庶女上青云 第48节
小娘子们听得目瞪口呆,她们都没想过这件事会这么复杂。
太太微微笑着将产业里一些事说给她们听：“店里伙计、田庄上佃农什么人都有,做管事的要辖制住这些人，可不能单靠一点忠心。”
她随便举个例子：“好比，店里来了个王爷的亲戚，飞扬跋扈,仗着自己有点权势就在店里出言不逊，还打了旁边没招惹过他的顾客,砸了店里货物,你说忠心耿耿但能力不足的管事会怎么办？”
“管事肯定会让这亲戚道歉,还会让他赔偿。”曦宁思索，“毕竟忠心耿耿，不会允许主人家财物有损伤。”
“对，可这就错了。”太太娓娓道来，“你爹当官谨慎，最忌讳无意间得罪大人物。若是两相争执惹恼了这亲戚，他往王爷那里上点眼药，若是哪天有事撞到王爷手里，只怕连怎么死的都不知道。这管事忠心耿耿，可却最后害了自家主子，这样的人你还敢要吗？”
小娘子们各个哑口无言。
"那有手腕的管事会怎么做呢？"曦宁好奇。
“当然是借此由头结交这位亲戚，事后跟自家老爷汇报，再送一份礼物过去，这不就名正言顺有了面子情吗？以后若是有事要用到再登门拜访也不算唐突。”太太毫不犹豫，“再给被打的顾客送点礼赔礼道歉，也不得罪客人。”
“可那岂不是损失颇重？开铺子不就为了钱吗？”曦宁还是听不懂。
太太失笑：“我的傻女儿，既是为了钱也是为了好好活下去，若是遇上什么事再去求王爷亲戚，找中间人牵线搭桥、送礼吃饭欠人情的花费可比这点损失多多了。管事遇上这事只要跟高升说几句，老爷肯定愿意承担这点损失。”
曦宁点点头，这下听明白了。
太太见女儿明白，顿感欣慰，便有心多提点几句：“像我们家也就算了，你爹的官职用不着太谨慎。要知道有些达官显贵人家开商铺就只为了人脉，宁可亏损赔钱也要维持，为的就是构建一张人脉网。还有的掮客专门开店经营人脉，看似是一家茶楼，却能帮你搭上京中某个位高权重之人。”
“专门做掮客？”大娘子发问。
“正是。”太太将自己多年的见闻说出来，“好比上任盐运使出事时他舅兄就特意快马赶往京城，寻的就是这种掮客茶楼，据说那茶楼能帮他找到贵妃弟弟，这时候就算花多少家人自然也愿意。”
小娘子们想到上任盐运使的处境，顿时感同身受那种绝望，连连点头。顿时觉得这种掮客茶楼的存在也很有必要性。
这一番对话听得小娘子们大开眼界，各个觉得长了见识。
六娘子就感慨：“所以有人叹息自己怀才不遇，认为自己忠心耿耿却不得好报，原来背后原因在这里。”
“小六说得对。”太太甚少表扬六娘子，“若是忠心有余而能力不足，上位者也不敢用。所以忠心之人遇到这种怀才不遇的情形，最好的出路就是好好磨砺自己的才干，这才干不单指蒙头干活，也该从多方入手。”
顾一昭暗暗点头，当年她初入职场，身为孤儿无人提点这些门道，所以只一味埋头苦干还很委屈，觉得领导不提拔自己是眼瞎。后来摸索了好久才明白这些人情世故迎头赶上。
“只不过——”太太也提点小娘子们，“若是上位者一味跟你们说这些话，你们就要警惕他是不是在画饼，骗你望梅止渴。”
顾一昭也听懂了，这些道理你自己悟或者好友提点是真理，若是你的上位者跟你讲说不定就是pua你。
“怎么一层道理两种人说就不同？”六娘子刚被表扬过，所以大着胆子提问。
“若是女儿家嫁入婆家侍奉公婆纺纱做饭无不尽心，但公婆仍旧不喜欢她，更喜欢另一位什么都不做的二儿媳。”
