第2章
久卧病榻之臣，无论形貌消瘦，还是性情大变，昭帝都有所准备，但他仍起身来到中堂字画前，故作端详。
贤妃自知不便多留，于是从身后为他披上外衣，又不禁往那幅字画上多瞟了一眼，这才行礼告退。
半晌，背后响起来人熟悉而清冷的声音：“臣参见陛下。”
昭帝转过身，饶是提前作好心里准备，仍被眼前青年的模样惊得睁大了眼。
“你……怎么变成这样了？”
戚暮山自嘲似的一哂，像是见惯了旁人讶异的目光，不以为意道：“臣刚才遇到贤妃娘娘时，娘娘也这么问臣，只道是世事难料吧。”
那身御赐绯色官服依旧鲜亮，然而现在穿在戚暮山身上，仿佛枯木枝头挂了两片锦缎。
昭帝忙扶住他的肩膀，却隔着衣袂摸到他肩头突骨，颇为心疼地皱起眉头：“这段时间受苦了。”
“有陛下牵挂，臣就不胜感激了。”
戚暮山做尽礼数，被昭帝虚揽着肩膀，引至榻前坐下。
“朕近来公事繁忙，实在抽不出时间亲自探望，只好派人送点补品到你府上，晏川不会埋怨朕吧？”
“陛下操劳国事，臣不敢有怨。”戚暮山垂眼，正要拿起案桌旁的茶壶，昭帝已然接过茶壶，为两人各沏一盏茶。
“那晚的凶手，行事隐蔽，锦衣卫一无所获。”昭帝说。
戚暮山抿了一口茶，神色平静：“意料之中，否则也不会用月挝的玄霜蛊了。”
月挝与昭国北境接壤，原称北狄，后因内乱分裂成东西两国，月挝便成西北狄吞并掉东北狄后的国号。
昭帝有听太医提过玄霜蛊，但此蛊属于月挝秘术，昭国医书鲜有记载，故太医们也只姑且救回戚暮山一条命，还没能彻底解蛊。
“你觉得朝中谁最有嫌疑？”
“不知道。”戚暮山搁置茶盏，直言道，“臣得罪过的人，怕是不比此前弹劾臣的那些奏折少。”
昭帝摩挲着茶盏边缘，眸光晦涩不明。
戚暮山心照不宣地避开昭帝的视线，接着说：“但臣斗胆猜测，许是朝中有人与月挝暗地勾结，来寻先父平定北狄之仇。”
当年北狄频繁侵扰塞北，是镇北侯率兵将北狄给收拾服帖，然而也正是在与北狄的最后一场胜仗后，一封由镇北侯“亲笔”的通敌密函被送到了先帝面前。
昭帝稍眯起眼，戚家冤案是他亲审翻案的，论说罪魁祸首及其党羽即使未连根拔除，也不敢卷土重来。
“你这想法倒新奇，但朕觉得，不大可能。月挝人若真胆敢刺杀朝廷命官，岂非在挑衅朕？”
戚暮山听到那声“朝廷命官”时，抬眼对上昭帝的视线，苦笑道：“是臣妄自菲薄了。”
昭帝盯着那双略显疲态的眼眸，片刻低吟一声：“不过你说的也不无道理，只是若依此线调查恐艰难万阻，还需从长计议。”
“臣明白。”戚暮山低眼抿茶，宽袖滑落，露出一截骨节分明的手腕：“臣此番前来，其实还有要事请求陛下。”
“但说无妨。”
“下月便是和南溟互通往来的时节，臣恳请陛下，允臣随使团共同出使南溟。”
昭帝闻言，当即坐直身子，眉头微蹙：“什么？”
“太医说玄霜蛊性寒，若是常处热地，兴许能遏止蛊毒复发，而南溟依山傍海，四季和暖，正是理想之地。此外南溟与各国通商，若有月挝书籍流通，兴许能找到解蛊的办法。”
“不可。”昭帝果断道，“万平到南溟都城统共三千里，路上舟车劳顿，你这身子能否撑到不说，他们要是赶尽杀绝，朕可就愧对镇北侯了。”
“上次毒杀失败，且有百官目睹，臣认为他们断不敢轻举妄动。更何况在南溟的地界里，南溟国王怎会对使臣安危坐视不理？”
昭帝似乎动摇了。
戚暮山趁热打铁，望向寿宴上的贺礼——昭帝方才端详许久的那幅字画，缓缓念出上面苍劲有力的八言：“智珠在握，乾坤在怀。”
“陛下，您难道不想知道，南溟与我昭结为友邦，究竟是何居心呢？”
第2章
戚暮山被车外的喧闹声吵醒了。
“闻非？”
闻非听到呼唤，伸出马车的半截身子又缩了回来：“公子你醒了？”
“外面怎么回事？”
