“不必。”叶莲拾起小衣,着手开始搓洗。
  “为何？”李兰钧又凑到她身侧，委屈巴巴地眨眨眼，“我送的东西你一概不收么？”
  她躲开他喷洒在耳际的气息,耐心性子回道：“洗好下回再穿也是一样的。”
  木盆里冷水泛着皂荚泡沫,亵裤被掩在角落,在水里浮起一角。
  “那我给你洗。”李兰钧夺去她手中小衣，挤到盆边埋头泡洗。
  他笨手笨脚地泡过又拧干,没过多搓洗就拎起湿漉漉的衣物,顺手放在一旁地上。
  叶莲看了一会儿,终于还是忍不住道：“洗好了又放地上,岂不是白洗了？”
  李兰钧呆滞半刻,赶紧将衣物捞起来：“那放哪儿？”
  “哎,还是我自己洗吧！”她抓起衣物放回盆中,又添了一瓢水，“别添乱。”
  冷水刺骨，带着咬人的凉意,李兰钧瞧她双手通红,不免于心不忍：“水冷成这样，怎么洗得？你就不知爱惜身子么？”
  说着一把锢住她的十指,不让她再碰。
  “你别闹了……”叶莲挣扎不开，恼怒地斥道。
  “我为你好，你还凶我？”他愈发委屈,皱着眉放低了语气。
  叶莲偏头望向大门，门外伫立几道身影,她见冬青已在门侧，对他颇为无奈道：“冬青来了，你去更衣吧,不然府衙办公得迟了。”
  “他来了？”他望过去，连带着将叶莲一块拉起来，面色明亮许多，“那你别动，我让他洗。”
  “你羞不羞？”叶莲闻言面上一红，拍下他的手没好气地说。
  李兰钧不解，拔高了声：“天经地义的事，有什么不好意思的？”
  叶莲不肯，将头摇成了拨浪鼓。
  “那我洗，你总该满意了吧？”他又道。
  “你压根不会。”
  李兰钧将眉一横，嚷嚷道：“洗个衣物，但凡有手有脚都会，我怎么不会了？”
  说着推搡她进屋，自己独自坐在门槛上开始浆洗。
  “你莫要勉强了。”叶莲扒着门框往底下看去，看他笨拙的模样不免失笑。
  他不吭声，学着叶莲的样子东揉一下西搓一把。
  叶莲打消了劝他的念头，转而望向门边，朝冬青招招手：“外边冷，你们进来候他吧。”
  冬青远远一颔首，领着几人又站在楼梯边。
  再回首，李兰钧已捏着自己的亵裤手忙脚乱地洗着。
  她忽然想到什么，揣着手坐到他身侧，凑近他道：“大人，你是不是没穿呀？”
  “什么？”李兰钧转头，一脸莫名其妙。
  “这个呀，”叶莲扬起下巴，看着他手中的物什，“我晨起一道收拾，忘记留了。”
  李兰钧终于缓缓回过味，眨巴几下眼，以为她窥伺自己下身，面上浮起诡异的绯色。
  “你……”他慌乱间前倾着身子，遮掩住前襟和腿间，“你往哪儿看呢！”
  叶莲被他一嗓子喝住，从他手上抬头，不明所以道：“我、我就看看……”
  “流氓。”李兰钧愤愤道。
  叶莲摸不着头脑，不知自己哪里犯了他的忌讳，再思来想去，又见他遮掩着腰腿，这才明白过来。
  “我没看那儿……”她压低声解释道。
  李兰钧高贵冷艳地瞥她一眼，缓缓挺直腰板，大方展示道：“罢了，也不是没看过。”
  一句话把叶莲打成色胆包天的登徒子，她却只能苍白地辩解一声：“我真没看……”
  李兰钧不着痕迹地勾唇，佯装冷漠继续洗亵裤，一边洗一边还振振有辞地说着：“你去忙你的吧，我这里快洗完了。”
  见叶莲不动，他又起了坏心，揶揄道：“若是没看够，夜里我给你好好瞧瞧，大白天别让人看了笑话。”
  叶莲：“……”
  她恼急了，搡一把李兰钧，咬碎了牙憋出一句：“你就是故意的！”
  李兰钧将水倒掉，端起盆故作深沉，他叹一口气，撩开长衫露出底下长裤：“你看，你又不认账了。”
  他修长的腿被包裹在白裤下，后门夹道风一吹，长裤紧贴在腿上，隐约显露出其中底色。
  叶莲一愣，好似真瞧见了什么，瞪大了眼跳起来，野兔似的窜进厨房里。
  留下李兰钧在风中凌乱，低头一看，发觉这邪风来得正是时候，吹得他与打赤身无异。
  冬青连忙凑上来，躬身道：“少爷，再不收拾真要迟了。”
  李兰钧收敛了笑意，倨傲地将盆往他怀中一塞：“喏，去晾了。”
  冬青低头看盆中衣物，应了声是。
  不想李兰钧却忽然不乐意了，夺回木盆，横眉怒目：“你看什么看？”
  “让那丫鬟去晾，你跟我上楼去。”
  莫名挨了一顿训，冬青来不及细想，又跟着他大步流星的步伐走上楼梯。
  约莫蹉跎了一个时辰，天色完全亮了，楼下闹哄哄有食客用膳，推杯换盏好不热闹。
