“是。”贺琛敛眉俯首。
  “你，怕不怕？”
  冯平忠问得没头没尾，但贺琛目光一亮，坚定地说：“不怕。”
  “老夫知道，你不是那等贪图利益，胆小如鼠的人。为何问你这话，是因为，有一桩案子十分棘手，一个处理不慎，便会成为权力斗争的牺牲品。我想问你，敢不敢？”
  冯平忠将卢常县的案子平铺直叙地道来。
  锦衣卫一个千户在卢常办事，期间为非作歹，被东厂探子报回上京。
  东厂的太监头子康有德便下令捉他回京审。
  本来不过是狗咬狗的事，见多了。
  但坏就坏在，那个被抓的千户逃了，从小路逃回上京向指挥使邹大谷求救。
  两边本就是剑拔弩张，关系紧张，这一下，让本来在首辅和司礼监之间摇摆不定的邹大谷，彻底投靠了金怀远。
  金怀远一出手，那千户在卢常的所作所为全部被抹得轻描淡写。
  可大太监李如海哪可能咽的下这口气，康有德是他干儿子，就这么被人骑在头上？
  于是，他在皇上面前撺掇了几句。
  “就这样，皇上要求都察院派御史下卢常县，调查真相，秉公办理。”冯平忠深邃的眼中，饱含沧桑，“现在，你若怕了，我毫无怨言。”
  牵涉到首辅，锦衣卫指挥使，司礼监，整个朝野最有权势的三方，这案子无论怎么处理，都会掉层皮。
  但贺琛眼神灼灼，双手抱拳弯腰一礼：“愿为大人分忧！”
  下了值，他走回住处。
  自打
  来上京后，没买宅子，赁了个离都察院近的两进院，跟阿竹两人住足够，只另请了个阿婆洒扫下厨。
  生活异常简单。
  推开门，阿竹正在拔院里的杂草，苦闷地抬头：“主子，一想到待会儿我们要吃自己家的饭，我就难过，好想再吃莫娘子做的面啊……哦，一刻前，糖宝到了，在你屋里。”
  贺琛的唇角微微一松：“好！”
  推开房门，满地狼藉。
  床帘撕成一片一片，散落在地上。
  凉席啄成片片碎渣，天女散花。
  这一切的始作俑者从被窝里探出个脑袋，搁在枕头上，眼皮阖起，小小的身子在被子下一鼓一鼓，气息均匀。
  它睡得，丝毫没有身为扁毛畜牲的自觉。
  贺琛探手进被子，轻轻从熟睡的糖宝脚踝处摘下牛皮封带里的蜡丸，捏开取出一张薄薄的纸。
  他展开看完，点了油灯把纸条烧毁。
  干爹说，他们准备好了。
  那么，卢常县的案子，就当他送给金怀远的礼物。
  这么多年，他先替母亲收点利息。
  第11章
  “主子，咱以后要不要换远点儿宅子住？今天糖宝落下来的时候，吓着隔壁老人家了，差点儿没坐地上嚎啕大哭！”
  阿竹说着推门进来，看到地上可怜巴巴的碎布头，爆发出打鸣一样的笑声。
  其实吓到的何止没见过金雕的老人，莫玲珑也被吓了一跳。
  她当时正朝窗外看出去，蓦然和一只臂展超过三米的大鸟对视上，大鸟悬停半空，朝她眨眨眼，惊得她手里装着调料的包袱没拿稳掉在地上。
  也是这么一摔，摔出了一只小巧荷包。
  里面装了几个镂着“花好月圆”，“心想事成”吉祥话的小小银锞子，精美异常。
  这是……范氏给的小费？
  真大方。
  这几个小锞子，不说这份工艺，光银子分量都有好几两。
  还是大城市机会多啊。
  莫玲珑有些感慨。
  但，正事还没什么有效进展。
  她今天去了上京的京兆府。
  书吏虽然记下了她的诉请，却说她这案子得递到都察院来告，等一轮一轮递上去，要不就是去敲登闻鼓。
  登闻鼓她知道。
  原主看过不少戏文里有，她今天才确认得知，敲响这面鼓之前，需得先当众受刑。
  对方犯错，要她一个苦主先受皮肉之苦？
  直接pass。
  至于逐级递交到都察院——
  在她问要等多久时，书吏意味深长地对她说，有的快，有的就很慢。
  莫玲珑把玩着手里的银稞子，目光沉沉。
  她初来乍到，放眼整个上京，只认识范氏一个官宦人家的夫人。
  如果只是举手之劳，她去求一下也就罢了，可陆如冈现在不是白身，谁知道背后有什么错综复杂的关系？
  没弄清楚之前，贸然提出请求，不过是白白浪费范氏的人情。
