琉安回头，眉头紧锁，与她耳语道：“陛下面前，不要逞强，分辨不出事小，若是喝醉了殿前失仪，那可是大罪。”
  宋宝媛笑了笑，拍拍她的手背，让她安心。
  帝王饶有兴致地看向她。
  “陛下面前，不敢推脱。”宋宝媛从容道，“可是需要自证的，为何只有民女一人。顾老板，不应当也需要吗？”
  顾老板听了好笑，“宋娘子觉得，小人浸营酒业这么多年，会分辨不出一杯掺水的酒？”
  “十杯当中分辨自然没有难度。”宋宝媛轻笑，“百杯如何？”
  她的沉静之中，有一种镇定的自信，“也不必拘于掺水，可以混入其他的酒，也可以比辨别的速度。反正是较量，就会有结果。”
  顾老板愣了愣，不明白她底气何来，莫不是诈他？
  “宋娘子敢比，小人自然不怕。”
  “有意思。”帝王笑意更甚，“来人，去准备。”
  他说话时压了压手，示意屏风后的人稍安勿躁。
  很快，大殿内涌进上百名宫女，隔着宋宝媛几人，左右面对面站立。每名宫女所呈托盘上，放有两杯酒。
  陛下身边的公公道：“这是两百杯梅酒，其中有两杯掺了水，两杯是和梅酒味道极其相似的浆果酒，分散在两边。还请宋娘子和顾老板，尽快将其找出来。”
  顾老板闻言，恭敬行了一礼，开始分辨。
  每杯只敢抿一小口，不然到最后，真在陛下面前喝醉，可收不了场。
  宋宝媛缓慢地从宫女面前走去，迟迟没有拿起酒杯。
  她想起幼时，爹爹惹她生气，她便捣乱，将分瓶分类的酒全都弄混。
  但爹爹只用不到两个时辰，就将其还原，而且一口没喝。
  “怎么可能？”她不服。
  爹爹捏着她气鼓鼓的脸，说：“我们宋家人的鼻子，天生就对酒的气味敏锐，不然，也酿不出天底下最好喝的酒呀！”
  她拱了拱鼻子，“那岂不是和小狗一样？”
  “是比小狗还厉害！”爹爹神秘兮兮地靠近她，“我们宝媛，有没有呢？”
  她歪着脑袋，“你猜！”
  走到末尾，她也没有拿起任何一杯酒。
  另一边，顾老板的眉头越拧越深，在百般纠结之中，挑出了两杯酒，递给跟随他的公公。
  “陛下，左边这杯，是掺了水的。右边这杯，是混入其中浆果酒，不知小人是否猜对。”
  帝王没有给出回答，而是望向空着手走到他面前的宋宝媛，“宋娘子，你的答案呢？”
  “回陛下，民女选不出来。”
  顾老板低着头，嘴角微微上扬，仿佛胜券在握。
  帝王却冷了脸，声音也低沉了几分，“宋娘子刚刚还信誓旦旦，如今却跟朕说，选不出来？是在耍朕吗？”
  “民女不敢。”
  帝王再次有了压手的动作，强势地不许屏风的江珂玉和上前一步的琉安开口。
  “民女选不出来，是因为其中，并没有掺水的酒，也没有浆果酒混入其中。”
  “你的意思是，朕在骗你？”
  宋宝媛垂首，双手交缠，“民女不敢。”
  帝王不悦，令整个大殿陷入寂静和压抑的氛围中。
  随着时间推移，告诉自己一万遍要冷静的宋宝媛，心里也忐忑起来。
  “看在琉安的面子上，朕再给你一次机会。你若还选不出，琉安可也不能怪朕没有关照。”
  琉安眉头紧锁。
  宋宝媛自我怀疑了片刻，回身再次从宫女面前走过。这次终于挑了几杯，端起就近闻了闻。
  花的时间比上次多，可结果还是放下，空手而归。
  “回陛下，民女真的选不出来。”
  “确定？”
  宋宝媛心中有了慌张，但不敢外露，“确定。”
  帝王似失望地摇了摇头，“罢了。”
  他挥了挥袖。
  大殿内的宫女们有序退下。
  “你们也下去吧，选谁为朕分忧，朕已经有了决断。”
  “是。”
  他不明说，自然是没人敢问的。
  但答案似乎很明显。
  出了大殿，琉安将宋宝媛拉到角落，气恼道：“我就知道，除了第一次见面，我就没见你喝过酒！都说让你不要逞能了！”
  “可我真的没有闻出不同。”
  “闻？”琉安叉腰，“闻能闻得出？”
  宋宝媛老实点了点头。
  琉安：“……”
  大殿中，只剩寥寥几人。
