二位镇领导当然怕县长打屁股，回来就把这事向封合作传达了。封合作听了却很兴奋，说建吧建吧，咱不怕县委县府也搬到天牛庙！诸葛书记说：你不要盲目乐观，你可要为本村群众的利益想想，建开发区是要占好多地的，你们怎么办？封合作这才想起这个问题，便请示书记怎么办。诸葛书记说，第一，你们要在地价上争一争；第二，要提出开发区企业用人要优先从你们村找。封合作点头答应着。
  没过几天，县里的开发区筹建班子果然来了，一共四五个人，主任叫余臻，原是乡镇企业局的副局长。这个余主任一来先看铁牛，看了铁牛又在村外到处跑。最后，他跑到鳖顶子上瞭望一番，决定将开发区设在村子西北靠公路的一片。封合作问他要占多少地，他说先占一千亩。封合作一听要占去全村土地的将近一半，就问占一亩给村里多少钱。余主任说，一亩五六千元吧。封合作立马叫起来：这么贱能行？县城的地一亩是七八万呢！余主任说：这里偏远呀。封合作说：可是这里有铁牛。不然的话县里到这里建什么开发区？我们多了不要，一亩你不能低于四万！另外你一下子要一千亩也太多了，你再少一点。余主任说：我可以把你的意见带回去，不过这些事最终要在县长办公会上定。
  县长办公会上的决定很快由余臻又带了回来。沂东县政府正式决定：建立“天牛经济开发区”，第一期开发五百亩，一亩给村里一万元。封合作说：这太少了呀！余主任说：县政府的决议是不能更改的。封合作说：政府不能改我们改，我们不卖啦！余主任严肃地道：你不卖？你敢不卖？土地是国家的你知不知道？国家征用土地爱怎么征就怎么征你知不知道？封合作同志，咱们要好好学习法律掌握法律，可不要犯了错误呀！这话让封合作没法反驳了。他只好提出，一万就一万，县里能不能赶快拨来，村里好上顶上解决无地村民的就业问题。余主任说：这事县长办公会也定了，地钱暂时不能付，要等一段。封合作问：等到什么时候？余主任说：等到开发区见效益。封合作急得脸通红：那要等到哪年哪月哇？余主任拍拍他的肩膀说：很快很快！你什么也别说了，咱们赶快确定地盘，然后通知村民让地吧！
  封合作委委屈屈地跟着余主任在公路两边量出五百亩地，委委屈屈地向有关村民发出了通知。
  一接通知，有关村民当然急成了热锅上的蚂蚁。他们找到封合作，说让了地俺们的口粮怎么办？已交的高价地款怎么办？封合作也不做解释，烦躁地挥着手道：“我知道怎么办？县里叫让的，我是磨道里的驴，只听喝声！”
  见书记是这种态度，有关村民便在一起商量：日他奶奶咱就不让，看他们怎么办！于是，没耕完地的照常耕，耕完地的便开始整排水沟。
  最着急的是封运垒和他爷爷封大脚。因为除了鳖顶子上的一亩一分薄地，他们家其余的口粮田、高价田全被划进了开发区。这就是说，他们要赔掉六七百元高价地款，赔掉辛辛苦苦积攒了半年的肥料，而且连今后的口粮都没有着落！封大脚虽然还在履行铁牛看管员的职责，却在那里魂不守舍一个劲地走来走去，嘴里叨叨着：“这还了得？还讲不讲理？还叫人活不叫人活？”晚上回家，他便向孙子打听动静，并鼓动孙子坚决别让。运垒咬着牙点头：“我当然不让！”
  起初几天没见动静，在一个晴朗的上午，余主任突然带人来打界桩了。一车削好尖头的短木棒运来，一伙人就抡着大锤住地界上砸。五百亩土地的耕种者们看到这，立马扔下农具从各处聚拢过来阻止。他们合力拔掉已经打好的界桩，夺下他们手中的大锤，站在那里又叫又骂。封合作是应余主任的要求到了场的，可是在出现这种局面后只是轻描淡写地劝说几句，根本不起作用。无奈，余主任他们只好撤了。
  第二天他们又来了，与昨日不同的是他们没到村里叫封合作跟着，却带来了一辆警车四个警察。失地村民们相互打气：来了大盖帽咱也不怕！地是咱的地，理在咱们这边！照样“嗷嗷”上前阻拦。不料，警察这时动手了，他们摘下腰间的电棍，照着人群就乱戳起来。在“噼噼啪啪”的电火花声中，一个个庄户汉子倒在地上抽搐、惨叫。余主任在一边指手划脚：“再电！再电！看他们还敢不敢对抗！”