“若丈夫或娘家人提点她上面的道理，叫她先别急着一味苦干，只一味对公婆死心塌地孝顺不够，要看看公婆真正需要什么。这就是可以听的肺腑之言。”
“可若是这话由公婆说出来呢？他们一边享受着你的苦干，一边语重心长跟你说一味苦干不够，要看公婆真正需要什么。跟你说二儿媳虽然不干家务但娘家位高权重能给公婆帮助，所以他们才对二儿媳好。这时候你还会觉得是肺腑之言吗”
“不会！”小娘子们没想过人间有如此险恶之人，顿时同仇敌忾重重摇头。
“是了。每个人跟你说话，你都不能只听表面，要琢磨她们背后是什么意思。同样一句话，为你好的人说出来是真心，可对你别有所图的人说出来就不一定了。”太太端言正色教育女儿们，又引申了几句。
“好比公婆说这话，或许是想让大儿媳内心惭愧，觉得自己对婆家一无所用，比不上二儿媳，愧疚之下要么更加拼命主动承担家里的家务，要么拿出自己的嫁妆银子补贴婆家，总之不怀好意。”大娘子沉吟着慢慢答话。
“对。”太太笑眯眯看着各位小娘子，很满意今天的教育成果。
等各自散去后，六娘子和三娘子回大姨娘身边，还惦记着这事，还在意犹未尽讨论此事，这个说“管事挑选起来还是得长个心眼。”，那个说“最好有辖制管事的人，就如朝廷的言官一般。”
自打上次三娘子私自改了衣裳去瀛洲岛献舞之后，两姐妹就很少这么和睦了。
大姨娘就笑着问：“你们这可是在说些什么？”，她被禁足在北边的一排房舍里，两个女儿分别位于枕流斋和卧波阁，平日里也甚少凑在一起，所以好奇发问。
“回娘的话，是今日太太教我们管家，说了些道理。”六娘子答话。
三娘子瞥见大姨娘的脸色就有些不好，就赶紧悄悄晃晃妹妹的衣袖，示意她不要多说。
六娘子却未察觉到，还在感慨：“这些事书上不写，我原先以为我看多了书，现在看来世事练达皆文章。”
“娘没本事，娘命不好，投胎成了丫鬟，比不过太太是高门贵女，亲爹是当朝阁老，兄弟们各个出相入仕。”大姨娘挂着笑，可说出的话酸溜溜的。
六娘子还在由衷佩服太太：“太太见识得多，怪不得当时太太并不为这些人的手段所动，只慈和笑着，嘴上应承着‘你们辛苦了’，神色诚恳，后面该盘的账册一点都不少盘。”
大姨娘就阴阳怪气：“要不怎么是太太呢，笑面虎一般。”
“太太不是那样的人！”六娘子赶紧辩解，“她教我们管家道理，叫我们不要被管事诉苦卖惨蒙蔽，这是清醒持家，不是笑面虎。”
“呵。”大姨娘心里酸溜溜的，平日里那贤惠的面具就再也挂不住了，“别是特意教导了你们错误道理，说不定等你们走后她私下里教曦宁是另外一套呢。”
六娘子诧异盯着母亲：“可，可娘平日里在人前也是处处夸奖太太的。”
大姨娘像听到什么了不得的笑话一样，和三娘子相视而笑：“这话人前说就好，人后谁不知道她的真面目？”
三娘子也笑道：“六妹不是读书读傻了？居然会相信这种鬼话？”
“三姐不要违背了良心！”星宁看向亲姐姐，“你敢说太太教导我们的，不是正经道理吗？”
三娘子缩缩脖子，却还是逞强：“娘说什么就是什么，你还要帮娘的敌人不成？”
大姨娘也在旁边幽幽道：“时宁，别说了，我知道星姐儿是读书多了，嫌弃我，既不能给她一个显赫的舅家，又没有丰厚陪嫁……”，说着就要垂泪。
气得三娘子跺脚冲六娘子嚷嚷：“看你！又惹哭了娘！”
六娘子眼圈气红了，却倔强抬头，不让眼泪掉下来：“我哪里嫌弃娘？这些话都是娘自己说的。还有，我是不是也可以反过来说，娘是嫌弃我不够伶俐能干，不能让她像四姨娘一样坐享五娘子的福气？”
