第20章
我与人争执，他总能适时将我拉开，夜里再温声劝我：“世事非黑即白，欲成事，须得先存身。”
可他最终没能存住自身。
他溺亡前几日，便已神思不属。我问起，他只苍白着脸摇头，指尖冰凉，喃喃道：“柳识，有些事……不知反倒安稳。”
那是我第一次从他眼中看到那般清明的恐惧。
我该追问的，该逼他说出来的！可我竟被他那句“安稳”劝住，以为又是我这倔脾气要惹祸，竟真不再深究。
直至他冰冷的躯体从寒潭中被捞起，书院轻描淡定论为“失足”后，我站在人群外，看着他那身湿透的、我们一同浆洗得发白的青衫贴在那再无生息的瘦削身躯上，方才惊觉，他那日的恐惧，原是一句无声的诀别。
他追求的公道，他渴望的浩然之气，连同他温热的名字，最终都沉在了那潭冰冷的淤泥里。
从此无人再于寒夜与我共执一灯，无人再在我愤懑时温言提醒。
我魂不守舍地回到那一方偏斋，案头还剩半页他替我斟酌修改的文章，墨迹犹新。
这世间夺走他，只留给我一场永无止境的夜雨，和一句未能问出口的“为什么”。
子安，你若在天有灵，就看着我。
看我如何替你，替我们，讨回这个公道。
【钟子安】
这西斋的雨夜，总是漫长。
我与柳识同住已近一载，他与我不同，心似一团烧着的火，亮得灼人，也易成灰。
我常在他因出身遭人奚落，愤懑难抑时，将他从争执中拉开。回到这陋室，他犹自气息不平，我便将灯芯挑亮些，温一碗粗茶递过去，劝慰道：
“柳兄，且静心。存得青山，方有日后。”
他总笑我过于谨慎，可他不知，我并非生性如此。只是我比他更早看清，我辈寒衣学子，在这朱门盘踞之地，无异于履冰而行，一步错，便是万劫不复。
我珍视他。珍视他案头那盏总为我留着的灯，珍视他与我分食那半块饼时毫不犹豫的慷慨，珍视他文章里那股我永远写不出的，劈开混沌的锐气。
他曾于夜半望着漏雨的屋顶，眼神清亮地对我说：“子安，待他日你我同榜题名，定要革除这积弊，让天下寒士不必再受此困顿。”
我笑着应“好”，心中却漫起无边的涩然。
只因我已窥见了前路那片黑沉沉的淤泥……那日无意间撞见的恶事，满目疮痍的账簿，清晰记录着山长与学官是如何将功名标价售卖的。
那一个个名字，换走的，正是如柳识这般赤诚学子的一生前程。
恐惧如细密蛛网桎梏我，我也深知这意味着什么。我更知道，若柳识得知，以他的性子，定会不顾一切地去撞个鱼死网破。
所以我不能说，至少不能对他说。
于是我寻了师父相助，习得一点法术加之幼时练就的机关才能，以此将那些脏污证据藏起。
却并未告知师父其中深浅，若他得知，牵连于此定然也逃脱不了干系。
最后那几日，我已无心掩饰惊弓之色。柳识看出我的异样，急切追问：“子安，你脸色怎如此难看？可是病了？”
我望着他满是关切的眼睛，那团火几乎要烧到我，也刺痛我。
我只能摇头，扯出一个苍白的笑：“无妨……许是夜寒，有些着凉。柳兄，近日……万事小心，莫要强出头。”
我多想告诉他，守住那团火，好好活下去。可话至嘴边，终是咽下。
任何叮嘱，于他而言都是反常，都会引他深究。
……
被叫去后山问话时，我便知再无归期。潭水刺骨，淹没口鼻的刹那，我最后想起的，竟是那夜我们分食炊饼，他笑着许下的醉仙楼之约。
对不住了，柳兄。我失了约。
往后漫漫雨夜，只留你一人独对寒灯。
唯愿你永远别知晓这真相，唯愿你那把火……莫要因我之死变得黯淡。
保重。
第17章 留寺暂歇
离开城镇，通往兰若寺的路逐渐趋于僻静。初夏的山风卷来草木清气，拂过面颊，堪堪吹散了些许我连日来背负的疲惫。
铜钱乖巧地蹲在我肩头，时不时用毛茸茸的脑袋蹭蹭我的脸颊。阿应飘在一旁，魂体经过凝魂霜的滋养过后勉强稳定了少许，但整个鬼依旧沉默，目光淡淡地掠过沿途山景，不知在想些什么。
我本想说些什么缓解气氛，毕竟这几日他跟着我确实吃了不少苦……但是该说什么呢？太过矫情的安慰很难出自我口，更何况带着他遭遇此等劫难也非我本意。
