他的手一松，利刃从肋骨间的缝隙刺进去，锋利的刀刃轻易地分开皮肉，他能清晰地感受到金属在体内推进时与骨骼摩擦的触感，温热的血液顺着刀身上的血槽汩汩涌出。
  贺归之整个人像是飞了起来，离开地面，他的后脑勺重重地撞到什么，四肢如从高处摔下，不受控制地摊开。
  刀光如日月轮转，贺归之睁大眼睛，恍惚间仿佛看见滔天巨浪吞没沧海，随后一瞬，什么都看不见了。
  幻听。
  好像从遥远的天边传来，他的耳畔出现萨满铃铛的脆响，指引着漂泊在外的游子归乡。
  幻觉。
  眼前出现了一望无垠的草原，天似穹庐盖四野，高大的山脊劈开土地的黑和青天的白。浩浩荡荡的牛羊群，如同流动的云朵，在天地相接处缓缓移动。
  所有的光芒汇聚在一块，如一阵山风，涌向贺归之。
  贺归之微微笑起来，伸出手，想要触碰眼前奇异的青空。
  然而双手的鲜血刺痛了他，他微怔，再抬眼时，视野中只余下漫天猩红。
  ……
  ……
  贺归之记起来了。
  他出生在中原，从未曾踏足过那片遥远的靺鞨草原。
  日月刀入石三寸，鲜血一滴一滴落下去。
  贺归之的胸口被日月刀刺穿，钉死在那块“日月昭昭”的石碑高处，一直等到他慢慢闭上眼睛，魏危才松开手中的刀柄。
  **
  内院点着大象藏香。
  监管乔青纨的护卫、服侍的侍女有的被杀死，有些全被绑缚起来。
  或许是大局已定，或许是他们这些望西人并没有如贺归之那样视死如归的信念，陆临渊他们没有遭遇到太多的挣扎。
  自始至终，屋中的乔青纨都很安静。
  大象藏香安静飘散，树木沙沙作响。她端坐在内室的矮榻上，既没有即将揭露真相的激动，也无重获自由的欣喜。
  大象藏香的烟雾在她周身缭绕，衬得她的面容愈发朦胧。
  当陆临渊的脚步声停在门外时，乔青纨推开了门。
  就像是很多年前，她推开日月山庄的门，那时有许多人在等她。
  乔青纨面容略显苍白，脸上未施粉黛，青丝也只是随意挽起，但却给人一种很自然的宁静，疏朗而自由。
  陆临渊垂下眼睫：“乔庄主。”
  乔青纨的目光在他的脸上停留，那双历经沧桑却依然清明的眼睛细细描摹着他的轮廓，顿了片刻，问：“你是……”
  “晚辈姓陆，名居安，字临渊。”
  乔青纨脸上浮现出一丝笑意，像是想起了很久之前的事情，眼神柔和：“你的父亲说要给你取名居安。”
  她又问：“这是我第一次见你。你是长生的朋友，是不是？”
  陆临渊点了点头。
  乔青纨眼角的细纹舒展开来，轻声开口：“长生一直在安慰我，说他的朋友很聪明，一定会发现我留下的消息。”
  “但他不知道，我等这一天已经很久。久到无论结局如何，我其实都能接受。”
  这个被靺鞨人困住了半生的女人，脊背依旧笔直，眉宇间那股与生俱来的风骨一直未曾改变。
  她看着陆临渊，问：“能否借一步说话？”
  陆临渊：“……”
  青衣女子退出了院子。
  风穿过窗吹进来，外面万籁俱寂，有人曾经在暮色中注视着永远望不到边际的滔滔江水。
  陆临渊与乔青纨聊了很久很久。
  晚夏初秋，玉簪花白如雪，一朵一朵从枝头掉落，堆积成一场不会融化的雪。
  **
  晨起，一队披坚执锐的兵士浩浩荡荡往日月山庄的方向去，扬州城的大门也紧闭，看样子是出了不得了的事情。
  城内百姓有的推开窗户张望，不知发生了什么，议论声渐起，到中午，扬州街上，鼓楼下方，又忽然热闹起来。
  鼓楼前的青石广场上，一座坐北朝南，临时搭建的行台渐渐有了样子。
  负责审理案子的按察使和推官也到场了，他们也是临时接到的调令。
  就在头一天晚上，青衣女子带着皇帝御赐金牌来这，将他们一干大小官员集中在一块，紧接着就把他们的顶头上司押解了下去，他们提心吊胆了一晚上，今天早上又接到调令，火急火燎赶到这里，个个急得满头大汗。
  若不是叫他们还穿着官服，这些人都要以为自己是来扬州大街上斩首示众的。
