吴王长叹：“寡人将你视为寡人好胜心的延续，待你严苛，连一个舞姬都不能留在身边，寡人实非慈父啊。”
  容凌不想谈这些无用的感慨：“胜负未定，一切皆可转圜，莫非父王听了楚歌，就要学项羽？”
  长子依旧坚定，吴王颇为内疚，亦很欣慰：“吾儿肖我。”
  他拔出配剑交予长子：“此剑，今后是你的了。”
  -
  “报——”
  灼玉和容濯在城门附近的角楼上观战，有一探子兴奋来报。
  “殿下！吴国二公子斩了吴王首级，与朝廷投诚！”
  “容顷？！”
  灼玉不敢置信，以至于连手中茶盏都掉落在了地上：“他连一只蚂蚁都不敢踩死，怎么会敢……弑父？”
  容濯看她一眼。
  他转向来报信的将士，淡声问：“是如何一回事？”
  探子道：“据俘虏的吴国士兵说，吴国二公子此前因力劝吴王回头而被吴王关押，今日才被放出，再次劝吴王收手，吴王不顾军心，执意死战，父子俩生了争执。”
  众人得出结论：“二公子大义，为了吴国将士竟亲斩逆贼！”
  容濯不置可否。
  众人走下角楼，灼玉在后方悄然牵了牵他衣摆。
  “他会被赐死么？”
  容濯含笑看了妹妹一眼，温和道：“眼下看，不会。但若妹妹太过惦记他的话，孤便说不准。”
  灼玉目送容濯在李将军、梁王等人护送下出了城。
  她披着破旧不堪的狐裘，立在因战争百孔千疮的城楼上远眺。
  两军城下对峙，远远望去每一簇兵士成了棋盘上一粒棋子，两军之中有两个身影缓缓而出。
  一玄一白两道身影，恰好似棋盘上的黑白二子。
  春风和煦，却割肉刮骨。
  吴军阵前，容顷身穿白色单衣，双中捧着一个锦盒，锦盒华美，盒中正不断往下滴着血。
  似还残留有余热。
  耳边父王的话也还未消散。
  “阿凌，为父予你野心，自己却败于野心，无权要你再争。你筹谋良多，朝廷不会饶你。蛰伏也好，隐退也好，皆由你来定。”
  噗——
  刀剑入肉声打断一切，父王握着长兄的手将剑刺入自己腹中。
  “走！快走！”
  长兄身形微晃，茫然了一瞬，朝父王长拜后果断拔剑离去。
  彼时容顷脑中一片空白，父王拉住他嘱咐：“哪怕来日可东山再起，但今日败局也已定下，寡人的头颅与其便宜楚王，不如为吾儿与吴国将士谋条生路。阿顷，吾知你自幼胆小，畏惧见血，但稍后……你须亲手斩下为父头颅献与皇太子，求朝廷宽恕吴国军民。你有仁善之名，又为民请命，皇太子会顾及舆论留你一命，记着……要活下去！”
  手中的头颅重如千钧，寒风如刀，将容顷割成了两半，一半为孝道而痛，一半为道义而痛。
  两种相斥的痛割得他麻木。
  他听到麻木的声音：“吾父惑于妖谶，举兵造反，有负君恩，罪不可恕……罪臣身为人子，亦应受斧钺之诛，死不足惜！然吴地数万儿郎受军令所迫，非己之愿。
  “今罪臣谨奉上逆贼首级，求天子开恩、宽恕吴国军民！”
  马上的容濯沉默地看他一瞬，想来也已看出真相。
  但容濯未曾拆穿这一切。
  他只扬声道：“谋逆大罪，本当尽诛九族，然吴二公子大义灭亲，为军民请命，尚存忠义。昔大禹敕令曰‘与其杀不辜，宁失不经’，天子仁厚，对迷途知返者，自广开生路！”
  收降吴军并非吴王头颅最大的价值，其用处在于扬威。
  容濯抬高声量：“其余叛军听令，即刻弃械者，依‘胁从罔治’旧例，将赦免归乡。反之，若负隅顽抗者——立斩不赦，妻孥同罪！”
  -
  元裕十五年，季春。
  被困百日之久，睢阳终等来援兵，吴国节节败退，吴国公子容顷大义灭亲，领吴军投诚，其余诸国亦随归降朝廷，大乱平。
  历时数月的吴楚之乱如飓风过境，风虽无痕，但风过之处鲜血淋漓、饿殍遍野，一片萧条。
  “此番叛乱，乃吴、楚、燕三国合谋剑指长安，齐、胶东、胶西趁势而起，皆应削国留郡以儆效尤，主谋藩王及将领枭首，头颅悬于各国都城外示众，以警后人。吴国主谋，吴王家眷本应连坐、满门抄斩，兵士将领凡参与谋逆亦当受重罚，然而因吴国公子容顷大义灭亲，斩杀叛贼为民请命，故吴国非主谋者与从犯国同罪，或充为奴，或流放。”
