名的“玲珑四小碟”稍做调整，凑出这四道年菜，有酱味小酥肉，香炸鸡块，芋泥香酥鸭，和茶韵熏鱼。
  酱味小酥肉改自红焖酥肉，只是将最后的焖炖工序，改成了酥炸。
  已经焖入味的肉去皮切成手指粗细的条，在平底的饼铛上慢慢地煎，将其中的油脂复煎出来。
  直到表皮香脆，但肉的质地保持酥软入味。
  洒上白芝麻，放凉之后依然美妙可口。
  香炸鸡块则用鸡腿肉，改刀成合适入口的大小，用她自己配制的腌料慢慢入味之后，裹上鸡蛋面糊和自制的面包糠。
  入油锅炸得外皮松脆，内里多汁。
  ——这就是妥妥的大安版吮指原味鸡啊。
  霍娇最喜欢这道菜，守着莫玲珑的油锅不肯挪窝，光试验品就吃了个半饱。
  茶韵熏鱼是提前已做好了的，前一日还分了一些给韩元。
  霍娇嘴馋捞了一块，酥酥脆脆的外皮，浸透了甜咸滋味丰富的卤汁，一咬开满口鲜香的享受。
  她惊呼一声：“师父，这鱼真的一点也没鱼腥味！”
  这道菜是金安饭馆里的常见凉菜，各家做法也大同小异，只是她在预处理和最后的熏制上有些创新。
  腌制鱼块之前，她有一道去腥的步骤。
  用面粉和澄清的草木灰水揉搓一遍已经洗干净的鱼块，尽可能除掉残留的鱼腥味。