“等元宝下了狗崽，给你送个过来做伴儿。”徐言其俯身摸了摸旺财的脑袋，安抚着它的情绪。
  已至酉时，日头西落，天儿终于凉快了下来，徐言其和赵云程从后山走来，见着李桂棠正坐在院前和钱老么说笑着。
  “老么过来了。”徐言其走近朝钱老么招呼道。
  钱老么笑应着：“嗳，在家里也没什么事儿做，过来陪你阿奶说说话。”
  之前钱老么看不惯赵文德那一家人的德行，鲜少有去赵家和李桂棠说话的时候。
  “竹哥儿送了一些葵菜过来，他知道你现在弯不下身。这时节正热着，夜里凉拌着吃正好，阿奶都摘洗出来了。”
  李桂棠知道现在他们两口难，她闲在家里能帮着做点儿什么就做着。
  瞅着时辰不早，钱老么没再多坐，回去也该张罗着做饭了。
  不过三个人的饭食，徐言其烙了几张糙面饼，搭着凉菜吃正合适。
  半夜里，外边儿淅淅沥沥的下起了小雨，屋内不再那么热得恼人，徐言其难得睡了一个好觉。
  第81章 制墨
  屋后的家禽圈舍内还空着，徐言其打算少抓几只鸡鸭喂着，下蛋够自己家里吃就行，毕竟今年不比去年，日后他要照看孩子，不能再去镇上卖鸡蛋了。
  翌日徐言其去寻了张芝，前些日子就听竹哥儿念叨着要捉鸡鸭，他便想着一块儿去。
  “其哥儿，你家的猪仔都劁了吗？”去捉鸡鸭的路上，张芝多嘴问道，“要是劁了，婶子今年就和你们捉猪仔儿，省得赶驴车去邻村了。”
  “正打算着呢，前段时间忙着盖房搬家，没顾得上劁猪，今儿云程还念叨着去刘叔家一趟，让他过来将那十几只猪仔儿都劁了。”徐言其抬袖擦了擦额头上的汗，这天儿还没到巳时就开始热起来了，“张婶儿你且等上几日，早捉回去还得费心喂食儿呢。”
  “嗳，婶子这不是想得你句准话儿，要是旁人问起我来，我也好让他们去你们家瞧瞧猪仔儿去。”
  “那敢情好啊，以娘在村里的人缘儿，这十几只猪仔儿就不愁卖了。”赵云竹嘴甜的接话道。
  三人走在村道上说说笑笑，往张婆子家那边儿去。
  徐言其今年只打算捉十只鸡，鸭鹅各五只，张芝捉的数目和他差不多，不用像去年那般要跑好几家。
  回到院儿里，徐言其将鸡鸭放进后院的鸡舍，打算出去打些猪草，却被檐下坐着的李桂棠拦了下来。
  “坐下歇歇，刚回来就又要背着竹篓出去，这天儿的日头那么大，别再累坏喽。”李桂棠心疼徐言其，赵云程又要去镇上做工，又要看顾着田里，她知道徐言其想要分担一些家里的活儿，可这身子哪儿受得了。
  徐言其不好拂李桂棠的心意，陪她坐在檐下略歇了一会儿：“阿奶，就割些猪草而已，一背篓算不上沉，况且我该多活动着。”
  “那也歇歇再去。”李桂棠拘着他，直到徐言其歇够了一炷香的时间，方才放他出去。
  隔日，赵云程去镇上做工回来时，一并带回了墨条的木模，赶明儿就可以着手熬胶制墨了。
  徐言其夜里难掩兴奋，成与不成就看明日了。
  这时节天儿亮的早，赵云程心里其实和徐言其一样忐忑，外边儿刚蒙蒙有了亮意，两人就起了身，匆匆吃了晨食，和李桂棠打了声招呼，便带着骨胶和药材往后山的宅院去了。
  听到门外的动静，旺财嘤嘤的在院内叫唤着，平常赵云程可没这么早过来。
  开锁进了院子，赵云程从檐下拿了一捆柴，去灶房先将火烧了起来。
  徐言其往锅中添了一瓢水，又把带来的药材放了进去。
  “等这些药材熬出颜色，就得把药渣捞出来，然后放入骨胶熬煮，什么时候能挂旗，才算是好了。”灶房太热，徐言其在里面有些喘不过来气，同赵云程言明这些，便搬着一张高凳去檐下坐着。
  卧房里的床还在，今儿起得早，徐言其略坐了一会儿就觉出困倦，索性进屋又睡了一会儿。
  熬胶需要三到四个时辰，夏季天热，待在灶房里不可谓不熬人。
  徐言其睡醒了回笼觉，主动去了灶房，想要替赵云程分担一会儿，也好让他出去透透气。
