“你那次说，她在何处？”他忽然问道。
  “谁？”杨遂被他的失态吓了一跳，一边挽起下摆一边用靴子抹开地上碎瓷。
  “叶莲。”
  杨遂略微思索一番，终于想起这个名字的主人：“似乎是南门码头——李兰钧，我看你压根没听我说话，你又犯病了？”他反应过来，气急败坏地呵斥道。
  李兰钧只是不停地自言自语着，压抑了两月的情绪不减反涨，而且涨得要倾翻所有理智。
  第86章
  “我、我要把她找回来……”
  他手指蜷缩成拳,终于吐出这句还算清晰的话语。
  “这又是哪跟哪？”杨遂后知后觉发现，面前这人压根算不上常人，分明是伪装良好的疯子,“你前脚赶她走,后脚又要捉回来,我看你真是病得不轻！”
  李兰钧愤然转头盯着他，咬牙切齿道：“不是你说的吗？一旦认定,身份体面、什么都顾不上了……”
  厅中一时沉默,门前溜过几只野雀飞鸟,落在柳树梢头歇脚嘤鸣。
  杨遂傻眼,大着嗓子指着他道：“我说的是我,哪句提到你了？”
  “你平日里阴阳怪气,分明就是借事来点我！”李兰钧回嘴说。
  杨遂算是明白了,他的话就是个由头，李兰钧正愁找不到理由拉下脸去找人，他忽然大义凛然说这一通,好巧不巧撞他谋划中了,于是要借着他的话发作。
  “好啊，在这等着我呢……那你说,你捉她回来，然后呢？”他甩开衣袖，冷哼一声坐直身板,静听李兰钧的后话。
  “还能怎样，留在我身边,恨我也好怨我也罢，我都不会放开她了！”
  李兰钧拔高了声量道，出口的话毫无新意,像是他一贯来的做派。
  杨遂听后一阵无语，扬眉上下打量他一番，才持着讥讽的口气说：“你对那小丫鬟，真的是爱么？”
  “爱……？”李兰钧容色呆滞下来，不等他思索，嘴唇磕碰着应下了杨遂的疑问，“是啊，不是爱，还能是什么呢？”
  又不像在回应，更像自问自答。
  他从前以为自己顶多看她有几分不同，后来蒲县走一遭，又生出了些许情意，再到缠绵悱恻、生死与共……她的份量更重了一点。
  他以为始终不到“爱”的地步，却不曾想早在许久以前，他就半推半就地爱上她了，只是他不肯认。
  不肯认自己爱上一个本意消遣的奴婢，他心底持着的尊卑让他忍不住看轻，忽视她的不安，看淡她一次又一次的奋勇。
  那时破庙里依依相惜，她问他：你爱我吗？
  他不敢答，他爱，但他落荒而逃，不愿正视他的情愫。
  “你竟然爱她？”杨遂嘴角噙起一抹怀疑的笑，“你要把她拘在南园做妾，这种无足轻重的身份也叫做爱她？与其给予这种廉价施舍，不如放她在外谋生，我看她也乐意得很。”
  他本来把李兰钧划分到纨绔子弟这一列，不欲同他多费口舌，如今看到他的神情，又不免放下偏见，看在同僚的面子上，最后出言提点一二。
  “我要退婚。”
  李兰钧鬼影一样站起来，带着森森鬼气俯视着他，无悲无喜地开口说道。
  杨遂闻言，险些从凳子上滚下地：“你非要做这丧门星么？让她们摊上你都没好下场。”
  紧接着他的又一句，更是让杨遂恨不得当场以头抢地，自戳双目而亡——“我要辞官。”
  “你当这是你家，想来就来，想走就走？”
  李兰钧已迈开腿，身体力行“想走就走”，他走到门边，忽然回头向他说：“骆府我亲自去，请辞书我也亲自写，一样不会落下。”
  “李兰钧，你真是个混球！”
  不理会身后之人的气急败坏，他一路走到府衙门前，从这满是酸腐气的院里踏出，迎着秋风暖阳往候在衙门前的车马边走去。
  冬青正提着食盒下车，见他出门相迎，忙上前两步道：“少爷，奴婢今日送餐晚了，您受饿了吗？”
  李兰钧没耐心等他搬来轿凳，略过他撑着车架跳上车，徒留一句：“去南门码头。”便没了踪影。
  冬青忙不迭跟上，一块跳上车由车夫御马往码头去。
  街市一如既往的纷杂，南街临河，大多是平民百姓和外籍商人的居所，码头也多，役夫更是多如牛毛。
  南门码头更是除了水路发达，其余皆没落，是城中比较混乱贫瘠的区域，一般官宦世家不往此处走，就算世家子玩乐找趣，也是在城中集云大街一带。
  马车行过拥挤的街道，不少行人纷纷伫足观望，想瞧一眼是哪家大人物尊驾，来南街同他们挤胡同陋巷。
  行至南门码头，马车遵命放缓了行速，李兰钧便不顾身份掀开车帘，沿着街道一一看过，生恐漏掉摊铺，错过了叶莲。
  “哪家公子，生得这样俊！”
  河畔招摇的妓身挥挥手帕，靠在门边尖声唤道，“累了进门歇歇脚，吃茶不收你茶钱呀！”
  行人的目光便更是热烈了。
  李兰钧张口就要斥她，下九流的下字还未出口，他又沉了声气，一声不吭地偏开脸。
