上一世，她跪在宗内落雪的长阶时，他满身风雪赶回来，抱起昏迷的穆柔锦，自她身边跨步走过时没有；她在落霜境内，阴毒入骨，双腿尽废，在墙上用石头刻着一日日的天数，等待着沉冤昭雪时没有。
  如今来了，却已然太迟。
  她早就不需要了。
  薛一尘的手僵持在空中，怎么也落不下。
  他不明白，为何只是出去历练了一次，云笙对他的态度就发生了翻天覆地的变化。
  思来想去，她身边唯一的变数……
  他的目光越过人群，看向了廊下的沈竹漪。
  沈竹漪同样看过来。
  二人的目光在空中短暂交接。
  沈竹漪盯着薛一尘摸云笙的那只手，面上的笑容平静。
  他背后那把剑匣里，觉察到杀意的穷奇没有显形，只是在沈竹漪的识海中嘲讽道：“你动了杀心？你想砍掉那人的手？可他只是摸了她一下。”
  “这一大股酸味，我便说呢，你怎么能忍住不杀她，每次都用灵力封闭我的五感不让我看她。”
  “原来是喜爱她啊。嘿嘿……你这疯子，不是早在丧魂河里斩断情丝，失了爱魄么，难道还会有感情么？我看你只是起了欲望，馋人家的身子吧。不过我瞧那姑娘只是怕你，对你可是一点意思都没有……”
  沈竹漪隐入廊下的阴影中，转身咬破了虎口。
  虎口钻出的血刃飞向剑匣，把躲在里边偷笑的穷奇戳的嗷嗷大叫。
  “你他娘的！再戳老子试试！”
  “别……别，我错了，错了……”
  “你别发疯了，别不承认，我看你就是爱上她了！你这是妒火中烧，争风吃醋！”
  半晌，沈竹漪一字一顿开口，冷得似青锋碎冰：“琴川沈氏之后，不会有情爱，亦没有软肋。”
  -
  暮色四合，村内的家家户户也燃起了油灯。
  白面轻车熟路地绕过门口熟睡的大黄狗，潜入村内。
  他翻窗进来的时候，沈竹漪在桌案前看书。
  白面跪地：“主子，找到薛靖的下落了，如今在一方做太守，为非作歹，强抢民女。”
  室内很安静，只有翻书的哗哗声响起。
  白面没等到回话，抬眸看去。
  并不是剑谱，也并非是符书。
  沈竹漪在看一个话本。
  话本里夹着一枚女儿家的簪子作为书签。
  白面猛地想到了那个叫云笙的姑娘房内就很多这样的话本。
  白面的视线移到书签的那一页——
  【纵使她是出身下贱，贪婪算计，处处勾引，这样的人是断断不可入王府的】
  【但是他仍旧执意冒天下之大不韪，娶这样一个粗鄙不堪的农妇为正妻】
  【因为他爱她】
  白面有种想吐却吐不出来的感觉。
  这时候沈竹漪的声音毫无波澜地响起：“白面，争风吃醋是何意？”
  “妒火中烧，又是什么感受？”
  白面大惊：“谁敢与主子说这些？”
  “主子志不在此，而在天下，怎会像是那些无能无用的人，拘泥于小情小爱，拈酸吃醋？”
  沈竹漪淡淡看着他崩溃，又道：“这书中所讲的爱，与我所知的，完全不同。”
  说完，他将那话本置于烛火之上。
  火舌舔上话本的书页，将书页上的墨字一寸寸吞没。
  书页卷曲，猩红的火光映照着沈竹漪玉白的面庞。
  他面色平静道：“母亲死之前的那日，状若疯魔，一会哭一会笑。她嘴里一直在说，‘他明明说爱我，说永远不会背叛我’。”
  “她红着眼睛爬过来，死死掐着我的脖子，问我‘你的父亲为何如此狠心？’”
  他缓缓闭上眼。
  彼时的祁山陷入一片血海。
  被掐住脖子的他反抗了一下，直到他对上她流出血泪的双眼，便没有再挣扎。
  漫天的灰烬落下，殿外暴雨如注，雷鸣闪电劈下来，照亮一城的尸骨。
  她泣血道：“假的，一切都是假的！我要杀了他！”
  最后，她又猛地清醒，放开了他，亲吻他脖颈的掐痕，伏在他的肩头哭泣：“霁儿，活下来。答应娘，绝对不要爱任何人，不要有软肋，若哪一天你不幸爱上了谁，一定要杀了她。”
  说完这句话，她便拔出殿内悬挂的宝剑，头也不回地朝外走去。
  他亲眼看着她被数把长矛穿透身体，被割下头颅。
