宅子里的人居然不怕,还给他上过药？
  他不禁皱眉。
  万一东厂或锦衣卫追查到此地，难免祸及无辜。
  看来等不及夜鸢他们回来，他得先走。
  鼻尖传来炭炉燃烧的气味，但比之更浓重的，是鸡汤的香味。
  他循着鸡汤的香味,看到屋门口一个炭炉上，架着一小口汤锅，此刻正散发微微热气。
  从窗口斜斜透下来的日光看，此时约莫午时光景。
  他身上中的东厂秘药“忘川”，毒性足足要十个时辰才解。
  解得这么快，难道是这药的作用？
  他动了动胳膊，想掀开被子。
  一动之下，又觉异样。
  那几道小伤竟已被包扎过，只是，脚上被捆，手腕也有被用力勒过的感觉。
  他又看向炭炉的位置，一时不知该不该笑。
  那炭炉摆的位置，恰好在他伸手可够到的地方。
  显然是有意为之——
  既不让他轻易逃脱，也不让他轻易死掉。
  贺琛有些疼，但这点痛对他而言不算什么，实在太习惯了。
  只是他此刻渴极饿极，要喝那小锅鸡汤。
  他支起身子，长臂一伸，拿起炭炉旁的汤勺舀了一勺汤，添进小碗里。
  拿过小碗，在看到碗沿的“玲珑记”三个字时，动作一顿。
  真是玲珑。
  世间的事竟这般巧。
  莫娘子的手艺，也当得一家饭馆的掌柜。
  不知阿竹有没有将她送到安全的地方？
  贺琛收回思绪，双唇轻触汤碗。
  在尝到汤水滋味的瞬间，他眼神一动。
  他不是个耽于口腹之欲的人，吃饭仅为了果腹，维持精力。
  但能记得生平唯一喝过这种滋味的鸡汤，是在诏狱里。
  莫娘子炖的汤，便是这味道。
  看起来清澈，闻起来浓郁，尝在口中则是无比惊人的鲜美。
  他的视线落在“玲珑记”三字上，又移向那块旧匾的“莫记”上，心里不禁生出一个大胆的猜测。
  这时，门外锁匙响动，接着门被人从外推开，一位女子站在门口看过来。
  日光从她身后斜斜照下，仿佛给她周身镀上一层浅金色的光芒。
  “你醒了。”她语气平直，并无吃惊。
  贺琛看向她，或者说，审视她。
  女子生得美貌。
  身姿挺拔，肤色白皙，映衬之下显得鬓发如墨，唇色如朱。
  但最引人注意的，是她一双明澈的双眸，仿佛能看入人心底一样。
  她身上衣料朴素，应也是平民。
  只是这幅模样，让人无法和厨艺惊人的莫娘子联系起来。
  贺琛抿着唇，沉沉注视她。
  莫玲珑见他不做声，抬步走进来。
  没走几步，身后蹿出霍娇兴奋的声音：“师父，楼上的血迹我都擦掉了，现在一点也看不出来啦！你说的灶灰真有用！”
  “哎？”小姑娘挤上前，看清里面的情形后，迅速一错身挡在了她前面，虎视眈眈看着男人。
  莫玲珑轻拍她肩，示意她让开。
  “你是谁？为何出现在我家铺子里？”
  贺琛表示自己无法说话，打了个写字的手势。
  从诏狱脱身的时候，夜焰放了一把火断掉后路，谁知皇帝也派锦衣卫放火烧他。
  两处火势夹击，烈焰灼伤了咽喉和眼睛，至今声音还嘶哑难辨。
  “给他找纸笔来。”莫玲珑说。
  “哦。”
  霍娇飞快从库房里找出上次用过的纸笔，丢过去。
  男人看了看扔过来的碳条，用受了伤的手握住，歪歪扭扭写下：“请找你家掌柜来。”
  东厂或锦衣卫迟早会找到这里。
  他不想殃及池鱼，逗留几日好安排夜焰过来解决后患。
  但这些，需得跟说话管事的人谈。
  他把纸展开给对面女子看。
  莫玲珑瞥了一眼，淡淡说：“我就是掌柜。”
  霍娇认出字来，叉腰说：“谁说女子不能做掌柜？我师父就是！”
  闻言，贺琛瞳孔微缩。
  她是掌柜？
  这铺子若是莫家的饭馆，她又叫玲珑……
  他再度看着女子。
  两人视线相触，那双眼冷淡，也带着审视。
  那，她就是莫玲珑。
  贺琛手中炭条顿在原处，直到笔尖一沉，戳破了松脆的纸张。
  如果是她……
  那他要改变计划。
