一想到这写信送信回信来回路程都要超过三天，谢廷玉摆手，“母亲如今还在处理流民一事，我就莫要给她添堵了。”
  谢廷玉换上木屐，正要进内室，又回头对韦风华嘱托道：“此事也不用在父亲面前特意提起，我能搞定。”
  “是。”
  天亮之后，谢廷玉换上那身紫衣道袍，又束莲花冠，乘坐马车回到皇宫内。
  谢廷玉并没有先去找姬怜，而是转身朝宫人们居住的掖庭走去。
  穿过一层层低矮的廊庑，在旁人的指引下，谢廷玉终于找到那位声称“曾亲眼见过红衣厉鬼手提人头”的宫人石春。
  可惜，上天不作美，这个人过了一夜之后，疯了。
  说是吓傻了。
  谢廷玉薅起一把圆凳，坐到石春面前。
  石春面容呆滞，双目无神地望着虚空，斜斜地靠墙根趴着，昨日身上的脏污衣衫已褪去，如今只是简单地着一身干净的里衣。
  凑得近点，还能听见石春口中不停地嘟囔着，“有鬼…有鬼…有鬼…”
  一眼看过去，确实是吓傻的模样。
  谢廷玉支起下颔，若有所思地看了一会，还注意到石春抵在榻上的手指边缘带着点红色。
  原先几个和石春共事的宫人在一旁看着，其中有人大胆提议，要不要撒点鸡血、黑狗血到石春的身上来驱邪。
  谢廷玉摇摇头，只道：“如今她吓得魂不附体，怕是拿鸡血沐浴都没用，这种事我原先也见过，你替我拿点银针穿线的绣花针来。”
  众人一脸不明所以，但还是听话地问宫侍要了细针。
  于是，谢廷玉当着众人的面，双指夹起一根银针，先是在蜡烛上炙烤一番，然后眼睁睁地看着谢廷玉拿着这根针，缓慢地凑近石春的眼皮。
  众人的心提到嗓子眼，窃窃私语。
  “这，这都吓傻了，拿针把人眼睛戳瞎也没用啊！”
  “谢大人行事自有她的道理。你别管，大人的事情你别管。”
  仅半寸之差，银针便要刺入瞳仁，石春眼不眨，连睫毛都未颤动分毫。
  谢廷玉放下银针，摇头道：“若是灵魂还在躯壳里，看到这针，定是害怕。但你们看她一动不动，应该是傻了，你们几个好生照顾她的下半生吧。”
  众人面面相觑，“那大人你该怎么捉鬼？”
  谢廷玉双手一摊，“怎么捉？我本还指望着这唯一的活口，若她能说清那鬼身长几尺、獠牙多长、面相如何，我或许还能施法下阴曹，与阎王殿下打个商量，将这鬼从往生簿上勾出来。”
  她微叹一口气，“如今难了。若这鬼这几晚还敢出来作祟，我怕是要直接收拾包袱回上清观了。”
  谢廷玉在众人一干“可怜的谢大人”神情中走出去，穿过重重宫阙回廊，与帝卿汇合在小花园中。
  姬怜与谢廷玉一同走在前往浣衣局的宫道上。
  “殿下可听闻这么一件事。说是有位浣衣奴路过春和堂，捡到张能遇水显字的纸。上回在蓬莱殿，圣上曾夸陛下善书法，想必对纸张一事会比我熟悉。”
  浣衣所处摆放着数十个硕大的木盆，在这里浆洗的人都是祖上犯了罪被没入宫籍的奴隶。
  奴隶们见到帝卿和谢廷玉两人，纷纷停下手中的活计，跪伏行礼。
  浣衣令一路小跑至二人跟前，行礼，额贴手背恭声道：“不知帝卿殿下和谢大人来此处，所为何事？”
  谢廷玉将那夜所闻告知，浣衣令立即从跪着的一干奴隶中拽出个瘦小少男。
  姬怜和谢廷玉互相交递眼色之后，便领着这个小小浣衣奴到一偏僻地方问话。
  “你别怕，我就问你点事情。”
  姬怜垂首看着这个一脸惊惶的浣衣奴，放柔声音：“当夜你为何抱着木盆路过春和堂？”
  浣衣奴声音细若蚊蝇，“奴当夜只是想抄近路回到浣衣所。”
  “然后呢？”
  “有一张纸从墙头飘了下来，恰好落在木盆里。那木盆里有没洗干净的衣服，还有泡沫水在里头。”似是想到了什么可怕的，浣衣奴瑟缩着肩膀，“那张纸湿透了之后，就显出了几个大字。奴不识得字，但那个字是红色的，很可怕……很可怕”
  声音越说越小，最后几个字化作颤抖的气音。
  “那张纸呢？”
  浣衣奴脸埋进衣领，“奴拿到那张纸后，很害怕，便给了浣衣令。他说这是不洁之物，就把它烧了。”
