容濯想了想，问靳逐：“你说，容凌为何要挟持阿蓁？”
  靳逐道：“牵制殿下和赵王。”说到此，他骤然醒悟，若这样的话，容凌势必会与左贤王严加防备，哪怕扮做商队救人亦不可。
  靳逐凝眉：“那得仔细想想，若能从匈奴内部打乱就好了。”
  容濯忽地抬眸，定定地看着北方将熄的星辰。
  “你说，阿蓁会这样做么？”
  他问的是灼玉，靳逐却想到了另一个人，他笃定道：“会，灼玉和阿姊都非善茬，当初在吴国还是舞姬时，她们就曾通过离间借刀杀人报复了一位恃强凌弱的权贵。”
  这样看来，他们要设法联系灼玉，与她里应外合。
  缙云来报：“殿下！属下与缙武赶往当城的道上遇到了素樱夫人，把她带了回来！”
  “带过来，孤要见她！”
  容濯大步往外走。
  高柳塞官驿。
  在边塞流浪徘徊十余日，素樱形容狼狈，枯槁苍白。
  灼玉因她被劫，纵然她并非有意，容濯亦无法心平气和，微带寒意问：“那日究竟发生了何事？”
  灼玉敏锐，不会在吴国仍有余党在逃窜的前提下仍让护卫在外守着，只身入医馆寻人。
  且她那日神思恍惚，定然发生了足以扰乱她心神的大事。
  素樱亦是不解，细说起前后经过：“可我至今也不明白她为何急着追问几年前被王寅*按入水缸责罚的事。还要特地遣退护卫，好像生怕护卫听到了一样。”
  容濯想到某种可能。
  他再追问：“她被王寅按入水缸之时发生何事？”
  素樱细细回忆起。
  ……
  片刻之后，容濯与靳逐离开了素樱所在的客栈。
  靳逐默然跟着，忽见那清雅身影一踉跄，用力地捂住心口。
  “殿下！”
  靳逐吓了一跳，想起去岁秋在上林苑时曾问容濯曾在观星台吐血，担心是他的旧疾犯了。
  “殿下，您怎么了？！”
  容濯目光定定盯着地面，他听不到任何外界的声音，扶着墙勉强稳住身形，手背青筋凸起。
  耳边不断浮露素樱的话。
  “她许是受刺激了，从水缸里出来后整个人都变了。”
  “那两日她常失神，一会茫然一会决绝。偶尔夜里会把头蒙在被子里偷偷哭泣，不知骂谁‘混蛋’，偶尔梦里哭着说什么‘你怎么才来’……”
  “似乎是四月初的事，便是安阳侯去吴国的前一个月。”
  每一句话都似一把刀，心口传来剧痛直侵入骨髓。
  容濯缓缓闭上眼。
  靳逐正是慌乱，容濯忽而直起身大步朝前走去。
  “殿下——”
  “孤无恙。”
  容濯声音透出沉痛的喑哑，仿佛尖刀割过，每个字都在痛：“靳逐，孤不想再让她等了。”
  他现在就想见到她。
  疯狂地想。
  -
  塞外入暮后很冷。
  灼玉指尖止不住地发抖。
  并非因为天凉，是因今日黄昏时偶然间听到的事。
  阿耆尼闲来无事传她去闲聊，同她道歉，称先前是他太鲁莽，让她原谅他的冒犯，还让她放心，往后他会看在阿姊份上尊她为贵客。
  虚情假意谈到半途，他安排在大昭边塞的探子归来。
  仗着灼玉不会匈奴语，阿耆尼并未刻意压声，当场告诉容凌：“昭太子当真带兵朝高柳塞来了！”
  容凌对此讶异，问阿耆尼：“左贤王意欲如何？”
  阿耆尼放肆地撂下妄言。
  “不是说大昭戍边将领之中有你的人么？明晚扫清大单于这一障碍之后，我要你联络你们的人，与我里应外合擒拿昭太子。
  “届时我要昭太子亲眼看着他的情人在本王的身下讨饶！”
  这次容凌未打断阿耆尼放肆的荤话，探究地看向灼玉，她依旧表露得完全不懂匈奴语。
  容凌在她这里吃过亏，仍保留戒备，只为了彰显自己的价值，与阿耆尼说高柳塞和雁门的重要将领中有吴国人，但未明说是哪一位。
  直至回到营帐，入帐熄了灯，灼玉才敢露出惧怕。
  同时也不敢置信。
  容濯竟真的不顾一切来了。
  她对天子脾性知晓几分，岂不知这背后要经历多少权衡？何况还有个虎视眈眈的左贤王。
  灼玉慢慢攥紧身下的羊毛褥。
  她不能只等着被救，让她和容濯面临父王阿母的困境。
