“老伯，您那边府衙究竟怎么告知的！那不是陆如冈的罚银，那是欠银，他欠了莫家一百五十三两！这都有零有整的呢！”
  “可……这也不该我来替他还啊。”
  通判耐着性子：“您当这是过家家呢？这可是三司会审，都察院监察办案，你们作为陆家族人，替他还钱是天经地义，大不了回头让陆如冈一一还你们嘛，他现在又不是死了，只是罚了，对不对？
  “可别动不动就想翻案，三司会审皇上批阅的案子哪是你想翻就翻的？登闻鼓敲了都没人搭理你！”
  陆族长听得呆若木鸡。
  “爷爷……”那孩子扯了扯老人的衣袖。
  “赶早不赶晚，您守约这是给孩子做榜样对不？走吧，咱这就去……”
  通判哪里肯让他反悔，立刻带了一行五六个差役，清了道浩浩荡荡往城东去。
  金安的街市比他们小镇繁华不知几何，那孩子看得目不转睛，陆族长却心如刀绞——他的棺材本啊……
  迷迷糊糊中，只听差爷唱诺：“莫家到了。”
  通判看着长长的队伍问：“哎，这是干嘛呢？”
  “好像是在排队买什么。属下去瞧瞧。”
  “爷爷，好香！”那孩子拉了拉陆族长的手，“好像就是咱昨天吃的辣卤鸭脖，爷爷买！”
  老人眯着眼，看清了那家铺子门前的确挂着莫记杂货铺的牌子。
  “大人，就是莫家的杂货铺子，莫娘子在门口卖卤味，排队的这些都是来买的！”
  通判：“嚯！去吧莫娘子请来借一步说话。”
  “是！”
  陆族长带来的倒霉孩子还在纠缠：“爷爷，你说了要买的！咱去排队吧？”
  看了一路戏的袁佩佳挑眉看向韩元：你早就知道吧？
  韩元淡淡看他一眼：慎言。
  铺子里，差役来请莫玲珑的时候，她正忙着收银，当即把霍娇从后厨喊出来替她手。
  出来见这阵仗，她心里有数，福了福：“民女是莫玲珑。”
  “莫娘子，这位是从南岭赶来金安，替陆如冈还银子的陆族长。”通判说完，后退一步，好让莫玲珑看见老人。
  莫玲珑看着须发花白的老人。
  从他脸上看到强烈的不甘和不愿，但她恍若未见，微笑着上前一礼：“如此。听陆如冈说他离本家多年，没想到族里对他的恩情还在，若是多受族长教诲，可能也不会有今天这样的下场。上次收到欠银50两，那还欠小女103两，有劳了。”
  袁佩佳暗暗赞好，朝韩元耳语道：“这位莫娘子好生机敏，把话都堵死了。”
  “话多。”韩元离他远一步。
  众人都等着老人掏银子，可他怎肯轻易撒手？
  憋红脸半天，老人瞪眼说：“不成！他不过是我陆家旁支的旁支，怎轮到我给他还钱？”
  他看向通判，“大人，不如你们再找陆如冈亲近的族人来还，可好？”
  老头心里想了半天。
  既然翻案如此之难，那现在剩下的，唯有从陆如冈的族人身份下手，说他另有关系更亲近的族人，不就行了？
  通判怒而发威：“我处只负责敦促交还银给苦主莫娘子，你若要混淆族人关系，自去你们本地府衙攀扯去！”
  孩子吓得哇一声哭出来，陆族长狼狈地哄。
  此时围观众人窃窃私语起来。
  “瞧瞧，知人知面不知心，上梁不正下梁歪。有这样的族长，就可知那陆探花昧良心不是什么稀奇事。”
  “欠债还钱天经地义，你们陆家不讲道理……”
  趁乱中，袁佩佳饶有兴味地观察着莫玲珑，问韩元：“你说，这莫娘子该怎么要回来？”
  “看着就是。”
  “呀，你个锯嘴葫芦居然回答我的话啦？”袁佩佳哈哈笑。
  只见莫玲珑上前一步：“小女没记错的话，案子审下来后，分两地衙门敦促执行，委派到贵地府衙，定然是找到陆如冈的宗亲，也就是您。”
  “陆族长，陆如冈上京赶考为何不见陆家资助，他高中探花，陆家却要把他认回宗族？”
  “很简单，为的是光耀门楣。可小女听过一句话，福兮祸所依，陆族长您不能享受了探花族长的荣耀，却不承担相应的责任。这跟弃养无辜孩儿的无良父母有何差异？”
  她视线落到扯着爷爷要卤味的孩子身上，“陆族长，就是这样给孩子做榜样的吗？”