  伴着腾腾烟火气息，李兰钧优哉游哉踏下楼梯，长靴带叮铃珠玉声，一步一回响。
  他穿一身招摇显眼的暗红长袍，外披半臂青衫，束黑金腰带，带上缀佩玉香囊，半束墨发，青丝如瀑垂在腰背，还未走下楼，就吸引了半数往上的目光。
  “哎，这不是通判大人么！”
  “通判大人怎么从叶姑娘房中出来？”
  “坊间传闻果然不假，他果然死缠烂打追到人家铺里来了……”
  李兰钧给那人一个眼刀，没好气地转眼去寻叶莲的身影，略过一众围观食客踱步往厨房里去。
  厨房油烟味呛人，叶莲在里面热火朝天地备菜颠勺，他掀开布帘猫腰往里面走几步，又被烟火熏到，往后退回门外。
  “我上值去了，叶莲，你不出来送我？”他站在门口朝里边朗声道。
  “没空！”半晌，里边才回道。
  满堂哄然笑起，他又气又恼，忍着不适掀帘入内。
  入目即是她忙碌于灶台边的身影，寒天冻地却顶着一头汗，做事倒是毫不马虎，利落干脆地摆盘将菜放到小窗边，又折返回去切菜。
  “我真没空，你赶紧去吧。”叶莲忙里抽空回他，哄孩子似的应付道。
  李兰钧睁着一双熏红的眼，扬手抹了抹眼角逼出的泪，一时不知如何开口。他本想耍些小性子让她哄哄，可看她劳碌，又舍不得闹腾了。
  她正在案板前专注地切着青菜，没听到他回应，分心往旁瞥了一眼。
  然而李兰钧不知何时已走到她身后，乖巧地搂住她的腰身，狸猫似的蹭蹭她的颊侧，在那儿落上一吻。
  叶莲手上一顿，险些握不住片刀。
  “我走了，散值给你带糖果子回来吃。”他在她耳边轻轻道，随即松了手，退开几步不耽误她切菜。
  叶莲心里不免涌起别样滋味，嘴上讷讷回道：“哦，你去吧。”
  李兰钧便依言退出，整整衣袍再看向堂中已换了神色。
  他吩咐一旁冬青道：“这几个丫鬟留在铺里帮忙，你同我去就行了。”
  冬青颔首，朝丫鬟们使了个眼色，几人便散去着手收拾碗筷。
  嘱咐完李兰钧才放心离去，临走前望一眼厨房，满心忧郁地钻进车里。
  到了府衙，众人早已坐等他良久，他施施*然落座，不紧不慢地开口：“大伙说到哪儿了？”
  “通判，我们这都讨论两轮了，您才姗姗来迟呢？”同知陈耘茂应答道，这个半截入土的老鹌鹑说起话来总带着阴阳怪气。
  李兰钧抿一口茶水，心情尚好地没同他计较：“这不府上失火，受惊后还未缓过气来么？”
  “您还被自己放的火吓到了？”陈耘茂道。
  李兰钧微微一笑，把他的话当耳旁风，移开目光看向座上众人：“大家想必也听闻了我这一举动，那便可按之前的计划来，扬州需翻新修筑的寺庙堤坝均提上议程。”
  “今日便拟募工告示，新修建筑越精细奢侈越好，工期长久更佳，工役着手制造后再撤压价告示，允粮价上涨。”
  一直未出言的李肃沉声道：“大灾之年劳民伤财，弹劾的奏章递上去了，你又该如何面对？”
  “官仓的粮食若是仅仅赈灾，永远也填不上窟窿，不如让他们自行动手生财，还可促进食货贸工……一味以粮赈灾，总有耗尽的时候。”
  李兰钧回道，收了散漫的神色，有些严肃地辩驳着，“我只求扬州晏然，民不流徒。至于他们要弹劾，尽可上奏，我正好收拾包袱去过安生日子。”
  “何况我本就是个代衔，革职也无所影响。”
  堂中寂然，李肃也被他一番言辞堵住，张口欲言又止。
  半晌，终于有人做了表率——
  “好！李兰钧，是我小瞧你了。”说话之人正是一直心怀芥蒂的陈耘茂，“此行非庸碌之人所能奉行，你若执意，我愿奉陪。”
  此言一出，陆续有人附和，李兰钧与他相视一眼，随即起身整理袖袍，毕恭毕敬作了一揖。
  他抬头笑道：“同知大人，你我可算一笑泯恩仇了？”
  “公私互不相干，我还是记着你一笔。”李耘茂哼笑一声，与他打趣说。
  一时谈笑风声，待渐渐安静下来，李肃沉静坐在正堂之上，补上最后一句：“你想做，便做吧，横竖是扬州府的决策，出了事我抗不下也得扛。”
  “父亲，扬州府几多人，出谋的还是儿子，您怎的又将功劳独揽了？”李兰钧听出他的退步，出言道。
  “是功是过，还未确定，你要当这众矢之的，我哪拦得住你？”
  “不关生死，于我而言都无妨。”李兰钧淡然回道，忽而想起什么，唇角微微翘起，“若是功劳，正巧让我有身份可前去议亲，也堪与她相配。”
  第103章
  他有丑事在前,世家不愿嫁女，坊间又流传南园那档风流韵事，名动扬州……外加他本人态度强硬,李府对李兰钧算是妥协了。