  江珂玉垂首道：“臣妹无知，还望陛下宽宥。”
  冷脸的帝王看他良久，倏忽笑出了声，“江卿，朕记得，你是很沉得住气的人啊。”
  帝王缓慢起身，悠闲地走下台阶，拍了拍他的肩膀，“别紧张，那一百杯酒，确实都一样。”
  江珂玉微怔。
  帝王绕着他走了一圈，似感叹般道：“这位宋娘子，长得漂亮，又从容不迫。以女子之身面圣争取是勇敢、提出较量是智慧、面对质疑仍坚定不屈、不卑不亢，这样的女子，江卿都不喜欢？”
  在江珂玉旧的印象里，曾经作为他妻子的阿媛，在陛下这番评价里，似乎只对得上漂亮二字。
  “臣不知。”
  “不知什么？”
  江珂玉不由得收紧手心，“臣从来不知，她有这样的本事。”
  “这么不熟？”帝王觉得更有意思了，“可她，不是和江卿生儿育女的枕边人吗？”
  一时语塞，江珂玉说不出辩解的话来。
  “朕还想着，待见了此女，就在京都贵女中，挑一个比她好十倍百倍的，再赐婚江卿。”帝王纠结地皱起了眉，“可如今见了，光是比她漂亮，朕都想不起有谁啊。”
  “多谢陛下厚爱，但臣真的无心再娶。”江珂玉正经道，“而且，非臣不喜，是她主动与臣提出和离。”
  “哦？”
  帝王仿若听到了莫大的趣事，笑声朗朗，“朕的江卿，才是那个被休弃的？”
  江珂玉：“……”
  帝王踱步，状若思考，“朕的江卿，容貌气度与才华能力，几乎是整个京都最好的了。这位宋娘子竟然都不要？那……不知朕能不能入她的眼。”
  江珂玉瞳孔一震，“陛下！”
  “怎么了？”
  帝王摊了摊手，嘴角勾起的弧度略带威胁，“对江卿而言，不是妻已成妹吗？江卿如此反应，是不愿与朕做亲家？”
  “不愿！”
  “大胆！”
  江珂玉面无表情，“陛下若要为此治臣的罪，臣无话可说，甘愿领罚。”
  “江卿何意？”帝王霎时又冷了脸，“觉得朕配不上你的妹妹？”
  “她不是臣的妹妹，她是臣的……”江珂玉顿住。
  帝王眯起了眼。
  良久，江珂玉拱手行礼道：“是臣的责任，臣愿她、能自由随性，走向有选择的未来。盼她一生不必比旁人比较，无忧无惧。这些，都不是皇宫能带给她的。”
  帝王冷笑，“说这种话，江卿是真不怕朕治罪啊。”
  “陛下仁德。”
  “少给朕扣帽子！”帝王忿忿转身，“既然江卿如此舍不得，自己何必要放手？”
  江珂玉欲言又止。
  直到帝王回身盯着他，他才缓慢道：“因为、任何事情，她只要跟臣说，臣都会答应。”
  “那她若是自己愿意进宫呢？”
  “陛下！”
  良久，帝王失笑。
  “难得见江卿有如此外露的情绪，真有意思。”他摇着头略显无奈，“罢了，朕总不能为了后宫多一位美人，让自己失去江卿这样的得力干将。”
  即便如此，江珂玉依旧心中沉闷，久久化不开愁绪。
  第59章 圣旨
  晌午,年轻的帝王位于案前，揉了揉眉心。
  身旁的公公递来一杯茶，没忍住问：“陛下,当真看上那宋家娘子了？”
  帝王顺手接过茶杯，轻笑道：“此女,确实出乎朕的意料。”
  但他摇了摇头，“不过天下美人千千万，朕还不至于觊觎臣妻。只是想看看，朕最中意的江卿,底线在何处。”
  他忽而叹息,嘴角上扬的弧度略带薄情,“今天，是他第一次违抗朕。有第一次,难免会有第二次。”
  公公心惊，忙道：“得陛下重任，却还有忤逆之心。这江少卿,属实有些不知好歹了。”
  “这不是很好吗？”帝王的指尖敲打在茶杯上,“有在意的东西,才好牵制。他是朕手里最好的刀，有才干,知进退,绝不能失控。”
  “起初,朕还真信了外头的传言，以为他心系盛家女。将后者收入宫中，或许是个办法。可谁知道，他不声不响就把人姑娘的耳朵割了，竟是如此薄情寡义。后来朕又想,给他赐婚，没有软肋朕就给他创造软肋。”
  帝王嗤笑，“没想到，他真正在意的，是这个为人诟病的结发之妻。从不带出门，藏得那么严实，差点把朕都骗了。”