罢了，之后想点法子补偿便是了。
怀中揣着的那面封印着钟子安魂魄的邪幡忽地抖动了一下，我低眸看去，感知到这物什散发出的阴冷气息，似在提醒我此行的目的究竟为何。
当真是捅了一个又一个篓子，不管是身边这阴魂不散的鬼，还是怀里这魄体尽损的魂，没有一个能让人省心。
就当行善积德吧，虽然积的是阴间的德。
……
兰若寺位于城外五十里的栖霞山麓，香火不算鼎盛，却因慧明禅师这位得道高僧而颇负盛名。寺院隐于山林深处，青瓦黄墙，古木掩映，时不时还有悠远钟声传来，确实是个清净宝地。
踏着青石阶步入寺门，一名小沙弥很快迎了上来，双手合十，稚嫩的脸上带着超脱年龄的平静，语调平和道：“施主可是来上香的？”
我赶忙回了一礼，道：“小师父有礼。在下游昀，听闻慧明禅师佛法精深，特来拜会，且有一疑难之事想请教禅师，还望小师父能通禀一声。”
小沙弥端详了我片刻，又似有所感般望了一眼我身侧的空处——不一定是看见了阿应，但修行之地，对此等气息敏感也在常理之中。
他并未多问，只道：“师父今日正在禅堂诵经，施主请随我来稍候片刻。”
旋即，他将我们引至偏殿一侧的静室等候。室内檀香袅袅，陈设简朴，墙上挂着一幅笔意空灵的“禅”字，令人心神自然宁静了下来。
阿应不知何时又飘去窗边，我余光瞥去，心想这鬼还真是喜欢靠窗位置。他低垂着视线，望着窗外庭院高耸着的一株古柏，静默无声，似对此地的气息并不排斥。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，脚步声从室外传来，一位须发皆白的老僧缓步而入。
他着了一身旧袈裟，眼神澄澈通透，与之对视时仿若会被一眼洞悉其中内里，却又并无任何压迫感，只残余着些许慈悲与平和。
“老衲慧明，施主寻我所为何事？”他声音温和，注视我的目光隐约带着些探究。
我起身行礼，并未过多寒暄，而是径直步入正题，一边从怀里取出那面用布帛暂时包裹的邪幡小心置于桌面，一边恭敬道：“还请禅师先过目此物。”
解开布帛，那面遍布裂纹且还隐隐泛着邪气的噬魂幡登时显露了出来。即便有我的符咒压制，其本身的阴戾之气仍迫使周遭温度骤降几分。
慧明禅师的目光落在幡上，眉头微微蹙起，沉吟片刻，旋即了然道：“负着如此沉重的怨气，此乃大凶之物，损阴德，害性命。施主这是从何得来？”
我将育竹书院钟子安冤死后魂魄被玄骨道人炼入幡中，以及我们最终夺回魂魄留驻此幡的经过简要陈述了一遍。略去其中许多不便说明的细节，我只重点讲述此幡内还禁锢着一缕含冤学子之魂，急需超度送行。
我言辞恳切道：“在下学艺不精，虽能使点小法术暂时稳住其魂体不散，却无力彻底净化此幡戾气，助其往生。久闻禅师慈悲为怀，佛法无边，故特来此地，还望禅师慷慨相助！”
慧明禅师静静听完，宣了一声佛号：“阿弥陀佛。原是有这般缘由，施主心存善念，不畏凶险保全此魄，已是功德一件。”
闻言，我不忍讪讪一笑，心想有损功德的事情本人可是做了千千万万件，如今只是顺手救了个可怜小魂，竟还能受此功劳，当真有些自愧不如。
随后，只见慧明禅师走上前去，并未直接触碰那邪幡，而是伸出枯瘦的手指，虚虚悬于幡面之上，闭目感应。片刻后，他缓缓睁开眼，叹了口气：“此魂怨屈深重，魂魄受损，更兼被邪法侵蚀日久，灵识蒙昧，几近涣散。而此幡……炼制的手法极其阴毒，已与此魂产生纠缠，强行剥离或净化，恐会伤及魂体根本，甚至导致即刻消散。”
我的心陡地一沉，低声道：“连禅师你也……”
“非是不可为，需寻一稳妥之法，徐徐图之。”慧明禅师温言道，“寺中后山有一处历代高僧加持过的净地，或可借助此地灵气，布下往生法阵，再以佛法日夜诵经加持，便可慢慢化去幡中邪气，温养伤魂，待其稳固后再行超度之法。”
“只是……此法耗时颇长，非是一日之功。”
能救便好，能救便够了。听闻此言，我松了口气：“时间不是问题，只要能救得了他，多久都可以等。一切便有劳禅师了！”
