不是感念恩情，而是她下意识跟李兰钧倾诉的想法让她害怕，积年累月的相处后，竟然懈怠了尊卑，叶莲唯恐失了分寸。
  她害怕因李兰钧的宠爱而忘了身份。
  “你从前的生活真让人难以想象。”
  李兰钧微皱眉头，停了笔抬眼去看她。
  “换张纸，我重写一次。”
  叶莲在他的注视下俯身更换纸笔，将写有字迹的那张放在一旁用书本压住，以防风吹走落在地上。
  白纸在眼前铺开，李兰钧提笔写下一个“叶”字，上次是无意，这次则是有意为之。
  “这个是你的姓氏，叶。”他写完对叶莲道。
  叶莲本垂首站在一旁，闻言惊讶地看向李兰钧，又看向宣纸上的字，纸上写的东西像一块不那么方正的豆腐，和一枝生杈的树枝。
  “这就是叶吗？”叶莲欢喜地眨眨眼，拼命把这个字记在心底。
  “你过来，照着这个写一个出来看看。”李兰钧起身，将手中的毛笔递给她。
  叶莲更是不可思议，她看着李兰钧停顿了半晌，小心翼翼地问：“奴婢可以吗？”
  “有什么不行的，辛夷和林檎都识字，就你不识，不应好好补救一番么？”
  李兰钧将笔塞到她手里，不容置喙地道。
  叶莲捏着笔杆，握笔方式还是偷看李兰钧学的，并不合乎规范，她庄重地落下一笔，模仿李兰钧的字在旁边画出个歪歪扭扭的鬼画符。
  “啧。”
  身后传来李兰钧并不看好的一声。
  叶莲也知自己写得难看，遂转过头羞愧地看着李兰钧，乞求他的指导。
  “你这字写得……实在难看。”李兰钧在她可怜巴巴的眼神中辛辣评价道，然后从身后半搂住她，大手覆在她拿笔的手上。
  叶莲乖乖缩在李兰钧怀中，任由他引着自己提笔写下字迹。
  由李兰钧的指导后，字果然好看不少，但仅仅比她自己写的好，跟李兰钧写下的字比不了。
  “握笔方式不对，哪有你这样拿笔的？”
  李兰钧伸出另一只手一同帮她纠正，叶莲整个人落在他怀里，却也不畏缩，只是专心地看着李兰钧的动作，记下他调整好的握笔方式。
  李兰钧就这样带着叶莲写了十几次，待到她自己也能牵着笔写下一点，他又握着她的手写下她的名。
  “少爷，这个字看着好生眼熟。”
  叶莲隐隐觉得在哪里见过似的。
  握着她手的大手一抖，在宣纸上留下一条虚弱的黑痕。
  李兰钧面色霎时红了起来，在她耳边嗔怒道：“你不是不识字吗！”
  “是，奴婢就是觉得眼熟而已，或许是偶然记下的……”叶莲一脸茫然地回他。
  “罢了，你别去想那些乱七八糟的，专心看字。”李兰钧见她没想起来，稍微放下心，催促她看眼下。
  叶莲便又将心思放在习字上，跟着李兰钧的动作慢慢誊写。
  “叶字奴婢会了，这莲字好难，怎么都写不好。”叶莲仔细看着那个字，眉头紧皱。
  李兰钧松开手，站到一旁整理衣摆，“你自己试着写写？”
  叶莲依言开始自行书写，没了李兰钧的指引，她的字急转直下又成了鬼画符，不过姑且比初次落笔好些，至少认清了笔划顺序。
  没过多时，一张宣纸就被她写满了，叶莲看着自己落下的成果，颇为欣慰。
  “这张纸你揭了去，给我换一张。”李兰钧短暂的教习兴趣到了头，不客气地赶人离案。
  知足常乐是叶莲的本性，她不敢多求，给李兰钧换了纸便揣着自己那张偷乐，折在手里都怕被汗湿晕染。
  “自己多练练，下回再教你新的。”
  李兰钧一边下笔一边对她说道。
  听到还有机会习字，叶莲高兴地点点头，应道，“谢谢少爷，奴婢回去一定勤加练习！”
  身前的人不理她，兀自下笔接上未习完的字帖。
  李兰钧定是可怜她，才特地如此。叶莲心里这样想着。
  树叶被风吹得簌簌响，还未入夏，不远处竟有蝉鸣声传来，吱吱作响好不扰人，门前飞过一只鸟雀，停在栏杆上梳理羽毛，又扑朔着落到檐上乌瓦间。
  得了墨纸的叶莲，就像掉进米缸的老鼠，恨不得天天泡在练字里。
  给李兰钧送了早膳后，叶莲蹲在菜地边上用树杈写字，前日才学会的名字，直至今日她就已写了几百次。
  树杈划在地上写出一竖，又写出一横折……叶莲对于重复写这两个字乐此不疲。
  墙角藤蔓直直爬到墙外去，长势比菜地里一洼洼绿油油的菜叶还喜人，叶莲在地里插上几根竹竿，胡瓜便顺着竿爬满一圈，毛绿的叶子里藏着几个未绽的花骨朵，只露出头顶一点青黄的花尖。
  她不喜鸟雀光顾，菜地旁还倒立着一把竹帚，起到似人的威慑作用，有时也能直接拿上手驱赶。
  “叶莲，叶莲……”她一边写一边嘟囔着，泥土不知被她扒拉过多少次。
  而此时的李兰钧，正在衙门门口预备就职。
  他方才下了马车，冬青便塞给他一手用红绳捆好的纸包，里面的东西有些重量，绳子吊得他手指发白。
  “这是什么？”李兰钧对这些莫名其妙出现在手中的东西发出疑惑。
