刘氏擦擦泪眼，又看向常青，复又低下头去：“还有这京中的宅邸，霸州的肥田，不都是常阳一点点孝敬的，一大家子人从京中搬离的时候算是有些积蓄，可你坐吃山空,难不成就靠常华那点军饷？”
  常青从前不过是普通兵卒,靠着程老将军发了家,直至被遣道霸州的时候也不过是普通富户，跟那些百年豪门无法比拟。
  刘氏话中埋怨，常君也不甘示弱：“大嫂好委屈啊，大哥的官可是捐来的，这花的不也是家里的钱！若大哥争气自己考取功名，何须花钱捐官！”他顿了顿：“父亲偏爱他，拿出积蓄给他捐官，问都没问我们！”
  说来说去，话头都落在常青身上。
  好似不是常阳贪污的错，而是他给常阳捐官的错。
  刘氏眼泪都不流了：“是，用家里得钱捐官，可他回报家里的起止捐官之数？你花了多少你自己没算过吗？怎好舔着脸来说我？”
  常君还要争辩，常青怒拍桌子：“够了！”
  屋子里瞬间安静下来，只有刘氏还时不时假装抽噎。
  “儿女不和就是父母无能，明日我就进宫，舔着这张老脸给他求情！”
  刘氏不哭了，常君也不说话了，常君的夫人站在一侧，白了刘氏几眼。
  刘氏转身走了，常青看了眼还在屋内的二儿子和儿媳妇，揉着额角道：“你二人也不要时常出府晃荡。”
  说了是为了看儿子才进京的，结果进京之后整日在外交际，背地里不知糟了多少嘲讽。偏这二人看不出来，时常去众人面前扮丑角。
  常君不以为意：“父亲不懂，而今京中讲究人脉，广交好友，日后行事方便。”
  常青质问：“你行什么事，你有什么能耐？”
  常君被问的一噎，摸摸鼻子不说话，常青起身严厉道：“多看看光儿吧，他心气高，才十几岁，哪能接受一辈子瘫在床上，摊上你们这对父母，没心没肺！”
  他起身行至门口，忽而听得内宅传来尖叫，下人们跑来报信：“老爷！孙少爷上吊了！”
  常青两眼一黑，险些瘫坐在地，扶住门框才稳住身形。
  常君和夫人往内宅跑，刘氏也在现场。
  她从霸州进京一趟，免不了要来看看受伤的侄子，可刚推开门，就见这孩子吊在床上。
  床帐系成结，脑袋挂在上面，人半悬空坐在床上。
  刘氏尖叫，这才引来下人。
  常青迈不动步子了，瘫坐在主屋门口听着内宅里常君和刘氏的争吵声。
  “平日里都没事，偏你来了就寻了死了，你这个丧门星！害了我大哥还不够，还来害我儿子！”
  “放屁，谁知道你们是怎么看孩子的，死了关我什么事！我让他瘫的吗？你夫妻俩整日在外饮酒做乐，谁管过孩子！”
  “呜呜呜，我的儿啊！……”
  常青只觉得自己脑袋都要炸了。
  当初费尽心思保下的一大家子人，而今活成这般模样。
  常青不信这些是巧合。
  常晨光是与萧玦切磋之后出的事，常阳也是在萧玦护送公主回京路过霸州之后出的事。
  这些不可能是巧合。
  可常青不敢确定，他老了，已经没有了保护一家人的能力，他也不是很相信自己的判断。
  他缓缓站起身，不敢去看孙子的惨状。
  他明日还要进宫，求见陛下，为大儿子求情。
  料想此处，常青心中苦笑，或许陛下看在他失去孙子的份上，会有可能宽恕他的大儿子。
  可事情没有如他所愿。
  常青从福宁殿出来，身形越发佝偻。
  陛下的意思很清楚，一码归一码。
  常阳贪污巨款，所管辖的县里甚至有百姓活活冻死，免了死罪已经是法外开恩，流放岭南在所难免。
  常青扶着福宁殿的廊柱缓缓叹气。
  他苦撑十余年的家，好像要倒了。
  常晨光的丧事筹备的很快。
  白发人送黑发人，常青心里说不出的滋味。
  看着棺椁起灵的时候常青脚步踉跄，拽住身侧常君的衣摆。
  常君疑惑地看着父亲。
  常青声音沙哑：“会不会，会不会是冲撞了什么……咱们家。”他说的很委婉：“许是从前有什么孽……”
  常君扶住父亲，语气安抚：“唉，咱们一家向来是行事端正问心无愧，哪会有什么孽缘，父亲糊涂了。”
