“前面……好像有什么东西一闪而过。”黄毛吞了吞唾沫，嗓音有些微微发抖，“我看不太清，但……感觉像是……鬼影。”
  由于天赋消耗过大，他的视力降的厉害，这里光线又很昏暗，所以也很难确定究竟看到了什么。
  “鬼影？”
  陈澄的表情凝重起来。
  虽说白雪曾说过，他们所在的建筑物并非副本本体，而只是副本之外延伸出来的一部分，所以没有危险存在——但当时他们还没有来到四楼。
  而这里明显很不对劲。
  “在哪个方向？”陈澄问。
  “那边……”黄毛向着右前方指了指。
  陈澄“啧”了一声：“行，那就去那个方向。”
  “什么？”黄毛一怔。
  按照一般的逻辑，难道不应该避开有鬼影的地方吗？
  “避开有什么用？我们都已经被关在这一层了。”
  除非橘子糖那边能在新周目里再一次进入第四层，否则的话，他们是无法离开这里的。
  陈澄将从白雪那里拿到的止痛剂全都嗑了下去，用牙齿咬紧了手腕上已经被鲜血彻底浸透的绷带，然后扭头啐出一口血沫，露出一个尖锐的冷笑。
  “反正伸头一刀，缩头也是一刀，不如去探探。”
  “更何况，以外面暗火那几个的水平，可撑不了多久……”陈澄语气嘲弄，幸亏祁潜不在附近，不然恐怕又是一场纷争。
  他用手肘顶了下温简言：“你说对吧？”
  “……嗯？”
  温简言似乎才回过神来。
  “嗯。”
  他轻应了声。
  “怎么了？”陈澄蹙了蹙眉，注意到了温简言的反常，“你从刚才开始好像一直很安静。”
  不仅仅是刚刚。
  事实上，自从进入四楼，温简言就显得有些反常。
  就像……整个人沉浸在什么中似得。
  “……没什么。”
  黑暗中，他语气平静，似乎听不出什么异样，“你判断的是正确的，反正已经被困在了这里，跟上去是最好的选择……我们走吧。”
  “那行吧。”
  陈澄狐疑地向着温简言的方向扫了眼，最终还是没有追问下去。
  三人在黑暗中向前走去，神经在越发浓重的血腥味中逐渐紧绷，四层仍然一片空荡，黄毛先前看到的影子就像是一个从未出现过的话幻象，再也没在他们的面前出现过。
  “等等。”
  忽然，陈澄停下步伐，他眯起双眼，将手中的手电筒向着前方照去：
  “……那是什么？”
  暗淡的光柱勉强穿透黑暗，照亮了一张歪斜打开的大门，它看上去和整栋建筑一样陈旧腐朽，犹如行将就木的老人，门上贴着歪斜的金属牌，上面蒙着一层黑色的灰尘，什么都看不真切。
  黄毛走上前去，用手擦去上面的灰尘，勉力辨认着上面的文字：
  “院……长……室？”
  “嚯。”
  陈澄发出一声简短的惊叹。
  “看来这个第四层我们还是真的来对了……走，进去看看。”
  院长室内空间很大，墙壁漆黑，遍地灰尘，扭曲歪斜的木头、砖块堆在一起，看起来犹如废墟，然而，在这一片飓风过境一般的混乱景象中，却有一张看上去十分老旧的木桌端正立在房间中央，它表面油润，似浸了血一般鲜红，看上去毫发无损，和整个房间格格不入。
  一眼就能发现它的不同寻常。
  “都退后，我去看看。”陈澄道。
  他走上前，谨慎地打量着这张桌子——但什么都没发生。
  桌子仍旧静静地立在原处，似乎只是一件普通的家具而已。
  陈澄四下观察一圈，然后伸手拉开抽屉，试图找到让这张桌子如此特殊的原因。
  忽然，他动作一顿。
  “你找到什么了？”黄毛站在不远处发问。
  “一个盒子。”陈澄顿了顿，语气添了点疑惑，“有些奇怪的盒子。”
  温简言这时终于说话了：“……我看看。”
  陈澄侧身让开，让温简言走上前来。