“你疯了，不许你这么说娘！”三娘子听到了自己从未听过的道理，吓得惊慌失措。
“我说错了什么？要是旁人不顺她的意，娘就给人扣帽子，先诬赖她人为钱为权，好像各个跟她争斗的人都有污点，可说不定最爱权爱钱的是她呢！说不定嫌弃外公舅舅穷苦没给个好出身的人是她自己呢！”六娘子被亲娘冤枉，又是痛苦，又是惊愕，还夹杂着巨大的愤怒、伤心。种种情感混合在一起，让她口不择言。
大姨娘不提防女儿会这么顶嘴，可那句句都戳中了她心底最隐秘的心思，当即脸上失去了光彩，哑口无言，半天才冒出来一句：“好啊，跟太太学了两天道理，就来奚落亲娘？看来还是太太的大腿好抱啊。”
接着泪如雨下，声声抽泣。
“顾星宁！t你这是做什么？！”三娘子急得满屋转，又是去找巾帕给亲娘擦眼泪，又是指责六妹不懂事，还要张望外面小心别让外头听到，“娘都哭了，你做什么？”
“别指责星姐儿了，我的好时宁，我知道就你疼娘。”大姨娘哭得凄凄惨惨，“星姐儿读书多，又爱与太太亲近，随她去吧。”，深明大义，倒像自己是个受害者。
六娘子见状再次气笑：“原来谁先哭就是谁有理？也罢，娘既然处处指责我，那我也别碍了娘的眼。”，说罢跺跺脚，狠狠掀开门帘，摔门出去了。
屋内大姨娘更加悲戚，伏在案几上哭得不能自已，口中说起自己的伤心往事：“可怜我天生苦命人。当年明明我与你爹青梅竹马，可就因为家世穷才做个妾室，后来老天怜悯我让大婆死了，结果中间又冒出个高官之女做继室，苦熬着日子生了女儿，谁知女儿嫌我出身不好……我还是一头撞死干净……”
这话听得时宁耳朵都起茧子了，她自从记事起就听亲娘这么说，日子久了都能背诵下来，虽然怜悯亲娘，可咬咬牙还是先躲为敬：“娘，我看三妹去的方向是大湖，我去看看她，免得她落水。”
说罢就急匆匆从房里走了。
大姨娘哭得越发凄惨：“连我的大女儿都不怜悯我……”
三娘子在水边芦苇地找到了满脸泪痕的星宁。
如今秋冬芦苇已黄，湖中残荷立于水面，有几分凄惨，星宁小小人儿站在芦苇边，身影被高高芦苇隐没，肩膀在不受控制一抽一抽，可她硬着咬着牙不哭出声，只是眼泪怎么忍也忍不住，不停流下来。星宁就倔强得一把擦掉，眼泪如溪流潺潺，她就不停抬手抹掉，可还是没有半点声响。
三娘子见状心疼起了妹妹，在屋内对妹妹的怒火也散了个一干二净，她走过去，摸摸妹妹肩膀：“娘被禁足，本来心情就不好，所以才那么对你，往常谁不说她脾气软和，是一等一的慈和人？最近是禁足的原因，你莫要放在心上。”
星宁不说话。
三娘子就把话说得软和些：“我也知道太太教导我们是真心，娘的话说得过分了些，可你不用跟娘说，惹得她吃醋……让你白白受了委屈。”
她前面说那些话，星宁都不语，可是听到“让你受了委屈”这句话，忽然再也忍不住了，“哇”一声就投到三姐怀里大哭起来。
她哭得大声，像是这时候才将心中的委屈都倒了出来。
三娘子不知道该怎么办，手足无措抱着妹妹，扶着妹妹肩膀，不停拍拍她后背：“其实……呃……算了……你哭吧。”
六娘子狠狠哭了一场，将心中的不平和伤心都哭了出来，这才站在芦苇地里跟姐姐说心事：“我也爱娘，可娘总是嫌不够，今日让我对付太太，明日让我装病引爹爹过来看她。这么想来，娘真的爱我吗？”
她满脸迷茫。