戚暮山说着，也想起身下车，闻非见状上前搀扶：“好像是有人拦车让我们换道走，萧大人已经去交涉了。”
雨不知何时停了，戚暮山走下马车，便瞧见鸿胪寺少卿正与一位陌生青年用溟语交谈。
那青年身形颀长，被斗笠压住半张面容，手边牵了匹黑色骏马。
许是注意到这边的动静，青年稍稍抬头，朝戚暮山望过来。
那双宛若天青石的蓝色眼眸，令戚暮山不由一怔。
“公子。”
守车的亲信见戚暮山出来，展开早已准备好的长袍为他披上。
“森林里刚下过雨，别着凉了。”
戚暮山朝他颔首示意，江宴池便自觉走在身前，领着两人上前查看情况。
陌生青年只是短暂一瞥，就收回视线，而萧衡则顺着他的视线回过头，见戚暮山走来，忙作揖道：“哎哟，戚侯……公子！不小心打扰到您休憩了。”
戚暮山问：“无妨，发生什么事了？”
萧衡解释道：“有个不知道哪里来的南溟人自称是附近的山民，说最近这条路上山贼闹得厉害，叫我们跟着他走另一条道。”
“这里到东泽还有多久？”
“算上路途休息，走官道到东泽城的关口大概还要两天的行程。”
趁着萧衡说话的空隙，戚暮山用余光打量起那青年，但青年似乎根本不在乎他们在说什么，自顾自地打理着黑马的鬃毛。
黑马毛色光泽，比使团的马匹更高大健硕，是南溟特有的汗血马，正温顺地蹭着青年的脸颊。
能驯服并精心饲养如此骏马，这个陌生青年恐怕不只是山民这么简单。
戚暮山接着道：“还有其他路能走么？”
萧衡摇头：“不知，下官前两次出访南溟都是走的官道，未曾听过有旁道也通往东泽，而且斥候也未察觉附近有山贼出没。”
戚暮山点点头，随后看向侧着脸的青年，方欲开口，忽的想起两国语言不通，便凑近萧衡小声问道：“那什么，萧大人……”
萧衡当即了然，拍着胸脯道：“公子放心，下官可以给你翻译……”
话音未落，那青年忽然转过头，对上戚暮山的目光，用昭语开口：“这位公子，请问吧。”
萧衡眨了眨眼，指着青年的手微微颤抖：“你，你会说我们昭国话？”
“会。”
“那你刚才怎么不说？”
青年略一歪头，状似无辜道：“我也想啊，可大人没等我开口，就先说我们溟国话了。”
眼见萧衡脸色有些难堪，戚暮山赶紧拍了拍他的肩膀：“萧大人，该给马匹喂点干草了吧。”
有了戚暮山给的台阶，萧衡忙不迭去招呼马夫，尽快远离这是非之地。
戚暮山拢了拢外衣，虽已是五月，但林间微风带着雨后的寒意，刺得他指尖泛凉，轻轻咳嗽一声。
青年抚鬃毛的手一顿：“公子身体不好？”
“嗯，老毛病了，不碍事。”戚暮山故作叹息道，“阁下怎么称呼？”
青年坦率道：“公子叫我阿古拉就行，我就住在城郊附近，对这一片很熟悉。”
“阿古拉。”戚暮山试着模仿青年的发音，微微颔首，“我姓戚，从昭国来的。”
“你们是昭国来的使团吧？”阿古拉显然从方才与萧衡的交谈中就已得知，“每年这段时间，这里就会有使团的队伍经过。”
“是。”戚暮山顿了顿，“阁下说这附近有山贼出没，是怎么一回事？”
“山贼一直都有，以前他们只与商队打交道，要些过路费之类的。直到前阵子他们劫了辆昭国的镖车，便开始在官道上作乱，偶尔也会来骚扰城郊居民，搞得人心惶惶。”
戚暮山观察着阿古拉面无表情的脸庞，对这位自称“山民”的青年愈发捉摸不透。
他的头发蜷曲，脸上没多少肉，骨头分量多，眼窝深，眼尾锐，鼻梁直挺。一袭乌衣，袖口被随意地扎进银护腕里，腰间别着佩剑，衣摆绣有金丝暗纹。
戚暮山生于塞北，本就高挑，而两人个头近乎平齐。
青年身上其实带着点杀气，以至于江宴池边挡在戚暮山前面走时，边在衣袖里悄然捏住暗器。
末了，阿古拉又补了一句：“另外公子还是叫我名字吧，‘阁下’听着不习惯。”
戚暮山从善如流地改口道：“这林中还有你的同伴吗？”
“不清楚，我是一个人来的，我想下雨天应该没多少人出门。”