  他这一生，承的恩不多。
  母亲的养育之恩。
  继父并师父的教养之恩。
  主上的知遇之恩。
  还有，便是莫娘子的汤饭之恩。
  陷于诏狱中时，是她求了公主御赐的提篮送饭进狱，他没吃什么苦。
  甚至，能提前把金怀远消息递出来，也是借了那只提篮。
  可以说，他们能在上京成事，其中也有莫玲珑一份功劳。
  于公于私，他都不能给她留下麻烦，只轻飘留下夜焰扫尾。
  瞬息之间，贺琛改变了主意。
  他垂下眼，重新握紧炭条，力求字迹清晰地缓慢写下：“某因误上贼船，陷入两方争斗受伤，被其中一方绑至此地。某是武峰人，算术好，也能做力气活，求掌柜收留，某也好攒攒盘缠。”
  莫玲珑看着这番请求。
  受伤的理由看起来严丝合缝，但他若是无辜路人，对方又何必巴巴费这力气，把他绑到自家铺子二楼丢下，杀了不是更干净？
  再说，她可摸过他的身子。
  这层蕴满了力量的薄肌，也不是随随便便能练出来的。
  若做文职，必然没有这样的体格，但若做体力活，肌肉又不会如此均匀有力。
  只有刻意的练习，日拱一卒的努力，才有这样有力的肌肉。
  但他看起来并无恶意。
  她开店多年，打交道的人多，对方释放的是善意还是恶意，可以很敏锐感受到。
  但若如此，他又何必请求留下？
  事出反常必有妖。
  莫玲珑谨慎地想。
  见她久久不答，贺琛从脖子上摘下一条绳子。
  那绳子底下系着一颗小小的金花生，花生的底下刻着一个“琛”字，正是他的名字。
  他目光温和地看了一会儿，在纸上写下：“某不是坏人。这颗金花生是我母亲唯一留下的物件，给掌柜做抵，另可签下契书，若某行为不端，掌柜自可扣下。”
  那条绳子已经磨得发毛，却有光泽，可见已经戴了很久。
  金花生不大不小，约莫也有一两的份量。
  于是片刻后，她松动了：“我们铺子暂时不请人，但是眼下快过年了，你若无处可去，可以留几日，请在年初七离开。”
  贺琛微一沉吟，点头应下。
  先留下，再看情况。
  他最后写下：“能否解开某脚上的绳索？”
  莫玲珑将金花生收入袖袋，摸出里面随身携带的小刀，轻轻将绳挥断。
  “娇宝，去煮几个饺子来给……”
  她看着男人，问，“你叫什么名字？”
  贺琛在纸上缓慢写下两个字，展给莫玲珑看。
  “杜琛？”她念道。
  贺琛点点头。
  他从母姓，后来的继父姓杜。
  虽然从不曾叫过一声“父亲”，但心里早把杜润生看做父亲，且还是师父，教他一身功夫。
  他心甘情愿冠杜姓，只是——老头自己不愿罢了，说他娘并不
  心悦自己，姓贺还能令人想起她。
  但在外行走，他偶尔会用继父的姓。
  也当全老头的痴心一片。
  他不想骗莫玲珑，可为了省却她可能会面临的麻烦，只告诉她这个名字也就罢了。
  “娇宝，去煮饺子。”莫玲珑后退一步，站在门口，又看了一眼男人。
  刚才短暂的交锋，她注意到，他的眼神变了几遭。
  从防备到松弛，再到此时若有似无的亲切。
  奇怪的人。
  她想。
  贺琛看了眼自己胳膊上披披拂拂的破布，又举手一动。
  然后迅速写下：“能否麻烦给我找一身衣服？”
  莫玲珑点点头，喊来林巧。
  林巧看到男人已经坐起，跟霍娇一样也是一惊，但很听话地应下来，去对侧厢房找出来一套衣服。
  “姑娘，家里没合适给他穿的，就有一套……是大娘给公子做的。她把公子从小到大的衣服四季轮换各做了一套，这套是最大的。你看给吗？”
  莫玲珑对这位原主的亲兄长毫无印象，自然心中也毫无波澜：“行，给他吧。”
  林巧找出衣服准备送进去，刚好此时霍娇煮完饺子也送过来。
  两人一起进去，很快退出来，拉着莫玲珑进了灶房。
  从她口中得知要留下男人，两人争论起来：
  “姑娘，真要留下这个人吗？不太好吧……”