时宁回答不上来。她想起妹妹还小时，娘仗着妹妹听不懂人话，满脸不耐烦还抱怨过：“怎么不是个儿子？！”，妹妹被送往老家后管事寄信说妹妹一切都好，母亲叹气：“怎么没死在太太手里？”，那样就好对付太太了。
那时候她稚嫩又单纯，观察着娘的表情，那种厌恶、嫌弃、又想物尽其用的表情，她长大后在有些压榨仆人的主人家脸上看过。
当时她不懂，只觉得自己更应该懂事，为母亲分忧，又同时也跟着模仿母亲嫌弃妹妹，想着若是自己一定更好表现，倘若是她就故意着凉推到太太头上，帮母亲出气。
可等长大了回想，总觉得哪里怪怪的，那些主家嫌弃仆从不好，可难道她和星宁也是母亲的奴隶吗？
母亲作为大人尚且被太太欺负，难道她们姐妹作为小孩就能出气吗？
朱夫子说过：母慈子孝讲究的是母慈才能子孝。那么，母亲这些行为真的是慈吗？
她不敢再多想。
六娘子还在掉泪：“她就不为我们想吗？二姨娘被园中人人嘲笑是哈巴狗，可她也知道护着四娘子讨好太太。可母亲却想我们反过来护着她，她小还是我们小？难道我为了爱她就不能跟着太太学管家？”
三娘子惊讶发现，自己居然越听这些歪理越觉得有道理。
北边姨娘们居住的院子挨着院子，三姨娘在隔壁的翠影阁听得好笑：“都说虎毒不食子，这个，连畜生都不如，挑唆着女儿替她出头，叫女儿得罪了太太，以后还能有什么好果子吃？”
“跟我缠斗了这么多年，我第一个看不起她！”
旁边的停机就笑：“姨娘也算是臂上走马的英雄人物了。”
“那是自然。”三姨娘回望自己经历，顿觉自豪：自己从小进娼门，乖巧机灵，既会看眼色还能学古琴，进了顾家的门说服了老太爷躲开了成老头妾的命运，一跃成为了江南最富庶苏州府的知府妾室，只觉豪情顿生。
“总比那个强，为了自己私利连女儿都不在乎。”
说到这里想起自己至今还未生育，就有些黯然。
于是吩咐咏絮：“上回郎中开的暖宫药，记得按时炖了给我喝。”
咏絮应了一声，她还不足，又吩咐停机：“给七娘子送一篮子山楂果去。”
停机不解：“七娘子早就被认走了，您又何必费力气？”
“你不懂。”三姨娘嗤之以鼻，“四姨娘目光短浅好利忘义，只是图一时意气才跟我争夺了七娘子的归属，日子久了她肯定懈怠，她自己有好好的女儿，何必再去照顾旁人的骨肉？迟早要厌倦了七娘子，这时候我们再示好，七娘子必定能回心转意，求老爷再来我这里。”
停机点头应是，不过她还有疑问：“姨娘既然喜欢孩子，从喜樱娘子手里要来八娘子或九娘子可好？反正她生了两个，平日里又不得老爷宠爱……”
喜樱娘子生得美貌，但生了双胎后据说撕裂了下身，失去了老爷欢心。
她也不争不吵，在府里就如个隐形人，总是静悄悄不吭一声，常常让人忘了她的存在。
“不成不成。”三姨娘连连摆手，嫌弃得不行。
她上次带了糕饼往喜樱娘子那里去走一遭。
可是进去就频频皱眉，一股小儿的奶臭味扑面而来，小孩儿还会哭闹，魔音绕梁三日不绝。
喜樱娘子本人如一个木头人，不怎么回答她，也不理会她。三姨娘的计谋，又觉得那两个小孩儿实在太不乖巧，索性落荒而逃。
这回一提起，魔音绕梁的记忆又开始袭击她，三姨娘叹口气：“算了，还是去端汤药吧，我趁热喝。”
*
太太拿到账册，就交给了家里小娘子们。叫她们坐在一起先核对田庄产出和账册，再看看有无漏报，最后入库。
太太倒是无所谓，家里外院养着的诸多管事也同时在核查，女儿们就算算错也不碍事，可是小娘子们就发愁了：这从何干起？
