此前韩元多次慷慨热诚的帮助，让她对这位客人的感受已近乎朋友。
  金额干餐饮这行的，最忌讳将客人当成朋友。
  客人今日来自家店里吃，明日去其他店里吃，实在平常得很。
  她怎可认为，店里的常客，不会去其他酒楼吃饭？
  想到此处，她微微讪笑，对他福了福：“韩郎君，夜安。”
  韩元绷着的神经，在看到她笑容的瞬间，松泛下来。
  可随即又觉得，她今日笑得多了一分疏离。
  他深深看着她，双手一揖：“莫娘子好。”
  随即，又深深看了一眼她身侧的男人一眼，仿佛用眼神在对其审讯。
  莫玲珑笑着看向谜面墙前的人：“可以继续了吗？”
  那人跟堂倌对视了一眼，点点头：“可，姑娘请挑选下一个谜面。”
  她对贺琛轻点了下头，男人随手一抓，打开看过，随即写下谜底递给她。
  莫玲珑：“筷子。”
  那人凛然抬头：“对！”
  堂倌邀请韩元：“公子，轮到你了。”
  韩元见他确有些实力，不敢小觑。
  她若想要今日的灯谜宴的彩头，他也可赢了送她。
  于是背手面向已经零零落落的谜面墙，问道：“现在的彩头是什么？”
  堂倌垂首，恭敬答道：“
  现下比的，是如意楼一年的麻辣锅子畅吃。”
  麻辣锅子？
  韩元忽然转身看向莫玲珑，一下子懂了刚才她笑容里的异样。
  他居然帮着该死的如意楼作伪，用另一家酒楼的麻辣锅子，和她作比！
  怪不得这男人胆敢如此挑衅！
  他怎会如此愚蠢，不多问一句就帮忙解谜？
  韩元脑子嗡嗡的，此时什么也不顾上，只厉声喝问：“谁想出来的彩头？”
  堂倌吓了一跳，努力镇定：“这……小的也不知。”
  “竟敢如此蒙骗于我！去喊你们掌柜来说话！”
  无论他是否事先知情，背刺她至此，岂不跟小人无异？！
  那人忙给旁边打了个眼色。
  韩元三步并作两步，走到莫玲珑面前，抬手至额前郑重作揖，咬牙说，“某不知如意楼打算，没想到他们竟敢剽窃莫娘子自创的招牌菜。”
  韩府过年的规矩大，一直到年十五，日日都有固定安排，他脱不开身去她店里。
  竟不知她受同行的倾轧至此。
  今日只是为了应付庶母的面子。
  她一年都求不到他面上一次，便勉为其难答应了给她亲妹家的酒楼解几个谜语，没想到这竟是一把刺向莫玲珑的软刀！
  他转而怒不可遏对堂倌说：“某弃比！”
  一句弃比，震惊了如意楼的堂倌，张着嘴说不出话来。
  但围观看热闹的百姓注意到了重点：
  “我说刚才一直觉得这位姑娘面善，可不就是玲珑记的东家吗？她家才是第一家做麻辣锅子的！”
  “我吃过！那味儿真好，所以如意楼这个麻辣锅子是怎么回事，你们有谁吃过吗？”
  “哎，伙计，你们都是如意楼的吧，你们家是学人家的，还是把人家方子给剽窃过来了？”
  “剽窃我看不至于，如意楼怎么着都是老字号了，应该是人家自己琢磨出来的。”
  “……”
  堂倌面色涨成了猪肝色，他自己都没吃过，怎好夸口？
  “这……本店明日开卖，欢迎新老顾客赏脸。”
  说完，麻溜回了水榭中，去找此次灯谜宴的管事二公子去。
  看客议论纷纷，但莫玲珑像没听见一样，丝毫不受影响，对贺琛说：“我们继续。”
  贺琛又接连猜对三个。
  没有韩元作比，胜局很明显，但身为擂主还需留到最后。
  韩元摆手邀请：“莫娘子，不如先去对面喝茶休息一下。”
  他看着她手里提着的灯笼，视线久久收不回来。
  这灯笼，可是他为她所赢？
  一时间，心间酸涩难言。
  孟欢被眼前急转直下的变化给惊呆了。
  这可是他才高八斗，为人清冷的表哥韩元啊！
  竟然会不顾体面到从楼里夺门而出。
  还有，刚才他对着莫娘子这番话是什么意思？
  表哥什么时候同莫娘子有了这番交情，还去吃了麻辣锅子？
  他还是今天才从表哥庶妹嘴里听说这吃食，竟是莫娘子店里的，他还想去吃来着。
  才过了个年，他已经不了解自家表哥了。