  就在这时，只听得有人大吼一声：“我日你祖奶奶！我跟你拼啦！”余臻还没反应过来，耳边响过“嗖”地一声，左肩上就挨了重重的一击！人们急忙看时，原来是封运垒抡锨砍了余主任。就在他红着眼又冲已经倒地的余主任再度抡起铁锨时，警察们眼疾手快，几根电棍同时戳到了他的身上。封运垒连叫都没能叫一声，就倒在地上不动了。
  这突如其来的事态，把众人都吓住了。公家的人去扶余主任，庄户汉子们则去扶封运垒。余主任的左肩上一道深口子，一段断骨碴子现在那里，县上的人赶紧开车送他去了县城。在他走后好大一会儿，封运垒才睁开了眼睛。见他又活过来，警察说：“走，到县拘留所跟你算账吧。”把他抬起往警车上一扔，就高鸣着警笛上了公路。
  消息传到封大脚那里，老汉一下子呆在那里像一尊泥菩萨。他无论如何也想不到，这个铁牛，这个他自小就无比崇拜的神物，前些天他带领全村人作大无畏抵抗才得以留下的神物，眼下却给他带来了土地失去孙子被抓的厄运！他打开门，向铁牛看了一眼，用老嗓子高声喊道：“不要你啦！不要你啦！谁爱搬去谁搬去！”然而仅仅是片刻，老汉却又一下子扑上去，搂着铁牛痛哭失声……十天后，封运垒的案子审结，被判刑一年。此后，县上给天牛庙村拨了一百万地款，换了一个叫汪立言的当开发区主任。封合作用这笔地款，给了失地村民一点补偿，剩下的又投进了“非农产业长廊”。当村里村外开出稀少的杏花桃花的时候，几辆大型推土机轰响着开进了“天牛开发区”的五百亩地盘。与此同时，天牛庙村的又一批青壮年扛着被子卷儿走上了外出打工的路途。
  该给绣绣老太上的“百日坟”到时候了，亲戚们又一次齐聚在封大脚的家中。
  因为封运垒的入狱，封大脚家中历经三个多月已经淡化了的悲哀气氛又变得浓重了。左爱英对所有前来的亲戚不理不睬，只管坐在那里一把鼻涕一把泪地哭。他的儿子臭蛋偎在娘的身边，那张嘴始终咧咧着，不时“哇哇”悲号几声。细粉看见儿媳孙子这个可怜样子，红着眼圈担负起做饭的任务，里里外外忙个停。
  枝子是和三个儿子一块来的。还没进村，她就跳下三国的自行车一路哭着往娘家走。看见闺女挂着一脸泪水进门，一直坐在那里沉默着的大脚老汉再也憋不住，眼泪沿着条条皱纹滚滚而下。他撩起袄袖擦一把泪，哀哀地道：“枝子，枝子，咱家祖祖辈辈也没出过蹲板房的呀，你说这是怎么啦……”枝子对这问题回答不上来，只是在爹跟前一跪长哭不止，他的三个儿子和细粉费了好大劲儿才把她拉起来。
  羊丫和孙立胜来了，带着一蛇皮袋子鱼肉之类。她一来就让孙立胜赶快去帮厨，自已到大脚老汉身边坐下说：“爹，姐，你们甭难过，运垒是犯了法，可村里人没有说他孬的，都说他是条好汉！”
  听羊丫这么一说，老汉与枝子便慢慢止住了哭。
  门口一声车喇叭响，接着封运品跟他的小媳妇丛叶走进了院里。这个丛叶尽管摩登，可是对农村的习俗还是认真遵从的，绣绣老太的葬礼、三日坟、五七坟她都参加了，并且臂佩黑纱神色肃然。家里人乃至全村人都对她态度好转，称赞她知书达理比死去的月月娘强得多，就连大脚老汉也对她不再持排斥态度。态度不好转的只有月月。只要一见丛叶的面，这小丫头就要在她背后吐唾沫，有时还要悄悄骂几声“浪×”。这作为曾被丛叶发现过，告到封运品那里，封运品跟月月单独谈过，要她对继母尊重。月月点头答应着，可是再一回见了丛叶还是吐唾沫。
  今天丛叶一进门，小月月的眼睛又是白多黑少，嘴里也“呸呸”连声，让丛叶的漂亮小脸红一阵白一阵。封运品发现了这点，冲女儿把眼一瞪，月月也向他把眼一瞪，然后就鼓突着嘴跟奶奶要来钥匙，回自已的家了。看着她的背影，众人都暗暗叹气。
  孙立胜把菜炒好端上桌来，封运品劝解大家：“运垒的事甭愁，等我过几天给劳改队上送点礼，很快就出来啦！”大家相信这点，都说：“对，对，运品你快去办！”
  之后，封运品有意进一步调节气氛，便依照乡间姑夫、妻侄间可以胡闹的风俗，跟孙立胜频频开玩笑，并灌他酒。一边喝，一边拿孙立胜酒醉后的一些丑闻取笑他。孙立胜红头涨脑地道：“你小子别瞧不起我！我这把炒勺可是伺候过地委书记、县委书记！我在供销社饭店那阵，刘县长吃了我的菜，亲自到厨房向我敬酒！你算老几？你不就会拆个破车吗？你不就会捡破烂吗！”这话说得众人都笑。