最关键的是，朝廷军已彻底掐断了它的粮道半月有余，粮草，是军队的命脉。
  城中断粮日久，叛军内部也分崩离析，乱成了一锅粥，
  一股本就是墙头草，对所谓“前朝正统”毫无忠心，眼见皇子身死，大势已去，只盼着朝廷招安，捞些好处，
  一股则想再找个前朝宗室当傀儡，勉强维系旗号，
  最后一股野心最大，欲趁乱自立为王，占山称霸。
  此城，只待朝廷军再围困些时日，断粮之困足以令其不攻自破，
  届时，辅以威逼利诱，分化瓦解，招降纳叛，破城只在须臾。
  “断粮已逾半月，”傅九掀开沉重的帐帘，带进一股寒气，
  他对着主位上的秦恭恭敬拱手，身上的雪花簌簌抖落，“至多再有三日，城内必生大变，粮尽援绝，军心必溃，彼时招降，定有大批士卒倒戈来投。”
  他原以为城中存粮撑不过十日，未料对方竟多熬了五日，却也到了油尽灯枯的边缘，
  若章尧强令死守，城内兵卒为求活命，必会劫掠百姓，
  届时秩序崩坏，军心民心皆丧，便是城破人亡之时。
  秦恭微微颔首，目光却凝在手中一封家书上，那是温棠带着孩子平安抵达秦府后，当即便命人快马加鞭送来的平安信，
  他手边还摊着一份刚送抵的军报，上面详述了敌城近况，兵力部署及主要将领动向，
  在密密麻麻的军情末尾，探子只潦草地添了一句，章尧母江氏，殁。
  比起其父范慎之死在叛军中引动的波澜，江氏的死讯，在这乱局中显得如此微不足道，如同投入深潭的一粒微尘，探子吝啬笔墨。
  不过是一夜之间，章尧父母双亡，翌日，他便披上冰冷的甲胄，戴上一副遮住全部面容的面具，登上那座城楼，亲自坐镇指挥，一步不退，
  城头寒风如刀，他发号施令时声音平稳依旧，调度兵马不见丝毫迟滞，仿佛那剜心蚀骨的丧亲之痛从未存在，
  此等行径，更是坐实了他“天性凉薄”“狼心狗肺”的恶名。
  在朝廷这边，无人不将章尧视作忘恩负义，十恶不赦之徒。
  他曾是御笔钦点的状元郎，天子门生，圣眷优渥，皇帝对他寄予厚望，派往江南富庶之地历练，擢升高位，甚至将最宠爱的小公主下嫁......
  如此浩荡皇恩，竟换来他的拔刀相向，引兵作乱！
  京城里，那些清流文人早已炸开了锅，茶肆酒楼，说书摊前，唾沫横飞，人人都在痛斥这个“叛臣贼子”，
  尤其是一些曾将他的诗作抄录扇面，临摹其策论奉为圭臬的年轻士子，此刻更是激愤难当，
  仿佛章尧的崩塌，连带玷污了他们心中曾经仰望的那片净土，纷纷提笔撰文，口诛笔伐，恨不能将其钉死在耻辱柱上。
  “他当年那状元，指不定怎么来的呢！”一个摇着折扇的年轻人刚从酒楼出来，语带讥讽。
  旁边同伴压低了些声音，“他先前的爹......不是那位“章国公”么？”
  提到这个同样与前朝牵扯不清的人，他下意识左右看了看。
  “保不齐就是托了他那个老子的福！”先头那人嗤笑，“科场秘闻还少吗？谁知道他那锦绣文章，是不是出自他人之手？”
  几人哄笑起来，互相推搡着，摇着扇子走远，仿佛谈论一件极有趣的腌臜事。
  几人刚走远，站在酒楼门口处的周婆子眉头便紧紧锁了起来，
  她抬眼看了一下旁边站着的大奶奶，大奶奶抿着唇。
  周婆子心里五味杂陈，她又看了一眼元氏，
  周婆子，“要不回府吧。”
  江夫人不在京城里了，元氏没了可以说话的人，就只能自己整天待在家里，一碗接一碗地喝着苦涩汤药，
  今日出来，本是想透透气，散散心。
  可这喧嚣的酒楼，哪里是透气的好地方？
  楼上楼下，几乎所有人都在谈论边关战事，那些言语，拼命往人耳朵里钻，想挡都挡不住。
  周婆子搀扶着元氏的胳膊。
  元氏望着那几个年轻人消失的方向，良久，才从喉咙深处溢出一声沉重的叹息，“作孽......当真是作孽......”