  沈竹漪睁开眼：“母亲耽于情爱，引狼入室，死于蒙骗，全族俱灭。”
  听着沈竹漪毫无波澜地说出这些话，就像是在说他人的故事一般。
  白面早已被吓出满身冷汗。
  沈竹漪垂眼看着火光中的话本。
  白面才发现，主子其实是在喃喃自语。
  主子根本没把他当人。
  或者是把他当成了偶人。
  以前主子就有对木偶自顾自说话的习性。
  书卷的残页冒着燃烧的青烟，红烛的烛泪缓缓流淌。
  白面擦去冷汗，他想了许久，才想出违心的话：“主子，这世间情爱，也非如此不堪。待到大仇得报，主子可寻觅一个真心喜爱的女子，共度余生。”
  沈竹漪忽的笑了。
  他笑了很久才停下来。
  少年乌黑的双眸看过来：“在逃亡的那几年，性命垂危之际，我去了雪域。被一雪山上的猎户所救。”
  “猎户生有一女，说她真心喜爱我。当夜，我面上莲纹显露时，她吓得涕泗横流，双腿都在抖。”
  白面也吓得双腿发抖。
  那之后的事情，他也知道。
  猎户也认出了沈竹漪的身份，将他的行踪以一枚灵石的价格卖给了郢都王庭。
  沈竹漪被抓了回去，活生生挖出了剑骨。
  火光映照着沈竹漪漆黑的双眸，他看着那烧成灰的话本。
  只留下一角残页。
  【因为他爱她】
  爱是什么？
  爱是洪水猛兽，是止渴鸩毒，是下位者的欺骗利用，是沉溺者的万劫不复。
  沈竹漪触及那些灰烬，感受着上头的余温一点点冷去。
  他幽幽道：“若是爱上了她，便一定得亲手杀死她。”
  杀死她，她的心便不会跳动，她的血也会干涸，她的眼睛再也不会那么明亮。
  沈竹漪暂时不想杀云笙。
  所以，他亦不能爱着她。
  -
  离开柳家村时，全村都来为他们送行。
  姑娘们围着云笙，哭得一把鼻涕一把泪。
  云笙笑着和他们告别，发现人群中少了一个人。
  她忽然想到什么，借口要小解，跑向村内的那口井。
  念儿就站在那口井的旁边，背对着她。
  云笙忽然道：“柳茂德的死，和你有关，对么？”
  闻言，念儿缓缓转过头，那张瘦削的脸上，天真不在。
  云笙道：“我去你姐姐的房间看了，所有的符纸都被撕了，井底那把镇压的阴阳剑也挪动了位置，剑阵被破坏，再无束缚她的东西。我听说柳茂德疯之前，是你去送的饭。柴房外设了驱邪阵，是你姐姐附在了你身上进去，然后杀了柳茂德，对吗？”
  一阵风吹过，树下念儿的影子，是一位披着盖头的新娘。
  念儿轻声道：“对不起，是我骗了你。”
  从他们这一行人进村之后，念儿便注意到了云笙。
  她看出云笙受了排挤，也看出了云笙的性子温和柔软。
  她故意接近她，向她透露长姐的死因，引她去调查真相，借她之力揭穿柳茂德的真面目。
  她柳念儿其实本不应该来到这世上。
  在柳茂德夫妇发现她是一个女婴时，便将她扔进了村里的那口井里。
  是长姐跳进井里，把她捞了起来。
  在家里，吃的用的都是三位哥哥剩下的，柳茂德赌输了，一身酒气回来，就会拿她撒气。
  她在夜里时常睁着眼，饿到天明，等长姐干完活回来，悄悄递给她从厨房偷回来的馒头。
  她缩在被窝里，狼吞虎咽地啃着发硬的馒头，听长姐诉说着村外的故事。
  村外有许多仗剑天涯的侠女，过着斩妖除魔的自由生活。
  她们喝酒吃肉游山玩水，路见不平拔刀相助，好不潇洒自由。
  长姐抱着她，眼里闪烁着向往的光，在月色下，面庞美丽温婉：“等我攒够了钱，便带小念离开这里，好不好？”
  念儿满怀憧憬地点头，那是她最幸福的日子。
  可是她们终究没能等到那天。
  柳茂德赌输了一大笔钱，和那些邪祟做交易，将长姐卖了配婚。
  长姐带她逃跑，被抓了回来。
  她想去救长姐，被打昏了过去。
  为了防止长姐再逃跑，他们叫来“鬼媒人”，取来已故新郎的头发，塞进长姐的口里，用针线缝起来。
  自那以后，长姐就疯了。