  姬怜并不想这一条线索断掉，改为循循善诱式询问：“那你还记得那张纸有什么特色吗？比如什么颜色的纸？”
  “奴记得是土黄色的，还有点脏，纸里面好像掺和着些细条的、黑色的东西。”
  一番细问之后，姬怜便让小奴离去。
  他抬首环视一圈，发现谢廷玉已并不在此地。
  谢廷玉此时此刻正在与浣衣所相连的染署这儿。
  此处地处空旷，四处架着巨大的晾纱架，每个都挂着色彩鲜艳的云锦布匹，另一旁边是数口硕大染缸，里头都是翻涌的染液，有绛红色、靛蓝色等等。
  染署是专门负责给宫内布匹染色的地方，十余名染匠正在用长竿搅动染液。
  谢廷玉驻足看了会，靠近一名染匠，夸道：“这缸里的绛红色艳如朝霞，倒像是夏日里盛开的牡丹色。”
  染匠对这份夸奖很是受用，道：“大人不是做这行的不知，这其实是用茜草染的，宫里的贵人们喜爱穿这样明艳的长袍。”
  谢廷玉颔首，“那这手上要是染上了容易洗吗？”
  染匠：“容易洗，用皂角水搓洗两遍，这就洗掉了。不过……”染匠一顿，补充道：“若是将茜草和朱砂混合，那颜色会更好看，更加艳红色，只是朱砂有毒，沾上了就难洗了。”
  “那茜草可是种在宫里，在哪呢？”
  染匠带着谢廷玉来到一处茜草圃。
  此处竹架成排，红茎缠绕的茜草攀爬骑上，四周并未有什么墙壁阻隔，看来除了染署的人可以采摘，其她人亦容易摘取。
  谢廷玉绕着茜草圃好几圈，忽然在竹架西侧停下，发现地上散落着几截断裂的茎秆，泥土里多出一串不同于染匠所穿的草履鞋印。
  “我可以摘取些茎叶带走吗？”
  染匠连忙主动剪下几段茜草藤，双手奉给谢廷玉。
  谢廷玉从袖子里拿出丝帕，用其裹住，收入怀中。
  姬怜见谢廷玉回来，口吻带着几分刻意压下的急切，“你去哪儿了？”
  “去隔壁溜达一圈，颇有收获。”谢廷玉笑意盈盈地反问，“殿下这边情况如何？”
  “虽然我并没有见到那张纸，但是按照我的推断，不会有错。随我一道回婆娑阁，我演试与你看。”
  两人一道回到婆娑阁。
  谢廷玉抬首欣赏墙面上挂的字，目光细细抚过那些墨痕。
  其中竖如青竹，一气贯下，横似远山，收笔轻敛，长撇如孤鹤伸颈。每一幅字都是由姬怜亲笔书下，字如其人，观赏性很强。
  “我自幼临摹钟先生的《宣示表》，虽隔代难追其神韵，但也窥得其中一二分。我儿时好奇时，曾在各类纸张都试过笔墨，甚至是绢帛，其中有黄麻纸、藤纸、鱼笺。”
  “那个小奴说，那张纸为土黄色，其中掺杂着杂质，那便是黄麻纸无疑。这等纸张，在宫内是只有宫侍等才会用的。”
  绛珠手拿托盘走来，其中有几张
  黄麻纸，一小碟姜黄粉，一小碟朱砂膏，以及一块如同冰糖一般的明矾。
  他先将明矾溶于清水，再取一小撮姜黄粉调入，撒入明矾水中搅拌，直至粉末完全化开。
  宽大的书桌上有一紫檀木雕山形的笔架。
  待绛珠研好朱砂之后，姬怜从中取下一只青镂竹管毛笔，一手挽起广袖，露出纤细的皓腕，用毛笔点点朱砂，以无名指轻抵笔管，俯身向下，如缎绸一般的乌发随之倾斜而下。
  姬怜开始认真地在纸上写字。
  谢廷玉的视线逐渐向下，从腕骨到匀称修长的手指，白皙肌肤下露出青色的血管。他的指甲盖圆润，干净，边缘修剪得如新月般利落，泛着健康的淡粉色光泽。
  这手和他的主人一样好看。
  嗯，如果要是再与他来一次十指相扣的话……
  “你在想什么？”
  谢廷玉的思绪中断，迅速回神，装出一副很疑惑不解的样子，“殿下为何用朱砂写字前需要加这么些七七八八的东西？”
  姬怜放置好笔，捻起些澡豆，于铜盆中净手，“你等纸上面的字干了就一看便知。”
  只见，纸上原本朱砂写的字逐渐变淡至消失。
  姬怜见状，一只手掬起铜盆的水，将其洒在纸上，那殷红色的字又猛地显出原形。
  《淮南万毕术》一书中曾有记载：“朱砂为书，入明矾水则隐，遇暴雨乃现。”
  “殿下还真的是博闻强识，好厉害。”