  莫玲珑婉言拒绝：“不必了，多谢你好意。”
  这水榭里，估计就有如意楼的人，她虽不在乎这种商战，可没得腻味。
  “不是这里，是对面湘悦亭。”他指着湖对面，一处临河的亭台，“请莫娘子务必听我解释。”
  这场名为灯谜宴的游戏，到了此时此刻，已是尾声。
  韩元的解释，她刚才想通了韩元不过是个客人之后，也已不放在心上。
  她现在的注意力，已悉数放在了如意楼的麻辣锅子上，她想尝尝对方做得怎么样。
  见莫玲珑神色淡淡，韩元急切地说，“某给莫娘子店里写的那些东西，都已准备好了，莫娘子你过去坐坐，我这就安排人回去取。”
  他扬声喊：“阿威！”
  此时，孟欢终于将出门之前的一个场景对了起来。
  他见那毛毡布纸封看着崭新又别致，刚想拿起来看看是哪家铺子的货，被表哥冷喝着让他放下。
  当时他还在想，表哥一向不喜别人碰他物件，便也没多想。
  现在想来，那一定是给莫娘子写的……
  莫娘子，莫娘子，莫娘子，一连串的事，桩桩件件指向的，都是莫娘子。
  即便再不通人情世故，孟欢也察觉出了表哥对莫娘子不同一般的情意。
  随即，心里涌起对表哥的无限同情——
  韩家最重规矩，韩山长身份在那搁着，且老太太那是什么人儿？
  韩家唯一的嫡子，若要娶妻，怎可能不是书香门第出身？
  莫娘子再好，那也是商户女啊。
  金安重商，但商户和官宦大族之间，也几乎没有通婚的可能。
  再好也不过像今日请他们来的韩家继室，给人做填房，小妾。
  可以表哥的为人，又怎可能舍得让自己心悦的女子做小？
  越往下想越觉得心里沉甸甸的。
  然而孟欢空前地与表哥达到了精神上的平等。
  他念书念得不好，是家中不成器的典范。
  而表哥，也即将成为整个家族怒其不争的标杆
  “不必麻烦。”莫玲珑莞尔，“今日拿到，和明日拿到，是一样的。”
  孟欢心里叹气，上前拉了拉韩元，有些不敢看他失意的神情：“是啊表哥。莫娘子这会儿拿到，最快也要明日才有功夫找师傅做，一样的。”
  但韩元坚持邀请：“那去坐坐吧，此处人太多。”
  期待的注视中，莫玲珑却仰头看了眼身侧的男人，征询他的意见。
  灯谜都是他猜出来的，要不要继续等，怎么等，他自然可以发表意见。
  贺琛眯了眯眼，和韩元视线相触。
  穷图匕现。
  此时此刻，双方对彼此心里那点念头都无比清楚。
  他对莫玲珑摇摇头。
  不去，凭什么给那孔雀机会解释？
  见他表态，莫玲珑垂头福了福：“多谢韩郎君盛情，我们不去了。”
  她把她和那男人一起，说“我们”。
  韩元一颗心直直下沉。
  一时竟然想不出再度挽留的由头。
  贺琛却尤嫌不够，掏出怀中纸笔，龙飞凤舞写下：
  两面三刀，不是好人，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
  他这样背后骂人，跟他平时靠谱的样子很割裂。
  但……很亲近。
  韩元的为人，她从林巧那里有所了解。
  名声很好，品性孤高，应当是不屑于给一家酒楼当什么掮客的。
  但她又何必在意，一个客人的想法？
  莫玲珑笑笑，把那一页折起来推回去。
  她忽然不想等了。
  其实当杜琛答对三题的时候，她就想停了，只是他答题太快，一眨眼就答对了七个。
  不过也亏得如此，才知道这背后的原委。
  想到这里，莫玲珑转身对如意楼的堂倌说：“劳驾，我们不想要那一年的麻辣锅子了，只要一桌就行。”
  那堂倌巴不得她快些走。
  她留在这儿，那些百姓越说越难听，剩下的谜语都没人上来猜了。
  要他说，谁也没规定这菜不许别人跟着学，那要如此，家家饭馆还能有几道菜可做？
  他当即从自己兜里掏出一张券，双手递给她。
  请神容易送神难，走好吧您。
  “韩郎君，明日书院见。”莫玲珑说完，转身离开，贺琛紧随其后。