  说完了这句，她才任由周婆子搀扶着，一步步走向停在路边的马车。
  温棠也沉默地跟在后面，上了马车，
  随行的两个小丫鬟怀里抱着刚买好的点心，动作麻利地钻进车厢。
  京城也落了雪，只是不如边关那般暴烈，细碎的雪沫窸窸窣窣飘洒着，
  寒风卷过，吹动车帘，冷气猛地灌入，守在马车门边的两个丫鬟连忙伸手按住帘角，指尖冻得微微发红。
  天色，早早地沉了下来。
  那座被围困的孤城，经历一夜血战，更显破败，
  白日的积雪被践踏，被血污，被硝烟熏染，到了傍晚，只余下满目疮痍*，地面冻结成冰，冰上覆着脏污的雪泥，混杂着焦黑的痕迹和早已凝固发黑的血迹，
  城墙被烟熏火燎，呈现出大片大片狰狞的焦黑与斑驳，墙皮剥落，在暮色中簌簌颤抖，
  凛冽的寒风卷过城头，发出呜咽般的声响。
  城楼最高处的瞭望台，一道身影已伫立良久，
  他脚下是断裂的弓弩，散落的箭矢，还有一具冻僵的士兵尸体，脖颈歪着，伤口处的血早已凝成深褐色的冰，脸上覆盖着厚厚的雪。
  新雪不断飘落，积在他的肩头，发顶，身影在暮色中拖得很长。
  阿福踩着厚厚的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，
  深一脚浅一脚，艰难地沿着冰冷的石阶爬上了城楼。
  粮草确实早已断绝。
  阿福上楼时，便看见许多士兵蜷缩在避风的角落，抱着冰冷的兵器，垂着头，了无生气，
  整整三日，他们腹中空空如也，仅靠一点稀薄的米汤吊着命，这样下去，还能再撑几天？
  阿福身上还穿着丧服，一片刺目的白，这不是为范慎，而是为了刚刚离世的江夫人。
  阿福见章尧依旧伫立在原地，风雪几乎将他墨色的发染成一片斑驳的灰白，
  阿福小跑着靠近，小心翼翼地从怀里掏出一样东西，那是小半个被体温焐得微温的饼子，
  一路上，他紧紧揣在怀里，用自己身体的热气护着它，生怕它冻得硬邦邦，
  此刻拿出来，遇到冰冷的空气，饼子边缘竟还腾起一丝微弱得几乎看不见的白汽。
  阿福递了过去。
  “您早上粒米未进，中午也只喝了半碗能照见人影的稀汤，晚上......这样下去，身子骨熬不住。”
  章尧转过头，扫过阿福冻得青紫的脸颊，
  他的目光又在阿福捧着饼子的手上停留了一瞬，那双手冻得通红，指关节都有些僵硬。
  “你自己吃了。”他的声音透过面具传来。
  话音未落，
  “呜，呜，呜！！！”
  示警的号角呜呜咽咽地响起来。
  紧接着，城头的铜锣也“哐”地响起来。
  阿福吓得浑身一哆嗦，手里的饼子差点掉在地上，
  章尧已经快步走了下去，阿福慌忙跟上，脚步踉跄，还不忘将那珍贵的半个饼子飞快地，宝贝似的重新塞回怀里，他自己是万万舍不得吃的。
  疲惫不堪的士兵们在军官的嘶吼声中，挣扎着爬起来，点燃火把，
  昏黄摇曳的火光，勉强照亮了一张张脸庞。
  连日的饥饿让他们无法打起精神来。
  城楼之下，朝廷大军的号令却如同滚雷般炸响，“冲！活擒章尧者，赏万金，封万户侯！”
  声浪震天，气势如虹！
  沉重的撞木狠狠撞击着早已伤痕累累的城门，发出令人头皮发麻的“咚！咚！”巨响，
  每一次撞击都仿佛砸在守城士兵的心坎上！云梯再次架起，喊杀声，矢破空声，金戈交鸣声瞬间充斥天地！
  赵副将听到警报，脸色剧变，也疾奔上城楼，赶到章尧身侧，
  他探头向城下黑压压的敌军阵中望去，目光急扫，却并未看到那面象征着秦恭身份的王旗，
  一股强烈的不安瞬间攫住了他的心。
  赵副将强压下心头不祥的预感，声音嘶哑地对章尧道，“再撑十日，石守将的援兵和粮草一定能到。”
  赵副将虽然嘴上说着这句话，但是心不停地往下沉。
  章尧不置可否。
  这一夜，风雪就没停过。
  天蒙蒙亮的时候，撞击声终于歇了，
  城楼上的火把大多已经燃尽，只剩下几缕青烟在雪地里盘旋。
  雪地上又多了许多不再动弹的身躯，模糊了面容与伤痕。
  赵副将带人清点着伤亡，城楼里弥漫着浓重的血腥味和焦糊的火油气息，令人作呕。
  章尧身上的银甲已看不出本色，凝固的血迹混合着烟灰，一片污浊斑驳，
  他向前走着，阿福紧紧跟在他身后，怀里揣着的那半个饼子，经过一夜的酷寒，早已冰冷如石块，