太太微微笑着将产业里一些事说给她们听：“店里伙计、田庄上佃农什么人都有,做管事的要辖制住这些人，可不能单靠一点忠心。”
她随便举个例子：“好比，店里来了个王爷的亲戚，飞扬跋扈,仗着自己有点权势就在店里出言不逊，还打了旁边没招惹过他的顾客,砸了店里货物,你说忠心耿耿但能力不足的管事会怎么办？”
“管事肯定会让这亲戚道歉,还会让他赔偿。”曦宁思索，“毕竟忠心耿耿，不会允许主人家财物有损伤。”
“对，可这就错了。”太太娓娓道来，“你爹当官谨慎，最忌讳无意间得罪大人物。若是两相争执惹恼了这亲戚，他往王爷那里上点眼药，若是哪天有事撞到王爷手里，只怕连怎么死的都不知道。这管事忠心耿耿，可却最后害了自家主子，这样的人你还敢要吗？”
小娘子们各个哑口无言。
"那有手腕的管事会怎么做呢？"曦宁好奇。
“当然是借此由头结交这位亲戚，事后跟自家老爷汇报，再送一份礼物过去，这不就名正言顺有了面子情吗？以后若是有事要用到再登门拜访也不算唐突。”太太毫不犹豫，“再给被打的顾客送点礼赔礼道歉，也不得罪客人。”
“可那岂不是损失颇重？开铺子不就为了钱吗？”曦宁还是听不懂。
太太失笑：“我的傻女儿，既是为了钱也是为了好好活下去，若是遇上什么事再去求王爷亲戚，找中间人牵线搭桥、送礼吃饭欠人情的花费可比这点损失多多了。管事遇上这事只要跟高升说几句，老爷肯定愿意承担这点损失。”
曦宁点点头，这下听明白了。
太太见女儿明白，顿感欣慰，便有心多提点几句：“像我们家也就算了，你爹的官职用不着太谨慎。要知道有些达官显贵人家开商铺就只为了人脉，宁可亏损赔钱也要维持，为的就是构建一张人脉网。还有的掮客专门开店经营人脉，看似是一家茶楼，却能帮你搭上京中某个位高权重之人。”
“专门做掮客？”大娘子发问。
“正是。”太太将自己多年的见闻说出来，“好比上任盐运使出事时他舅兄就特意快马赶往京城，寻的就是这种掮客茶楼，据说那茶楼能帮他找到贵妃弟弟，这时候就算花多少家人自然也愿意。”
小娘子们想到上任盐运使的处境，顿时感同身受那种绝望，连连点头。顿时觉得这种掮客茶楼的存在也很有必要性。
这一番对话听得小娘子们大开眼界，各个觉得长了见识。
六娘子就感慨：“所以有人叹息自己怀才不遇，认为自己忠心耿耿却不得好报，原来背后原因在这里。”
“小六说得对。”太太甚少表扬六娘子，“若是忠心有余而能力不足，上位者也不敢用。所以忠心之人遇到这种怀才不遇的情形，最好的出路就是好好磨砺自己的才干，这才干不单指蒙头干活，也该从多方入手。”
顾一昭暗暗点头，当年她初入职场，身为孤儿无人提点这些门道，所以只一味埋头苦干还很委屈，觉得领导不提拔自己是眼瞎。后来摸索了好久才明白这些人情世故迎头赶上。
“只不过——”太太也提点小娘子们，“若是上位者一味跟你们说这些话，你们就要警惕他是不是在画饼，骗你望梅止渴。”
顾一昭也听懂了，这些道理你自己悟或者好友提点是真理，若是你的上位者跟你讲说不定就是pua你。
“怎么一层道理两种人说就不同？”六娘子刚被表扬过，所以大着胆子提问。
“若是女儿家嫁入婆家侍奉公婆纺纱做饭无不尽心，但公婆仍旧不喜欢她，更喜欢另一位什么都不做的二儿媳。”
“若丈夫或娘家人提点她上面的道理，叫她先别急着一味苦干，只一味对公婆死心塌地孝顺不够，要看看公婆真正需要什么。这就是可以听的肺腑之言。”