戚暮山狐疑道：“你一个人跑这么远做什么？”
贤妃自知不便多留，于是从身后为他披上外衣，又不禁往那幅字画上多瞟了一眼，这才行礼告退。
半晌，背后响起来人熟悉而清冷的声音：“臣参见陛下。”
昭帝转过身，饶是提前作好心里准备，仍被眼前青年的模样惊得睁大了眼。
“你……怎么变成这样了？”
戚暮山自嘲似的一哂，像是见惯了旁人讶异的目光，不以为意道：“臣刚才遇到贤妃娘娘时，娘娘也这么问臣，只道是世事难料吧。”
那身御赐绯色官服依旧鲜亮，然而现在穿在戚暮山身上，仿佛枯木枝头挂了两片锦缎。
昭帝忙扶住他的肩膀，却隔着衣袂摸到他肩头突骨，颇为心疼地皱起眉头：“这段时间受苦了。”
“有陛下牵挂，臣就不胜感激了。”
戚暮山做尽礼数，被昭帝虚揽着肩膀，引至榻前坐下。
“朕近来公事繁忙，实在抽不出时间亲自探望，只好派人送点补品到你府上，晏川不会埋怨朕吧？”
“陛下操劳国事，臣不敢有怨。”戚暮山垂眼，正要拿起案桌旁的茶壶，昭帝已然接过茶壶，为两人各沏一盏茶。
“那晚的凶手，行事隐蔽，锦衣卫一无所获。”昭帝说。
戚暮山抿了一口茶，神色平静：“意料之中，否则也不会用月挝的玄霜蛊了。”
月挝与昭国北境接壤，原称北狄，后因内乱分裂成东西两国，月挝便成西北狄吞并掉东北狄后的国号。
昭帝有听太医提过玄霜蛊，但此蛊属于月挝秘术，昭国医书鲜有记载，故太医们也只姑且救回戚暮山一条命，还没能彻底解蛊。
“你觉得朝中谁最有嫌疑？”
“不知道。”戚暮山搁置茶盏，直言道，“臣得罪过的人，怕是不比此前弹劾臣的那些奏折少。”
昭帝摩挲着茶盏边缘，眸光晦涩不明。
戚暮山心照不宣地避开昭帝的视线，接着说：“但臣斗胆猜测，许是朝中有人与月挝暗地勾结，来寻先父平定北狄之仇。”
当年北狄频繁侵扰塞北，是镇北侯率兵将北狄给收拾服帖，然而也正是在与北狄的最后一场胜仗后，一封由镇北侯“亲笔”的通敌密函被送到了先帝面前。
昭帝稍眯起眼，戚家冤案是他亲审翻案的，论说罪魁祸首及其党羽即使未连根拔除，也不敢卷土重来。
“你这想法倒新奇，但朕觉得，不大可能。月挝人若真胆敢刺杀朝廷命官，岂非在挑衅朕？”
戚暮山听到那声“朝廷命官”时，抬眼对上昭帝的视线，苦笑道：“是臣妄自菲薄了。”
昭帝盯着那双略显疲态的眼眸，片刻低吟一声：“不过你说的也不无道理，只是若依此线调查恐艰难万阻，还需从长计议。”
“臣明白。”戚暮山低眼抿茶，宽袖滑落，露出一截骨节分明的手腕：“臣此番前来，其实还有要事请求陛下。”
“但说无妨。”
“下月便是和南溟互通往来的时节，臣恳请陛下，允臣随使团共同出使南溟。”
昭帝闻言，当即坐直身子，眉头微蹙：“什么？”
“太医说玄霜蛊性寒，若是常处热地，兴许能遏止蛊毒复发，而南溟依山傍海，四季和暖，正是理想之地。此外南溟与各国通商，若有月挝书籍流通，兴许能找到解蛊的办法。”
“不可。”昭帝果断道，“万平到南溟都城统共三千里，路上舟车劳顿，你这身子能否撑到不说，他们要是赶尽杀绝，朕可就愧对镇北侯了。”
“上次毒杀失败，且有百官目睹，臣认为他们断不敢轻举妄动。更何况在南溟的地界里，南溟国王怎会对使臣安危坐视不理？”
昭帝似乎动摇了。
戚暮山趁热打铁，望向寿宴上的贺礼——昭帝方才端详许久的那幅字画，缓缓念出上面苍劲有力的八言：“智珠在握，乾坤在怀。”
“陛下，您难道不想知道，南溟与我昭结为友邦，究竟是何居心呢？”
第2章
戚暮山被车外的喧闹声吵醒了。
“闻非？”
闻非听到呼唤，伸出马车的半截身子又缩了回来：“公子你醒了？”
“外面怎么回事？”
戚暮山说着，也想起身下车，闻非见状上前搀扶：“好像是有人拦车让我们换道走，萧大人已经去交涉了。”