可他最终没能存住自身。
他溺亡前几日，便已神思不属。我问起，他只苍白着脸摇头，指尖冰凉，喃喃道：“柳识，有些事……不知反倒安稳。”
那是我第一次从他眼中看到那般清明的恐惧。
我该追问的，该逼他说出来的！可我竟被他那句“安稳”劝住，以为又是我这倔脾气要惹祸，竟真不再深究。
直至他冰冷的躯体从寒潭中被捞起，书院轻描淡定论为“失足”后，我站在人群外，看着他那身湿透的、我们一同浆洗得发白的青衫贴在那再无生息的瘦削身躯上，方才惊觉，他那日的恐惧，原是一句无声的诀别。
他追求的公道，他渴望的浩然之气，连同他温热的名字，最终都沉在了那潭冰冷的淤泥里。
从此无人再于寒夜与我共执一灯，无人再在我愤懑时温言提醒。
我魂不守舍地回到那一方偏斋，案头还剩半页他替我斟酌修改的文章，墨迹犹新。
这世间夺走他，只留给我一场永无止境的夜雨，和一句未能问出口的“为什么”。
子安，你若在天有灵，就看着我。
看我如何替你，替我们，讨回这个公道。
【钟子安】
这西斋的雨夜，总是漫长。
我与柳识同住已近一载，他与我不同，心似一团烧着的火，亮得灼人，也易成灰。
我常在他因出身遭人奚落，愤懑难抑时，将他从争执中拉开。回到这陋室，他犹自气息不平，我便将灯芯挑亮些，温一碗粗茶递过去，劝慰道：
“柳兄，且静心。存得青山，方有日后。”
他总笑我过于谨慎，可他不知，我并非生性如此。只是我比他更早看清，我辈寒衣学子，在这朱门盘踞之地，无异于履冰而行，一步错，便是万劫不复。
我珍视他。珍视他案头那盏总为我留着的灯，珍视他与我分食那半块饼时毫不犹豫的慷慨，珍视他文章里那股我永远写不出的，劈开混沌的锐气。
他曾于夜半望着漏雨的屋顶，眼神清亮地对我说：“子安，待他日你我同榜题名，定要革除这积弊，让天下寒士不必再受此困顿。”
我笑着应“好”，心中却漫起无边的涩然。
只因我已窥见了前路那片黑沉沉的淤泥……那日无意间撞见的恶事，满目疮痍的账簿，清晰记录着山长与学官是如何将功名标价售卖的。
那一个个名字，换走的，正是如柳识这般赤诚学子的一生前程。
恐惧如细密蛛网桎梏我，我也深知这意味着什么。我更知道，若柳识得知，以他的性子，定会不顾一切地去撞个鱼死网破。
所以我不能说，至少不能对他说。
于是我寻了师父相助，习得一点法术加之幼时练就的机关才能，以此将那些脏污证据藏起。
却并未告知师父其中深浅，若他得知，牵连于此定然也逃脱不了干系。
最后那几日，我已无心掩饰惊弓之色。柳识看出我的异样，急切追问：“子安，你脸色怎如此难看？可是病了？”
我望着他满是关切的眼睛，那团火几乎要烧到我，也刺痛我。
我只能摇头，扯出一个苍白的笑：“无妨……许是夜寒，有些着凉。柳兄，近日……万事小心，莫要强出头。”
我多想告诉他，守住那团火，好好活下去。可话至嘴边，终是咽下。
任何叮嘱，于他而言都是反常，都会引他深究。
……
被叫去后山问话时，我便知再无归期。潭水刺骨，淹没口鼻的刹那，我最后想起的，竟是那夜我们分食炊饼，他笑着许下的醉仙楼之约。
对不住了，柳兄。我失了约。
往后漫漫雨夜，只留你一人独对寒灯。
唯愿你永远别知晓这真相，唯愿你那把火……莫要因我之死变得黯淡。
保重。
第17章 留寺暂歇
离开城镇，通往兰若寺的路逐渐趋于僻静。初夏的山风卷来草木清气，拂过面颊，堪堪吹散了些许我连日来背负的疲惫。
铜钱乖巧地蹲在我肩头，时不时用毛茸茸的脑袋蹭蹭我的脸颊。阿应飘在一旁，魂体经过凝魂霜的滋养过后勉强稳定了少许，但整个鬼依旧沉默，目光淡淡地掠过沿途山景，不知在想些什么。
我本想说些什么缓解气氛，毕竟这几日他跟着我确实吃了不少苦……但是该说什么呢？太过矫情的安慰很难出自我口，更何况带着他遭遇此等劫难也非我本意。
罢了，之后想点法子补偿便是了。