“可若是这话由公婆说出来呢？他们一边享受着你的苦干，一边语重心长跟你说一味苦干不够，要看公婆真正需要什么。跟你说二儿媳虽然不干家务但娘家位高权重能给公婆帮助，所以他们才对二儿媳好。这时候你还会觉得是肺腑之言吗”
“不会！”小娘子们没想过人间有如此险恶之人，顿时同仇敌忾重重摇头。
“是了。每个人跟你说话，你都不能只听表面，要琢磨她们背后是什么意思。同样一句话，为你好的人说出来是真心，可对你别有所图的人说出来就不一定了。”太太端言正色教育女儿们，又引申了几句。
“好比公婆说这话，或许是想让大儿媳内心惭愧，觉得自己对婆家一无所用，比不上二儿媳，愧疚之下要么更加拼命主动承担家里的家务，要么拿出自己的嫁妆银子补贴婆家，总之不怀好意。”大娘子沉吟着慢慢答话。
“对。”太太笑眯眯看着各位小娘子，很满意今天的教育成果。
等各自散去后，六娘子和三娘子回大姨娘身边，还惦记着这事，还在意犹未尽讨论此事，这个说“管事挑选起来还是得长个心眼。”，那个说“最好有辖制管事的人，就如朝廷的言官一般。”
自打上次三娘子私自改了衣裳去瀛洲岛献舞之后，两姐妹就很少这么和睦了。
大姨娘就笑着问：“你们这可是在说些什么？”，她被禁足在北边的一排房舍里，两个女儿分别位于枕流斋和卧波阁，平日里也甚少凑在一起，所以好奇发问。
“回娘的话，是今日太太教我们管家，说了些道理。”六娘子答话。
三娘子瞥见大姨娘的脸色就有些不好，就赶紧悄悄晃晃妹妹的衣袖，示意她不要多说。
六娘子却未察觉到，还在感慨：“这些事书上不写，我原先以为我看多了书，现在看来世事练达皆文章。”
“娘没本事，娘命不好，投胎成了丫鬟，比不过太太是高门贵女，亲爹是当朝阁老，兄弟们各个出相入仕。”大姨娘挂着笑，可说出的话酸溜溜的。
六娘子还在由衷佩服太太：“太太见识得多，怪不得当时太太并不为这些人的手段所动，只慈和笑着，嘴上应承着‘你们辛苦了’，神色诚恳，后面该盘的账册一点都不少盘。”
大姨娘就阴阳怪气：“要不怎么是太太呢，笑面虎一般。”
“太太不是那样的人！”六娘子赶紧辩解，“她教我们管家道理，叫我们不要被管事诉苦卖惨蒙蔽，这是清醒持家，不是笑面虎。”
“呵。”大姨娘心里酸溜溜的，平日里那贤惠的面具就再也挂不住了，“别是特意教导了你们错误道理，说不定等你们走后她私下里教曦宁是另外一套呢。”
六娘子诧异盯着母亲：“可，可娘平日里在人前也是处处夸奖太太的。”
大姨娘像听到什么了不得的笑话一样，和三娘子相视而笑：“这话人前说就好，人后谁不知道她的真面目？”
三娘子也笑道：“六妹不是读书读傻了？居然会相信这种鬼话？”
“三姐不要违背了良心！”星宁看向亲姐姐，“你敢说太太教导我们的，不是正经道理吗？”
三娘子缩缩脖子，却还是逞强：“娘说什么就是什么，你还要帮娘的敌人不成？”
大姨娘也在旁边幽幽道：“时宁，别说了，我知道星姐儿是读书多了，嫌弃我，既不能给她一个显赫的舅家，又没有丰厚陪嫁……”，说着就要垂泪。
气得三娘子跺脚冲六娘子嚷嚷：“看你！又惹哭了娘！”
六娘子眼圈气红了，却倔强抬头，不让眼泪掉下来：“我哪里嫌弃娘？这些话都是娘自己说的。还有，我是不是也可以反过来说，娘是嫌弃我不够伶俐能干，不能让她像四姨娘一样坐享五娘子的福气？”