  码头不算大，转了一圈都没瞧到那张熟悉的面孔，李兰钧不死心，又让车夫轧过河上石桥，往对街找去。
  石桥尽头处一侧栽有蓬勃的柳树，垂枝而下，细细密密掩住几分日晒，树下摆放五六张木桌，桌旁长凳上坐满了人。
  几人穿梭在桌椅之间，托着食案摆下一碗碗吃食，有人吆喝了什么，在摊铺前一直未转身的女子便擦擦手，回首露出那张他日思夜想的面容。
  李兰钧整个人都快探出车窗，扶着窗沿倾身往前听她的声音。
  “是呀，再过些日子，水饭就该撤下换成烂糊杂粥了！”
  叶莲笑得开怀，一口雪白的细牙开合间碰出话语，她说着，反手用手臂擦了擦汗，又转头忙活起手中事物。
  音容不改，隔着半条河，他仿佛能看见她颊边两个浅浅的梨涡。
  “停车，停车！”见桥上拥堵，李兰钧收回身子，急忙掀帘喊道。
  马车缓缓停在桥上，还未停稳他就跳下车，趔趄几步往桥对面走。
  愈近，她的说话声就愈发清晰。
  “是想租间铺子，只不过没找到合适的，若是有门道，可得给我通通风……”
  叶莲忙活完摊铺上的事宜，难得坐下来和食客谈天说笑。
  “让你家男人帮你去打听呗，总让你一人忙活也不是个事啊！”食客舀起一只馄饨，一边吃一边说。
  “他不……”叶莲闻言忙摆摆手，还未开口却听摊前有人停留问价，便放下话头，麻利起身前去招呼新客。
  那食客见她走了，转而又向收拾残桌的晏雨声道：“对河有间铺面，原是卖胭脂的，但经营不善闭门有些日子了，你家娘子不是想盘铺子么？你得空去问问。”
  “嗯，我与她一块去。”晏雨声仔细擦着桌面，头也不抬。
  与他同行的另一名笑着打趣：“你说这年头，卖胭脂竟到码头来卖，都是五大三粗的男人，买来送姘头么？”
  周遭人听罢均笑了起来，一时又开始论述起生意方面的趣事笑料。
  “附近有了长久客源，选址太远反而吃力，不如就选在码头这儿，口碑在生意不会差。”
  叶莲招呼完新客，凑到晏雨声身侧同他絮絮叨叨说着。
  晏雨声抬头，应道：“你决定就好。”
  “到时候招几个跑堂伙计，你当我的帐房，我就能安心琢磨菜了。”她活动几下酸痛的手臂，有些雀跃地说。
  “你一个人，会不会太累？”
  “我不觉得累。支摊以来，我很久没动手烧菜了，都在做些单一小食，开馆子后就能专心关在厨房钻研菜式了，高兴还来不及呢！”叶莲笑着说，端起桌上垒好的陶碗，又收拢了竹筷汤勺。
  “哦，”她搂着碗筷走到一半，又回头看向晏雨声，“我擅自就让你当帐房，都没问你的意见，抱歉。”
  “我当。”晏雨声上前接过她怀中的碗筷，“你坐着，我洗碗筷。”
  “那让你当二掌柜可好？毕竟这小食摊是你我一块做起来的，你有一半功劳呢。”叶莲笑吟吟地递上，紧接着问。
  “也好。”他答道。
  风吹柳枝飘荡，徐徐而拨开二人头顶一片荫凉，让日光洒落在他们肩头，斑驳了大块衣襟。
  李兰钧傻傻立在桥头，扶着石柱一时失魂落魄。
  他上前去把她带回南园，然后呢？
  只会换来她的眼泪。
  就如同在南园，她声泪俱下，控诉他的独断，从不知给予她尊重。他后知后觉，从杨遂的话中才醒悟过来，她到底要的是什么。
  他愿意让她拾起尊严，却不肯给她真正的平等，那这一切几乎都是施舍，就连爱都无一例外。
  所以她逃离了，逃离之后，他才真正意识到他爱，她不再是奴婢，他们同样站立在扬州城，没有尊卑可言。
  他如今平视着她，这才是爱。
  只是她的爱给了别人，她的好坏、喜悲一同从他身上剥脱下来，捧着送给了另一人。
  “少爷，您怎么……”冬青顺着他的视线看去，欲言又止。
  “我现在该怎么做？”他目不斜视，看着摊铺上的人出言道。
  冬青左右顾看，不知他在同谁说话，或是自言自语。
  “说话。”
  意识到问的是自己，冬青抖擞出一身冷汗，躬身颤巍着回道：“府衙还未下值，少爷先去办公？”
  “我要去把那人的手脚打折，再戳瞎双眼，让他再也近不了她的身。”李兰钧淡淡地说，抬腿就要往摊铺走。
  “少爷！”冬青死命拉住他。
  “你要拦我，你觉得我做错了？”他转过头，红着眼哑声问道。
  冬青看了看晏雨声，毅然攥紧了手指：“少爷，莫说你，我们二人都不太是他的对手啊……”
  第87章
  李兰钧一时不知该哭该笑,他再回首看向柳树下，两人还在说说笑笑，布衣粗衫,外人看着格外登对,只有他如芒刺背。
  “而且,莲儿看着……挺开心的。”冬青咽了咽唾沫，又底气不足地补充道。