  “都快晌午了，你回去瞧瞧阿奶，知道今儿脱不开身，昨日我托竹哥儿帮忙到家里做顿饭，你再过来时记得给我带吃食。”
  起初赵云程还不肯让徐言其接替自己，听他这般言说才起身出了灶房。
  徐言其不停扇着蒲扇，在这闷热的灶房中方能觉得喘过气来，再熬一个时辰就应该差不多了。
  赵云程回来的很快，大抵是不愿让徐言其多在灶房受罪，赵云竹烙了菜饼，两人简单吃过饭后，他便催着让徐言其去卧房躺着眯一会儿。
  隅中睡了一觉，晌午倒不觉的那么困乏，眯了一会儿，徐言其去了院里纳凉，坐不住的他一会儿去猪圈前瞧瞧猪仔儿，一会儿又去逗着旺财。
  直至日昳之时，锅里的胶熬到能挂旗的程度，赵云程探头喊了徐言其一声。
  “可以了，把龙脑香和烟灰倒进里面，搅拌好了之后就要开始反复的捶打，一直要捶打到表面变得光滑为止。”徐言其拍了拍赵云程的肩膀，“要辛苦你了。”
  捶打料胚是个力气活，赵云程从日昳捶打日入，方才将料胚捶打到光滑，胳膊都酸疼到抬不起来。
  徐言其接替了接下来的活儿，将料胚分成小份，入木模成型，修剪好边角，放置阴干后，墨条就做好了，这期间还要不断的翻面，以防墨条的变形。
  “这墨条什么时候才能阴干？”赵云程不免有些心急的问道。
  徐言其闻言平静的开口：“五六个月。”
  “啥？”赵云程惊到瞪眸，“也就是说还得要小半年，才能真正做好这墨条？”
  见徐言其点头，赵云程彻底歇了气焰。这墨条做的可真是熬人，一根四两的墨条，卖二两银钱都是少的，再贵也不为过。
  “时辰不早了，我们回村里吧，阿奶还在家等着呢。”徐言其收好了墨条，推搡着赵云程出了院门，一边落了锁，一边安慰着赵云程，“夜里我帮你按按胳膊，今儿辛苦我汉子了。”
  累了一天，夜里没做什么吃食，赵云竹做的菜饼还能吃一顿，徐言其上锅热了热，又熬了米粥凑合了一顿。
  翌日，赵云程虽然胳膊酸疼，却还是照常去了镇上做工，肩上担着五十多两外债，他心里着急得很。
  徐言其身子愈加的沉，赵云竹心疼二哥没个长辈帮衬，时常过去帮忙做做饭，打打猪草，张芝也明事理，对他这般做法没甚微词，反正现在住的近，走两步路就过去了。
  约莫晡时，刘正带着劁猪刀来了一趟玉河村，因着赵云程搬了新居，他还费时打听了一番。
  徐言其带着他往后山去了一遭，刘正干了十几年劁猪的活儿，手法甚是利落，十几只猪仔儿也没用多少功夫。
  正是热的时候，后山的宅子空荡，回村后徐言其邀刘正进屋歇了一阵，喝了碗凉水才动身回去。
  第82章 握珠之喜
  许是张芝的功劳，这几日陆续有人过来询问猪仔儿的事儿，劁猪时留下的伤口已经愈合，徐言其觉着现在倒是时候卖猪仔儿了。
  “刘叔来劁猪的时候，我特意向他打听了一下今年猪仔儿的价钱，说是比去年贵了一百文，你说咱按什么价儿卖给乡亲们？”徐言其拿不准猪仔儿的价钱，夜里躺在床上，不由出言和赵云程商量起来。
  赵云程思量了一会儿才出言：“按去年的四百文吧，咱刚断亲的时候，他们也没少帮咱。”
  “行，尽快卖出去咱少操些心。”
  就这两句话的功夫，赵云程便睡了过去，徐言其暗自叹了口气，这些时日可真是累着他了。
  卖猪仔儿的消息一出，院里顿时热闹了起来，从徐言其这里捉猪仔儿不仅便宜，还用不着大老远的去往回背猪仔儿，怎么算都是一笔划算的买卖，不到三日的时间，十只猪仔儿就已经卖完，还剩下一只，徐言其没卖，打算当年猪养。
  “这是卖猪仔儿的四两银子，咱先买只母羊备上。”徐言其将用棉线穿好的铜板放进赵云程的荷包里，以免明早他走的急忘了。
  这些日子，赵云程的担子极重，徐言其帮不上太多忙，他不仅要去镇上做工，还要顾着家里的杂事和田里的活儿，每每天儿刚见亮就起了身，拾掇完家里的事儿再赶着去镇上，徐言其和李桂棠都心疼他，尽量让他在家里吃好些。