“你疯了，不许你这么说娘！”三娘子听到了自己从未听过的道理，吓得惊慌失措。
“我说错了什么？要是旁人不顺她的意，娘就给人扣帽子，先诬赖她人为钱为权，好像各个跟她争斗的人都有污点，可说不定最爱权爱钱的是她呢！说不定嫌弃外公舅舅穷苦没给个好出身的人是她自己呢！”六娘子被亲娘冤枉，又是痛苦，又是惊愕，还夹杂着巨大的愤怒、伤心。种种情感混合在一起，让她口不择言。
大姨娘不提防女儿会这么顶嘴，可那句句都戳中了她心底最隐秘的心思，当即脸上失去了光彩，哑口无言，半天才冒出来一句：“好啊，跟太太学了两天道理，就来奚落亲娘？看来还是太太的大腿好抱啊。”
接着泪如雨下，声声抽泣。
“顾星宁！t你这是做什么？！”三娘子急得满屋转，又是去找巾帕给亲娘擦眼泪，又是指责六妹不懂事，还要张望外面小心别让外头听到，“娘都哭了，你做什么？”
“别指责星姐儿了，我的好时宁，我知道就你疼娘。”大姨娘哭得凄凄惨惨，“星姐儿读书多，又爱与太太亲近，随她去吧。”，深明大义，倒像自己是个受害者。
六娘子见状再次气笑：“原来谁先哭就是谁有理？也罢，娘既然处处指责我，那我也别碍了娘的眼。”，说罢跺跺脚，狠狠掀开门帘，摔门出去了。
屋内大姨娘更加悲戚，伏在案几上哭得不能自已，口中说起自己的伤心往事：“可怜我天生苦命人。当年明明我与你爹青梅竹马，可就因为家世穷才做个妾室，后来老天怜悯我让大婆死了，结果中间又冒出个高官之女做继室，苦熬着日子生了女儿，谁知女儿嫌我出身不好……我还是一头撞死干净……”
这话听得时宁耳朵都起茧子了，她自从记事起就听亲娘这么说，日子久了都能背诵下来，虽然怜悯亲娘，可咬咬牙还是先躲为敬：“娘，我看三妹去的方向是大湖，我去看看她，免得她落水。”
说罢就急匆匆从房里走了。
大姨娘哭得越发凄惨：“连我的大女儿都不怜悯我……”
三娘子在水边芦苇地找到了满脸泪痕的星宁。
如今秋冬芦苇已黄，湖中残荷立于水面，有几分凄惨，星宁小小人儿站在芦苇边，身影被高高芦苇隐没，肩膀在不受控制一抽一抽，可她硬着咬着牙不哭出声，只是眼泪怎么忍也忍不住，不停流下来。星宁就倔强得一把擦掉，眼泪如溪流潺潺，她就不停抬手抹掉，可还是没有半点声响。
三娘子见状心疼起了妹妹，在屋内对妹妹的怒火也散了个一干二净，她走过去，摸摸妹妹肩膀：“娘被禁足，本来心情就不好，所以才那么对你，往常谁不说她脾气软和，是一等一的慈和人？最近是禁足的原因，你莫要放在心上。”
星宁不说话。
三娘子就把话说得软和些：“我也知道太太教导我们是真心，娘的话说得过分了些，可你不用跟娘说，惹得她吃醋……让你白白受了委屈。”
她前面说那些话，星宁都不语，可是听到“让你受了委屈”这句话，忽然再也忍不住了，“哇”一声就投到三姐怀里大哭起来。
她哭得大声，像是这时候才将心中的委屈都倒了出来。
三娘子不知道该怎么办，手足无措抱着妹妹，扶着妹妹肩膀，不停拍拍她后背：“其实……呃……算了……你哭吧。”
六娘子狠狠哭了一场，将心中的不平和伤心都哭了出来，这才站在芦苇地里跟姐姐说心事：“我也爱娘，可娘总是嫌不够，今日让我对付太太，明日让我装病引爹爹过来看她。这么想来，娘真的爱我吗？”
她满脸迷茫。
时宁回答不上来。她想起妹妹还小时，娘仗着妹妹听不懂人话，满脸不耐烦还抱怨过：“怎么不是个儿子？！”，妹妹被送往老家后管事寄信说妹妹一切都好，母亲叹气：“怎么没死在太太手里？”，那样就好对付太太了。