  也难怪陆如冈敢只派一个老仆去金安退婚，维权路上困难重重。
  来到上京只是最微不足道的第一步。
  她还有很多步要走。
  **
  范氏回到家，先搂着儿子歇了个晌。
  迷迷糊糊中被轻轻啄醒。
  睁眼见她那道貌岸然的沈府尹还未换官服，捉着她亲。
  “夫人总算醒了。”沈府尹笑眯眯，“夫人这次好生辛苦，自己瘦了，瑞儿倒是脸圆了一圈。”
  范氏微囧。
  她船上最后七日硬生生没吃晚饭，才维持住这个腰身。
  她看着床上睡得憨憨的儿子，拉了拉丈夫的手，激动道：“对了，回来路上，瑞儿会说话了！”
  “居然出趟门，会说话了？”沈译之也惊喜。
  他的长子异常聪明伶俐，四岁能认字读书，如今14岁已有功名在身，颇有少年郎风姿。
  但这个次子，却贵人语迟，两年了还未听他喊过一声爹。
  要说一句不急，那是自欺欺人。
  范氏看日头已经不早，也该喊醒儿子，便故作神秘：“不信你瞧！”
  她摇醒儿子，只见沈小爷揉了揉惺忪的睡眼：“娘，吃饭吗？”
  居然一开口就是句子！
  沈译之喜滋滋：“我儿就是贵人语迟，说得这样好了！什么时候开口的？”
  “就回来船上，突然就说了。”
  夫妻俩正说得兴高采烈，沈小爷不满了，急躁地蹬开丝被说：“我要吃饭！”
  “儿子饿啦？好，开饭！”沈译之笑得露出牙花子，扬声让下人准备开饭。
  但等穿衣停当开饭，坐上桌后，沈小爷看着满桌饭菜，却一反睡醒时吵着要饭吃的急切。
  李嬷嬷笑着哄：“少爷是不是好久没看到这么多菜了？瞧，这道蜜汁羊腿，肉嫩得很，你不是最喜欢吃莫娘子做的烤羊肉串吗？一样的！”
  “莫娘子？谁？”沈译之问。
  范氏笑：“莫娘子是个开食肆的姑娘。回来船上，瑞儿讨了人家几块松饼，后来又赖上人家做的饭，我就索性请她做每日做两餐。你不是问瑞儿怎么脸圆了一圈吗？喏，就是吃出来的！”
  但沈小爷浅尝了一口，立刻皱着眉推开：“不要了！”
  其他的菜也都只是浅尝，被李嬷嬷喂个七八分饱后，便下桌不肯再吃。
  范氏有些困惑。
  沈家的家厨，一直都是家生子。
  自小传承手艺，做菜当然也拿得出手，大宴小酌都做得。
  可想到沈小爷也就回上京船上胃口惊人，她还是尝了每道菜，比较出了其中些微的差别。
  莫玲珑做的菜，每一道做法都根据食材情况来定，总有些她自己的巧思。
  就拿羊肉来说。
  第一日她拿来清炖，加萝卜和香料，炖出来毫无腥膻气，羊脂半融其中，丰腴多汁。
  撇去浮油后，汤水也不肥人。
  到了第二日，她切成小块串起来烤，洒上她自己配的“十三香”，香透了整条船。
  而自家的厨子，严格按照上一代传下来的菜谱，没什么创新。
  就拿羊来说，蜜汁羊腿，烤全羊……似乎没了其他印象深刻的菜色。
  看来得安排厨房好好学一下外面的菜了。
  沈译之看儿子只吃这么点，脸色一沉就要训人。
  范氏岔开话题：“官人你外面酒楼见得多，可听过一家叫玲珑小馆的饭馆？门脸儿应该不大。”
  沈译之想了半天，肯定地摇头：“没有！”
  随即想起刚才夫人说的，“是船上那个厨娘的店？既是瑞儿爱吃的，你等着，我托人去问。”
  一连十日，五城兵马司的指挥使都没从部下口中，得到一星半点关于这家饭馆的消息，只好歉然地给沈译之回复：“有负大人所托，下官在内城和外城交叉布置给巡街的兄弟们，并无这家名叫玲珑小馆的踪迹。但大人放心，下官一定继续留意，一有消息就来报！”
  指挥使熊鹤龄是个大嗓门，远远把声音送到了外间。
  来厅堂送文书给知事归档的书吏听到后一激灵，看着手里已经攒了三份一模一样的状纸，喃喃自语：“玲珑，玲珑，怎么这俩字阴魂不散的……”
  莫玲珑坚持天天到京兆府告状，已连续数日。
  她认熟了值房的门子和书吏，无论对方是否认出她来，也无论对方是否劝退，她都坚持把状给告了，并“督促”、“打听”、“请求”将她的状纸提交上去。