雨不知何时停了，戚暮山走下马车，便瞧见鸿胪寺少卿正与一位陌生青年用溟语交谈。
那青年身形颀长，被斗笠压住半张面容，手边牵了匹黑色骏马。
许是注意到这边的动静，青年稍稍抬头，朝戚暮山望过来。
那双宛若天青石的蓝色眼眸，令戚暮山不由一怔。
“公子。”
守车的亲信见戚暮山出来，展开早已准备好的长袍为他披上。
“森林里刚下过雨，别着凉了。”
戚暮山朝他颔首示意，江宴池便自觉走在身前，领着两人上前查看情况。
陌生青年只是短暂一瞥，就收回视线，而萧衡则顺着他的视线回过头，见戚暮山走来，忙作揖道：“哎哟，戚侯……公子！不小心打扰到您休憩了。”
戚暮山问：“无妨，发生什么事了？”
萧衡解释道：“有个不知道哪里来的南溟人自称是附近的山民，说最近这条路上山贼闹得厉害，叫我们跟着他走另一条道。”
“这里到东泽还有多久？”
“算上路途休息，走官道到东泽城的关口大概还要两天的行程。”
趁着萧衡说话的空隙，戚暮山用余光打量起那青年，但青年似乎根本不在乎他们在说什么，自顾自地打理着黑马的鬃毛。
黑马毛色光泽，比使团的马匹更高大健硕，是南溟特有的汗血马，正温顺地蹭着青年的脸颊。
能驯服并精心饲养如此骏马，这个陌生青年恐怕不只是山民这么简单。
戚暮山接着道：“还有其他路能走么？”
萧衡摇头：“不知，下官前两次出访南溟都是走的官道，未曾听过有旁道也通往东泽，而且斥候也未察觉附近有山贼出没。”
戚暮山点点头，随后看向侧着脸的青年，方欲开口，忽的想起两国语言不通，便凑近萧衡小声问道：“那什么，萧大人……”
萧衡当即了然，拍着胸脯道：“公子放心，下官可以给你翻译……”
话音未落，那青年忽然转过头，对上戚暮山的目光，用昭语开口：“这位公子，请问吧。”
萧衡眨了眨眼，指着青年的手微微颤抖：“你，你会说我们昭国话？”
“会。”
“那你刚才怎么不说？”
青年略一歪头，状似无辜道：“我也想啊，可大人没等我开口，就先说我们溟国话了。”
眼见萧衡脸色有些难堪，戚暮山赶紧拍了拍他的肩膀：“萧大人，该给马匹喂点干草了吧。”
有了戚暮山给的台阶，萧衡忙不迭去招呼马夫，尽快远离这是非之地。
戚暮山拢了拢外衣，虽已是五月，但林间微风带着雨后的寒意，刺得他指尖泛凉，轻轻咳嗽一声。
青年抚鬃毛的手一顿：“公子身体不好？”
“嗯，老毛病了，不碍事。”戚暮山故作叹息道，“阁下怎么称呼？”
青年坦率道：“公子叫我阿古拉就行，我就住在城郊附近，对这一片很熟悉。”
“阿古拉。”戚暮山试着模仿青年的发音，微微颔首，“我姓戚，从昭国来的。”
“你们是昭国来的使团吧？”阿古拉显然从方才与萧衡的交谈中就已得知，“每年这段时间，这里就会有使团的队伍经过。”
“是。”戚暮山顿了顿，“阁下说这附近有山贼出没，是怎么一回事？”
“山贼一直都有，以前他们只与商队打交道，要些过路费之类的。直到前阵子他们劫了辆昭国的镖车，便开始在官道上作乱，偶尔也会来骚扰城郊居民，搞得人心惶惶。”
戚暮山观察着阿古拉面无表情的脸庞，对这位自称“山民”的青年愈发捉摸不透。
他的头发蜷曲，脸上没多少肉，骨头分量多，眼窝深，眼尾锐，鼻梁直挺。一袭乌衣，袖口被随意地扎进银护腕里，腰间别着佩剑，衣摆绣有金丝暗纹。
戚暮山生于塞北，本就高挑，而两人个头近乎平齐。
青年身上其实带着点杀气，以至于江宴池边挡在戚暮山前面走时，边在衣袖里悄然捏住暗器。
末了，阿古拉又补了一句：“另外公子还是叫我名字吧，‘阁下’听着不习惯。”
戚暮山从善如流地改口道：“这林中还有你的同伴吗？”
“不清楚，我是一个人来的，我想下雨天应该没多少人出门。”
戚暮山狐疑道：“你一个人跑这么远做什么？”