  左贤王暂时不会动她，她得养精蓄锐，尽早从此处逃走，否则按容濯的疯劲，他只怕真要来王庭。
  灼玉强迫自己睡下。
  深夜睡意朦胧时分，耳畔传来温柔低唤：“阿蓁。”
  “阿兄！”
  灼玉急切地睁眼。
  但帐中空空荡荡，并无阿兄。
  她在空寂中逐渐清醒，失落之余亦万分庆幸是一个梦，还好他没来，否则只怕羊入虎口。
  可私心难言空落，被绑多日，又一次梦见阿兄，孤独再难压制，从四面八方围住她。
  灼玉紧紧环住自己。
  她想阿兄了。
  -
  夜凉如水，风挟着异族的旷放歌谣，刮遍初春草原。
  今日左贤王庭举办一年一度的单于祭祀大会。王庭中篝火熊熊，匈奴军民围着篝火欢歌饮酒。
  王帐则安静许多。
  汉氏阏氏的大帐中，烛光昏黄，灼玉正给阿姊梳发。
  “我以为阿姊真不理我了，原本不抱希望，没想到阿姊和我还是那么默契。”灼玉握着梳子，口中低声地喋喋不休，靳媱则耐心听着。
  待她停下，靳媱才无奈道：“你的话还是那么多。”
  灼玉也不想这样烦人的，但阿姊和容凌合作之前为了不牵连她而故意假装与她割席，如今阿姊不再需要假装，灼玉好容易能私下和她说回话，是她身在异族地界里得到最奢侈的慰藉，她一息都不舍浪费。
  她说起靳逐在军中崭露头角，说晋阳长公主，说阿莺，说吴楚大乱、说容玥被劫……
  靳媱仔细听着，仿佛真切陪她走过了完整的四年。
  她眼圈不觉发酸。
  勉强压下了眼底情绪，靳媱静静看着灼玉，觉察她刻意在回避某些人，和从前一样，靳媱不给她回避的余地，径直问：“你那贵为皇太子的兄长当真强夺了你？”
  灼玉被问住，慌乱错开眼。
  靳媱如何看不懂？道：“我曾听说昭太子如何光风霁月，谋略过人，不料是个衣冠禽兽！”
  灼玉忙说：“我的确曾怨他不顾我意愿。但如今没那么怨了，我知晓他为何会如此偏执。”
  靳媱问：“那你喜欢他么？”
  灼玉取下发间簪子端详，答非所问：“我有点想他。”
  靳媱不给她含糊其辞的机会，又追问：“灼玉，你喜欢他么？”
  灼玉只好逼迫自己压制羞耻，把内心彻底摊开来。
  “有一点……”
  “一点？”
  “嗯，或许比一点要多些。”
  靳媱轻嗤：“我就说，依你性子怎会半推半就地跟他纠缠？但这不代表他没有过错，原谅与否是你的事，灼玉，你只需要记着，永远别把希望都寄托在情爱身上。”
  阿姊的语气温柔无奈。
  灼玉想到容凌，但她没多问，笃定点头：“我明白的。”
  靳媱宽慰颔首，看她仍有纠结，难免不放心：“那为何还犹豫，是皇太子对你不好，担心他日后变心？还是顾及兄妹情。”
  灼玉摇摇头：“都不是。
  “阿兄对我很好，否则也不会不顾一切地来匈奴。”
  前世她的死只是场弄巧成拙的误会，他并非她所误会的那般舍弃了她，因而她早已释怀前世。
  她担忧只是因为：“我不确定这一关是否能闯过。”
  会不会重蹈覆辙？
  这是缠绕了灼玉两世的心结。
  单茫然也只转瞬，灼玉坚定道：“阿姊放心，我不信命，我要争一争，我要长命百岁。”
  靳媱怜惜地揉她脑袋。
  时辰不多了，靳媱言归正传：“为今之计，最好是你先逃出去，提醒太子高柳塞将领中有容凌的人。逃出的时机便是他们动手杀单于当日，也就是——今晚。”
  随后靳媱与她分析匈奴局势：“阿耆尼不敢明着动单于，是因单于身侧有九位萨满力士护佑，这些巫者在匈奴人心中等同神使，可通神灵之意。若阿耆尼的人当着萨满们的面弑杀单于，登位时必将遭反对，反给右贤王做了嫁衣。哪怕他能买通一两位萨满力士替他杀害单于，过后也还是得面临右贤王等匈奴内部势力的质疑，因而他需要替罪羊。”
  不必多说，灼玉就已明白。
  她接过话：“容凌的到来对他而言是个好时机。借汉人之手杀大单于最大的利处不是找替罪羊，而是事后他可对大昭发动战争以转移内部矛盾。若胜了，能树立威望，若败了，他也能落得个为替单于报仇而力战、虽败犹荣的名声。”