  “至于妹妹牵挂的公子容顷因戴罪立功，封安靖侯，毕生拘于广陵，以彰天子仁厚、勉励后人。”
  后来容濯告知灼玉的寥寥数语是这场大乱最后的余音。
  唯一的隐患是吴国长公子容凌于败前逃窜，尸身虽在睢水被寻到，然而肿胀难辨，多少令人不安。
  安抚过南方诸国，皇太子前往赵国料理燕赵军务。
  灼玉随之回邯郸。
  她再次站在赵国土地上。
  此时距她自吴地归来、从舞姬成为翁主，已三年有余。
  距她去长安“为质”也一载多。
  -
  近一年未见，父王比她印象中老了些，鬓发添了几丝花白，不知是在她离开的一年里就已生出，还是因持续那持续百日的大乱。
  “阿玥，阿蓁！”
  转瞬失态后，赵王仍跟从前那般克制拘谨，强撑着威仪，故作从容道：“回来就好……回来就好！”
  容玥迫不及待去见季美人，灼玉无阿娘可依偎，不想回到空荡荡的栖鸾殿，留在了赵王殿中。
  她试探着问：“父王，您可是与天子交换了什么条件？”
  她不大相信天子这样精于算计的人真的会任容濯用阳谋相逼，或许父王也在其中出了力。
  赵王微怔，否认：“不曾。”
  灼玉挑眉：“天子都告诉殿下了，您还想糊弄我？”
  “你们竟都知道了……”
  赵王硬气的话蓦地低下。
  灼玉哑然失笑。
  她这外人面前高深莫测的父王在信任之人面前根本经不起诈。
  赵王亦反应过来被诈了。挫败之余亦感到欣慰，几个子女皆耿直，总算出了个狡猾的。
  “寡人承诺天子，若朝廷严查妖姬邪说、还吾女清白，吾将奋力抵御燕国，且过后朝廷可派军驻于赵国王都、派铁官理赵国铸铁。”
  承诺让朝廷驻军和干涉铸铁，无异于架空赵国。父王为了救她，竟做到如此地步。灼玉心中涌出诸多复杂滋味：“兄长们可知？”
  赵王颔首：“知道，但你那两位兄长，一个只想带兵打仗，一个不争不抢，何况你是他们的妹妹。”
  随后赵王又颓然道：“但天子回信回绝了父王，说诸侯国之事岂可儿戏，还说太子是储君，当学会独当一面，要让太子殿下自行设法维护你，驳了寡人的请求。”
  这倒是让灼玉意外。
  天子不见得丝毫不顾及赵国的感受，父王的求情也是起了作用的。让她意外的是容濯这一个计策属实剑走偏锋、堪称欺君犯上，天子本可以再磨磨他，却纵容了他，毫不犹豫地顺着容濯的阳谋走。
  可见天子对储君的城府和心计有多看重，对容濯多满意。
  赵王见灼玉沉默，不想女儿内疚，道：“朝廷虽削去了几大诸侯国，可大乱余震未平，南方还有淮南、淮阳、长沙诸国。赵国又在平乱中有功，朝廷这一两年应当不会过多干涉赵国利益。”
  若是功臣都要盘剥，余下几国岂不得日夜难安？灼玉虽明白这道理，但仍由衷道：“多谢阿父。”
  这是她初次唤赵王阿父，而非亦子亦臣的父王。
  赵王因为这一声阿父而陷入愕然，欣喜之余复又内疚：“阿蓁，为人父母，本就应庇护子女，何况寡人对你们几个都未算尽职。”
  幼女被冠以妖姬之名，他尚能用利益劝说天子。可长女被吴国挟持时，十五年前的心结再次重现，赵王陷入两难，私心亦想顺应吴国的阳谋，故意与燕国叛军耗着，如此赵国兵马无需直接与吴楚大军对阵，他不会被冠上徇私罪名，也可在一定程度上暂保阿玥性命。
  然而看着因鏖战不断死去的士兵，赵王选择了力战。
  回忆这些，赵王艰涩道：“是父王该谢你。你想出良策，救了阿玥。成全我身为人父的体面。否则，若阿玥也效仿你阿母……”
  灼玉本还想告知父王容玥曾因不愿连赵国而欲自决的事，但不想再在父王旧伤上添一刀，她说起那抱着刚出生妹妹来讨粥的小孩。
  末了，她后缩：“或许对于家人，您有不周之处。但于赵国军民而言您没有错，少耗上一日，那样的可怜孩子就少一个。”
  说到此，她亦豁然开朗。
  曾经她多少也怨父王愚忠，让阿母不得已而自尽。