  那是一个十分眼熟的盒子。
  和育英综合大学中装有怪异文字、以及平安疗养院中装有衔尾蛇戒的盒子一模一样。
  它的表面毫无尘土，漆黑的表面光洁如新，但却莫名散发出一种怪异不详的气息。
  很显然，它来自梦魇。
  并且只有足够重要的东西，才能被梦魇使用这样的盒子装起来，且里面装着的东西，无一例外都和副本的根本成因息息相关。
  温简言顿了顿，和之前的每一次一样，缓缓地打开了它。
  在盒子底部，静静地躺着一片玻璃碎片，不规则的表面折射出微光。
  亮晶晶的。
  正如小时候的他从孤儿院的灰尘中找到它时一样洁净而美丽。
  *
  震动结束了。
  橘子糖睁开双眼，很快意识到自己又一次躺在了孤儿院那张狭窄的平板床上。
  强烈的无力混杂着愤怒在心中发酵，令她恶狠狠地一拳砸在了床板上，本就没有恢复的伤口滴滴答答地再次流血，很快将下方的床单染红。
  “妈的，又来？”赵燃在旁边的一张床上发出咒骂。
  又一周目开始了。
  一切进度清零，他们又要重头开始。
  这种仿佛西西弗斯一样没有尽头的苦力简直令人心生绝望。
  “不，不太一样，”身边的那张床上，卫城的声音很低，他指了指不远处的地面上，“队长，你看。”
  橘子糖一怔，顺着赵燃手指的方向看去。
  靠近门口的地面上，残余着新鲜的血迹。
  只这一眼，橘子糖就立刻意识到了其中所代表的可能性：“……等等，我们没有回到来孤儿院的第一天？!”
  “嗯，我想是的。”卫城幅度很小地点点头。
  他们虽然周目重启了，但却并没有像之前的每一次一样回到最开始的时间点，而是回到了匹诺曹被拖去狗笼的那一天。
  “奇怪，”卫城眉头紧皱，“为什么会这样？”
  “可能是副本即将崩坏，很难维系新的一周目了，”赵燃猜测，“我们上一周目明显触碰到了这个副本的核心，只要我们根据上一周目的线索持续深挖，这次一定——”
  他的话还没说完，就只见橘子糖像猫一样迅捷无声地掀开被子，跳下了床。
  “诶……”
  他话还没说完，橘子糖的身影就已经遁入了黑暗之中，眨眼间就消失不见了。
  剩下两人：“……”
  唉，算了，习惯了。
  橘子糖在走廊中快步穿行，这一路上的所有岗哨、可能遇到的一切危险她都已经烂熟于心，整个人仿佛已经融于黑暗，静悄悄地贴着地面前进。
  很快，熟悉的大门出现在眼前。
  而橘子糖十分清楚，门后即将出现在她眼前的是什么样的场景。
  橘子糖下意识向着口袋里摸了一下，但却摸了个空——原本满满当当的糖果随着副本重启消失了，口袋重新变得空空如也。
  数分钟之前发生的事，似乎已经变成了一场幻影。
  永远也得不到的糖果，永远离不开的轮回，永远改不了的命运。
  “……”
  橘子糖眼神晦涩，从口袋里收回了手。
  大门发出“嘎吱”一声艰涩的响声，缓缓向内滑去，无边无际的黑暗漫了出来。
  她嗅到了空气中的血腥味。
  橘子糖迈步走了进去。
  前方不远处，是窄小歪扭的铁质狗笼，小孩正无声无息地蜷缩在里面，像是被全世界遗忘。
  铁锈味更重了。
  橘子糖不由自主地皱皱眉。
  上一周目的时候她太过专注于关心对方的状态没有细想，但这一次，由于有了上一周目的记忆，她注意到了新的细节。
  小温简言身上的伤确实惨烈，但严格来说，却没有太多真正导致出血的外伤，这里为什么会有这么浓的血腥味
  橘子糖步伐一顿。
  这一次，她没有立刻接近笼子，而是转身远处走了几步。
  还没走出多远，脚下忽然踩到一片滑腻。