令他想到自己卧榻一侧，始终被人窥伺着，实在不寒而栗。
  相比这些人，莫玲珑得了美名，赚了银钱。
  在她看来，巾帼不让须眉，比那些沽名钓誉的伪君子强多了，留在上京不愁没有更好的发展。
  “谢公主。”
  见她心意已决，常月喊来梅姑姑拿给她一张行路笺，上面盖有公主府的印。
  莫玲珑眼睛一亮，露出笑容。
  这可太有用了。
  如今城门戒严，听说进出的往来盘查比以往严了许多，有这封笺在手里，可以省却不少功夫。
  办妥了离开前的送礼，日子一日日似乎快了起来。
  茶楼的存粮一天天减少，离莫玲珑离开的日子也一天近过一天。
  终于，到了摘下“平价馒头”招贴的这一天。
  何望兰看着自己写的海报，上面的字是学着莫姨姨的样子写的，笔画圆圆胖胖的，还配着带笑脸的馒头图。
  很多老客说，一看到这幅字，就知道茶楼有啥新鲜东西了。
  她日日练字，现在除了楷字写得好，这样圆溜溜的字也写得很有趣了。
  莫姨姨说要回家，她已经每天每天跟自己说，每个人都要回家的。
  可为什么她还是好难过？
  茶楼的众伙计都沉默，而何芷更是眼眶泛红。
  但所有人明白，人要回家是留不住的。
  莫玲珑回金安还是走水路。
  京兆府的差役得知她要回去，主动替她打听到最新下水的一艘漕船，还提前帮忙买了上房的船票。
  阿竹的行李只一个很小的包袱，接过莫玲珑的两个包袱正要往肩上挎，被霍娇掠走。
  “你可真是……好心当成驴肝肺。”
  “师父的东西当然由我保管。你连银子都能丢，万一丢了怎么办？”霍娇白他一眼，抬脚跟上。
  莫玲珑目不斜视地从两人身旁走过去，停住了回头问：“要不我们换一趟？你们俩好分开。”
  “不要！”
  “算了！”
  两人同时拒绝，又很看不过对方地扭头。
  霍娇忍了忍：“算了，路上还是有个公的比较好。”
  她见过太多腌臜事。
  她算是姑娘中力气大的，但要真对上个人高马大的男人，体格上还是吃亏。
  “你说谁是公的？”阿竹气急。
  霍娇面露惊奇：“难道你不是？”
  莫玲珑把斗鸡一样的两人赶进船舱，自己则踏上甲板，踮起脚看向码头上送行的人群。
  何芷跟何望兰眼泪汪汪，小姑娘已经抽噎得说不出话来，周大和周二挎着肩正在对她们挥手，而京兆府那几个帮忙卖馒头的差役和青翠，也远远向她挥别。
  “别忘了我们……”
  “有空可要再来看我们啊！”
  “一路平安！”
  “再见！”她站在船边挥手，直到再也看不清岸上的人。
  她不是容易伤感的人，但这番告别也让她心里沉沉的。
  两间舱房挨隔壁，莫玲珑和霍娇住一间，阿竹一个人住。
  “上回从金安回京，我们挨着，这回也挨着，真巧啊。”
  阿竹感慨着，难免想起贺琛。
  莫玲珑也想起了那道侧影：“阿竹你不在上京，贺郎君在诏狱有得吃吗？”
  阿竹摆摆手：“嗐，没事，他也住不了多久了。”
  前几日夜鸢来给他送钱的时候留信儿了，就这几日吧，上京马上要天翻地覆。
  什么都不吃也饿不死他，再说他本来就不怎么惦记吃喝享受。
  回程顺流，行得比她们去上京要快。
  这艘船每站必停，也只需十九日就能抵达金安。
  莫玲珑很快发现，离开上京越远，灾情的影响就越是轻。
  沿程的码头，只最近的季个县还能见到流民，物价明显高出一截之外，越离金安近，就越是太平。
  霍娇也发现了：“师父，我没怎么见这里有流民。”
  街上生意欣欣向荣，人潮如织，看百姓脸上也没什么忧虑之色。
  “是啊。”
  仿佛无形中有一双手，仅仅拨弄上京的局势。
  为了精简行李，莫玲珑没让霍娇带锅灶，而是每到一站就下船坐了马车去当地的馆子吃。
  她穿来这么长时间，还未上过馆子呐。
  邵虞的酥炸鹅脯，曲墩的肉酿田螺，马札的金焖鱼柳……
  有些虽然不是那么合她本人的口味，但观察食客表情，也有可取之处。