  一个月下来，何倩的身子恢复了许多，王大刚便又跟着他们去镇上做工，家里好歹有了份进项。
  进了伏月，太阳毒辣的很，拂过的轻风中都带着热浪，即便躺在床上，什么活儿也不做，不出片刻也是一身的汗。
  “这天儿这般闷热，怕是有一场大雨要下。”李桂棠坐在檐下，和扇着蒲扇纳凉的徐言其语道。
  徐言其长吁应着：“可不是，热得我都喘不上气儿。”
  似乎是印证了李桂棠的言语，翌日清早的天儿便是阴沉的。
  “今儿还要去镇上吗？”迷迷糊糊中，徐言其察觉到身旁的赵云程起了身，他撑着睁开了眼问道。
  “得去，昨儿定好的活儿，就算下雨了也得去。”赵云程穿戴好衣物下了床，见徐言其实在拉不起眼皮就没让起身，“你别起了，我自己去灶房热些饭食，顺便把缸里的水挑满了。”
  徐言其应了一声，阖眼又睡了过去。
  忙完家里的活儿已经不早，赵云程给李桂棠端去了晨食，又进卧房嘱咐徐言其灶房里还热着饭，让他起来记着吃，才安心出了门。
  “云程，你今儿干活儿怎么心不在焉的？”王大壮见赵云程险些被石块儿绊倒，眼疾手快的扶了他一下，蹙眉问道。
  赵云程摇了摇头：“我也不晓得，总感觉有什么事儿要发生。”
  好不容易熬到快要收工，却被大雨搅和了一通，直至酉时才拿到了工钱，赵云程匆匆往头牯场去了一遭，挑中了一只下完崽儿的母羊，片刻没敢耽误的赶回村里。
  “程小子，快回家去吧，你都当爹了。”刚进了村口没走几步路，就听闲坐在院门前的婶子老么言语道。
  赵云程心底一沉，连忙加快了脚下的步子，奈何赶着母羊，也没有快上多少。
  “其哥儿！”进了家门，赵云程顾不得栓羊，急忙往卧房里冲，还是闻声出来的赵云竹，将羊牵到后院里拴了起来。
  卧房中，徐言其正躺在床上歇着，与以往不同的是，身边多出了一个襁褓。
  “你回来了。”徐言其眉眼弯弯的朝门口怔愣的赵云程语道。
  见徐言其没甚异样，只是唇色比平日略白了些，赵云程的心这才落了下来，他搭坐在床尾，因着还没去洗手，不敢去触碰襁褓中的孩子，只是不住的张望着那张小脸儿。
  见状，徐言其主动整理了一番抱着孩子的小被，好让赵云程看的能更清楚一些：“是个小哥儿。”
  “小哥儿好啊！”赵云程丝毫没有察觉到自己憨笑的有多傻。
  刚从屋外进来的赵云竹，瞧着他二哥的傻模样，不禁失笑出声。
  赵云程这才收敛了嘴角的笑意，正经的询问起徐言其来：“什么时候开始难受的？怎么也不让人去镇子上寻我？”
  “你刚走不久，幸好家里有阿奶在，去寻了张婶儿和竹哥儿过来。”徐言其慢慢和赵云程道着，“田文今儿不在家里，驾着驴车送油去了，到镇上寻你来来回回得折腾两个时辰，又怕你回来路上急，再出个什么差池，就没让人去找你。”
  “阿奶呢？”赵云程这才反应过来，至他回来后，还没见着李桂棠。
  “阿奶累了一天，这会儿回屋睡下了。”赵云竹搬过一张矮凳，坐在床边看顾着孩子道，“二哥买羊的时机可是赶巧，晚一天小哥儿都得挨饿。”
  赵云程咧嘴笑笑，起身去外面舀水洗漱。
  夜里的吃食是赵云竹张罗着做的，赵云程今儿回来的实属晚了些，他们都已经吃过了，锅里还温着留给他的饭。
  两人都是初为人父，夜里哄孩子确实手忙脚乱了些，隔壁屋中的李桂棠听到孩子的哭声，差着赵云程将孩子抱到她屋里来，不要扰了徐言其歇息。
  这一夜，赵云程在李桂棠的屋里打了地铺，仔细学着该如何给孩子喂奶拍嗝，换洗褯子，毕竟李桂棠年过半百，不能太过操劳。
  翌日，赵云程没去镇上做工，家里琐事缠身，他根本脱不开身。
  晡时院外传来一声马吁声，赵云程安顿好小哥儿起身出去查看，发现来人竟是本该远在京城的高竟遥夫妇。
  “舅舅舅母，快进屋里坐。”赵云程引着家丁将马车牵进院子，连忙招呼着两人进屋。
  徐言其早就听到赵云程的话语声，此时正趴在窗前张望着。