怀中揣着的那面封印着钟子安魂魄的邪幡忽地抖动了一下，我低眸看去，感知到这物什散发出的阴冷气息，似在提醒我此行的目的究竟为何。
当真是捅了一个又一个篓子，不管是身边这阴魂不散的鬼，还是怀里这魄体尽损的魂，没有一个能让人省心。
就当行善积德吧，虽然积的是阴间的德。
……
兰若寺位于城外五十里的栖霞山麓，香火不算鼎盛，却因慧明禅师这位得道高僧而颇负盛名。寺院隐于山林深处，青瓦黄墙，古木掩映，时不时还有悠远钟声传来，确实是个清净宝地。
踏着青石阶步入寺门，一名小沙弥很快迎了上来，双手合十，稚嫩的脸上带着超脱年龄的平静，语调平和道：“施主可是来上香的？”
我赶忙回了一礼，道：“小师父有礼。在下游昀，听闻慧明禅师佛法精深，特来拜会，且有一疑难之事想请教禅师，还望小师父能通禀一声。”
小沙弥端详了我片刻，又似有所感般望了一眼我身侧的空处——不一定是看见了阿应，但修行之地，对此等气息敏感也在常理之中。
他并未多问，只道：“师父今日正在禅堂诵经，施主请随我来稍候片刻。”
旋即，他将我们引至偏殿一侧的静室等候。室内檀香袅袅，陈设简朴，墙上挂着一幅笔意空灵的“禅”字，令人心神自然宁静了下来。
阿应不知何时又飘去窗边，我余光瞥去，心想这鬼还真是喜欢靠窗位置。他低垂着视线，望着窗外庭院高耸着的一株古柏，静默无声，似对此地的气息并不排斥。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，脚步声从室外传来，一位须发皆白的老僧缓步而入。
他着了一身旧袈裟，眼神澄澈通透，与之对视时仿若会被一眼洞悉其中内里，却又并无任何压迫感，只残余着些许慈悲与平和。
“老衲慧明，施主寻我所为何事？”他声音温和，注视我的目光隐约带着些探究。
我起身行礼，并未过多寒暄，而是径直步入正题，一边从怀里取出那面用布帛暂时包裹的邪幡小心置于桌面，一边恭敬道：“还请禅师先过目此物。”
解开布帛，那面遍布裂纹且还隐隐泛着邪气的噬魂幡登时显露了出来。即便有我的符咒压制，其本身的阴戾之气仍迫使周遭温度骤降几分。
慧明禅师的目光落在幡上，眉头微微蹙起，沉吟片刻，旋即了然道：“负着如此沉重的怨气，此乃大凶之物，损阴德，害性命。施主这是从何得来？”
我将育竹书院钟子安冤死后魂魄被玄骨道人炼入幡中，以及我们最终夺回魂魄留驻此幡的经过简要陈述了一遍。略去其中许多不便说明的细节，我只重点讲述此幡内还禁锢着一缕含冤学子之魂，急需超度送行。
我言辞恳切道：“在下学艺不精，虽能使点小法术暂时稳住其魂体不散，却无力彻底净化此幡戾气，助其往生。久闻禅师慈悲为怀，佛法无边，故特来此地，还望禅师慷慨相助！”
慧明禅师静静听完，宣了一声佛号：“阿弥陀佛。原是有这般缘由，施主心存善念，不畏凶险保全此魄，已是功德一件。”
闻言，我不忍讪讪一笑，心想有损功德的事情本人可是做了千千万万件，如今只是顺手救了个可怜小魂，竟还能受此功劳，当真有些自愧不如。
随后，只见慧明禅师走上前去，并未直接触碰那邪幡，而是伸出枯瘦的手指，虚虚悬于幡面之上，闭目感应。片刻后，他缓缓睁开眼，叹了口气：“此魂怨屈深重，魂魄受损，更兼被邪法侵蚀日久，灵识蒙昧，几近涣散。而此幡……炼制的手法极其阴毒，已与此魂产生纠缠，强行剥离或净化，恐会伤及魂体根本，甚至导致即刻消散。”
我的心陡地一沉，低声道：“连禅师你也……”
“非是不可为，需寻一稳妥之法，徐徐图之。”慧明禅师温言道，“寺中后山有一处历代高僧加持过的净地，或可借助此地灵气，布下往生法阵，再以佛法日夜诵经加持，便可慢慢化去幡中邪气，温养伤魂，待其稳固后再行超度之法。”
“只是……此法耗时颇长，非是一日之功。”
能救便好，能救便够了。听闻此言，我松了口气：“时间不是问题，只要能救得了他，多久都可以等。一切便有劳禅师了！”