那时候她稚嫩又单纯，观察着娘的表情，那种厌恶、嫌弃、又想物尽其用的表情，她长大后在有些压榨仆人的主人家脸上看过。
当时她不懂，只觉得自己更应该懂事，为母亲分忧，又同时也跟着模仿母亲嫌弃妹妹，想着若是自己一定更好表现，倘若是她就故意着凉推到太太头上，帮母亲出气。
可等长大了回想，总觉得哪里怪怪的，那些主家嫌弃仆从不好，可难道她和星宁也是母亲的奴隶吗？
母亲作为大人尚且被太太欺负，难道她们姐妹作为小孩就能出气吗？
朱夫子说过：母慈子孝讲究的是母慈才能子孝。那么，母亲这些行为真的是慈吗？
她不敢再多想。
六娘子还在掉泪：“她就不为我们想吗？二姨娘被园中人人嘲笑是哈巴狗，可她也知道护着四娘子讨好太太。可母亲却想我们反过来护着她，她小还是我们小？难道我为了爱她就不能跟着太太学管家？”
三娘子惊讶发现，自己居然越听这些歪理越觉得有道理。
北边姨娘们居住的院子挨着院子，三姨娘在隔壁的翠影阁听得好笑：“都说虎毒不食子，这个，连畜生都不如，挑唆着女儿替她出头，叫女儿得罪了太太，以后还能有什么好果子吃？”
“跟我缠斗了这么多年，我第一个看不起她！”
旁边的停机就笑：“姨娘也算是臂上走马的英雄人物了。”
“那是自然。”三姨娘回望自己经历，顿觉自豪：自己从小进娼门，乖巧机灵，既会看眼色还能学古琴，进了顾家的门说服了老太爷躲开了成老头妾的命运，一跃成为了江南最富庶苏州府的知府妾室，只觉豪情顿生。
“总比那个强，为了自己私利连女儿都不在乎。”
说到这里想起自己至今还未生育，就有些黯然。
于是吩咐咏絮：“上回郎中开的暖宫药，记得按时炖了给我喝。”
咏絮应了一声，她还不足，又吩咐停机：“给七娘子送一篮子山楂果去。”
停机不解：“七娘子早就被认走了，您又何必费力气？”
“你不懂。”三姨娘嗤之以鼻，“四姨娘目光短浅好利忘义，只是图一时意气才跟我争夺了七娘子的归属，日子久了她肯定懈怠，她自己有好好的女儿，何必再去照顾旁人的骨肉？迟早要厌倦了七娘子，这时候我们再示好，七娘子必定能回心转意，求老爷再来我这里。”
停机点头应是，不过她还有疑问：“姨娘既然喜欢孩子，从喜樱娘子手里要来八娘子或九娘子可好？反正她生了两个，平日里又不得老爷宠爱……”
喜樱娘子生得美貌，但生了双胎后据说撕裂了下身，失去了老爷欢心。
她也不争不吵，在府里就如个隐形人，总是静悄悄不吭一声，常常让人忘了她的存在。
“不成不成。”三姨娘连连摆手，嫌弃得不行。
她上次带了糕饼往喜樱娘子那里去走一遭。
可是进去就频频皱眉，一股小儿的奶臭味扑面而来，小孩儿还会哭闹，魔音绕梁三日不绝。
喜樱娘子本人如一个木头人，不怎么回答她，也不理会她。三姨娘的计谋，又觉得那两个小孩儿实在太不乖巧，索性落荒而逃。
这回一提起，魔音绕梁的记忆又开始袭击她，三姨娘叹口气：“算了，还是去端汤药吧，我趁热喝。”
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太太拿到账册，就交给了家里小娘子们。叫她们坐在一起先核对田庄产出和账册，再看看有无漏报，最后入库。
太太倒是无所谓，家里外院养着的诸多管事也同时在核查，女儿们就算算错也不碍事，可是小娘子们就发愁了：这从何干起？