  “你……你……”陆族长被这段伶牙俐齿的反问气得说不出话来，偏生又说不出什么反驳的话来，只好朝孙子撒气，“吃什么吃？咱不吃！”
  “哇……”孩子好不容易停下，又哭出来，“爷爷你说了给买的，辣鸭脖，我要辣鸭脖。”
  讽刺意味真是拉满了。
  袁佩佳忍不住小声噗嗤一笑，韩元颇为嫌弃地又退开一步。
  说完，莫玲珑转头对林巧说，“拿两份试吃过来，一份辣的一份不辣。”
  飘着浓浓卤香味，还冒着热气的的卤味送到孩子面前，她淡淡一笑，道，“尝尝喜欢哪种？”
  孩子婆娑泪眼抬起：“不要银子吗？”
  “不要，免费尝。但买就要花银子了，一码归一码。”
  莫玲珑起身，对老人说，“您要是不服气，可以去上京告御状，我也是去上京告了半年，才把陆如冈告进牢里。但欠我的银子，请您限期内还。这也是一码归一码。”
  围观客人纷纷附和：
  “对，一码归一码，要不认那陆探花，是另一码事儿。”
  “哪能尽得好事儿啊？”
  胖婶看了半天，忍不住出来说：“这么多年，陆如冈吃用读书，路上盘缠，都花用莫家的银子，哦，中了探花就退掉莫家的婚，你们陆家早干嘛去了？怎么那会儿不出银子供着呢？
  ”
  “说的是啊！”
  “没错，是这个理儿，胖婶说得对！”
  通判听得爽快，话都让人替他说了，哪会喊停。
  老人羞得脸皮通红，谁也没跟他说过，这女子如此伶牙俐齿啊！
  不是被退婚就羞愤得悬了梁吗？
  怎是这种性子？！
  袁佩佳又凑到韩元身边耳语：“我觉得该掏钱了，你瞧他那孙儿……”
  那倒霉孩子吃完了辣卤鸭脖，又吃了块卤鸭舌，鲜香得眯眼，不依不饶地要老人掏钱：“爷爷，你答应了孙儿的！”
  老人被众多含义莫名的视线看着，气得眼前发黑，哆嗦半天从怀里掏出银钱，伸到莫玲珑跟前：“只有一百两，多了一分都没有！”
  “你瞧，是不是？”袁佩佳嗤笑一声。
  莫玲珑收起银子，交给林巧称重。
  “姑娘，是对的！足百两！”
  她听完转身进里面，拿着两张纸出来，一张交到通判手里：“大人，民女今日抹零收讫陆家欠银，这张总的收条，交大人留档。”
  然后将另一张交给老人，“这是您的，要是不服，可去上京争辩。”
  通判心情大好，这桩欠银案子一了，年前他就无事一身轻了，不免多说一句：“上京现在乱着呢，您老啊，还是先回去好好把年过了，等过完年再做打算。”
  “上京乱着？”老人抖了抖胡子，一脸不信。
  袁佩佳上前一步，伸手一揖：“老伯，某刚从上京回来，上京如今物价飞涨，馒头卖到10文钱一个，同咱们金安那是天上地下。您还是先回去过完年，再做打算。”
  “嚯，这么贵？！”
  “应该是，我听说现在漕船往上京运粮，赚得厉害！”
  “我听跑船的人说，还有人当街抢东西呢！”
  连林巧都是第一次听说，小声问：“姑娘，真的吗？”
  莫玲珑点点头：“是啊。”
  也不知何芷的茶楼如何了，还有贺郎君，他的案子结了吧？
  “爷爷，我要吃卤味……”
  陆族长气得胡子发抖：“混账东西，还惦记你那卤鸭子！”
  “不是答应了我的吗？哇……”孩子当街一哭，老人拉不下脸恨恨扔下一句，“给我来一斤。”
  莫玲珑手指队伍尾巴：“那麻烦您排队。”
  像是生怕不肯，那孩子出溜挣脱了老人的钳制，跑到队伍最远的一头排好。
  陆族长再气，也只能远远站着，胸口一起一伏，缓缓平复。
  莫玲珑和林巧视线一碰，两人各自眼里露出笑来，默契地转身往里去。
  “今日促销，鸭脖鸭膀30文一斤，其余统统20文咯！”林巧声音清脆响亮，吆喝起来十分动听。
  几个官差被袅袅传来的卤香勾出了馋虫，奏过通判大人后也排入队伍。
  袁佩佳用手肘捅了捅韩元，指着队伍：“来都来了，好不容易进一趟城，你不会告发我吧？”
  韩元给了他一个无语的眼神，抬步跟上。
  寒风中等待不是什么好滋味，好在不一会儿，林巧捧着一个暖匣出来，从队伍最远处给客人送热茶。