  衙役们来回奔忙，又是整理案卷，又是一再摆正桌案，端坐高堂的官员用绢帕擦拭油汗涔涔的额头，又抻平官袍上的褶皱，总算在乔青纨来到这里之前，有了州衙大堂规规矩矩的样子。
  事急从权，主簿、判官、皂役已一应在等，等乔青纨敲响鸣冤鼓，一排红黑的水火棍敲击地面，惊堂木敲响，嗡声响起。
  “堂下何人，状告何事？”
  “……”
  “……”
  扬州广场被围得水泄不通，有人踮脚张望，有人挤在临街的茶楼窗边，议论猜测的声音不绝于耳。
  陆临渊站在鼓楼上，垂下眼睫，忽然想起几个月前，他与魏危第一次来到扬州，乔长生也是在这里，对着广场上的花鼓道，扬州有一出《彩云记》很出名。
  戏文讲了一户富庶人家被府中觊觎家财的管家暗害，阖府被推入扬水中。家人在江中拼死托起女儿彩云，彩云逃出生天后，敲响鸣冤鼓。
  彩云记中最精彩的这一折就叫《鸣冤》。
  此时此刻，乔青纨双手抬至胸前交叠，俯身叩首。
  ——妾有冤仇，痛缠肌骨，为日深矣。
  第122章 惊才绝艳小人杀
  如意初年,儒宗师兄弟与陆长清在青城偶遇。不管先前种种，在徐安期的撮合下，三人总称得上一见如故,一齐赶往扬州。
  徐安期与徐潜山身为儒宗弟子，不能参加江湖排行。徐安期摩拳擦掌，一腔热血为化名鹿山涯的陆长清加油鼓劲。
  于是当年的扬州演武场上就出现了一个奇观。
  一名不知道从哪来的天才剑客横空出世,此人身法飘逸，剑势凌厉,一路打到了排行榜前十。而且每每他上台，台下必有一位儒宗弟子为他摇旗呐喊，擂鼓助兴。
  为何只有一位,是因为徐潜山嫌他师弟实在丢人，在一旁装作不认识。
  陆长清上台和人打完架,下来还得一把摁住徐安期叫好的脑袋，低声叹气：“……亲爷爷，你不要脸,我还是要一点的。”
  然而效果也显而易见。
  那届的演武大会，群贤毕至,几乎人人记住了那位第一次参加就夺得江湖第五排名的剑客鹿山涯。
  就在陆长清以鹿山涯的名字在扬州一战成名的当天晚上，在演武场下摇旗呐喊的徐安期蹲在舍管角落，两道影子压在他头顶。
  徐潜山沉默片刻,才开口：“我觉得得打他一顿。”
  陆长清轻笑：“一代儒侠在他乡饿死,总不是事。”
  这些天，陆长清忙着登台切磋,徐潜山恨不得当做不认识他这个师弟,徐安期就成了握着钱袋子的那个。
  徐安期此人浪迹天涯，潇洒肆意,哪懂得精打细算？兴致满满握着钱袋子不过七天，不曾劫富，直接济贫去了。
  陆长清结束定榜，刚刚喘口气，忽然得知了他们三人变成了穷光蛋的消息，直接笑出声。
  徐安期摸了摸鼻子：“实在不行，我可以去街上表演胸口碎大石。”
  **
  自然，二十多年的青城三杰，还不曾沦落到到扬州街头卖艺求生的地步。
  日月山庄内，木屐踏在青石板上发出清脆的踢踏声，乔青纨打开大门，一眼见到徐安期，轻快笑道：“……原来你长这个样子。”
  乔青纨的外祖父曾立誓编修《日月琳琅》，成以行世，可惜天不假年，积五十六年之岁月，仅成全书三分之一。
  乔青纨继承外祖父的遗志，接过编修到一半的《日月琳琅》，其中未见他书引录的孤证，想要借看儒宗明鬼石室的藏书辨伪溯源。
  当年儒宗明鬼峰虽为天下私藏之首，但被当时的孔氏把持，外借书难如登天。一次被拒，乔青纨锲而不舍，往儒宗三次修书恳求。
  后来是徐安期偶然见到乔青纨的手信，干脆以自己持春峰大弟子的身份，替她找到所需书籍。
  藏书不能外借，他就亲手抄录了送到扬州。
  乔青纨在信中写典籍考据，徐安期回信谈江湖见闻。一来二去，两人虽然不曾见过面，却引为知己好友。
  陆长清有些吃惊：“你居然有乔姑娘这样的好友？”
  从见面以来就没见过他看正经书的徐安期，居然能与天下出名的才女乔青纨成为朋友？
  “怎么了？”徐安期警觉，“陆长清，你是不是看不起我？”
  陆长清淡笑：“上次你一进书馆，就拿起株林野……”
  徐安期满脸羞红，急得越过徐潜山堵陆长清的嘴：“我那是看错了！”