  她都细细记下来，说不准什么时候用得着。
  只是，每每到了付银钱的时候，阿竹总能抢在她们之前，付钱付得飞快。
  她过意不去：“你之前欠的，早已还清了。”
  阿竹不好意思地搔搔头：“都是我家郎君吩咐的！我若是没做到，他可要扒了我的皮！”
  贺琛自然没可能在那碗底的印子里，添上这么多内容。
  只不过，他平白得了主子埋在旧宅的一份银子，又拿到夜鸢送来的银子。
  ——银子多了烫手，他要不花点在莫玲珑师徒俩身上，回头交代不过去，挨呲的还是他自己。
  见莫玲珑目有狐疑，他红着脸解释：“上回是我丢了银子，其实主子给了我不少银子的。再说到下个县府码头，咱就要分开了，莫娘子你就别跟我客气了！”
  “丢银子还不傻？”霍娇小声。
  “你才傻！”
  “好了别吵。”莫玲珑叫住街上卖糖画的小贩，给两人挑。
  霍娇属狗，她先买了个狗字延伸出狗尾巴的糖画，又问，“阿竹你属什么？”
  “主子属虎，我属蛇。”阿竹大大咧咧地说，“老爷说我俩八字合，特意挑了我给主子当随侍。”
  原来贺郎君还有家人。
  说不上为什么，他总给人一种很特别的孤寂感。
  大概是个人气质吧。
  莫玲珑又从小贩手里的，挑了个蛇字的糖画递给阿竹。
  “我又不是小孩儿……”阿竹小声嘟囔，接过来却咔嚓一口。
  “没到18就都还是孩子。”莫玲珑笑笑。
  霍娇悄悄地瞪阿竹，重重咬了一口糖。
  小贩捧着笑：“看阿姊给别人也买，小妹妹吃醋了！没事儿，瞧你阿姊只记得你的属相，对不？”
  霍娇一时愣住，随即满脸滚烫，有些结巴：“你怎么说我们是……是姐妹？”
  她怎么敢这么想啊！
  “不是吗？瞧你阿姊连衣服都给你买的一样的不同色儿。”小贩笑眯眯，收了莫玲珑递来的铜钱。
  “我们是师徒，比姐妹还要好的！”霍娇说完，也不瞪阿竹了，无比满足地伴在莫玲珑另一侧。
  船行到浦安的码头，阿竹下船，从陆路往西，而莫玲珑她们则继续顺流南下。
  漕船按时在第十九日的黄昏，靠上金安的码头。
  正值腊月伊始，江南的风阴冷刺骨。
  码头上尤其冷，路人包得严实，步履匆匆。
  相形之下，她们二人走得实在很慢。
  莫玲珑走快两步，谈妥价格赁了辆马车，上车后看小姑娘捏着棉袄下摆站在下面不动：“嗯？”
  “师父，我跟你回去，到底行不行啊？要不你先给我找个客栈住两天，等家里人同意了你再把我……”
  “我家里没有别的人了。”莫玲珑淡淡打断她，“上来。”
  霍娇错愕地愣住，上车后没敢抬头看师父。
  她以为，像师父那样厉害又待人好的人，一定有一个很好的家。
  先前因为瞒着自己逃家的来历，根本没敢提“家”这个字。
  后来好不容易和盘托出，师父那时却又睡着了，她再没勇气提过，自然也就没敢问师父家里怎么样。
  听她说家里没别的人了。
  霍娇又想起她一个人走进京畿道那两扇厚厚大门的背影，想起她对峙那负心的陆如冈时眼神冷淡，心里难受坏了。
  比看自己可怜都难受。
  “师父，对不住，我不知道你……”
  “没事，也没提过这一点。不知者不罪。”
  莫玲珑撩起马车帘子看向街上，金安的街市依然热闹，暮色四合下有些食铺还点着灯在营业。
  街上的行人神色安乐，没有上京百姓的忧虑。
  也不知道林巧怎么样了。
  她继续说，“我父母都去世得早，给我留了个杂货铺子，家里还有个从小跟我一起长大的婢女。”
  “我想着慢慢把杂货铺子改成饭馆，你跟着我上灶，以后也给你发月银。”
  霍娇一听银子急了：“师父，我不要银子！你肯带着我，还教我手艺，我都不知道该怎么报答了，我怎么能还要你的银子？”
  “林巧也有。”莫玲珑摇摇头，终止了这个争论。
  不多时，马车停下，车夫报：“到了！”
  城东，四方街。
  两人先后从马车上下来，沿着青石板路往里走。