“草薙。”
  有人在一旁叫道。草薙一看，汤川正向他走来。
  “我应该说过了，你不用特意过来。”
  “那可不行。内海也想来，但我让那家伙回避了。应该收到唁电了吧？”
  “嗯，看到了。”汤川说着看了一眼手表，“还有些时间，去等候室吧。”
  等候室的入口就在接待处旁边。一走进去，八九个身穿丧服的男女分散地坐在各处。草薙的目光停留在正与其他老人交谈的汤川晋一郎身上。他似乎也注意到了草薙，微微点了点头，于是草薙也默默行礼致意。
  身边的座位正好空着，草薙和汤川并排坐下。
  “你母亲最后是什么情况？”草薙问道。
  “失去意识是在五天前。我们把她送到医院，但她一直昏睡，昨天白天咽下了最后一口气。我当时不在，不过爸爸在她身边。听说最后非常平静。”
  “是吗？希望她老人家一路走好。”
  “说句实话，肩上的重担卸下了。恐怕爸爸也是这么想的。虽然寂寞，但今后只要考虑自己的事就可以了。”
  “你要回自己家吗？”
  “当然，我可不打算和爸爸一起住。而且我也想见见学生们，已经受够远程讲课了。”
  看到一个老妇人走了进来，草薙一怔。是松永奈江。她走到汤川晋一郎面前打过招呼，随后看向草薙他们。但她并没有要过来的意思，而是就近坐下了。
  草薙回想起询问松永奈江时的情形。她一直强调，她从未从岛内园香那里听过案件的相关情况，只是因为园香表示必须躲藏起来，才伸手相助。
  松永奈江承认，离开度假公寓是汤川的指示。但关于汤川，她仅仅说那是曾在工作中关照过她的人。
  “关于汤川和您的关系，我从他那里听说了。”
  听到草薙的话，松永奈江立刻一脸讶异。
  于是草薙面对这张惊讶的面孔继续道：“我和他从大学起就是朋友，但还是第一次听他提到这件事，太吃惊了。”
  “是吗？您是……”松永奈江注视着草薙，目光中流露出好奇。或许她很想了解儿子年轻时的故事。
  汤川再次看向手表。“差不多要开始了。”
  “关于那起案子……”草薙说，“下周根岸秀美的公审就要开始了。”
  “是吗？”
  “她直到最后也没有改变供述，但我认为她和岛内园香之间必然存在特别的关系。而且你应该已经知道了，但就是不说。”草薙指了指汤川的胸口，“怎么样，等判决结果出来后，就把你隐瞒的事告诉我吧？我绝对不会外传，我保证。”
  “让我考虑一下。”
  草薙口袋里的手机响了，是内海薰打来的。“是我，怎么了？”
  “千住新桥的堤坝上发现了一具尸体，是他杀。可能很快就会接到调查命令了。”
  “我知道了。”
  挂断电话，草薙看向汤川。但在他开口之前，汤川就已经说了出来：“是案件啊，快去吧。”
  “抱歉……我还想着至少要敬一下香的。”
  “不用在意。你应该以你的战场为先，我也要回到我的研究室战场去了。”汤川伸出拳头。
  草薙也攥紧右手，两人拳拳相碰。