  冬青笑出一口白牙：“少爷，您不是让奴婢准备东西吗？金银古玩做见礼太过隆重，奴婢便想着送些亲切的礼品。”
  “这是留羡楼的炙羊肉，出了名的好味难买，奴婢差人早早买来了，您摸摸是不是还有余温？”
  李兰钧觉得他此言在理，提起纸包的羊肉用手背触了触，果然还在温热，便放下心来叮嘱道：“你酉时再过来。”
  “是。”
  得到冬青的回复，李兰钧一手勾着几提羊肉，另一手拿着油纸伞，大步流星地迈进衙门大门。
  第31章
  府衙内零零散散有几名衙役,穿过仪门后见一座五开间、九脊顶的厅堂，正是知府大人办公处事的设厅。
  知府大人李肃坐在厅中正中位置，案上叠了十几封公文,李肃打开一封仔细端详着。
  “父亲。”李兰钧欠身行礼。
  李肃横眉冷视过来,淡淡道：“公堂之上无父子,叫大人。”
  李兰钧倦得跟这位纸老虎大人多口舌，把手上一包炙羊肉置在他案上,问：“大人,在下如今要去哪办事呢？”
  “佥厅,你的上司在那儿等你。”李肃指指西边的小厅,并未理会他给的见礼。
  李兰钧点头应声,遂往佥厅去。
  佥厅之内坐了几人在办公,他方一走进去,就看见杨遂坐在主座上，刚好也抬头与他对视。
  厅中人皆转头看向他，李兰钧不急不忙地放了伞在门口,才踏进去寒暄：“各位,某初来乍到，给大家带了些炙羊肉,还望莫要嫌弃。”
  他说罢，一一分给日后共事的同僚们，本着不想与杨遂当年照应的念头,最后走到他面前送见礼，却发觉少了一份羊肉,正好到杨遂那儿就没了。
  李兰钧顺其自然地惊讶道：“哎，竟然不够分了！”
  “这炙羊肉难买，没分到也是常理。”杨遂扬起一抹善解人意的笑脸。
  厅中人见他没分食到炙羊肉,有人就用竹签叉了一块递给他，杨遂推辞不过接下来吃净，羊肉脆香，满厅飘着肉香味。
  “是我没清点好同僚人数，若是今日同知大人在，想必也分不到。”
  李兰钧扫视一周没见同知，抛出套话等着有人上钩。
  “幸亏同知大人去监修水渠，不然哪够吃的，”果然有人道出了原由，那人说罢又递给李兰钧一支炙羊肉，“判官是否要尝上一口？”
  “我久病未愈，现下仍在服用汤药，肉食荤腥吃不了。”李兰钧回绝得妥帖非常。
  “既然病着，这么着急来赴职想必伤身，何不等身子好些再来？”
  杨遂签一块羊肉放入嘴里，看似体贴地说道。
  李兰钧不易察觉地扫他一眼，他如今是一肚子烦躁，却还要装作大方得当：“我向来小病不断，若是为了养病而推迟就任，不知要等到何时才能见到各位。”
  大伙闻言笑了起来，杨遂也连连称是。
  “不知李某在哪位大人麾下做事？”
  李兰钧猜测父亲知他与杨遂早有嫌隙，应是让自己辅于同知陈耘茂，但不敢轻易定论，于是便问道。
  怎料杨遂整理衣袍起身，朝他微微一笑：“不才，正是本官。”
  李兰钧带着假笑的嘴角一抽，他面色几经变换，像是要忍不住现出原形，好一会儿才恢复原状，勉强回礼道：“那要请杨大人多多指教了。”
  “指教不敢当，判官才华过人，任此职委实是屈才了。”
  “大人说笑了。”
  李兰钧皮笑肉不笑地同杨遂寒暄片刻，又略微熟悉了平时公务，忍着杨遂话里话外的揶揄，好歹是到了放衙的时辰。
  落日余晖下，李兰钧气势冲冲地走出佥厅，吓飞一群鸟雀，在设厅里拦住要回府的李肃。
  “大人安排谁不好，为何偏偏把我安排给杨遂！”他咬牙切齿地说，一脸怨气交加。
  李肃处理完一堆政务，本喜悦于能准时下值，一见他这副没大没小的顽劣模样，登时声气提得老高：“府衙就三人，我，你我的关系你在我底下办事像话吗？陈耘茂，你难道忘了上回大闹抓周宴的事，人家心里头还难受着，我送你去给他添堵？”
  “左右只有杨遂容得下你，你忍得下去就做，忍不下去就给我回家过闲日子！”
  “我才不去过什么闲日子，您就不能给我谋个安生点的差事么？”
  李兰钧好赖话都听不进，无理取闹道。
  “没有！你当官职是天上掉下来的啊，出门就能被好差事砸到头顶。”李肃显然不受他这一套，指着他鼻尖骂，“你这副不思进取的样，枉费我给你安排这些，收拾收拾包袱回家罢了！”
  “我没说要走呢！哪有您这么上赶着撵人的？横竖我在杨遂那儿待不了，您就不能放下那点面子，让我到您这儿来么？”
  李兰钧听不得有人激他，父亲一说他待不下去，他咬碎了牙都要跻身进来。身娇肉贵的李少爷退一步求其次，死活不在杨遂底下做事是他的唯一条件。
  “哎，正说话着呢？”杨遂这家伙贼眉鼠眼地笑着走进设厅，看样子听到了不少，“实在抱歉，下官来拿点东西，拿了东西就走。”
  李兰钧霎时没了声，脸色一阵发绿。