  常青被下人搀扶住，站在原地，常君随着儿子的棺椁往前走，常青看着他隐没在白花花的纸钱中，心中升腾起无限的恐惧。
  问心无愧……吗？
  可他问心有愧。
  -
  崔勇最后一次上山报信儿，说了常晨光的死讯。
  萧玦只颔首，末了嘱咐道：“这糟心的消息莫要让公主听到。”
  崔勇点点头。
  他们在山上住了十日，也到了该下山的时候了。
  音音不想坐马车，执意和萧玦一起骑马，萧玦自然随着她，把妻子拢在怀里。
  要进城的时候，音音想去流民聚集的地方看看。
  萧玦和他一起去，侍卫们想跟着，萧玦抬手制止。
  有他在，就够了。
  此时已经是二月中了，音音瞧着流民的帐篷比起她年初一来看的时候少了很多。
  人数也少了很多。
  “萧玦，父皇安置流民了吗？”
  “嗯，各地上报山匪作乱，还有河流决堤。官府召集流民参军或是修城、浚河，每日给米一升。”
  音音轻轻点头：“我希望流民都能有家可归。”
  “会有这么一天的。”
  宣文帝已立太子，元谚是胸有大志之人，如此下去，世间太平，百姓自然安居乐业。
  -
  回到京城的第二天平阳就来看音音，带着不少新鲜事。
  她上下打量着音音，眼中是止不住的笑意：“怎么给你养的这么好，肉乎乎的。”
  音音噘嘴：“我不高兴，姑母才肉乎乎的。”
  “你这丫头不懂，肉乎乎的才好呢，姑母还想肉乎乎的呢。”平阳低声些：“小衣紧了吧，姑母买了新料子，薄薄的不扎人，回头给你送来……透的。”
  “姑母！”音音脸颊发烫：“姑母是长辈！”
  平阳挑眉：“就是长辈才关心你这些。”
  打趣完又说起旁的。
  “庆王的两个闺女进了京，哎呀，水灵的，这几日京中小郎君的眼珠子都要飞走了。”
  音音疑惑：“庆王妃没来吗？”
  “早些年去世了，就这么俩女儿留在庆王身边。”平阳补充道：“侧室生了儿子的，只是留在庆州，没带回京。”
  音音没放在心上，平阳忽然大声道：“哎！下午就有个茶会呢，给我送了请帖我原本是不想去的。”她拉住音音的手：“这回咱俩一起去！”
  音音至今未能习惯姑母一惊一乍，但她确实很好奇那两个女孩的模样，于是换了身衣裳跟姑母去了。
  茶会上见到两个女孩的时候，音音想着，确实水灵。
  带着初入京城的稚嫩和防备，粉白的脸上强作出游刃有余的表情。
  平阳在音音耳边轻声：“大的刚及笄，小的不过十四。”
  这二人被人带着来给音音和元章行礼，音音这才得知，这二人中的姐姐叫做元竟，妹妹元童。
  音音笑着：“初次见面没想到是在这茶会上，来的匆忙没准备什么好东西，这镯子你们姐妹二人一人一对。”
  这是从府里出来的时候音音在平阳的嘱咐下准备的见面礼，到底是从庆州而来的郡主，她身份贵重些，送些礼物也好彰显皇室风范。
  两对四只羊脂玉做的素白镯子，姐妹俩直接戴在手上，语气柔柔：“多谢公主殿下。”
  平阳笑着颔首：“玩去吧。”
  小姐俩扎进人堆，平阳看着她俩的背影：“长得都很像她们的母亲。”
  音音不由得侧目：“姑母怎么什么人都认识。”庆王妃，她听都没听说过。
  平阳语气发酸：“姑母年纪大了，见多识广是正常的。”
  音音笑着揽她的手臂：“姑母，你明知我不是这个意思。”
  平阳笑：“许多前年见过一面了，江南水乡生出的莲花儿一样的雅人，性子淡淡的。”
  听完平阳的话，音音再去看那俩小姐妹，果真看出几分江南女子的窈窕身姿。
  这茶会很是无趣，不过两个时辰便散了。
  元竟姐妹来和音音告别，随后榻上回府的马车。
  刚一上马车，元童就要流泪，握着姐姐的手：“阿姐……我不想给人做妾，雍国公主看着确实柔顺慈爱，但我不想做妾……”说完眼泪就掉下来了。
  元竟拭去她的眼泪，摩挲着手上的羊脂玉镯子。
  “没事，阿姐来想办法。”
  第46章
  庆王府邸。
  元竟姐妹二人立在堂中,听着父亲训话。